DÉSORDRES

leurs adversaires. À la lueur de ces flammes on voyait sourire ceux qui les avaient allumées : les uns croyaient y étouffer le catholicisme, les autres la réforme ; ils se trompaient. Le catholicisme avait en lui une immortelle source de vie; la réforme renfermait en elle un élément plus actif que le feu, le principe même en vertu duquel elle se constituait parmi les hommes : le rationalisme devait vivre longtemps.

L'appel à la parole de Dieu fait en pleine diète à Worms, et du haut de la montagne de la Wartbourg , avait eu du retentissement. La réforme, qui devait mettre fin au règne de la théologie disputeuse, avait au contraire éveillé dans tous les esprits un amour de discussion qui fut poussé jusqu’au fanatisme ; c'était une fièvre de logomachie. Un demisiècle auparavant on disputait aussi; mais le dogme était hors de cause, tandis qu’à cette heure il était en jeu de tous côtés. L'Allemagne voyait s'élever dans chaque université, et souvent dans l’intérieur des familles, une tribune pour toute âme qui croyait avoir reçu le don d’intuition de la parole divine. A la tête de cette génération de docteurs . dont l'Esprit saint délie l’entendement, était le prêtre Bernard , de Feldkirch, abbé de Kemberg, qui, ayant lu dans saint Paul : Melius est nubere quàm uri, d’abord quitte sa soultane, annonce au monde qu’il a rompu ses vœux, et puis se marie publiquement. Homme aux exigences d’un double abdomen, suivant Luther, plus grand buveur que Hessus Eobanus, plus gourmand que Sickingen, et d’une ignorance si crasse, que pour juslifier son incontinence il fut obligé d'emprunter la plume de Mélanchthon, qui lui fit l’'aumône de vingt-quatre pages in-8°. Après lui vient le pasteur de Hirchsfeld, qui se marie aussi, mais en invoquant un autre verset de saint Paul; ensuite Carlstadt, dont les cheveux ont grisonné dans le chœur de l’église de Tous-