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vaient point aperçus. Calvin blâme la mollesse de Bucer (1). Maïs qui lui a dit que le jacobin n’obéissait pas ici à sa conscience? Quand Eckius proclamait la nécessité de l’œuvre, Calvin avait toujours le même argument à son service : — Quelle œuvre a donc opérée le bon larron ? Et qui lui a dit que le chrétien, auquel il veut défendre la cène , n’a pas été visité de l’un de ces mouvements de foi qui, selon lui, lavent toutes nos fautes? Calvin, à Strasbourg, ainsi qu’à Genève, est en perpétuelle révolte avec lui-même.

Un des stettmeistres de Strasbourg ne tarda pas à tomber dans la disgrâce de Calvin. Personne n’eût pu dire à quelle confession il appartenait. Ce qu’on savait, c’est qu’il avait renié le culte de ses péres. Le matin, assis à la table d’un anabaptiste; le soir, soupant chez un zwinglien ; peu disputeur de son naturel, assistant au prêche de Bucer et à celui de Calvin, sans aucune espèce de recueillement, il prêtait l'oreille à la parole divine avec aussi peu d'attention qu’à des discours mondains: Calvin aurait voulu disputer avec lui; il tendait ses filets à cette âme malade, qui savait les éviter avec un bonheur persévérant. À la fin, le théologien s’impatienta, monta en chaire, et versa sur la tête du coupable toutes sortes de charbons ardents. Il n’y avait pas à se tromper. Calvin lui-même assure qu’il avait pris toutes ses mesures pour que le magistrat se reconnüt et füt reconnu par l’audi-

(1) Qui interdum sit lenior. — Ep. Farello, 1539,

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toire (1)! Ce qu’il y a d’admirable en cette occasion, ce n’est pas l’indignation du prédicateur, mais la faiblesse du pouvoir qui, d’un mot, pouyait faire taire l’orateur, et qui garda le silence. Vous croyez que Calvin sera gagné par cette lecon de modération chrétienne? Vous ne le connaissez pas. Le stettmeistre, quelques jours après, quitte Strasbourg pour aller à Francfort, où il retrouve Calvin, qui le poursuit de sa colere, et le dénonce à Bucer comme un ennemi du Christ, avec lequel on ne pouvait avoir ni paix ni trève,

Bucer laissa passer Le magistrat sans le tourmenter. Il ne ressemblait pas à Calvin, D’une nature ardente, il s’irritait aisément, et s’apaisait de même. Malheur à qui excitait sa bile, comme Eckius à Ratisbonne ! il devait s'attendre à toutes sortes d’injures grossières, poignantes et poétiques au besoin ; car l’orateur $e servait, pour se venger, du langage des halles, du vocable des Grecs et des Romains, et du style figuré des prophètes. Descendu de sa chaire, il passait devant son adversaire, auquel il souriait et souvent tendait la main. Aussi, ne pouvait-il comprendre cette colère qui ne donnait aucun signe de vie extérieure, qui brûlait sans flamme visible, et n’altérait ni la parole, ni la figure, ni la mimique de l’orateur, Il l’appelait une colère de Cain ne Calvin avouait ce défaut, et s’excusait en se tou-

(1) Ita ejus impietatem palam et aperte etiam pro concione sugillabain, ut nihilominus aut ipsi aut aliis dubius esset sermo quam si vel nominassem, vel digito demonstrassem. — Farello, 1539,

(2) Bucerus non ferre poterat vehementiam Calvini quem optime

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chant la tête, comme si le siége de la maladie eût été dans le cerveau. — «Oui, je le confesse, disait-il à Bucer, cette impatience des sens est de tous mes défauts le plus diflicile à dompter : je lutte sans pouvoir triompher, je n’ai pu encore, malgré tous mes efforts, terrasser la bête (1).» Vossius ajoute : Admirable aveu, si la lutte eût été incessante, comme le rapporte Calvin, et la bête vaincue: mais le mal persistait, et Bucer, qu'afiligeaient ces continuelles rechutes dans le même péché, écrivait à son ami : « Vous jugez d’après votre haine ou votre amour, et vous haïissez ou vous aimez sans raison. »

Nous le retrouverons à Genève, dans sa vie politique, avec les mêmes penchants qu’il nous a montrés à Strasbourg, dans sa vie chrétienne : Bucer n'aura servi de rien. C’est que, quoi qu’en dise Calvin, l'affection n’est pas dans le cerveau, car queiques gouttes d’eau froide l’auraient chassée ; maïs dans la masse du sang et dans le cœur qu’elle a gangrenés : il n’y a plus de reméde.

norat ex quo Argentorati una vixerant, el melius nosse didicit ex quo Genevam revocatus. Accusare igitur ejus, (quo jure, melius me scias,) maledicentiam maximam, et quod dissentientes non ferret, sed dure adeo aspereque persequeretur, sic ut etiam fratricidam, uti lego, nuncuparet,

(1) Calvinus sic a magno viro increpitus respondere hoc pacto : hæc esse genii potius sui quam judiciüi, et ut Calvini ipsius verba ad Bucerum retineam, sic scribere : ut verum fatear nulla mihi cum maximis et plurimis meis viliis diflicilior est lucta quam cum ista impatientia ; neque eerte proficio nihil, sed nondum id sum consecutus, ut plane belluam domuerim, — Ep. Vossii Grotio. Ep, Pratest. theol.,

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hG6k VIE INTÉRIEURE DE CALVIN A STRASBOURG.

Des historiens ont trouvé moyen de louer ou d’excuser ce penchant dont Calvin semble rougir. Bretschneider cherche dans ce caractère colérique lélément de tout ce qu’il y eut de grandeurs dans la vie du Genevois, « qui aurait peut-être été cardinal, dit-il, mais jamais réformateur, avec une tête plus froide (1).» Et Bèze, tout en avouant les emportements de son ami, prétend que l'esprit du Seigneur avait appris à Calvin à si bien s’en rendre maître, que jamais sa bouche ne laissa échapper une expression capable d’offenser l'oreille d’un honnête homme (2). Nous avons déjà vu combien l'amitié aveuglait l’écolier de Vezelay.

L'homme religieux nous expliquera plus tard l’énigme de l’homme politique. Quoi qu’il fit, il était impossible à Calvin de se détacher de son système de prédestination ; dans tout pécheur il voyait l’enfant de la colère divine; en lui le docteur évangélique , instrument destiné, de toute éternité, pour glorifier la justice céleste par la punition du coupable. Élevez le prédestinatianisme dans une tête royale à l’état de dogme, transformation établie pour Calvin, et vous pouvez vous attendre au plus sanglant despotisme : tous les êtres que le monarque poussera devant lui de son sceptre de fer, ne

(1) Sener Sndifferenz fhâterer Beit war nicht der Character der Reformatore ; mit tj iwären Calvin nno Luther vielleicht Gardinäle, aber gqeiif feine Reformatoren geworden. — Dretfchneider, p. 19 et 20.

(2) Fuit omnino naturæ ipsius temperamento £0xohos quod vitium etiam auxerat laboriosissimum illud vitæ genus : iræ tamen sic eum docuerat spiritus Domini moderari ut ne verbum quidem sit ex eo auditum quod viro bono indignum esset, — Vit, Calv,

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seront plus que des créatures prédestinées à l’esclavage. Calvin est ce monarque, moins le diadème, mais avec une couronne qu’il doit priser bien davantage : couronne de vie et d’immortalité, puisqu’elle est selon lui formée des paroles mêmes du Christ ou de ses apôtres. Cette doctrine désolante est la clef de l’homme intérieur, quand au consistoire il régnera sur la conscience d’une nation ; de l’homme politique, quand au conseil il gouvernera la cité. |