CONFÉRENCE

Il nous parait impossible que Luther fût éveillé quand Satan lui apparut; car nous ne le reconnaissons pas à cetle parole molle et craintive qu'il hasarde pour réfuler son adversaire. Nous ne concevons donc pas les beaux témoignages que rendent du moine, en cette dispute, quelques réformés, le ministre Drelincourt enlre autres, qui affirme (( que le serpent ancien attaqua Luther, s'en promettant la victoire, parce que le serviteur de Dieu avait été prêtre, et que durant quinze ans il avait célébré des messes privées; et que Satan prouve par des arguments invincibles que ces ' messes sont contre Dieu et contre TEcriture divinement inspirée. » Le ministre donne dans cette lutte un trop beau rôle a Satan.

il faut convenir que cette entrevue a merveilleusement contribué au progrès de l'œuvre de la réforme. Ce qu'il y avait encore d'indécision dans l'âme de Luther, sur la valeur des textes bibliques, tomba devant les arguments du diable. Convaincu par l'esprit de ténèbres, le moine ne vit plus dans le sacriQce de la messe qu'une idolâtrie papiste, et cessa de célébrer. Pour prouver que la messe n'est qu'une œuvre païenne, les réformés, a l'imitation de Drelincourt, ont depuis renvoyé nos prêtres au témoignage de Salan. De leur côté, les sacramentaires, comme Pareus, invoquent cette apparition pour convaincre les luthériens et les calvinistes que si le diable s'est montré au père de la réforme afin de lui révéler Fidolâtrie cachée dans la célébration de la messe, un ange a bien pu apparaître à Zvvingli pour lui enseigner le véritable sens des paroles de la (ène. Luther s'est moqué de cette vision, au grand scandale des zwingliens, qui n'ont jamais refusé de croire à son colloque avec Satan.

« Savez-vous pourquoi les sacramentaires Zwingli , Bucer, Œcolampade, n'ont jamais eu Tintelligence des divines Ecritures? c'ost, dit Luther, (ju'ila a'ont jamais e^

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pour adversaire le démon; car, quand nous n'avons pas le diable attaché au cou, nous ne sommes que de tristes théologiens. »

Un écrivain qui eut la gloire de disputer souvent avec Bossuet, M. Claude, ne veut voir dans cette conférence qu'une parabole, qu'une espèce de mythe imaginé par Luther, qui était nourri , dit-il, de la lecture des écrits des moines, où le tentateur apparaît si souvent. Satan, au lieu d'une réalité, ne présenterait plus qu*une absU*action philosophique, le cri des mauvaises passions. Pour nous, M. Claude, eût-il toute l'éloquence que Luther prête au démon, ne nous convaincrait pas, tant le texte du narrateur est clair et positif!

Luther s'est chargé lui-même de donner un démenti à ce maladroit apologiste; car, dans le traité de Miûâ privatâ, où est rapportée la vision, après avoir exalté la puissance dont est doué Satan, qui ne souffre pas qu'on dispute longtemps avec lui : « Voilà, dit-il, qui m'expli<iue comment il arrive quelquefois qu'on trouve des hommes morts dans leur lit : c'est Satan qui leur tord le cou et qui les tue. Emser, OEcolampade et d'autres qui leur ressemblent, tombés sous les griffes et les carreaux de Satan, sont morts ainsi subitement. » Hospinian croit bien qu'Emscr est mort de la mort diabolique dont parle Luther; mais il ne peut abandonner au démon OEcolampade, « évangélisle a la vio pure et sainte, dit-il, qui, selon le témoignage de Bczo, après un doux trépas, alla rejoindre Zwingli, son frère, » le curé d'Einsiedeln , qui prétendait que Luther « n'était pas possédé par un esprit impur, mais occupé comme un château fort par une légion de diables. »

Comment s'étonner maintenant du bruit répandu en Allemagne que Luther avait un commerce avec les puissances invisibles^ des entretiens nocturnes -avec Satan , qui^

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poar lui parler plus aisément à la Wartboui^ , prenait la figure d'une jeune femme de la famille des Berlipz? Lutber a parlé de cette visite. Qui avait ouvert a cette dame les portes du château, dont Fescalier était fermé avec des chaînes et une porte de fer? Qui la laissait pénétrer dans cette solitude? Quelle était sa mission? Ce sont des questions auxquelles Luther seul aurait pu répondre, et il a gardé le silence. Quelques historiens réformés ont prétendu qu'elle lui apportait le décret de Tempereur; mais il sem* ble qu'on pouvait confier a d'autres qu'a une femme un semblable message.

CnAPITRE ILin.

DESORDRES DAAS LES IJNTELLIGENCES LUTHERIENNES.

Effet d«s doctrines de Uither. — Mariage de Tabbê de Kemberg et de Gerbel de Sira^boarg. — Les moines quittent lears couvents. ~ Violence exercée contre quelqaes-un« d'eux, blâmée par Luther.— Le divorce, la polygamie enseignés publiquement. —L'immortalité de 1 Ame niée.

On a blâmé certaines formes de langage du décret impérial contre Luther, où le réformateur est transformé en démon sous la figure d'un homme et sous l'habit d'un religieuz : c'était Toeuvre d'Aleandro , peinture vive et animée de l'hérésie nouvelle. L'empereur parle de sa foi , de ses ancêtres, de tout ce qu'il a fait inutilement pour étouffer l'erreur; son langage est noble. Il veut qu'on proscrive les livres luthériens des Etats impériaux, et qu'on les brûle partout où on les trouvera. La flamme était alors la peine infligée aux écrits hérétiques, l'empereur usait de son droit. Mais, dans aucune ville de ses Etafe, on ne sévit d'abord contre les novateurs; seulement on jetait au feu leurs pamphlets. Luther et ses disciples dressèrent à !«' tour d'autres bûchers, où ils brûlèrent les a«?n