DANS LES INTELLIGENCES LUTHÉRIENNES

les-Saints, où il est archidiacre depuis près de quinze ans, et qui, voulant rompre les liens qui lui pèsent, à lui dont l’âge n’a pu glacer les sens, cherche dans la Bible une parole qui calme ses remords, et en trouve une qui eût fait rougir le front de celle qu’il devait épouser, et dont se rit Luther.

Ce fut sur un texte de l’Ecriture, mais du Vieux Testament, que Gerbel, de Strasbourg, résolut de prendre femme.

À chaque vœu de chasteté rompu, Luther applaudissait de son ermilage.

Et comme si les tentations de la chair n’étaient pas assez vives, et que les joies du paradis, que Luther promettait à ceux qui se mariaient, n’eussent pas donné assez de vertiges aux pauvres têtes de moines et de religieuses, on vit un jour l’autorité frapper à la porte des couvents, et annoncer de la part du Seigneur et de son Verbe que les reclus étaient libres. Il s’en trouva qui demandaient à mourir dans la solitude; on n’écouta ni leurs larmes ni leurs prières, et la grille de cet asile de paix, où ils avaient trouvé le repos, se ferma pour (oujours. Quelques moines, quelques nonnes acceptèrent avec joie la liberté qu’on leur imposait : ils quittaient l’état cénobitique comme ils l’avaient embrassé, par la grâce de l'estomac, ainsi que le remarque Luther. Le réformateur flétrit d’abord de son indignation cette brutale violence faite à la conscience de religieux qu’on plaçait ainsi entre la misère et Papostasie ; et si le sénat s’amenda, c’est à la parole du Saxon, qui tonnait de la Wartbourg comme la voix de Dieu, qu’on dut un retour inespéré à la légalité. Ce n’est pas nous, assurément, qui refuserons notre admiration à la belle colère de Luther. « Point de violence, s’écriait-il de sa montagne, point d’autre arme que la parole! Que celui qui veuf eroire croie; que celui qui refuse de croire suive sa voie ;