PROPAGANDE ANARCHIQUE

Jean de Nôyon, qui ne pouvait souffrir d'être contredit , prit son bonnet qu'il jeta au milieu des assistants, et, levant les yeux au ciel, s'écria : « Seigneur, si au jour du jugement tu me reprends d'avoir renoncé à la messe des papistes, je te répondrai : Voici le livre de la révélation ; montre-moi la page où tu fais un commandement d'ouïr la messe : il n'y a d'autre sacrifice que celui de la croix. »

La réforme entretenait à Genève des poètes qui n'avaient d'autre métier que de chansonner les « messotiers. » Calvin leur fournissait les facéties qu'ils devaient rimer. A Genève et à Wiltemberg, dans le jargon réformé, on disait que « la messe faisait bouillir la marmite du prêtre ; » on ne saurait croire combien sur ce thème on a brodé de mauvais vers ! Quand la verve d'un rimeur s'était épuisée à honnir TAntechrist, elle se prenait , pour se raviver, à ce que Calvin nommait V Hélène papiste ; et Dieu sait que de belles inspirations elle y trouvait, qu'on imprimait sur des feuilles volantes à l'usage des villes et des campagnes 1 Si Ton surprenait un de ces colporteurs glissant dans une grange ces fantaisies séditieuses et qu'on le mit en prison , alors vous étiez sûr d'un bruit affreux qu'on faisait à Genève contre la tyrannie sacerdotale, qui ne voulait pas souffirlr qu'on insultât en prose ou en vers à la foi de toute une nation, ^a propagande faisait iiflprimer des libelles anti-catholiques sur les points contestés entre les deux communions. Il y en avait de spécialement destinés aux couvents. On remontrait aux cénobites a que leurs liens étaient nuls devantDieu ; que la loi divine n'avait pas créé l'esclavage; qu'elle avait, au contraire, affranchi l'humanité; que tous les vœux étaient des inspirations superstitieuses; que le vœu de pauvreté était onéreux à l'État; que le vœu de virginité tarissait la population; que le vœu d'obéissance attentait à la conscience t » Ibèmes repris à l'époque de notre révolution, et reproduits à satiété. En lisant les pamphlets de 93 , on retrouve , stu* le sacerdoce, le célibat et les couvents, les idées et jusqu'aux expressions de Calvin.

Il y avait dans ces couvents des âmes qui n'avaient embrassé les austérités de la vie cénobitique que par des motifs humains, et qui ne restaient dans le cloître que parce que le monde aurait frappé de sa réprobation là rupture des liens qu'il

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regardait coiûlûe sacrés. Mais, quand on fût venu leur prêcher que ces vœux n'engageaient pas la conscience, que le Christ n'avait fait nulle part un précepte de la continence, et que dans ce monde, dont elles redoutaient les préjugés, des sages étaient prêts à les protéger et à les défendre, alors un ardent désir de liberté les poussa hors des monastères. A peine eurent - elles aspiré Tatmosphère des grandes cités , qu'elles furent comme enivrées et se livrèrent à tous les emportements de la chair. La réforme n'avait pas de missionnaires plus ardents : c'étaient, sous l'habit d'hommes et de femmes, de véritables tentateurs qui n'avaient de joie que lorsqu'ils pouvaient séduire une pauvre jeune fille, ou un adolescent voué tout nouvellement à Dieu. A Genève, on employait ces renégats à parcourir les campagnes. Grâce à leur langage tout mystique, on leur ouvrait les portes des couvents, et alors commençait le rôle de l'ange déchu. Autant d'àmes trompées, autant de chants de joie et de messages au réformateur. Quelquefois il arrivait bien qu^ l'œil d'une vieille tourière ou d'un frère portier devinait la ruse ; mais le tentateur ne se décourageait pas : au besoin, il jetait dans le jardin du couvent, ou glissait sous la grille du parloir, ou plaçait sur le prie-Dieu de la chapelle, des feuilles de parchemin semblables à celles qu'on met dans les livres de prières, et toutes pleines de textes falsifiés contre le vœu de continence, et le plus souvent contre le pape.

En voici une que nous avons trouvée dans la bibliothèque de Mayence, et qui parait avoir été imprimée à Lyon :

«Oh! pape détestable I le jugement de Dieu ne te sollicite point ici !... Si Dieu n'a point espargné Héli , quel tourment au prix dois-tu attendre ! Mais encore je te veux presser de plus près ; quel est l'état de ton siège, qui te doit être comme une famille? que font tes vicaires? quelle marchandise trafique-t-on en ta cour? comment est-ce que ton clergé se gouverne? trouva-t-on une Sodome où il y eut une licence plus desbordée à toutes meschancetez et où les péchez soyent moins punis?

«Tu te dis successeur de saint Pierre, toy qui n'as pas plus de convenance avec luy que quelque Néron ou Domitien ou Galigulal Sinon par adventure que tu aimes mieux prendre Héliogabalus, qui ajousta une prêtrise ou sacrificature nou-

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velle avec l'empire. Tu seras vicaire de Jésus-Christ, toy duquel toutes les pensées, tous les efforts et tous les faits tendent à ce but : que Jésus-Christ soit aboli, moyennant que le nom inutile demeure, duquel tu abuses comme d'un fard !

c( Tu seras vicaire de Jésus Christ, toy que tous les enfans cognoissent desjà pour certain estre FAntechrist ? Quel Jésus- Christ nous forgeras-tu si tu veux que soa image soit recogneue en ta tyrannie?

« Nous voyons que tu es le prélat de toute impiété, le porteenseigne de Satan, cruel tyran des âmes, bourreau inhumain ; et, quant à la vie, que tu es un monstre forgez de toutes meschancetez, et, pour tout dire en un mot, que tu es fils de perdition dont parle saint Paul ; et nous te réputerons estre vicaire de Jésus-Christ?

« Nous voyons, dis-je, un loup dévorant les brebis de Jésus- Christ ; nous voyons un larron qui les chasse, nous voyons un brigand qui les tue» et nous t'estimerons vicaire de Jésus* Christ...»

La feuille n'était pas signée, vraisemblablement pour qu'à Lyon et dans les villes voisines, on pût l'attribuer , comme les réformés le disaient de chaque pamphlet, à quelque catholique « converti. » Nous ignorons si on devina alors la main qui l'avait écrit; aux premiers mots, nous avions nommé Calvin, et nous ne nous étions pas trompé : c*est un extrait de sa Briefve Exposition.

Il n'y avait en effet que Calvin capable de produire les infamies d'Ochino, qui ont fait rougir de honte Sleidan, l'historien protestant.

C'est Paul III, ce grand pape qui avait institué l'ordre des jésuites, et convoqué le concile de Trente. Or Calvin disait des disciples de Loyola :

« Faquins quil faut pendre, ou chasser si la potence n'est pas sous la main, ou enterrer sous la calomnie. »

Et du concile oecuménique : & Ramassis de brigands et d'ânes, i»

Mais voyez comme le pied boiteux de la vérité, ce grand châtiment de Dieu, fait du chemin ! Voici trois protestants qui vengent ce qu'il a calomnié :

« Dieu, dit Molan, a promis d'assister son Église dans les