LA R£FORM

De même au temps de Luther. Après la mort d'Érasme, quand les colères religieuses se furent apaisées , parut la correspondance du philosophe, et justice aussi fut faite des folles prétentions de la réforme. Cochlée eut été suspect, Erasme ne saurait l'être : écoutons-le donc , ce roi des intelligences :

« J'aime a entendre Luther nous dire qu'il ne veut pas qu'on dépouille de leurs revenus 1«6 prêtres et les moines qui n'ont pas de quoi vivre. A Strasbourg, peut-être; mais ailleurs?... Il y a de quoi rire, vraiment : à qui veut quitter le froc on donne de la nourriture ; aille au diable qui veut le garder! Riez donc encore en les entendant protester que leur intention est de ne fa»e de mal k personne... Qu'est-ce a dire ? Est-ce ne pas faire de mal que de chasser les chanoines de leurs collégiales, les moines de leurs monastères, de dépouiller de leurs richesses les évoques et les abbés? — Nous ne tuons pas! — Mais k qui la faute? A eeuï qui prudemment prennent la fuite ! Et les pirates non plus ne tuent pas, si on ne leur résiste I — Nous laissons vivre en paix au milieu de n^ns nos ennemis. — Qu'appelez-vous vos ennemis? tous les catholiques? Et nos évêques et nos prêtres, les croyez-vous en sûreté au sein de vos cités? Si vous êtes si doux, si tolérants, pourquoi donc ces émigrations, ces concerts de plaintes qui s'élèveat jusqu'au trône? — A eux permis d'habiter parmi nous, sous la sauvegarde du droit des gens. — Oui : si tu ne viens à nos leçons , tu ne recevras rien ; veux-tu bien tel jour de l'année ne pas aller en pèlerinage I veux-tu bien ne pas entendre la messe, ou communier dans une chapelle viHsine, ou je te mettrai k l'amende I Si, au temps de Pâques, tu ne rapproches pas de la table sainte, crains le jugem^t du sénat l... — Plus que personne au monde nous abhorrons les dissensioQS.M. tout notre désir eçt âo cMwryer I» pa^

AD TKlMWAt n'iftASIIS. 5Sl

avec tel pimsnGM de la terre.... — Mais alon pourquoi renverser les temples qu'elles ont élevés? — Quand les priDces commandent l'imjHétë, nous nous coatentons de mépriser leurs ordres. — Impiété! tous fOutes dire ce qui TOUS déi^atl? Mail vous onblieE donc qne tous a¥ez rerusé k Charles-Quint et b Ferdinand les subsides nécessaires pour faire la guerre au Turc, suivant la dogmatique de Luther, qui cbante k cette beare la palinodie? Est-ce que les évan- ^isles n'ost pas fait entendre ces cris étranges : qu'ils préféraient se battre pour te Turc ooa baptisé pluUt que pour le Turc baptisé, c'est-k-dire pour l'empereur? N'y a-t-llpasdequoimourirderirel — A celui qui tous frappe la joue droite présentez ausntâl la gaudie ; a qui enlève U robedOBUflz la chemise.... Et moi j'en sais qui oui été jetés en prison pour un mot échappé contre vos prêtres, tA un autre qu'on a été sur le point de mettre h mort.... Je n'ai pas bMoin de parler de la mansuétude de Zwingli. & T(ms pratiquez si l>ien le précepte de l'Evangile , pourquoi cette nuée de pamphlets que vous vous jetez ii la télé? Zwingli à la tSte d'Emser, Luther à la l6te du roi d'Angleterre, du duc George de Saxe et de l'empereur; louas b la tête de Faber, Hutten et Luther )i la tête d'Erasme?

■ Ces geosJk répandeot k pleines mains la calomnie. En voici un qui dit avoir connu un chanoine qui se plaint de ne pas trouver ^ Zurich le plus petit cabaret pour se soulager, tandis qu'avant la venue de Zwingli il y en avait de fort bien tenus et en grand nombre. J'ai montré au chanoine en question la page de la lettre, et il m'a affirmé en riant de pitié que jamais semblable p sa bouche. C'est avec la même candeur q un autre prAtrc d'être dissolu , quand n intimement. J'affirme, et tous ceux q dront le même témoignage, qu'on n'a

lie propos n'était soili de ^

odeur qu'ils reproelienl ît ^T |

land moi, qui l'ai connu JE

X qui le connaterHcu- B

I n'a rien i IbI^ ', I

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ni en paroles ni en actions. Ils en veulent au chanoine,' parce que le chanoine a fort mauvaise opinion des sectaires; au prêtre, parce qu'inclinant d'abord pour leur doctrine, il a eu hâte de l'abandonner

» Ils m'en veulent a moi , parce que je ne cesse de dire que leur Evangile refroidit l'amour pour les lettres; et ils me citent Nuremberg , oîi les professeurs sont largement rétribués. Soit; mais consultez les habitants, ils vous diront — que ces professeurs n'ont presque pas d'écoliers; que le maître est aussi paresseux pour enseigner que l'écolier pour écouter la leçon, en sorte qu'il serait nécessaire de salarier l'écolier autant que le maître. Je ne sais ce qui sortira de toutes ces écoles de villes et de bourgs, mais jusqu'k présent je n'ai pas encore vu âme qui y ait appris les lettres.

» N'y a-t-il pas a se prendre d'un rire fou en voyant ces hommes de nouveautés se comparer aux apôtres et au Christ; se vanter orgueilleusement d'annoncer le Seigneur, de proclamer la vérité, de répandre le goût des lettres, conune si parmi nous on ne trouvait ni christianisme , ni art, ni Evangile!.... Ecoutez-les parler des papes, des cardinaux, des évêques, des prêtres, des moines; a les entendre, ce sont des hommes de mauvaise vie, de doclrine satanique. Us célèbrent en termes magnifiques la pureté

des mœurs, l'innocence, la piété de leurs disciples!

Comme si je ne pouvais pas ciler telle de leurs villes où le libertinage, l'adultère, vont la tête levée; comme si Luther n'avait pas été obligé d'envoyer des missiomiaires pour ramener tout un peuple qui se précipitait dans la licence; comme si ce docteur n'a pas confessé qu'il aimerait mieux retourner au joug antique des papistes et des moines, que de faire cause commune avec ces hommes de dissolution; ^omme si Mélancbthon n'a pas fait la même confession, et

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(Dcolampade aussi!.... Ecoutez-les vous dire qu'ils marchent à la lumière du Saint-Esprit. Mais cette lumière , quand elle illumine, elle brille dans les actions, dans l'œil et sur le front de l'homme inspiré : si Zwingli et Bucer sont tout remplis de ce souffle d'en haut, pourquoi parmi nous autres catholiques ne trouverions -nous pas de ces âmes privilégiées? »

Voila de nobles paroles que la vérité arrache à un écrivain qui s'était montré d'abord si favorable k Luther. Si nous ne comprenions pas la mission de l'historien, que de curieuses révélations nous pourrions eitraire de ces pamphlets publiés par quelque chef de secte, de celui de Munzer entr'autres , où Luther est traité « de moine honteux , de fils de la prostituée de Babylone , d'archichancelier du diable, de pape de Wittemberg , tuant tout ce qui contrarie son despotisme; hommes et pensées! »