CHAPITRE XXVW

Les sacramentaires.— Luther à Iéna prêche contre les prophètes. Défi de Carlstadt. — Dispute sur la Cène à l’auberge de l'Ours-Noir. — Luther à Orlamunde. — Conférence. — Réapparition de Carlstadt, — Le cordonnier théologien. — Luther est chassé d’Orlamnnde.

Un homme errait de ville en ville, exhalant partout sa colère contre l’œuvre du réformateur, attaquant en face ses doctrines, montrant tout leur néant, et ameutant le peuple contre le levain de superstitions « papistes » dont le moine de Wittemberg n'avait pu se purifier encore. Un grand nombre d’âmes se laissaient entraîner, parce que le prédicateur annonçait d’autres nouveautés plus merveilleuses que celles qu’avait enseignées Luther. C’était Carlstadt, qui d’anabaptiste s’était fait sacramentaire. Au moment où une étude plus patiente du texte sacré lui découvrait le sens caché des paroles de la Cène, un ange, comme on sait, en révélait le mythe à winelt. Alors naguit la secte des sacramentaires, qui nient la présence réelle dans le sacrement eucharistique, et l’oblation en chair et en sang du corps de Jésus-Christ dans la communion. Si les condilions de l’intuition de la vérité sont telles que les exige Luther, il faut

admettre le témoignage de Zwingli. Car sait-on pourquoi les sacramentaires n’ont jamais eu le sens des Ecritures ? — « C’est, dit Luther, qu’ils n’ont pas le diable pour adversaire; si le diable n’est pas attaché à notre cou, nous ne sommes plus que de piètres théologiens. » Or, cet ange qui apparut à Zwingli, et dont il n’a pu dire précisément la couleur, élait, au dire des théologiens luthériens, un ange déchu, un ange des ténèbres : le démon. Comment se fait-il maintenant que Zwingli et les sacramentaires, en niant que le corps et le sang de Jésus-Christ sont reçus en réalité dans l’Eucharistie, ne soient que des hérétiques qui ont brisé avec l'Eglise de Dieu ?

Quelques amis communs essayèrent, mais en vain, de réconcilier Carlstadt avec Luther. Aueun d’eux ne voulait se prêter à l’entrevue qu’on voulait leur ménager : Carlstadt, pour ne pas recevoir des leçons de celui dont il avait été le maître; Luther, parce qu'il ne regardait plus son professeur que comme un « vieil écolier et un charlalan, qui avait pour compère un chapelain chargé du rôle de l'esprit dans les apparitions du Seigneur. »

Cependant Luther, en parcourant les villes où s’était glissé l’anabaplisme, vint à Iéna encore tout troublé des prédications de Carlstadt, qui avait fondé une imprimerie. Iéna n'avait pas encore entendu le moine de Witiemberg, Il monta daps la chaire où la veille avait paru Carlstadt. L'église était toute pleine. 11 prêcha contre les prophètes, moins en orateur chrélien qu'en lettré du xvre sièele, tout-à-fait à la manière d’Erasme, égayant son auditoire aux dépens des fanaliques, auxquels il jetait à pleines mains son rire railleur. Tous les yeux cherchaient le pauvre archidiacre , qui cette fois ne s'était pas caché derrière des débris de statues, comme dans l’église de Tous-les-Sain(s, mais était venu se placer en face même de la fenêtre méridionale, concen-

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{rant sur sa tête une nappe de lumiere éblouissante, Luther Paperçut, et sa parole, qui s’ébattait çà et là sans but fixe, tomba tout à coup comme un marteau de mineur sur le front de Carlstadt. Ce n’était plus une de ces peintures vagues et indécises, applicables dans leur généralité à tous ceux qui avaient rompu avec l'Eglise de Wittemberg, mais la silhouelte du malheureux anabaptiste, à laquelle rien ne manquait pour la rendre reconnaissable, pas même les rares cheveux blancs de celui qui posait en plein auditoire. Jamais martyre semblable. Carlstadt se levait, se rasseyait, se levait encore, s’agitait. en possédé. Luther, sans prendre garde à toules ces contorsions, à cette mimique de bras et de jambes par lesquelles on essayait de l’interrompre, continuait son discours, qui, à chaque période, devenait plus amer et plus insultant. Enfin Carlstadt, ne pouvant plus y tenir, alla se cacher derrière un pilier de la nef. La scène n’était pas finie.

Dès que Luther descendit de chaire, Carlstadt se pencha vers l'oreille du prédicateur, qui fit un signe affirmatif. C'était un défi que Luther acceptait, L'auberge de l’Ours- Noir, où logeait le moine, était le lieu du rendez-vous.

A peine Luther était-il arrivé à l'auberge, qu’il reçut une lettre où Carlstadt lui demandait une conférence en termes formels, le signe muet ne lui paraissant pas suffisant.

« Qu'il vienne, dit Luther au messager; qu’il vienne, au nom du Seigneur : je suis prêt. »

Il parut bientôt, amenant avec Jui quelques-uns de ses disciples, Gérard Westenberg de Cologne entr’autres, L’auberge n'avait jamais vu d’aussi nombreux buveurs. Luther était confondu dans la foule, assis à table, ayant à sa droite le consul, qu’il avait mandé pour assister à la conférence.

Carlstadt vint se placer près de lui, et commença la dispute sur l’Eucharislie, d’abord avec assez de calme : on

diseutait à voix basse et sans s’échauffer; mais, quand Luther eut développé son opinion sur la présence réelle, assez haut pour que les convives applaudissent à son improvisation, Carlstadt ne se contint plus; alors s'établit entre les deux docteurs le dialogue suivant:

CarLsTADT. Il faut avouer, maître, que vous m'avez rudement mené dans votre sermon, en m’assimilant à ces esprits brouillons qui ne respirent que sédition et homicide. Je proteste de toutes mes forces contre une semblable comparaison; je n’ai rien de commun avec de pareils hommes. Entre nous, vous leur attribuez, sur la révélation interne, des idées qu’ils n’ont jamais eues. Je ne viens pas ici faire leur apologie : je parle pour moi. Je tiens pour un méchant homme, pour un menteur, quiconque voudrait me rendre responsable des doctrines de sang de ces fougueux prédicateurs. Jai entendu ce que vous avez prêché : je veux parler seulement de ce qui a trait, dans votre discours, à lV’Eucharistie. Je soutiens que, depuis les apôtres, jamais on n’ouit, sur cette matière, doctrine pareille à la vôtre; je le dis, voyez-vous, le front levé : j’ai prêché aussi sur l’Eucharistie ; mais ma parole est fondée sur le roc de la vérité, et vous ne me démontrerez pas le contraire, voyez-vous!

LurHer. Mon cher docteur, commençons ab 00.

Vous ne me prouverez jamais que j’aie voulu vous désigner dans mon discours. Vous dites que Vous VOUS y êtes reconnu, que vous avez senti le trait : à la bonne heure ; il a me 2 Vous avez écrit d'assez mordantes épitres

ï; dans quel but? Je ne le devine pas, puisqu'il n’y a re de discussion entre nous. Vous vous plaignez que mes paroles vous aient blessé ; {ant pis et tant mieux : tant mieux, puisque vous venez me déclarer que vous n’ayez rien de commun avec tous ces prédicants ; tant pis, Si vous vous reconnaissez au portrait. J'ai parlé contre les prophètes; je

parlerai de nouveau. Si je vous ai blessé, je vous blesserai encore.

Carcsrapr. Vous avez beau dire, vous avez voulu me désigner, en parlant sur le sacrement ; mais vous n’avez fait que pervertir l'Evangile, et je le prouverai : vous me faites injure en m’assimilant à ces esprits homicides; je proteste, devant mes frères ici rassemblés, que je n’ai rien de commun avec eux. :

LuTHer. Pourquoi cette protestation, docteur ? Jai lu les lettres que vous adressiez d’Orlamunde à Thomas Munzer, et j'ai vu que vous repoussiez les doctrines séditieuses des prophètes...

CarLsTADT. Alors pourquoi chanter que l'esprit qui anime les prophètes est l'esprit qui a renversé les images, et qui enseigne qu’il faut prendre et recevoir l’Eucharistie de ses mains ?

Lurmer. Mais je n’ai nommé personne; vous moins qu'un autre, docteur !

CARLSTADT. Mais je suis suffisamment désigné; car je suis le premier qui enseignai publiquement la nécessité d’une communion immédiate. Vous soutenez que l’esprit qui parle ainsi est l’esprit qui souffle, par la bouche des prophètes d’Alstedt, le meurtre et la sédition : cela est faux. Quant aux lettres que je vous ai écrites, je suis prêt à en conférer avec vous, docteur.

Il y eut un moment de silence. Puis Carlstadt reprit ainsi la conférence :

— Si j’étais dans l'erreur, et que vous eussiez voulu faire une œuvre de chrétien, il fallait m’avertir d’abord charitablement, avant de venir, en chaire, me darder vos traits empoisonnés. Vous criaillez sans cesse : charité, charité! Belle charité, vraiment, que de jeter une miette de pain au

su

pauvre, et de laisser sur le chemin son frère égaré, sans vouloir le ramener au bercail!

LuTHer. Quoi! je n’ai pas enseigné l'Evangile ? Qu’ai-je donc fait?

CarLsTapT. Attendez : je vous dis, et je prouverai que le Christ que vous avez prêché dans votre sermon sur l’Eucharistie n’est pas le Christ qui a été attaché à la Croix , mais un Christ fait de vos mains et à votre image; j'ajoute qu’il y a contradiction palpable dans vos enseignements.

Luruer. Allons, docteur! montez en chaire, venez, à la face du ciel, comme cela convient à un honnête homme, et montrez en quoi j’ai erré.

CARLSTADT. C’est ce que je ferai, docteur ; car, voyezvous, je ne fuis pas le grand jour, ‘comme vous le dites. Voulez-vous disputer à Wittemberg, à Erfurt, à table, dans une collation amicale? nous dirons nos raisons, on nous jugera. Je ne crains pas la lumière du jour; je demande seulement sürelé pour ma personne. |

Lurner. Est-ce que vous auriez peur ? À Wittemberg, par exemple, n’êles-vous pas en sûreté ?

CARLSTADT. Si, mais pas toujours. Dans une dispute publique nous nous traiterions trop mal l'un l'autre, et je sais, à mes dépens, que vous avez su vous attacher le peuple.

Lurner. Eh! docteur, venez; je vous promets que personne ne vous molestera.

CarRLSTADT. Eh bien! je disputerai en publie, et je manifesterai la vérité de Dieu , ou ma honte,

Lurner. Dites vos soltises, docteur.

CARLSTADT. Ma honte, que je porterai pour la glorification du Seigneur, docteur.

Luraer. Et qui retombera sur vos épaules, docteur, J'aime bien vos menaces! Qui vous craint ?

CarLsrapr. Et moi, qui pourrait me faire peur? Ma doctrine est pure, elle vient de Dieu.

LuTaer. Ah! si elle vient de Dieu, pourquoi n’avez-vous pas pu insuffler dans autrui cet esprit qui vous portait à frapper les images à Wittemberg ?

CARLSTADT. C’élait une œuvre que je n'avais pas seul entrepri ise, mais d’après une triple résolution du sénat, et à l’aide de quelques-uns de vos de qui $s iéntuirent au moment du danger.

Lurker. Faux! je proteste,

Carisranr. Et moi aussi.

Lurxer. Je vous conseille de ne pas venir à Wittemberg; vous n’y trouveriez pas (les amis aussi zélés que vous pensez.

CaRLsTADT. Ni vous non plus, peut-être, des créatures aussi dévouées. Au moins puis-je me consoler, puisque la vérité est de mon côté. Le jour du Seigneur dira bien des mystères ; alors les voiles seront levés, et Dieu manifestera nos œuvres. ;

LutTuer. Je vous admire! toujours la justice de Dieu! C’est sa miséricorde que j’invoque.

CARLSTADT. Eh! pourquoi non? Dieu ne fait on de personne : il ne regarde pas à l’homme; le faible et le puissant seront pesés dans la même balance. Je désire que Dieu me juge selon sa justice et sa miséricorde. Mais maintenant que vous méprisez l'esprit qui vit en moi, et que vous vous enquérez pourquoi je ne marche pas, pourquoi je me suis trouvé arrêté en mon chemin, je puis vous répondre : c’est que vous me liez les pieds et les mains, et que, nu et désarmé, vous me frappez.

LUTHER. Je vous cp) moi ?

CarLsraprT. N'est-ce pas me lier, et. puis me Lélaser i que d'écrire contre moi, de Léuce en chaire contre moi, d'imprimer contre moi des libelles, et de m'empé-

cher de précher, d'écrire, d'imprimer ? Si vous m’aviez laissé la parole et la plume, vous auriez PRES quel esprit vit en moi!

Lurner. Prêcher sans vocation! Qui vous avait donné mandat d'enseigner le peuple!

CARLSTADT, Parlez-vous de vocation humaine ? je suis archidiacre , et par conséquent maître d’enseigner ; de vocation divine, j’ai aussi ma mission.

Lurker. Mission de prêcher dans l’église paroissiale ?

CarLsrapT. Est-ce que le peuple qui fréquente la collégiale n’est pas le même LE celui qui assiste à l’église paroissiale ?

Luruer. Cest vous, docteur, qui m’attaquez et me déchirez dans vos nombreux libelles !

GarLsraDr. Des libelles! quels? Mon Traité de la Vocation, peut-être? Mais quand m’avez-vous averti charitablement? Je vous défie de trouver, dans le cours de ma vie, une seule heure où, démentant mon caractère, j'aie manqué de charité envers vous, tandis que la violence est votre arme d’habitude. Si vous ne vouliez pas m’avertir seul, il fallait venir avec quelqu'un de vos amis.

- Lurer. Et c’est ce que j'ai fait, en amenant avec moi Philippe et Pomeranus dans votre auberge.

CarzsTaDT. Cela est faux : vous êtes venu peut-être, mais jamais pour m'’avertir, jamais pour me montrer des articles erronés extraits de mes ouvrages ou de mes prédications.

Luruer. Je vous apportai une cédule de l’Université où étaient notés les articles qui nous paraissaient condamnables.

CarLsTApr. Docteur, vous offensez la vérité, jamais je n'ai vu semblable cédule.

Lurmer. Je vous citerais mille faits, que vous m’accuseriez toujours de mensonge |

CARLSTADT. Si vous dites vrai, que le is me melle en pièces.

Luraer. Mais c’est moi qui vous ai HA à votre logis ces articles-là ?

CarLsTADT. Eh mais, docteur, que airierété si je vous lisais une lettre où Jérôme Schurff me dit qu’on pourrait, si je le voulais, me montrer des erreurs où je suis tombé? L'Université ne s’était donc pas encore assemblée pour désigner ces articles.

Luther se tut : il y eut un nouveau silence que Carlstadt rompit bientôt pour adjurer les assistants de lui pardonner s’il mettait un peu trop de vivacité à se défendre.

Lurner. Docteur, je vous connais : je sais que vous voulez voler dans les nues, marcher dans votre orgueil, vous exalter seul dans vos sublimités.

CarzsrTApr. C’est vous qui m’en auriez donné l’exemple, vous qui ne cessez de vous montrer, qui chassez aux hon-

neurs, à la célébrité ;

Luraer. Rappelez-vous qu’à Leipzig je vous repris publiquement de votre arrogance : vous vouliez que je vous laissasse disputer le premier; je vous cédai cet honneur que je n’enviais pas.

CarcsTanr. Ah! cher docteur, quel front vous avez! Vous savez bien qu’au début de la controverse on agita s’il fallait ou non vous laisser disputer. J'en appelle aux conseillers du duc George et à l’Université de Leipzig.

Lurner. Finissons : j'ai parlé aujourd’hui contre les prophètes; je précherai de nouveau; nous verrons qui m'en empéchera.

CarLsTADT. Prêchez {ant que vous voudrez; nous verrons ce que nous ferons, nous autres.

LurHer. Allons, docteur, si vous avez quelque chose sur le cœur, dites-le, et tout haut,

CARLSTADT. Je le ferai, et sans peur.

Luraer. Vous n’oublierez pas de soutenir ces pauvres prophètes. |

Carzsranr. Toutes les fois que la vérité sera pour eux; s’ils tombent dans l'erreur, le diable leur servira d’acolyte.

Lurnxer. Vous écrirez he moi, docteur, ouvertement ?

CarLsrapr, Si cela vous plait, docteur, on ne vous ménagera pas.

Lurner. Tenez, voilà un florin pour arrhes, docteur.

CarLsrapT. Que je sois un vaurien si je sois pas la gageure, docteur!

- Alors Luther tira de sa poche un florin Fe qu “il présenta à Carlstadt, en lui disant : « Prenez, et conduisezvous bravement. — Vous le voyez, dit Carlstadt en montrant le florin d’or aux assistants, le docteur Martin me donne ce florin en gage et en signe du pouvoir qu'il m’octroie d’écrire contre lui. Luther lui tendit la main. — Assurément, dit-il; et remplissant un grand verre de bière qu’il offrit à son adversaire : —- À votre santé, docteur. Carlstadt prit le verre, et remplissant celui de Luther : — A.la vôtre, dit-il; mais cela est bien convenu , sous condition que vous ne tourmenterez plus mes pauvres imprimeurs, et que, l’affaire vidée, vous ne mettrez aucun obstacle au nouveau genre de . que je veux embrasser ; car notre querelle est terminée, je veux vivre en labourant la terre.

Luraer. Ne eraignez rien, je laisserai en paix vos imprimeurs, puisque c’est moi qui Vous provoque à m’attaquer : je vous ai donné un flôrin pour ne pas m’épargner; plus l'attaque sera vive, plus je serai content de vous.

GarLsrADT. Que Dieu vous soit en aide; je tâcherai de vous contenter. » Cela dit, ils se touchèrent la main et se séparèrent,

Luther quitta Téna, et partit pour Cala, où la population venait de briser le crucifix de la cathédrale. Luther en ramassa les débris, qu'il plaça secrètement dans une chapelle fermée, puis il monta en chaire, et précha sur les prophètes et l Rene aux magistrats,

Il prit ensuite la route de Neustadt, et arriva le 24. août à Orlamunde, où il était attendu avec impatience. Il avait envoyé Wolfzane Stein au consul de la ville pour l’avertir de son arrivée, et le prier de convoquer le sénat et les citoyens, afin de conférer avec eux selon qu As en ayaient

Le consul sortit accompagné des magisirats pour recevoir et complimenter le docteur aux portes de la cité. La figure du moine était sévère et presque colère. 11 n’ôta pas son bonnet carré pour saluer ses hôtes, et se contenta d’incliner légèrement la tête. Le consul allait le haranguer, mais il l’interrompit sous prétexte qu’on aurait le temps de discourir au prétoire. Luther entra à Orlamunde dans un char que suiyaient de chaque côté les pagistrats et les sénateurs.

Au prétoire, le consul reprit sa harangue, remercia Luther, au nom du sénat et du peuple, de ce qu’il avait bien voulu venir les visiter, et le pria de Préeher la parole de Dieu.

Luther répondit qu'il n était pas venu à.Orlamunde pour prêcher, mais pour conférer avec le sénat et le peuple au sujet de quelques lettres qu’il en avait reçues.

On se mit à table, on fit venir de la bière. Luther et les magistrats échangèrent, suivant la coutume allemände, de nombreux toasts. Le bruit de l’arrivée de Luther s’éfait répandu dans la ville. On vit bientôt accourir une foule de citoyens qui désiraient voir et entendre le docteur de Wittemberg. Les uns et les autres priaient Luther de précher ;

car, disaient-ils, nous savons que nous vous sommes suspects, et que vous accusez notre foi; montez donc en chaire, et si votre parole est une parole de vérité, nos yeux se dessilleront, et nous confesserons nos erreurs.

— Je ne suis pas venu pour prêcher, dit Luther ; et tirant de sa poche une lettre qu'il avait reçue le 47 du mois : — Dites-moi, demanda-t-il, de qui est ce cachet? — Ce sont les armes de la ville, répondit le consul. — Cette lettre, reprit Lulher, n’est-elle pas de Carlstadt, qui, sans doute pour mieux me tromper, aura mis le sceau d’Orlamunde? — C’est bien la lettre, ajouta le consul, que nous vous avons adressée, je la reconnais. Carlstadt n’en a pas écrit ou dicté une syllabe, et le sceau de la ville est trop bien gardé pour qu’on puisse soupconner qu’il s’en soit emparé.

Luther, impatienté, ouvrit la lettre et en fit lecture.

« La paix de Dieu par le Christ notre Sauveur. Cher frère, à son retour de Wiltemberg, André Carlstadt, notre pasteur, nous à appris que du haut de votre chaire vous invectiviez contre nous, et nous représentiez comme des esprits de désordre ct d’erreur, bien que vous ne nous ayez jamais visités ou entendus. Vos écrits prouvent que notre pasteur ne nous à pas trompés. Dans l’un d’eux , dans celui que vous adressez aux princes saxons , ne jetez-vous pas votre mépris à ceux qui, fidèles au précepte de Dieu, ne veulent ni de muettes idoles ni d'images païennes, chrétiens que vous peignez sous des couleurs que vous avez bien pu trouver dans votre cerveau , mais jamais dans l’Ecriture? Nous qui sommes les membres du Christ et la vigne du Père, nous ne saurions regarder comme la chair de Jésus celui qui, au lieu de nous reprendre dans un esprit de charité, nous déchire de ses poignantes ironies.

» Au nom de Dieu, nous vous en copjurons, ne flétrissez

pas ainsi ceux qui ont été rachetés au prix du sang de Jésus, le fils unique de Dieu. — Voyez, direz-vous, ces disciples du Christ qui ne peuvent pas supporter le moindre reproche, eux qui se disent les enfants de celui qui a tant souffert! Cela est vrai. Mais ne savez-vous pas, vous, que Jésus rudoyait énergiquement les scribes et les Juifs qui passaient pour justes, et qu’il a prié pour ses bourreaux ? Nous sommes prêts, du reste, à rendre compte, partout où vous nous appellerez, de notre foi et de nos œuvres. En attendant, venez nous visiter, venez conférer avec nous; et si nous nous trompons, retirez-nous de lerreur par des paroles de douceur et de charité, au nom de Jésus et de la gloire de son nom et de son Eglise. Répondez-nous dans un esprit de paix.

» Orlamunde, 47 août 4524. »

— Vous voulez, dit Luther, que je vous dise en quoi vous avez péché! c’est d’abord en donnant le nom de pasteur à Carlstadt, auquel ni le duc de Saxe ni l’Académie de Wittemberg n’ont jamais reconnu ce titre.

— Mais, dit un des sénateurs, si Carlstadt n’est pas notre pasteur légitime, la doctrine de saint Paul est un mensonge, et vos livres une déception; car nous l'avons choisi et élu, comme le témoignent nos missives à l’Académie de Wittem-

berg.

Luther ne répondit rien; mais, passant à un autre endroit de la lettre : — Vous avez péché, en second lieu, en

renversant les images et les stalues.

Il allait continuer, quand entra Carlstadt, qui vint prendre place parmi les assistants après avoir salué Luther : — Docteur, dit-il en le saluant de nouveau, avec votre permission, je viens me méler à l’entretien.

— C’est ce que je ne souffrirai pas, dit Luther.

— Comme vous voudrez, docteur.

— Non, non; vous êtes mon ennemi, mon adversaire, je vous récuse : ne vous ai-je pas donné un florin d'or?

— C'est vrai, docteur, adversaire et ennemi de quiconque prendra Dieu à partie et combattra contre le Christ et la vérité. .

— Laissez-nous done, reprit vivement Luther, nous n’avons pas besoin de vous ici.

— Mais n’est-ce donc pas une action publique, demanda l'archidiacre, et si vous avez la vérité pour vous, pourquoi avoir peur de moi ?

— C'est que vous m'êtes suspect, reprit Luther; vous seriez juge et partie. |

— Suspeet ou non, je ne me constitue pas votre juge : votre ennemi, à la bonne heure; qu'est-ce que cela fait ?

Alors Wolfgang Stein se tournant vers l’archidiacre : « Docteur, lui dit-il, vous avez été envayé à léna, retournez-y. — Êtes-vous mon maître, dit Carlstadt, pour me donner des ordres? Montrez-moi la cédule du prince? »

Luther, impatient, fit signe à son cocher d’atteler les chevaux, et menaça de quitter Orlamunde si Carlstadt ne se retirait. s

Quelques assistan(s entourèrent l’archidiacre , lui parlèrent bas à l'oreille, et Carlstadt quitta la salle.

Luther reprit alors son discours, et soutint que jamais, soit en chaire, soit dans ses écrits, il n’avait parlé des habitants d'Orlamunde, et qu’il avait bien autre chose à faire à Wittemberg que de s'occuper d’eux.

« Cependant, dit le secrétaire de la ville, vous avez comparé, dans plus d’un libelle, à des esprits de ténèbres, ceux qui proscrivent les images; comment ne nous serions-nous pas reconnus, puisque nous avons renversé de nos mains les statues de nos temples? Vous mentez donc, docteur?

— J'ai parlé en général, reprit Luther; il y a d’autres

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cités que la vôtre qui ont fait la guerre aux images. Vous m’accusez à tort, votre lettre est insultante ; vous m’y déniez un litre d'hogieur que les princes, les grands, le peuple et jusqu’à mes ennemis m’accordent. La D porte : Au docteur chrétiens Martin Luther; et, dans le courant de la lettre, vous me traitez comme si je n ’éfais pas chrétien.

— Nos expressions sont polies et Fabre: dit le consul.

— Citez donc, ajouta avec emportement un homme du peuple, une seule expression outrageante ?

—Voilà bien, dit le docteur, le ton. et la colère des prophètes : vos yeux, mon ami, sont comme deux -charbons ardents ; ils ne me brûleront pas... Mais, voyons, où ayezvous lu dans l’Ecriture qu’il fallait abolir les images ? » IL se fit un moment de silence.

« Je vais vous répondre, dit un sénateur : Maître, cher frère, tenez-vous Moïse pour le promulgateur du Déralqgue?

— Sans doute.

— Eh bien! n'est-il pas écrit dans le Décalogue : Vous n’aurez aucun autre Dieu deyant moi? et Moïse n ‘ajoute-til pas à ce précepte divin, pour l'expliquer : Vous ôterez du milieu de vous toutes les images, et vous n'en garderez aucune ?

— Mais cela s’entend des idoles ou’ des images qu'on adore; ce n’est pas l'image de Jésus crucifié que j'adore, répondit Luther,

— Eh bien! moi, dit un cordonnier, en passant devant des images peintes sur les murailles ou élevées sur les grands chemins, je me suis souvent découvert : e’était un acte d’idolâtrie que Dieu condamne assurément : il faut done abolir les images.

— Mais c’est un abus; et si pour cause d’abus il faut proscrire les images, défoncez vos tonneaux.

— Du tout, dit un autre, car le vin a été créé de Dieu pour notre AGO et Doté besoin , et Dieu ne nous à pas ordonné de nous en débarrasser, tandis que le précepte sur les images faites de la main dé hommes est formel.

— Encore une fois, reprit Luther, il n'est question dans le Décalogue que des idoles qu’on adore.

— Je vous le concéderais, dit le cordonnier, si Moïse n’avait pas entendu parler de toute espèce d’images.

— Moïse? dit Luther.

— Disputons, ajouta le cordonnier; mais, avant tout, donnez le gage du combat. » Alors Luther tendit la main, que le cordonnier prit et serra pendant qu’on allait chercher la Bible.

La discussion était vive et animée; le cordonnier criait et gesticulait en véritable possédé, citant tous les lambeaux de parole sainte qui lui venaient à la mémoire : « Êtes-vous chrétien ? dit-il à Luther d’un ton furieux; puisque vous rejetez Moïse, vous accepterez au moins l'Evangile que vous avez traduit. — Voyons, que dit l'Evangile? — Jésus dit dans l'Evangile, je ne sais pas l'endroit, mais mes frères le savent pour moi, qu’il faut ôler ses vêtements quand on se couche. »

Luther, qui se tenait debout, s’assit à celte singulière

citation, et se couvrit la figure pour cacher sa folle gaîté : « Attendez donc, dit-il après un long rire, cela signifie bien qu’il faut abolir les images : admirable germanisme en vérité!

— Oui sans doute, dit une autre voix, cela signifie en effet que Dieu veut que l’âme se dépouille de toute idée terrestre. » ;

On apporta les livres de Moïse, traduits en allemand par Luther, et quelqu'un fit lecture des chapitres XX de l’Exode et IV du Deutéronome, et conclut de ce double texte que

lés images et toutes les autres figures étaient défendues de Dieu, et qu’un chrétien ne pouvait ni en faire ni en garder.

— Mais lisez donc, répétait le docteur ; il s’agit d’idoles que vous n’adorez pas.

— Il n’y a pas idole dans le texte, dit une voix : « Vous ne ferez ni ne garderez aucune image. »

— Mais le texte du Deutéronome est clair et précis, reprenait le cordonnier : « Prenez soin de vos âmes; le jour où le Seigneur vous parla, vous ne vites aucune ressemblance, de peur que vous ne vous corrompiez, et que vous ne vous fassiez quelqu’image taillée ou quelque représentation sous la forme d’un mâle ou d’une femelle. » Est-ce clair ?

— Continuez, je vous prie, dit Luther.

— « Afin que vous n’éleviez pas vos regards vers le ciel, et que, voyant le soleil et la lune, vous n’adoriez pas, par une grossière erreur, les astres du ciel. »

— Eh bien! poursuivit Luther, pourquoi ne retranchezvous pas le soleil et la lune de la création ?

— C’est que les étoiles du ciel, cria le cordonnier, n’ont point été faites de nos mains : le précepte divin ne les regarde pas.

Alors le consul prétendit et soutint qu’ils suivaient la parole de Dieu ; qu’il était écrit qu’on ne devait rien ajouter au Verbe du Seigneur, ni rien en retrancher. ,

— Ainsi donc, dit Luther, vous me condamnez ?

— Certainement, dit le cordonnier, vous et quiconque parle et enseigne contre la parole de Dieu.

— lnjure qu’un enfant pourrait me jeter à la tête, dit Luther en montant en voiture.

Mais un des garçons le retint par le pan de sa robe :

— Avant de partir, maitre, un mot sur le baptême et sur le sacrement de l'Eucharistie,

— N'avez-vous pas mes livres? lui dit le moine; lisez-les.

— Je les ailus, et en conscience ils ne me Sléfont pas.

— Si quelque chose vous y déplaît, écrivez contre moi; et il partit.

— Au diable, à tous les diables! criaient tous les assistants à la fois; ; qu ‘ils te cassent les reins et fes jambes avant que tü sortes "Me.

L'histoire de la réforme offre des phénomèmes qu’on n’a pas assez rémiarqués, et d’où l’on peut tirer de hautes lecons dé moralité. À Orlamunde, avant Luther, les prêtres catholiques vivaient en paix avec leurs ouailles. Luther vient, et on les enlève violemment à leur troupeau, on les chasse de leur presbytère, on les dépouille, et leur ministère passe comme ün hérilage à Carlstadt.

Carlstädt, élu selon le rit de saint Paul (vous avez entendu le théologien cordonnier), à son tour est proserit par Luther, et remplacé par un ministre nourri de la parole du pottifé de Wittemberg. La paix est rendue à l’église d’Orlamunde jusqu’à l'arfivée d’autres pasteurs, qui ont changé de nom, et s'appellent calvinistes. Ces nouveaux venus ameutent les consciences contre les enfants du diable; c’est ainsi qu’ils nomment les luthériens qu’ils chassent de leurs siéges, dont ils s'emparent à leur tour!

— Chose lamentable! voici plus de mille ministres luthériens qu’on à proserits avec leurs femmes ef leurs enfants, et réduits à mendier le pain de là charité, dit Oléarius. Le calvinisme ne voulait pas souffrir le lüthéranisme. 11 avait fait un appel au prince Casimir, et formulé son manifeste dans deux vers latins, où il laissait au choix du souverain, pour éteindre le culte rival, l'épée, la roue, l'eau, la corde ou le feu :

O Casimire potens, servôs éxpelle Latheri ; Ense, rotä, ponto, funibus, igne neca,

Le vieux Tossanus (Daniel) proposait un moyen plus simple pour détruire les siéges luthériens; c’était de couper le cou à tous ceux qui les occupaient. — Si j’étais empereur romain, disait-il, je ne laisserais la vie à mes sujets qu’autant qu’ils auraient ma foi et ma croyance.

Carlstadt ne tarda pas à porter la peine de son colloque d’Iéna. L’électeur Frédéric l’exila de ses Etats, lui et le prédicateur Reinhard, qui avait rassemblé et publié les actes de la dispute. Carlstadt fut obligé de voyager en mendiant son pain. En partant, il écrivit aux habitants d’Orlamunde pour se plaindre de son rival. La lettre est signée André Bodenstein, chassé par Luther sans avoir été entendu.

Quittons un moment le réformateur, et voyons par quels moyens humains son œuvre révolutionnaire triomphe en Allemagne.

Ces moyens sont : — la sécularisation des couvents et le mariage des moines, — la spoliation des biens du clergé, — les usurpations du pouvoir civil.

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