LUTHER DEVANT CAJETAN

Départ de Lnther pour Aui^sbonrg. — Son arrÎTëe dans cette Tîlle; il écrit à Mélanchthon qu*il mourra plutôt que de se réincter. — Sa conférence avec le légat. —Il demande à se défendre par écrit; son apologie.— C«(jetan lai offre vainement d'intercéder pour lui auprès du pape. — StaupitK et Wenceslas Linck sont chargés, de la part dn nonce , de tenter de ramener Luther. — Luther^ému jusqu'aux lar* mes, confesse ses emportements, mais refase de se rétracter. — Le soir même il s*enfait d'Aogsbourg , après avoir aRiché sur le mnr dn couvent des Carmélites son appel an pape, et son recours an concile dans le cas où le pape le condamnerait. «Sa lettre à Spalatin contre la bulle dn « polisson Léon X. » — Modération dn pape.

Lulhcr se mit en route, à pied, sans un iiard dans sa poche, et couvert d'un froc si usé qu'il fut obligé d'en emprunter un a Wenceslas Linck , en passant à Nuremberg, Des grands, des seigneurs, des ouvriers surtout, Tatlendaient aux portes de la ville. En Tapercevant, ils crièrent : « Vive Luther I »

« Vive le Christ et sa parole! » reprit le Saxon. Quelquesuns se détachèrent de la foule, et vinrent s'incliner devant le prêtre.

— Courage, maître; disaient-ils; que Dieu vous soit on aide!

— Amen ! répoadit Luther.

Ses amis raccompagnèrent jusqu'à quelques lieues au delà de Wittemberg, On se sépara avec un nouvel échange de caresses et de douces paroles.

— In manus tuas. Domine, commendo animam meam, dit Luther.

— Amen, répoodiçeut ea chœiir ses disciples. Luther se mit gaiment en chemin. Souvent il fut sur le

point de regarder en arrière et de s'arrôler, tant étaient violentes ses souffrances d'estomac : mais son cœur était plus fort que le mal. 11 continua sa route ^ acceptant Thospitalité qu'on lui offrait, quand il ne pouvait pas loger dans quelque couvent.

Après une longue marche, il aperçut les clochers d'Augsbourg et pleura de joie. Une grande foule s'était rassemblée aux portes de la ville pour voir le docteur dont le nom était populaire. Les poètes a l'inslar de Hans Sachs , qu'on appelait chanteurs^ pour la plupart cordonniers, charrons, chapeliers de leur métier, le regardaient avec orgueil ; ses amis l'attendaient. Le docteur Conrad Peutinger le mena chez lui, où était préparé un souper frugal. C'était le vendredi 8 octobre -15-18.

Le troisième jour, ses amis lui remirent le sauf-conduit impérial qu'ils attendaient avec tant d'impatience.

Il écrivit alors au légat qu'il était prêt a paraître devant lui. Cajelan lui avait déjà envoyé un prôlre pour le presser de se rélracler; il n'avait pas voulu l'écouter.

Le lendemain Luther fit sa prière accoutumée, lut quelques versets des Psaumes, son livre de prédilection, et se présenta chez le légat. Ses amis raccom|mgnèrent : quelques groupes de peuple rassemblés sur les degrés du palais l'accueillirent affectueusement. Le légat parut, vint au-devant du moine, qu'il embrassa affectueusement. Luther se jeta

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aux pieds du cardinal : « Pardon ^ monseigneur, dit-il , si

quelques paroles imprudentes me sont échappées, je proteste que je suis prêt a les désavouer, si vous me montrez qu'elles sont coupables. »

C^jelan le releva. « Frère, lui dit-il, mon intention n*est pas de disputer; je vous demande, par ordre de Sa Sainteté, de rétracter vos erreurs, et de vous abstenir de rien enseigner désormais qui puisse troubler la paix de TEglise.

— Mon père, dit Luther, montrez en quoij*ai péché.

— Encore une fois, mon fils, reprit Cajetan, je ne viens pas ici pour disputer avec vous comme dans une école. Je ne suis point votre juge, je suis envoyé par notre père commun , h qui vous écriviez il n'y a pas longtemps : Approuvez, condamnez, appelez, rappelez, je suis prêt à écouter votre voix comme la voix de Dieu.. .. Rétractez-vous donc, car telle est sa volonlé.

— Me rétracter! dit Luther; mais quelle erreur al-je enseignée? »

Le cardinal lui cila deux propositions.... La première : i que les mérites de Jcsus-Cbrisl ne sont pas les trésors des indulgences...; la seconde, que pour être justiûé la foi seule suffit. » Il lui rappela la bulle de Clément VI sur les indulgences,* Extravayans , in sexto decretaliumj et renseignement universel de l'Eglise sur la nécessité de la foi associée aux œuvres.

Luther se mit a citer les articles principaux de l'Extravagante, avec une netteté de paroles et une assurance de mémoire qui étonna le cardinal.... « Je la connais cette bulle, ajouta-t-il, cette bulle, œuvre toute humaine du reste, et où l'esprit et la lettre des Ecritures sont étrangement torturés. »

Le cardinal haussait la voix; a Voici saint Thomas, disaitil; voici rExlravagajate. ».fut|j.^r impatienté se mit à crier

plus fort : a Si votre bulle enseigne que les mérites de Jésus- Christ sont les trésors des indulgences, je me rétracte.

— Mais voyez donc, dit le cardinal : Christus svd passione acquisivit.

— Pesez bien cette expression, révérend père, acquisivit. Si le Christ a acquis des mérites, les mérites ne sont pas un trésor. »

Le cardinal sourit de dépit, et l'interrompit en répétant : c Vous rétractez-vous, oui ou non? »

L*entretien, repris, interrompu, tantôt froid et calme, tantôt agité et véhément, se traînant en longues citations , dura ainsi pendant plusieurs heures ; lorsque le légat se ressouvint de la parole qu'il avait donnée de ne pas disputer^ et la rappela en riant à Luther.

c Donc, ajouta-t-il, finissons.., Vous rétractez-vous, oui ou non? »

Luther demanda trois jours pour répondre. On se sépara.

11 n'attendit pas le troisième jour. Le lendemain il vint accompagné de quatre sénateurs, de témoins nombreux et d'un notaire, et remit au nonce une protestation en forme , où il déclarait a qu'il n'avait jamais eu l'intention de rien enseigner qui pût offenser les doctrines catholiques , les divines Ecritures, l'autorité des saints pères, les décrets des papes; que, du reste, s'il avait erré, honmie faible qu'il était, il offrait de soumettre ses écrits au jugement du saint père, des universités de Bâie, de Fribourg, de Louvain, et de Paris surtout , la mère et la patronne des bonnes études. 0

Cajetan se mit à lui rappeler les paroles de la veille.

c Hier, répondit Luther, nous avons fait trop longtemps métier de gladiateurs : c'est assez de paroles humaines; l'Ecriture sainte peut seule nous mettre d'accord.

^ Non digladiatus sum^^ leprit le cardinal en jouaQ|

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sur le mot échappé k Luther. Il ne 8*agit pas de disputer.. . Je suis venu pour recevoir votre rélraclalion et vous réconcilier avec TEglise. »

Le moine resta muet, comme s'il se fût rei)enti intérieurement de l'expression dont il s'était servi.

Alors Staupitz gui était à l'écart, s'approcha du cardioal, et demanda que Luther pût se défendre par écrit...

— Et devant témoins, reprit le docteur. Le cardinal fit un signe de tête négatif.

— Oui, continua Staupitz, devant quelques témoins.

Le cardinal hésitait... c Eh bien, j*y consens, dit-il; allez, je vous entendrai; mais, encore une fois, n'oublies pas que je ne fais pas l'office de juge, i

Luther passa la nuit a préparer sa défense. C'était une Ibèse, le programme plutôt que la justification de ses doctrines.

Au moment même où il écrivait cette défense , t qui devait confondre Cajetan, » il préparait son appel au pape : car à aucun prix il ne voulait c se rétracter même d'une syllabe. »

H présenta le lendemain sa lettre au nonce : Cajetan la parcourut. « Mais c'est une apologie, dit-il aux premières lignes, et non une discussion... Voyez, reprit-il, en mon* trant du doigt le passage de Panormita, voilb qui est monstrueux! et vous voudriez que je misse sous les yeux de Sa Sainteté de si odieuses paroles , après toutes les assurances que vous lui avez données de votre obéissance filiale I »

11 continua de lire, jetant par intervalles des regards de courroux sur Luther, haussant les épaules ou faisant craquer ses doigts k la manière italienne.

« Mais, reprit Luther en colère, et cessant de s'adresser directement au légat, qu'on lise donc! je n'affirme rien... je m'en rapporte au témoignage de Léon X.

— Frère , frère, vous étiez hier si doux, et aujourd'hui comme vous vous emportez ! ditCajelan. En vérité Sa Sainteté vous a jugé, vous et vos doctrines... Voyons, reprit-iî, en se rapprochant et prenant la main du moine , il est encore temps : comme vous le dites, je suis prêta intercéder pour vous auprès de notre père commun; mais qu'une vaine gloire, que de mauvais conseils, qu'une obstination aveugle ne vous retiennent pas : rétractez- vous. »

Luther garda le silence.

— Eh bien! ajouta Cajètan, ne revenez plus... tout est fini entre nous.

Luther s'inclina et s'éloigna.

Mais ce soir même, après le souper, Cajetan manda Slaupitz et Winceslas Linck : il eut avec eux un long entretien, et les chargea d'essayer sur Tesprit de Luther quelques paroles plus efficaces que les siennes. 11 les pressa si vivement au nom de Léon X, de la paix publique, du repos de la Saxe, qu'ils lui promirent d'aller sur-le-champ trouver Luther. Ils tinrent parole.

Luther fut ému jusqu'aux larmes dans cette mission de charité, et il écrivit au nonce une lettre pleine de sentiments affectueux, dont nous ne citons que des fragments.

«... Je l'avoue maintenant : oui, j'ai ét^ violent, hostile, insolent envers le nom du pape. Poussé a tous ces emportements, j'aurais dft traiter avec plus de révérence une matière si grave, et, en répondant a un fou, éviter de lui ressembler. Je suis affecté, repentant; je vous demande pardon; je dirai mon repentir a qui voudra m'entendre. Désormais je vous promets, mon père, de parler et d'agir tout autrement; Dieu m'aidera. Je ne dirai plus rien des indulgences, pourvu que vous imposiez silence a tous ceux qui m'ont jeté dans cette tragédie.

)) Quant h la rétractation, mon révérend et doux père,