TA . DERNIÈRES TENTATIVES

vement. Le temps, plus fort que lui, Fempêcha de triompher partout également ; mais sa grande œuvre, celle qui l’a comblé d'honneur aux yeux même des protestants de bonne foi, c’est le concile qu’il ouvrit à Trente, et dont le nom s’associera à jamais à l'illustration de son pontificat. Vaste idée qui a survécu et survivra à ‘toutes les autres gloires de £e pontife: car, si à Trente une barrière insurmontable s’éleva entre les deux cultes , le catholicisme se retrempa, prit de nouvelles forces, en étreignant d’un lien indissoluble toutes les nations qui lui appartenaient. Le Nord put se détacher du faisceau ; mais la chaîne qui liait le Midi fut. à jamais scellée. Après le symbole d’Athanase, il n’y a pas de livre plus révéré parmi les catholiques que celui qui porte pour titre : Ze Catéchisme du concile de Trente, qui n’est lui-même que le développement lumineux de ce symbole : c’est là que l’inviolabilité du dogme, la suprématie pontificale et l'unité chrétienne ont été mises à l'abri de toute tentative d’erreur et de nouveauté. Ranke, que nous aimons à citer, remarque avec raison que le marteau saxon croyait avoir brisé jusqu’à la dernière pierre de la Babylone moderne, mais qu’à Trente on vit bien que l'édifice catholique n'avait pas été entamé. C’est alors que, pour compenser celte défection des nations allemandes, surgissent tout à coup ces ordres religieux qui s’en vont, dans toutes les parties du globe, conquérir des âmes au Saint-Siége, combler les places où la réforme laissait des vides, et porter au bout du monde le nom de Rome. Tout - ce qu’il y a de grand, dit le même écrivain, dans l'histoire moderne, est l’ouvrage de ces Ordres, et des jésuites surtout, république qui égale en puissance, en habileté, celle de Romulus. Si Luther enleva à Rome deux millions de chrétiens, Ignace de Loyola lui en donna dix.

Paul If, de la famille des Farnèse, était venu pour opé-

rer une œuvre de conciliation que les événements imprévus avaient empêché ses prédécesseurs d’accomplir. Vergerio, son légat, eut ordre de partir pour l'Allemagne , et d'annoncer à Charles-Quint, à son frère Ferdinand et aux princes de la chrétienté, que le concile que les peuples demandaient depuis si longtemps s’ouvrirait enfin à Man- {oue,

Vergerio arriva dans les premiers jours de novembre à Witlemberg, et manifesta tout d’abord le désir d’entretenir Luther. Le docteur attendait le légat, et il riait de l’ambassadeur avec ses amis: « Voici qu’on m’annonce un révérendissime cardinal, écrit-il à Mélanchthon, un légat qui ressemblera à tous les autres, un escroc, un voleur, le diable en personne. Je voudrais que l'Angleterre eût beaucoup de rois comme Henri VIII, qui sait si bien se dé de cette canaïlle. »

Un vieil écrivain réformé de l’époque nous a conservé le récit de cette entrevue :

— Aussitôt que le docteur Martin Luther connut l’heure du rendez-vous, il fit appeler son barbier : — Mon maître, lui dit le barbier, que veut dire ceci, que vous m’appeliez de si bonne heure pour vous faire la barbe ? Le docteur lui répondit : C’est que je dois être reçu par l’envoyé du Saint- Père, et vois-tu, il faut si bien me faire le poil que je ressemble à un Adonis, et le légat pensera : Diable, si Luther si jeune nous a fait passer de si mauvaises nuits, que ferat-il donc dans la force de l’âge? Quand maître Heinrich leut savonné et barbifié, Luther mit son plus bel habit et passa autour du cou un collier d’or : — Mais c’est pour vous moquer, dit en étouffant de rire le barbier. — Tu as raison, reprit le docteur ; ils se sont assez moqués de nous, c’est à notre tour de les faire enrager. C’est ainsi qu'il faut traiter les renards et les serpents. — Allez en paix, ajouta