LA FEMME

La femme est un thème fécond pour Luther. Souvent, au milieu d*un discours de morale où elle ne pourrait intervenir par aucun artifice oratoire, on voit apparaître la femme pour damner le pape et les décrélales. Le célibat est le grand crime que Luther a reproché à TAntechrisl, le signe le plus visible que Dieu ait pu mettre sur le front de la bête. Chose curieuse! ce n'est pas seulement dans des textes que de son autorité il déclare authentiques et purs de toute souillure monacale, mais dans des écrits qu'il a repoussés comme contaminés, qu'il va chercher les preuves delà divinité du commandement : Croissez et multipliez. Que croit-on qu'il oppose aux. m^^vivesk c^vii prennent aussi

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rÉcriture pour y faire lire à leurs adversaires le précepte du vœu de chasteté ? une épître de saint Paul , par exemple ? non; V Apocalypse de saint Jean, dont il s'est moqué si souvent, et qu'il traite de rêve et de songe.

Mais c'est à table surtout qu'il faut le voir dissertant sur la femme! Dans ses colloques, il n'y a pas moins de cent pages employées à parler de la femme. Là Luther est h son aise, et le buveur est obligé à moins de retenue que le prédicateur, qui du reste se permettait de singulières licences. La femme pose donc de toutes les façons, sans voile même; par exemple, quand il veut traiter des qualités que doit avoir certaine partie cachée du buste féminin.

Lisez et traduisez donc tout ce qu'a dit Luther devant ce cénacle d'évêques, de prêtres, de diacres et de chrétiens renégats! Nous ne l'oserions, moins à cause des témérités de mots que de l'effronterie du sujet. Ailleurs, nous avons été moins scrupuleux, parce que la parole, quelque libre qu'elle soit, peut, à l'aide d'artifices, sinon se produire tout entière, se laisser deviner du moins. Ici c'est le thème qui est intraduisible ^ Que le patriarche sommeille dans ses vêtements ! Nous ne soulèverons qu'un pan de sa robe.

« Au premier livre de Moïse on lit que Dieu créa l'homme et la femme, et qu'il les bénit : bien que l'Ecriture ne parle ici que de la création de l'être humain, l'induction est naturelle et s'étend sur toutes les créatures qui vivent sous le soleil : aux oiseaux qui volent dans les airs, aux poissons qui nagent dans les eaux, aux animaux qui vivent sur la terre : partout vous trouverez deux sexes, le mâle et la femelle, qui s'unissent, s'accouplent et se reproduisent : magnifique image de l'état de mariage. Regardez au ciel les oiseaux, les animaux sur la terre, au fond des mers les pois-

* Voyez entre autres, dans l'édition d'Eislebcn (ît(*'9tttw\ , W, <jwVv>. qui a pour titre : @in jtUfamer gretvUdfn (5^cfaU, p. AA5.

sons, les pierres mêmes : partout cette cohésion intime des deux sexes. Parmi les arbres, ne sait-on pas qu*il y a des individus mâles et des individus femelles, la pomme et la poire ? la pomme, c'est Thomme; la poire, la femme. Plantez un poirier à côte d'un pommier, ils fleuriront et pousseront bien mieux que si vous les isoliez Tun de l'autre, car le pommier étend ses branches protectrices sur le poirier, qui l'enserre comme dans ses bras : le poirier, attire amoureusement, unit les siennes à celles de son mari. Ainsi encore le ciel, c'est l'homme; la terre, la femme : la terre se féconde à Taide du soleil, des pluies et des vents. Si vous voulez, vous lirez le mariage jusque dans les pierres, le corail et ^émeraude^ »

« Maître, dit un jour à Luther un compagnon de table, que pensez-vous des six cents concubines et des trois cents reines de Salomon et de ses vierges, dont le nombre, dit le texte, n'a pas été compté? d Le docteur répondit : « Quod Salomon chorisaverit nocte nova cum virgine nova, cela n*est pas possible : il n*aurait pas eu de repos et n'aurait pu régner*.

« Où trouver la femme sage? la femme qui craint Dieu est un trésor mille fois plus précieux qu'une perle. L'homme se confie en elle, il Taimc, il lui est fidèle. Jamais elle ne le tourmente. C'est sa joie et son bonheur. Elle obéit sans murmure, travaille avec ardeur sans jamais se plaindre, veille sur le ménage et conduit la maison. Elle se lève matin, donne leur tâche à ses servantes, parcourt ses champs, cueille ses fruits, plante et émonde les vignes. La nuit, ses yeux ne dorment pas toujours : elle veille encore, elle prévoit les besoins de la maison. Sa main nettoie le vêtement, ses doigts font tourner le fuseau, elle est toujours

* Xi\^>9ttUn, p. 431 .

' Ibià., p. 439.

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occupée. Y a-l-il des pauvres, elle leur fait raumône; des malheureux qui ont faim, elle leur donne du pain. Elle soulage celui qui souffre. Son logis n'a rien à craindre des neiges, car il est protégé par une double toiture. Elle travaille à ses vêtements, elle est soignée dans sa parure; chez elle tout sent et respire la propreté. Elle ouvre la bouche avec sagesse, et sa langue ne répand que de saintes paroles. Le pain qu'elle mange n'est pas le pain de la paresse. Ses enfants chantent sa louange. Elle est Torgueil et Tamour de son mari; son trésor est dans ses filles nombreuses ^

a Femme est bientôt trouvée, mais femme aimante, voilà le difficile, la véritable grâce de Dieu. Qui a rencontré ce trésor en remercie le Seigneur. Qui prend femme doit donc réfléchir à deux fois et prier ainsi les mains jointes :

« — Mon bon maître et Seigneur, si ta volonté est que je vive sans femme, que ta volonté soit faite et viens à mon aide; sinon envoie-moi une bonne fille avec laquelle je passe doucement la vie, que j'aime et qui m'aime. — Car, chorisare cura ea n'est pas tout, la copida cmiialis n'engendre pas l'amour; c'est de n'avoir qu'une âme et qu'un cœur, de vivre l'un pour l'autre et de se supporter mutuellement.

« Parler ménage est l'affaire des femmes, elles sont maî- "^resses en cela et reines, et en revendraient à Cicéron et aux plus beaux parleurs. Quand elles ne peuvent être assea éloquentes pour obtenir ce qu'elles désirent, elles savent bien l'obtenir par leurs pleurs : c'est leur langue que les pleurs. Mais ôtez-les du ménage, elles ne valent plus rien : elles parlent, parlent; la parole ne leur manque jamais, mais elles ne savent ce qu'elles disent. Donc la femme est née pour conduire un ménage, c'est son lot, sa loi de nature; l'homme, pour faire la guerre, la police, administrer et régir les États.

* îif^'Rebeti, p. 44i.

« La femme est maîtresse au logis. Luther assistait au mariage de la fille Hans LuRt. Après le repas de noce, il conduisit la mariée au lit et dit au marié : Tu es le maître de la maison tant que la femme n'y est pas ; — et en signe il lui ôtn un soulier, qu*il mit sur le ciel du lit^

« Viri habent latapectora etparva femora^ ideo habent sapiefitiam. Mnlieres habent angusta peclora, at lata femora; ideo debenl esse oiy.ovpoly id creatio indicat, habent enim latum podicem et lata femora *.

« Une femme quitte le logis avec son ravisseur; que faut-il faire en pareil cas? La citer devant le tribunal civil et faire prononcer la séparation. Le mariage est un contrat civil, rÈglise ne doit pas s'en mêler*.

« Avant la chute d'Adam, le mariage avait été institué pour la gloire de Dieu, afin que la famille se multipliât; depuis sa chute, il a été institué comme un remède*.

<x Le docteur Crotus est un ennemi implacable du mariage des prêtres ; c'est lui qui a écrit dans un de ses ouvrages : Le saint évêque de Mayence n'a jamais été plus tourmenté que par ces fœtidis et putridis cunnis ! — Pfui ! s'écria le docteur Luther, tout rouge de colère, pfuil homme sans Dieu, est-ce que ta mère n'était pas femme? Est-ce, que, contre la loi naturelle, tu es né, toi, d'un palmier? Pense donc un peu à ta mère et à ta sœur, et ne méprise point ainsi un sexe d'où est sorti Jésus-Christ ! Je permets qu'on fasse la guerre aux méchantes femmes; mais attaquer le sexe, cela est diabolique ; c'est comme si je voulais me moquer de la figure de l'homme, parce que son nez en

* Voyez le chapitre des S^if^-Sltfeetï qui a pour titre : 93om (âfftfiav^t, ÇiéUUn, p. 436, 466 verso et recto. C'est un des plus curieux chapitres des Conversations de table.

* 3;if<^.sRetetx, p. 464.

=» Ibid., p. 448.

^ Ibid., p. 44.

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occupe le milieu, et que ce nez est la latrine de la Ictc * !

« II y a deux cas de dissolution de mariage : 1*^ l'adultère; 2" l'absence volonf aire et réitérée. 11 y a de ces polissons d'époux qui ont deux cases, femme ici et femme là ; après quelques années d'absence, ils reviennent, font un enfant à leur femme, et puis les voilà partis. Qu'on leur fiche la tête sur le derrière *.

« Si ta femme reste absente pendant un an, prcuds-en une autre. Le devoir d'une femme est de demeurer auprès de son mari; elle ne doit pas promener çà et là son dévergondage et mettre des enfants sur le dos de son benoît d'époux. — Même chose d'un homme.

« On dit à sa femme : Veux-tu me suivre? Elle répond sur-le champ oui ou non. Si non, on la laisse, comme je le ferais, moi, de la mienne, et on en prend une autre; car la femme doit suivre son mari, et non le mari la femme'.

« Ubera sunt mulieris ornamenta qunndo justam habent proportionem*. »

Luther est ici anatomiste et mari

a Maître, un homme a pour concubine une femme qu'il ne peut épouser : ils vivent maritalement et se tiennent la foi conjugale.

— Eh I vraiment, c'est un bel et bon mariage aux yeux de Dieu, répond Luther; c'est du scandale, mais du scandale qui ne nuit pas '.

* Xii^'^tïîxi, p. 464.

* S)tntn fotl mati tcniîoïjf fût fcen 9trf^ tegen. — $if(^*9ileben. Eisl., p. 447. » Ibid., p. 451.

* «rûfle fmb eineé SQtihti S^mucf , ttjetro jie i^re «pvo^oïtiotx l^abctx ; grepc mb fUif<^lt<^e fmb iii<^t am Ufttn, fic^en au<^ niâft fonbcr](t(^ looit, vcrlbct^cn «t«t itnb geSm toentg. Wnx bie iBrùfle bie «oUer 5lbmi urtb SRerDCti fiitb, ot> fie xotfjfi fïciti, fle^cti »c^ï au^ an tltintn îBtibtxn, ^abni «ie( 9Htl6, bamit fie tiel StirCttt ftiUcn fôrnien. — îifii^.Rtfceii. Eisl., p. 68.

* Si quis haheret concubimm quam tulo duco.re v\otv ipçiï»^^V^ ^V ^»*^v^^

« Que les temps sont changés! Autrefois, une fille était nubile h douze ans. J'ai chez moi trois jeunes vierges, eh bien, una illarum propter coitum moreretur. Ce n'est pas comme Catherine, qui se laisse facilement engros-

ser *. »