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Cop et Calvin s'enfuient de Paris. — La cour de Nërac. — Calvin à Claix. — Du Tillet.-— Calvin à Orléans. — La réforme en France.— Servet. — Exil de Calvin. — Strasboui^.— Bâie.— La Psychopannychie. — Examen de rouvrage.— Jugement de Calvin.

L'orage s'apprêtait : Calvin voulait exposer une autre tête que la sienne, et il avait choisi celle de Nicolas Cop, recteur de la Sorbonne à Paris. Cop était un Allemand de Bàle, qui s'était épris du jeune étudiant, de sa parole facile, de ses airs de vertu, de sa science des Écritures, puis de ses railleries contre les moines et contre FUniversilé. Du reste, esprit lourd et épais, qui n'entendait rien aux matières théologiques, et qui aurait été beaucoup mieux placé dans un réfectoire que dans un corps savant, et à table qu'en chaire. Cop devait prononcer, le jour de la Toussaint, son discours ordinaire, en présence de la Sorbonne et de l'Université. 11 se recommanda à Calvin, qui se mit à l'œuvre, et lui « bastit, dit Bèze, une oraison tout autre que la coustume n'étoit. d La Sorbonne el l'Université

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n'assistèrent pas au discours, mais seulement quelques cordeliers, qui parurent scandalisés de certaines propositions de Torateur, entre autres sur la justification par la seule foi au Christ : vieille erreur qui traînait depuis plusieurs siècles dans tous les cahiers des hérétiques, vingt fois mortes et ressuscitées,^ et que Calvin, dans le discours de Cop, para d'oripeaux pour en faire quelque chose de neuf. Mais nos cordeliers avaient la vue aussi bonne que Fouie; ils reconnurent aisément Thérésie, et dénoncèrent au parlement les propositions malsonnantes qu'ils avaient eu soin de mettre par écrit. Gop se trouva fort embarrassé de sa gloire nouvelle : il ne s'attendait pas à tant de bruit. 11 tint bon pourtant/ et convoqua runiversité aux Mathurins. L'Université vint en corps pour juger la cause. Alors le recteur commence un discours que Calvin avait rédigé, et où il nie formellement avoir prêché les propositions déférées, à l'exception d'une seule, juste la plus mauvaise, celle sur la justification. Qu'on juge du tumulte qu'excita l'orateur! A peine s'il pouvait se faire entendre et demander merci. Les vieux sorbonistes frémissaient sur leurs bancs. On eût appréhendé le malheureux Cop, s'il ne se fût évadé pour ne plus reparaître.

L'écolier se tnnait enfermé au collège du Fortet, qu'entouraient déjà les archers conduits par Jean Morin. Calvin avait été averti de leur approche. « 11 s'échappa par la fenêtre, se sauva dans le faubourg Saint-Victor au logis d'un vigneron, et changea là-dedans ses habits; puis, se revêtant de la jupe du vigneron, et mettant une besace de toile blanche et une herse sur les épaules, il prit le chemin de Noyon. n Un chanoine de cette ville, qui se rendait à Paris, reconnut le curé de Pont-l'Évêquc. — Où donc allez-vous, maître Jean, lui demanda-t-il, avec ce bel accoutrement?— Où Dieu voudra, répondit Calvin , qui se mit à expliquer les motifs de son déguisement. — Et ne feriez-vous pas mieux de retourner à Noyon, dit le chanoine, et à Dieu ? ajouta-t-il en le regardant tristement. Calvin se tut un moment; puis, prenant la main du prêtre : — Merci, dit-il, mais il est trop tard.

Pendant ce colloque, le lieutenant fouillait les papiers de Calvin, et emportait ceux qui pouvaient compromettre les amis du fugitif.

Calvin trouva un refuge chez la reine de Navarre, qui fut

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assez heureuse pour réconcilier son protégé avec la cour et ruriiversité. Le négociateur dont elle avait fait choix était iin homme habile qui parvint à tromper le pouvoir. Calvin, comme lettré, avait droit à des ménagements. François P' fondait sa sa gloire à venir sur la protection qu'il accordait aux lettres. Il avait besoin de se faire pardonner de graves fautes politiques, et il croyait avec raison que les humanistes le réhabiliteraient aux yeux de son peuple. Il était à la fois le protecteur et Tesclave des savants.

La petite cour de Nérac était alors l'asile d'écrivains qui, comme Desperriers, y préparaient leur Cymbalum mundi; dé grandes dames qui faisaient des contes dont souvent elles étaient les héroïnes; de poètes qui improvisaient des odes à la façon de Bèze; de clercs et d'autres gens d'église qui se moquaient de la Vierge et des saints, et entretenaient des meutes de chiens de chasse ; d'histrions venus d'Itahe, et qui jouaient sur le théâtre de la reine des comédies tirées du Nouveau Testament, où Jésus disait un mal horrible des moines et des religieuses; ou de princes imbéciles, comme le mari de la reine, qui savaient à peine lire et parlaient de dogmes et de disciphne. C'est contre Roussel, le confesseur de Marguerite, que Calvin écrivit plus tard son « Adversus Nicodemitas. » Calvin trouva à Nérac Le Fèvre d'Étaples, qui fuyait la colère de la Sorbonne, et qui vit « de bon œil le jeune homme, comme présageant que ce devoit estre Tautheur de la restauration de rÉglise en France. » Le Fèvre rappelle ce prêtre dont parle Mathésius, et qui avait dit à Luther malade : — Mon enfant, tu ne mourras pas. Dieu a de grands desseins sur toi. Charitable et* honnête homme du reste, que ce Le Fèvre d'Étaples, qui répétait souvent ces deux vers qu'on plaça sur sa tombe à Nérac :

Corpus humo, mentemque Deo, bona cuncta relinquo Pauperibus : Faber haec dum moreretur ait.

Il mourut catholique, et vraisemblablement sans avoir jamais prophétisé dans les termes de Bèze,

Il ne paraît pas que Marguerite ait fait une loi du silence à son hôte de Noyon, car nous le trouvons qui répand ses erreurs en Saintonge, où beaucoup d'ouvriers viennent à