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et pourtant, le Seigneur aidant, je suis veou à bout des ennemis du dedans etdu dehors; car Dieu m'a fortifié pour toujours tenir bon. y^ Il ajouta que « chacun se fortifiât en sa vocation et à tenir bel ordre ; qu'on prit garde au peuple, pour le maintenir toujours en Tobéissance de la doctrine ; qu'il y avoit des gens de bien, mais que ce n'estoit pas qu'il n'y en eust aussi de mutins et de rebelles. »

Alors il souleva sa main glacée et la donna & baiser à chacun des assistants.

Le vieux Farel, brisé par l'âge et la souffrance, ayant appris le danger que courait son ami, allait se mettre en route pour lui serrer la main, quand il reçut une lettre où il reconnut la signature de celui qu'il avait aimé d'une si vive affection.

« Bien vous soit , très-bon et très-cher frère , et puisqu'il plaît à Dieu que vous demeuriez après moy, vivez, vous souvenant de notre union, de laquelle lelruitnous attend au ciel, comme elle a esté profitable à l'Église de Dieu. Je ne veux point que vous vous travailliez pour moy, je respire à fort grand' peine et attends d'heure en heure que l'haleine me faille. C'est assez que je vy et meurs à Christ, qui est gain pour les siens en la vie et en la mort. Je vous recommande à Dieu avec les frères de par de là. De Genève, ce 2 de may 1564 , le tout vostre Jean Calvin. »

Mais Farel s'était mis en route, et était arrivé à Genève, où il n'eut que le temps d'embrasser son ami et de lui dire adieu.

Bèze restait à Calvin, qui, par intervalles, levait les yeux au ciel et murmurait : Gemebam sicut columha.

Le 19 mai, veille de la Pentecôte, jour où, selon la coutume de l'Église de Genève , les ministres scupaient en commun , Calvin manifesta le désir que ce repas eût lieu comme à l'ordinaire, mais dans sa chambre. On avait préparé un fauteuil où le malade s'assit. <k Mes frères, dit-il à ses collègues, je vous viens voir pour la dernière fois, et hormis ce coup, je n'entrerai jamais à table. » Alors sa bouche s'ouvrit et murmura quelques mots de prière. Mais bientôt il demanda à rester seul. « On va me porter dans ma chambre, leur dit-il; une paroi n'empêchera pas que je ne sois conjoint d'esprit avec vous. »

La nuit fut mauvaise ; l'air que le malade aspirait péniblement se refoulait dans la poitrine en colonnes de feu, pendant

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que le froid de la mort gagnait les jambes, le côté droit , la langue, et s'arrêtait autour de cet œil qui avait si longtemps effrayé le consistoire : c'est le dernier organe qui s'éteignit en Calvin. Le 27, il perdit connaissance, et Tagonie commença: à huit heures du matin, il avait cessé de vivre. « Ce jour-là, dit Bèze , le soleil se coucha , et la plus grande lumière qui fust en ce monde pour l'adresse de l'Église de Dieu fut retirée au ciel. La nuit suivante et le jour aussi, il y eut de grands pleurs par la ville : le prophète du Seigneur n'étoit plus. »

Bèze ajoute : «n y eut plusieurs estrangers venus de bien loin qui désiroient merveilleusement le voir, tout mort qu'il estoit, et en firent instances... Mais pour obvier à toute calomnie, il fut enseveli environ les huit heures au matin, et, sur les deux heures après midy, porté à la manière accoutumée, comme aussi l'avoit ordonné, au cimetière commun appelé Plein -Palais, sans pompe ni appareil quelconque, là où ilgist aujourd'huy, attendant la résurrection qu'il nous a enseignée et a si constamment opérée. »

Cette calomnie dont Bèze parle ici, c'était la rumeur publique qui racontait d'étranges récits sur les derniers moments du réformateur. On disait qu'il avait été défendu de laisser entrer personne dans la chambre mortuaire, parce que le corps du décédé portait des traces d*une lutte désespérée avec le trépas, et d'une décomposition où l'œil aurait vu ou les signes visibles de la colère divine, ou les marques d'une maladie infâme ; aussi s'était-on hâté de jeter sur la face du cadavre un linceul noir et de l'ensevelir avant que le bruit de la mort se fût répandu dans la ville, tant on avait peur des regards indiscrets! Mais il arriva qu'un jeune étudiant, s'étant glissé dans la chambre du trépassé, souleva le drap, et vit des mystères qu'on avait intérêt à tenir cachés. Personne ne lui avait demandé le secret, il écrivit :

« Calvin est mort frappé de la main d'un Dieu vengeur, en proie à une maladie honteuse dont le désespoir a été le terme. »

Cet étudiant, c'était Harennius, venu à Genève pour écouter les leçons du réformateur.

Les funérailles furent simples, comme l'avait demandé Calvin, Les conseillers, les pasteurs, les professeurs, une

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foule d'étrangers, accompagnèrent le cercueil jusqu'à Plein- Palais.

« Il avoit vécu, quant à cette vie mortelle, l'espace de cinquante-cinq ans, moins un mois et treize jours, desquels il avoit passé justement la moitié au saint ministère, parlant et escrivant, sans avoir jamais hen changé, diminué ou ajouté à la doctrine qu'il annonça. »

Bèze se trompe, ainsi que Ta reconnu Lièbe : Calvin avait, à diverses reprises, revu Flnstitution qui renferme sa symbolique tout entière.

a Le Seigneur exerça, ajoute son panégyriste, le bienheureux réformateur en des personnes qui le touchoient de bien près ; mais 11 est pis advenu à Jacob et à David. v> Bèze veut parler ici de la famille d'Antoine i qui « donna Texemple d'une désunion complète et de grands écarts. ^