PRÉFACE DE LA NOUVELLE ÉDITION

aucun témoignage qui ne soit tiré ou des œuvres de l'écrivain lui-même, ou des livres de ses coreligionnaires. Ménage eut un jour la fantaisie de mettre sur une de ses publications : revue et diminuée; nous aurions pu employer la formule du polygraphe. Nous avons retranché , en effet , de cette édition, quelques faits en faveur desquels nous ne pouvions pas invoquer l'autorité d'écrivains réformés : c'est qu'avant tout nous tenons à mériter l'éloge d'historien impartial que nous décerna publiquement un de nos plus savants professeurs, dans une de ses leçons au Collège de France.

Il ne faut pas se tromper sur le caractère de la réforme au xyr siècle. A Wittemberg elle fut une révolte de cloître, à Genève un mouvement politique. Sous cette double forme, elle trompa lésâmes qu'elle avait entraînées. En Saxe, sa destinée était d*aboutir à l'anarchie ; enSuisse, au despotisme. Carlstadt porta le premier la peine de sa foi au principe protestant. Le moine d'Eisleben avait proclamé, en termes magnifiques, la supériorité de la raison sur Tautorité. Carlstadt fut exilé et obligé de mendier son pain de village en village, parce qu'il avait interprété autrement que le docteur Martin un pronom démonstratif. Schwenkfeld , (Ecolampade et d'autres graves esprits éprouvèrent la colère du réformateur pour ne point avoir cru à son infaillibilité. Il y eut des hérésies dans une Église qui avait fait un dogme du libre examen. Mais Dieu réservait à TAllemagne d'autres châtiments que ce désordre intellectuel ; elle devait être punie dans le sang. Les prédications de Luther soulevèrent les paysans de la Thuringe et de laSouabe, qui voulurent pécher dans les étangs, chasser dans les forêts de leurs maîtres, en vertu du droit que Luther avait

donné aux électeurs de faire paître leurs chevaux dans les prairies des moines, de boire dans la coupe des abbés, et de coudre à leurs vêtements les pierreries des évoques.

« Père, nous avons lu la Bible, disaient-ils. 11 est écrit dans le saint livreque Dieu faitluire son soleil pourtous les hommes. Nos princes s'élèvent donc contre le Seigneur? car nous ne le voyons presque jamais, ce bel astre, nous mineurs enfermés dans les entrailles de la terre, et obligés de travailler tous les jours à forger des lances pour nos maîtres, des fers pour leurs chevaux et des colliers pour leurs chiens. Ils nous font payer Tairque nous respirons et la lumière même dont nous sommes privés; la dîme de nos troupeaux et de nos champs leur appartient. Père, à ces électeurs déjà si riches, tu as donné des crosses, des mitres, des ostensoirs d'or^ le vin du cellier des couvents, le tapis des cathédrales, des vases sacrés tout garnis de pierreries, des abbayes, des monastères, des prébeojdes : nous, nous demandons à couper dans les forêts, en hiver seulement, un peu de bois pour nous chauffer ; à prendre en été quelques grains de blé aux champs de nos seigneurs ; en automne, qqelqpes grappes de raisin à leurs vignes pour nos nouveaur;nés, et, une fois par semaine, un peu d'herbe dans leurs prairies pour nos brebis. Si nous sommes comme eux enfants de Dieu, fils d'Adam, créés du même limon, pourquoi nos conditions sont-elles si différentes? Cel^ n*est pas d^n9 Tordre de la Providence ; le livre que tu nous a3 recommandé de lire nous Ta dit. Nous t'envoyons no$ doléances ; mets-les sous les yeux de nos princes. SMls ne veulent pas nous rendre justice, Dieu nous a donné des bras, une epclume, un marteau, des piques : nous nous en sisrvirons, et, comme il est écrit dans la Bible, nous combattrons le combat dii Seigneur. Dieu nous enverra son ange, qui renversera les forts et élèvera les faibles. Nous frapperons, pink, pank, sur Tei^clume de Nemrod, et les tours tomberont sous nos coups : dran, dran, dran. » . C'est la substance de cette longue prière des paysans que

VOUS pourrez lire dans Sartorius, ou dans notre père Catrou, historien un peu trop oublié.

Les princes, épouvantés, demandèrent à Luther si, dans l'Écriture, il n'y avait pas quelques textes à opposer à tous ceux dont les mineurs avaient grossi leur Mémoire. Le moine ne chercha pas longtemps ; il en trouva presque à toutes les pages, qu'il recueillit et adressa, sous làfovme d'Avertissement^ aux ouvriers révoltés. Munzer, leur chef, répliqua par de nouvelles citations bibliques, et, au nom du Seigneur, appela tous ses frères aux armes. Luther, de son côté, jeta le mênip cri, auquel répondirent les princes. Il soutint, ainsi qu'on le voit dans ses œuvres, qu'au paysan il suffit d'un peu de paille et de foin, comme à l'âne; que s'il secoue la tête, il faut employer le bâton ; s'il rue ou donne du pied, faire sifQer la balle. Les princes employèrent ces arguments dans l'ordre indiqué par le réformateur, et les paysans succombèrent. On porte le nombre de leurs morts à 120,000. Du sang des mineurs surgit une semence nouvelle de sectaires. Les anabaptistes vinrent annoncer ce qu'Ëckius, Miltitz, Priérias et d'autres catholiques avaient enseigné, que Luther marchait dans les ténèbres; et ils ajoutaient qu'eux seuls avaient reçu la lumière et l'intelligence de la parole sainte. Heureusement pour le catholicisme, la parole de Luther avait fait naître une foule de sectes, telles que celles des sacramentaires, desœcolampadiens, des majorités, des antinomiens, qui, au nom du Saint-Esprit, protestèrent à leur tour contre les prétentions d'infaillibilité que s'arrogeait l'anabaptisme. En sorte que, comme au temps du paganisme, tout fut Dieu excepté Dieu, et toate chaire infaillible excepté la chaire de vérité.

A peine si l'on connaissait à Genève une seule ligne de la symbolique luthérienne, quand Froment et Farel vinrent y prêcher leurs nouveautés. Une haine injuste contre la maison de Savoie jeta dans la révolte une foule de patriotes qui s'imaginaient follement que le catholicisme, au jour du danger, leur refuserait aide et assistance. Comme s'il ne s'était pas déjà

noblement associé, danslapersonnedesesévêques, aux luttes de la commune contre les prétentions des empereurs ! comme si la cité ne devait pas ses franchises à Adhémar Fabri , un dés ornements de Tépiscopat genevois! Nous évoquerons dans cet ouvrage quelques-uns de ces saints prélats, et vous verrez tout ce qu'ils valurent, et s'ils manquèrent de courage, de dévouement, de charité etde science! Genève a pu les oublier, mais notre devoir était de rappeler leur souvenir. C*est que le catholicisme n'a jamais laissé sur son chemin une gloire même humaine qu'il n'ait voulu rattacher à sa couronne. Ce pont d'Arve, où Froment venait appeler un peuple à la révolte contre le souverain spirituel, c'était un évéquc qui l'avait construit desesdeniers. N'est-ce paslecatholicismequi, au moyenâge, réveilla les arts, ranima le culte des muses, ressuscita Tindustrie, féconda l'esprit d'association? Il ne pouvait pas plus laisser un peuple dans les ténèbres que dans l'esclavage ! Voyez-le au moment de son plus grand développement ! Ne soutient-il pas les cités et les républiques italiennes dans leurs luttes avec Tempire germanique? Auxiii» siècle, ne se méle-til pas à ce mouvement de liberté politique qui travaille toutes les nations? Au Grutli, n'apparait-il pas pour sanctifier le serment des trois libérateurs contre l'oppression de la maison de Hapsbourg? N'est-ce pas une main catholique qui a planté à Fribourg le tilleul de Morat? et Byron n'a-t-il pas vu errer dans la petite tourelle de Stanztadt l'ombre de Niœlas deFlue, aussi bon patriote que Guillaume Tell? Il suffirait de jeter un coup d'œil sur la nation allemande pour se convaincre que de toutes les formes religieuses le protestantisme est celle qui est la plus ennemie de la liberté des peuples. £t il faudrait bien se garder de nous opposer l'Angleterre , où le catholicisme avait fondé des libertés tellement vivaces, que le protestantisme dut les accepter comme lois de TÉtat.

A l'arrivée de Calvin à Genève, la réformation était accomplie. On pouvait la suivre, comme les soldats de Vitellius, aux traces de désordre qu'elle laissait sur son passage. Le

trionif^he de Thérésie se lisait sur ies débris de nos églises, stir les palais de nosévéques, sur les tombeaux des chanoines, sur nos cimetières, et jusque sur les murailles de quelques habitations encore toutes tachées de sang. Une pauvre fille, religieuse de Sainte-Claire, a décrit ces scènes de deuil, de sac et de meurtre : on nous saura gré sans doute d'avoir conservé quelques pages de son récit si naïf et si dramatique.

Quelques historiens modernes, inquiets des destinées de la réforme, se sont demandé quel sort elle aurait eu si Calvin ne fût pas venu s'en emparer comme d'un instrument de domination Les uns croient qu'elle aurait revêtu la forme zwinglienne ; d'autres , qu'elle se serait absorbée dans le luthéranisme. Peut-être que, fatigué de doutes, Genève eût suivi sa pente naturelle, et serait retourné au catholicisme. Il faut bien reconnaître que Calvin a été le plus puissant obstacle à l'abjuration de la cité. Toutefois une réconciliation était difficile à opérer; le vainqueur n'aurait pas, sans peine, restitué au vaincu les dépouilles qu'il lui avait dérobées. Nous dirons comment la réforme en Suisse s'y prit pour empêcher tout retour à l'ordre : elle affichait sur les murs de la commune la vente des biens des monastères et des églises : les acheteurs étaient nombreux, car le magistrat avait ordre d'adjuger à tout prix. C'est ainsi que le prieuré de Divosne, dans le pays de Lausanne, fut vendu au seigneur du lieu pour 1 ,000 écus ; celui de Perroy, à M. de Senarchans, pour 1,125 fr., et les terres de Villars-le-Moine et Clavelayre, près de Morat, à M. Tavoyer Jean- Jacques de Watteville, pour 7,300 fr.

« Trésors d'églises et de couvents , disait Mélanchthon , les électeurs gardent tout et ne veulent même rien donner pour Fentretien des écoles ! » Us consentaient à casser le mariage des prêtres, mais ils ne pouvaient entendre parler de restituer les dépouilles du clergé qu'ils avaient dérobées, ou que Luther leur avait abandonnées.

i 0 INXRppUCTIOU.

Le bjea d*auirui était devenu pour eux un patrin^pbfe de famille.

tuiher, à son avènement, ne trouva que des germes injparfaits de révolte. Sa mission fut de les féconder, et, po^r le malheur de rhun^apilé, Dieu permit qu'il réussit. A Tapparition de Calvin, |a scission de Genève avec Tautorité était un fait accompli. Luther réveille une idée toute spirituelle; ç,*e^t Tapôtre de la raison, mais de la raison déchue, contre J^ foi ou l'autorité. Sa vie est celle d'un théologien qui a jeté sur sa route assez de bruit, de style, de poésie, de colères, de ruines et de saing, pour donner de l'intérêt au drame où il a joué. Au dernier acte, la loile tombe, et l'acteur, resté théologien, parait sur une autre scène, dans un misérable cabaret où il épuise les derniers restes d'une iipagination désordonnée. Qu'il meure, et l'Allemagne protestante continuera de pprdre chaque jour quelque lambeau nouveau de sa nationalité, quelque trait de son imagination primitive, quelque liep qui la rattachait à son passé historique et intellectuel , enchaînée qu'elle est par la main du pouvoir à l'œuvre du réformateur.

Les protestants avancés refusent à Calvin le titre de démagogue qu'ils donnent au Christ et à Luther. Tzchirner appelle Jésus Luther I", et ne regarde Jean de Noyon que comme un usurpateur qui s'est servi du peuple pour se couronner.

La vie psychologique de Calvin commence quand finit celle de Luther, c'est-à-dire quand la réforme vit et se meut; parce que Calvin , ainsi que Henri YIII, adopta l'idée protestante pour se faire chef de TÉglise et de la société. En lui donc une double individualité.

Comme sectaire, sa puissance est de beaucoup inférieure à celle de Luther, qui ressuscita le principe du fatalisme sous le nom de libre examen, rillumination par la Bible, la jus* tifîcation par la foi sans les œuvres et le serf arbitre ; vieille^ erreurs, mais qu'il raviva par sa parole pittoresque. Calvin fut obligé de recevoir en partie la symbolique saxonne : ce

IMTBOBUCnON. 4 1

qui lui appartient dans la confession qui porte son nom, c'est son système hermaphrodite sur la Cène, moitié zwinglien, moitié luthérien; car son Dieu, ou plutôt son destin, qui damne suivant son bon plaisir, se retrouve dans Œcolampade.

Dans l'existence des réformateurs, quels providentiels enseignements! tous deux suscités de Dieu, si vous croyez à leur témoignage, pour fonder le règne du Christ; apôtres d'un fatalisme qu'ils ont mission d'introduire dans le christianisme; chevaliers, aux gantelets de fer, de la force brutale qu'ils viennent couronner sous le nom de raison. Et, pour être sauvé, il faut qu'on croie aveuglément à leur parole! L'impanation de Luther et le prédestinatianisme de Calvin sont deux vérités de salut : l'un voue aux flammes éternelles quiconque refuse d'accepter sa symbolique eucharistique; et l'incrédule, c*est Œcolampade, Zwingli, Bucer, Brenz, Bullinger,Calvia.lui-même, glorieux représentants de l'émancipation religieuse; l'autre u*a pas assez du feu de la vie future pour punir ceux qui lui résistent. Il chasse Bolsec, il exile Gentilis, il brûle Servet, il décapite Gruet, qui ne veulent pas adorer son Dieu ! Si la vie dogmatique de Luther est plus dramatique» parce quelle s'agite devant des papes et des empereurs, des rois et des électeurs, dans la Pathmos de la Wartbourg et dans l'antichambre des légats de Léon X, sur les bancs des auberges d'Orlamunde et dans les cités impériales de Worms et d'Augsbourg, celle de Calvin a un autre intérêt bien puissant aussi. Jean de Noyon en lutte avec tous les déserteurs de l'école catholique, Gentilis, Ochin, Castalion, Westphal, qui s'étudient à montrer combien il y a dans sa parole magistrale de faiblesse, de déception, d'inanité, c'est un spectacle que nous avons le droit de reproduire dans notre duel avec la réforme. Rejeté par Westphal, maudit par Bellius, méprisé par Léo Judae, anathématisô par Luther, quelle opinion personnifie- t-il donc? la sienne seule. Ses maîtres, ses disciples, ceux qui l'ont précédé,

<2 Introduction.

ceux qui le suivront dans la voie de la révolte, Zwingli dans ses montagnes de l'Albis, Mélanchthon à Tuniversité de Wittemberg, CEcolampade au pied du Hauenstein, Bucer à Strasbourg, le frère Martin a Marbourg, enseignent une autre doctrine que celle que nous entendrons dans Téglise de Saint-Pierre à Genève. Tout en nous renfermant dans notre mission d'historien, nous ne pouvions pas, dans notre biographie de Calvin, nous empêcher de faire ressortir les misères de la raison humaine, qui reste seule, isolée et sans force, toutes les fois qu'elle se sépare du grand principe de l'autorité : Tunité ou la vérité. Et si notre tâche est plus facile ici que dans la Vie de Luther, combien notre parole aussi sera plus saisissante quand nous mettrons aux prises, non plus, comme dans notre premier ouvrage, la réforme et le catholicisme, mais deux principes ayant une mère et une genèse communes! Aux Verrières, près de Pontarlier, est une habitation dont le double toit verse les eaux du ciel dans un double ruisseau qui les mène doucement, Tun à l'Océan, l'autre à la Méditerranée : c'est l'image de la parole réformée qui va se perdre dans deux fleuves divers, tandis que la parole catholique n'a qu'une source et qu'un réservoir.

Calvin a essavé de ressembler à Luther en bâtissant sur des ruines. C'est à cette œuvre de réédification que nous l'attendions, et que nous le montrerons dans ses stériles essais de liturgie, où Pâme soufl're autant que le corps. Nous appellerons à notre aide les calvinistes mêmes pour juger ces formes dont la stérilité les frappe douloureusement : vous entendrez leurs plaintes et les nôtres aussi, et vous jugerez si cette âme déchue a mieux compris la poésie de notre culte que la vérité de notre Évangile.

M. Paul Henry disait récemment que les lois de Calvin sont écrites non-seulement avec du sang, mais avec du feu; et l'écrivain, il ne faqt pas l'oublier, est un admirateur fanatique du Genevois. Nous ferons connaître le législateur; nous apprécierons ces institutions qu'on dirait dérobées à Dèce ou à

Valens, moitié bouffonnes, moitié barbares, où médire de «M.Calvin» est un blasphème; où défense est faite, sous peine d'emprisonnement, de porter des souliers à la mode bernoise; où regarder de travers un réfugié français mérite le fouet. Il y a dans le code calviniste tout ce qu'on trouve dans la législation païenne, des anathèmes, des verges, du plomb fondu, des tenailles, des cordes pour suspendre par les aisselles, des potences, un glaive, un bûcher, une couronne de soufre. Celui qui met à la torture est un juriste apostat, nommé CoUadon, qui continue de déchirer les chairs du patient même après Taveu du crime réel ou supposé. Ceux qui connaissent de l'hérésie sont des laïques qui savent à peine lire; les délateurs, des juges sous le nom d'anciens; et la caution du dénonciateur, un secrétaire ou un disciple de Calvin.

Après avoir lu les procès de Servet et de Gruel, on croit sortir de l'un de ces songes poétiques décrits par Shakspeare, où Ton dit à la vision :

Horrible vision I n^es-tu pas sensible au toucher, ainsi qu'à la vue, ou n'es-tu que le produit d'une imagination en délire?

Vous ne rêvez pas. Ce sont de funèbres réalités qui passeront devant vos yeux, mais un autre que nous écrira le récit : ce sera tantôt le secrétaire des archives du conseil d'État de la république, et tantôt Calvin. On nous taxerait de calomnie si nous racontions nous-môme.

Toutefois notre grand débat avec Calvin se videra sur le terrain politique. Il y a trop longtemps que la réforme se vante d'avoir émancipé Tintelligence. C'est assez qu'elle ait joui peu* dant trente ans de ce triomphe qu'elle obtint un jour quand rinstitut de France vint la couronner dans l'œuvre de Ch. Vilr 1ers, pour avoir sauvé le monde des ténèbres de la papauté. Alors, pas un des juges n'avait étudié l'état de la société saxonne au moment où elle fut envahie par le protestantisme. En Allemagne, on vient de traduire un écrit de M. Spazier, inséré par fragments dans la Revue du Nord , où l'auteur

prouve que la réforme de Luther fut également funeste au développement des lumières, au progrès social, aux libertés populaires et à l'unité germanique. Et M. Spazier a soin, dans une note, d'avertir « qu'il doit être d'autant plus à l'afiri de toute suspicion qu'il est protestant, qu'il a été élevé dans le préjugé et presque dans l'intolérance du protestantisme; qu'il a séjourné dans le nord de l'Allemagne, et qu'ainsi l'opinion émise par lui est le fruit de méditations consciencieuses, et n'est nullement provoquée par des influences extérieures. »

Nous allons donc demander compte à Calvin des franchises dont l'épiscopat avaitdoté Grenève. Vous les verrez, ces saintes libertés, violées, étouffées, détruites dans le sang; les tètes des patriotes qui avaient cru échapper à la tyrannie d'une maison royale trop catholique pour être despote tomberont une à une. Pierre Vandel, Berthelier, Ami Perrin, François Favre, seront obligés de se courber devant unAbel Poupin, qui les traitera, en chaire, de chiens et de « galaufres; » de paraître devant un consistoire de papes marchands, pour rendre compte de leur foi ; de demander l'absolution à quelque moine apostat, chassé de son pays pour vol ou paillardise; de faire amende honorable en face de réfugiés, bourgeois de Genève par la grâce de Calvin, au même prix que le bourreau, c'està-dire gratuitement. Les femmes de ces patriotes seront insultées au temple, repoussées de la table de la communion, mises en prison pour avoir dansé ou pour avoir vu danser : cela est écrit dans le procès. Échafauds, glaives et bûchers, voilà le spectacle que, pendant sa théocratie de 24 ans, Calvin donnera à la ville qui l'avait accueilli, lui, dit M. Galiffe , banni de tous les pays « quMl cherchait à s'assujettir. »

En quittant le conseil, le temple, lame, nous suivrons Calvin dans son logis à Strasbourg et à Genève ; nous étudierons l'homme privé, et nous verrons s'il mérite les louanges de Bèze. Farel et Bèze, voilà les seuls amis qui lui resteront

fidèles ; tous les autres s'éloigneront, exilés volontaires ou martyrs de leur opinion, pour se soustraire à ce despote bilieux qui veut imposer son joug à tout ce qui rapproche, triser tout ce qui lui résiste, flétrir tout ce qui le contrarie,

hommes et croyances. Â Tapôtre absolu du moi, nous demanderons ce qu'il a fait d'Ochin et de Gentilis.

Beau rôle que celui du biographe de Calvin ! Qu'importe que le lecteur le lise avec des préventions, des préjugés ou des instincts malveillants? L*historien n*apaS besoin de dire : ceci est un récit de bonne foi;)e greffier de la justice ne mentpas, nous écrirons sous sa dictée.

Ainsi, Calvin dans toutes les phases de la vie, Calvin adolescent aux écoles de Paris ; Calvin à Genève, avec Farel et Froment, quand le germe de la réforme se développe et mûrit; Calvin banni, se mêlant, à Strasbourg, aux discussions religieuses des diètes de Wornis, de Francfort et de Ratisbonne; Calvin au jcetour de Texil, tbéocrate, théologien, législateur^ dans toutes ses luttes avec les représentants du libre arbitre, Bolsec, Castalioi), Gentilis, Servet et Gruet, et les apôtres exaltés des franchises nationales, Ameaux, Pierre Ami, François Favre, Berthelier ; Calvin, enfin, aux prises avecTaulorité représentée par Paul III, la Sorbonne et le clergé lyonnais : —c'est là toute notre œuvre.

Notre idée a été, dans V Histoire de Luthier, de réhabiliter la iQémmre des inteUigences qui se vouèrent à la déffjnse de l'autorité. Nous avons voulu, dans la biographie de Calvin, prouver que le réfugié de Noyon fut funeste à la civilisation, à l'art, aux libertés.

Et cependant il faut bien avouer que nous n'avions pas dit la vérité tout entière : ce n'était pas faute de courage. Des hommes de vive foi et de haute intelligence, M. de Bonald entre autres, nous avaient blâmé d'avoir reproduit dans notre Histoire de Luther des pages transparentes jusqu'à la nudité. Nous nous croyions encore dans cette Allemagne catholique, le pays du franc parler : nous avions tort. On ne nous adres-

sera point ici le même reproche ; il a fallu nous montrer plus chaste que le réformateur.

La critique, en rendant compte de notre premier ouvrage, a montré envers nous une bienveillance dont nous ne saurions assez la remercier. Ce travail est la suite de celui que nous avons fait paraître; puisse-t-il être accueilli avec îa même indulgence ! En composant la biographie du moine saxon, nous rassemblions les matériaux de l'Histoire de Calvin. Il n'est pas de dépôt littéraire, en Allemagne ou en France, que nous n'ayons visité. Gotha, Berne, Genève, nous ont fourni un grand nombre de lettres du réformateur, en partie insérées dans Touvrage allemand de M. Paul Henry. Pour la première fois nous imprimons en entier l'Épître de Calvin à Farel (1546), touchant Servet, dont l'existence a si longtemps été contestée, et que nous avons trouvée aux manuscrits de la Bibliothèque royale à Paris. Lyon et Dijon nous ont donné quelques libelles en vers et en prose, pubhés au xvi* siècle ; Mayence et Cologne, des pamphlets allemands sur les disputes dogmatiques de la réforme et du protestantisme ; Bâle, Berlin, Darmstadt, dans des journaux ou revues littéraires et scientifiques, beaucoup de faits curieux; Schroeckh, Plank et Muller, d'intimes appréciations d'hommes et d'événements.

Admiration et amour pour le catholicisme, principe de toute véritable liberté, c'est le double sentiment qui a inspiré cette Histoire.