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au travail, il composa pour placer sur le cippe funèbre cette inscription latine, si pleine de douce mélancolie et de résignalion à Dieu :

Dormio cum sanctis hie Magdalena LuTmert Filia, et hoc strato tecta quiesco meo;

Filia mortis eram, peccati semine nata, Sanguine sed vivo, CHRISTE, redempta tuo.

« Moi, Madeleine, la fille de Luther, je dors ici aÿec les saints, et je repose dans ma couche, fille de la mort, engendrée du péché, mais rachetée par le sang immortel du Christ. »

Nous avons cherché cette tombe dans le cimetière de Wittemberg, et nous ne l’avons pas trouvée.

Cette mort frappa Luther au cœur. Il la regarda comme un avertissement du ciel; c’était un autre coup de foudre : le premier lui avait enlevé son ami d’enfance, le jeune Alexis; le second lui ravissait la joie de ses vieux jours, une fille adorée. À partir de cette époque, le moindre de ses billets est empreint d’une indéfinissable mélancolie ; l'aile de la mort s'étend sur toutes ses pensées.

A la réception d’une lettre de l’électeur qui lui promet de longs jours encore, il secoue la tête, et répond à son noble ami : — La cruche est allée bien ‘souvent à la fontaine, elle finira par se briser.

Un j jour qu’il prêchait, il tira les larmes des yeux de tous les assistants, en leur annonçant sa fin prochaine : — Le monde est soûl de moi, disail-il, et je suis soûl de lui : le divorce se fera bientôt. C’est un voyageur qui dit adieu à son hôtellerie.

Depuis longtemps il avait voulu régler ses affaires de fa-

mille. Enfermé dans sa cellule, il avait écrit, en 4542, eoù {estament,

« Moi, Martin Luther, docteur, par les présentes signées de ma main, je donne et lègue à ma chère femme Catherine, pour en jouir sa vie durant, et suivant son bon plaisir, 4° ma petite propriété de Zeiïlsdorf, telle que je Pai achetée, meublée et agencée; 2° la maison de la Fontaine {zum Brunnen), dont j'ai fait acquisition sous le nom de Wolf; 59 mes gobelets, mes joyaux, mes bagues et chatnes, mes joyaux d’or et d’argent, qui peuvent valoir environ 4,000 gouldes..…. |

» Je fais ces dispositions :

» 40 Parcé qu’elle m’a toujours aimé et chéri, qu’elle s’est toujours conduite en digne et honnête femme, et que, par une grâce particulière du Seigneur, elle m'a donné et m'a élevé cinq enfants encore vivants, que Dieu conserve;

» 20 Afin qu’elle se charge d’acquitter mes dettes, si je ne le puis avant ma mort, lesquelles peuvent bien s’élever à 450 gouldes, et peut-être davantage ;

» 3° Et surtout parce que je veux qu’elle ne dépende pas de ses enfants, mais que ses enfants dépendent d’elle, suivant le précepte de Dieu...

» Je prie tous mes bons amis de servir de protecteurs à ma chère Kétha, de la défendre contre les mauvaises langues qui l’accuseraient de garder pour elle de l'argent caché au détriment de mes pauvres enfants; car, à l’exception desdits gobelets et joyaux, j’affirme que je n’ai trésor d’aucune espèce. Cela est bien facile à comprendre; car, à l'exception des présents que j'ai reçus, il n’est pas un petit grain de mes revenus qui nait passé en bâtisses, en achats, en entretien de ménage, et c’est même une grande bénédiction du ciel que j'aie pu suffire à tous mes besoins sans faire d’autres dettes.

» .…...….. Je demande enfin que, si je n'ai pas employé dans ce testament les formules du droit, on veuille bien

reconnaître ici la main d’un homme suffisamment connu au ciel, sur la terre et dans les enfers, et à qui on doit foi et croyance beaucoup plus qu’à aucun notaire. Si Dieu a bien voulu se fier à moi, pauvre créature (oute chargée de souillures et de péchés, s’il m’a donné à annoncer l’Evangile de son cher fils; s'il m'a béni dans ma fidélité ; si, grâce à moi, beaucoup d’âmes ont embrassé cet Evangile et m’ont tenu pour apôtre, malgré les excommunications des papes, des empereurs, des rois, des princes et des moines, et la colère du diable; on peut bien croire à mon témoignage dans ces dispositions de si peu d’importance, surtout quand ma signature est si connue. J'espère qu’il suffira qu’on puisse dire : Ceci est de la main de Luther, notaire de Dieu et témoin de son Evangile. »

À partir de cette époque, Luther traîne une vie de douleurs. Dieu le visite dans son esprit et dans sa chair. Son esprit, affaibli par la souffrance corporelle, n'a plus que de rares illuminations; son regard éteint se retourne partout pour trouver une sympathie, et c’est en vain. Ses disciples se perdent dans des rêveries qu'il voudrait bien frapper au cœur; mais quand il saisit cette plume qui versait du feu, ses doigts ont de la peine à la tenir; il cherche à secouer son cerveau, mais sa tête est froide et n’enferme plus ni idée ni parole, ou pleine de tempêtes qui n’engendrent que des pensées incomplètes.

Un moment toutes ces tempêtes s'apaisent : matière et intelligence, en lui tout a rajeuni; il a repris sa plume, et c’est le testament de son âme qu’il veut écrire. Le voila à son pupitre, travaillant à son pamphlet contre la papauté née du diable. La papauté a tenté un rapprochement, et les entrailles de Luther se sont émues, car il veut mourir en guerre avec Rome!

« Un concile? que vous en semble, polissons que vous

êtes, qui ne savez ce que c’est qu’un évêque, ni César, ni Dieu même, ni son Verbe? Pape, tu n’es qu’un âne, et tu resteras âne...

» Mon pelit Paul, je t’aimerai, ne regimbe pas; ne regimbe pas, papâne : la glace n’est pas sûre, elle pourrait bien se briser, tu tomberais et tu te casserais la cuisse; et si en tombant tu allais faire quelqu’incongruité, comme on rirait! on dirait : Ah! bon Dieu! le papâne qui s’est empesté.

» Chrétien, quand {u trouveras les armes du pape, n’oublie pas de les asperger. »

Ce papâne était Paul III, le grand protecteur des lettres et des arts.