VOYAGE A ROME

Sensations de Luther à la vue de l’Italie.— Montefiiscone.- Le peuple italien, — Rome. — Impression et préjugés de Luther. — Enfant du Nord, il ne comprend pas la poétique de l’art. — Ses adieux à Rome.

De vagues récits, donnés par les voyageurs qui venaient de l'Italie, circulaient dans l’Allemagne. Ces récits ressemblaient aux narrations fabuleuses que les pèlerins apportaient de l'Orient, et étaient empreints d’un merveilleux propre à saisir l'imagination. On avait prononcé le nom de Rome. Luther y rêvait constamment; il révait surtout à cette image du pape, objet de la vénération des peuples, et qu’il voulait voir face à face pour comprendre la fascination qu’elle exerçait sur les intelligences. Staupitz, soit qu’il crût qu’un voyage sur une terre lointaine apaiserait une fièvre d’esprit qui menaçait d’être mortelle, soit qu’il eût à régler quelques difficultés survenues entre Rome et son ordre, résolut de l’envoyer dans la capitale du monde chrétien. Luther, qui d’abord avait refusé, était trop fatigué des assauts répétés du doute pour résister plus longtemps.

Les préparatifs du voyage furent bientôt terminés. I partit à pied avec un de ses frères, un bâton à la main, et du pain daus leur besace pour la nourriture du premier jour,