POLITIQUE

et l'eût jeté , ainsi que Jean Frédéric, dans une prison où ils seraient morts si Maurice de Saxe ne les eût délivrés.

La ligue de Schmalkalile devait être funeste au repos du pays. Lutlier avait poussé les princes à la révolte. '

A peine la dièle était-elle close, qu'il la poursuivait d'un hymne sauvage que la presse reproduisit dans les deux langues latine et allemande. ^

— Malheur a vous tous, disait-il, qui avez soutenu le papisme a Augsbourg! honte sur vos tôles I La postérité rougira de vous, elle ne pourra croire qu'elle ait eu de semblables ancêtres. Oh I diète infâme qui n'as jamais eu, qui n'auras jamais ta pareille! (u as couvert de honte nos princes et le pays ; lu as marqué ton sceau au front de nos Allemands, devant Dieu et devant les hommes. Que dira le Turc à la nouvelle d'un tel scandale? que diront les Moscovites et les ïartares ? Qui désormais , sous le ciel, aura quelque respect pour nous autres Tenions, quand on saura que nous nous sommes laissé ainsi honnir, braver, traiter en enfants, en souche, en pierre par le pape et sa séquelle, et que nous avons souffert j pour Tamusemenlde cette canaille, qu'on étouffât la vérité et le droit sous le poids de ce scandale des scandales? Il n'y a pas d'Allemand qui ne doive se repentir de s'appeler Allemand.

U avait réservé ses colères, ses ruses pour justifier la révolte k main armée, dans son « Avertissement à ses chers Allemands. »

Après la diète d'Augsbourg , un casuiste réformé s'était demandé si chrétiennement on pouvait faire la guerre a l'empereur.

11 voulait une réponse pour apaiser sans doute ses remords intérieurs ; il la trouva dans V Avertissement de Luther.

— Quand des égorgeurs et des chiens de sang n'ont qu'un

DE IiUTHER. 44-1

dësir : de tuer, de brûler, de rôtir, il n'y a pas de mal k s'insurger, a opposer la force a la force, le glaive au glaiye. Il ne faut pas traiter de rébellion ce que ces chiens de sang appellent rébellion. Ils voudraient bien nous fermer la bouche et la main, et empêcher qu'on n'employât contre eux la parole ou le poing. Pour prôcher a leur aise, ils voudraient se servir du poing, effrayer le monde en criant à la révolte, et vivre sans alarme et sans danger. Tout beau, mon compagnon! ta définition ne yaut rien, je te le dis et je le prouve. — Qui s'élève contre le droit ne se révolte pas, car alors toule négation du droit serait une révolte. Seulement il y a révolte quand on ne peut souffrir ni magistrature ni justice, qu'on les attaque ouverlement, qu'on veut s'ériger en maître et en droit vivant, comme l'a fait Munzer ; voila le crime. Donc, résistera ces chiens, ce n'est pas faire de la rébellion; qui dit papiste, dit oppresseur. Donc voilk le vrai rebelle, qui n'a pour lui ni le droit divin ni le droit des hommes ; méchant qui ressemble dans ses péchés au meurtrier; à Tinseiisé.

Si nous ne connaissions pas le moine saxon , peut-être nous étonnerions-nous de son appel a la révolte formulé en termes si transparents , lui qui en place d'une crèche a donné a son christianisme pour berceau Thermine ducale. Mais qu'a-t-il a redouter? au besoin, pour le défendre, on verrait se lever tous les princes qu'il enrichit de la dépouille des églises et des monastères, grands et puissants seigneurs qui f référeraient une révolte ouverte à une restitution. Déjà quelques-uns d'eux traitent secrètement d'une alliance avec François 1er, sacrifiant ainsi ce qu'un peuple a de plusglorieuï, sa nationalité. Chaque jour des villes nouvelles se détachent du faisceau teutonique: Eslingen, Heilbronn ont accédé a la convention de Spire ; Henri YIII vient d'abjurer Je catholicisme, et les Turcs ne sont plus

442 POEiTiQinE

qu'à quelques journées de marché dé lit capitale de Visiàpire. Luther n'a donc rieii k craiddre.

Un catholique de Dresde osa dënoucer k TAlleihagne ceb doctrines grosses de tetnpéles ; Il attaqua Luther fen face, dépouilla celte parole cauielëuse dé sa peau de sërpettt, montra le venin qu'elle recelait, et étala à tous les rfefejird^ lefe versalilités politiques et dopialh^ues de soh àdrëN salre. C'éiait un penseur que cet écrivain de Di*èMe , un Allemand au cœur cbaud^ un prophète t)OUrqtti Dlëtt> coiiime il fait souvent , avait levé quelque coin dU volie qUi cache l'avenir.

Luther lui répondit dans son style àccouiumé, tout trempé de fiel et de vinaigre, où il ressuscite son fdhiôme de papisme pour faire peur aux Allemands, et qa'edsultfe II jette dans le sépulcre, au bruit de son tdniierrfe de Was^hêines et d'exécrations, en guise de cloches.

Le fantôme sot briser la pierre oà Luther l'âVâil tOUchë à la journée de LochaU , quand Philippe de Hessfe fet Jean Frédéric, en révolte contre l'empereur, mfeltaièril en pratique les théories de leur docteur. Luthfr avait applaudi à toutes les insurrections de la réforme contre lé droit national de la Germanie. Quand, dans une de ces lUttefe OÙ elle venait se heurter contre Tépée dé Chartes, l'un de ses éttfanls succombait, Luther en Misait Xqïxï aussitôt uti ttiart^. Le réformé regardait le ciel, et voyait âû-dfelà dte celte Vie une couronne de béatiludes éternelles prOtaifees par son apôtre h qui mourait poUr la fdi. Cfe f\it emvain que l'empereur voulut étouffer ce prosélylisriie eh pacifiant les esprits ; toutes ses tentatives fuirent inutiles. S'il indiquait une diète h Spire en 4551 , l'électeur de SâJtë , à là priè^ de Luther, refusait de s^y trouver. Les protestante, encttUragéfi par l'exemple de leurs princes, s'assembliûetttltFhintî- ^^t , et choisissaient pour chefe de ligue Jeâll de SéXe et

PhîHppe de He«se. A Lubeck, en 4ÎÇ52, ils se réiiTiissaient aux Bavarois pour blâmer le choix de I eniiiiaïui nMiiino roi de Hongrie : double insulte à Charles-Quinl e( aux constitutions impériales. En même temps ils refusaient, couMue le leur avait recommandé jadis leur père, tout subside pour faire la guerre aux Turcs; non pas qu'ils regardassent le Turc comme un ennemi vulgaire, mais pour embarrasser l'empereur. Le mot d'ordre leur avait été donné par Luther : la tenue d'un concile national, sauf à protester contre le concile quand il aurait été convoqué. A Nuremberg, en ^532, le catholicisme lassé vint offrir la paix aux dissidents, qui la repoussèrent en termes magnifiques par l'organe d'Urbanus Regius. « Ou la paix, disait ce luthérien dans son affreux dilemme , ou la paix avec les papistes, c'est-à-dire la ruine de notre foi, de nos droits, de notre vie, et une mort de péché ; ou la paix avec le Christ, c'està-dire la haine de nos ennemis, et la vie dans la foi. Que décider? — Tempêtes du diable, hostilités du monde, lutte de l'Antéchrist, mais protection du ciel et vie dans le Christ. »

Le protestantisme refusait même de se réconcilier avec les partis dissidents ; en sorte, dit un historien réformé, que l'homme qui, en 4520, avait ouvert à la peçsée progressive un si large chemin, ne lui laissait pas même, en 4 552, un sentier libre. Quiconque n'était pas pour lui était contre lui.

L'une d&ces sectes, l'anabaptisme, fut donc obligée, mais plus tard, d'employer les armes pour entrer de vive force dans la communion chétienne. Nous allons voir ce qu'il en coûta à l'Allemagne.

CHAPITRi: XXXTI.

Melchior Holîmann prêche contre Luther. — Strasboarg se prend aux rêveries du prophète. — Disputes à Augsbourg entre anabaptistes et luthériens. — Munster. — Rothmann et ses dogmes. - Luther ne vent pas que la voix des anabaptistes se fasse entendra à la diète. — Plaintes des prophètes. — Ils triomphent d'abord à Munster. -Siège et prise de la ville. —Mort de Jean de Leyde. -- Joies de la réforme. — Elle a recours au glaive politique. — < Actes du synode de Hombourg. — Exil, conGscation et peine de mort prononcés par l'assemblée protestante contre les anabaptistes. — Décret de Hombourg contre les hérétiques. --^ P^'est que la paraphrase du commentaire de Luther sur le psaume 82. — Versatilités de la parole de Luther.

Le comte de Frise était un des protecteurs déclarés de Fanabaptisme ; ou disait qu'il s'était fait rebapliser secrètement. Embden , la capitale et le foyer de l'hérésie nouvelle, avait envoyé a la diète d'Âugsbourg des missionnaires qui arrêtaient les passants et leur criaient : Faites- vous rebaptiser, ou vous n^aurez pas le royaume des cieux. Le plus fougueux de ces prédicants était un disciple de Melchior Hoffmann, qui avait pris le nom d'Elie, et se faisait remarquer par ses emportements contre les zwingliens et les luthériens, qu'il accusait de morale relâchée. Il attaquait Luther, ses mœurs et sa doctrine.

446 tes ANABAPTISTES.

Melchior Hoffmann venait annoncer anir habitants de Strasbourg le nouveau règne des enfants de Dieu. « Ecoutez, leur disait-il, TEsprit-Saint est descendu sur moi; il me transfonbe en ange, il répand sur mes lèvres un vin nouveau qui m'enivre, sur ma tête une lumière de feu qui m'embrase. Je veux réédifier Jérusalem ; mort aux premiersnés d'Egypte î Un nouveau Cyrus va venir, qui désarmera le roi de Babylone , brisera Parc de Nemrod , ouvrira aux enfants d'Israël un chemin tout neuf pour retourner k leur

pays natal Les sept anges apocalyptiques ont dégainé

répée qui frappera les infidèles, et Tun d'eux s'apprête déjà à répandre sa fiole dâtis M airs : le toyaUme de l^Âtltechrist touche a son terme. i»

Strasbourg, là ville savante, la ville lettrée^ l'Athènes de l'Allemagne à cette époque, écoutait ces rôveties.

Quand Luthel* avait commekicé ses prédications , Strasbourg avait embrassé la symbolique sàibntle stib les indulgences, sur le purgatoire, sur la papauté et sur la Cène. Plus tard le Rhin a^^pôrte de Zurich lés dogâies de ZWingli sur l'Eucharistie ; Strasbourg se rallie à la confession helvétique. Survient Bucer avec une parole nouvelle, et Strasbourg se fait bucérien. Melchior Hoffmann paraît, et Strasbourg lui donhe asile, et se prend k la dogmatique de Tilluminé. Tout h'est pas fini : d'autres àpôtrës tiennent ^ chassant ce troupeau de docteurs hétérodoxes <jui les Ottt précédés, c'est-a-dlre Carlsladt , Luther j Zwingli , dérobàht k chacun d'eux utt article de sôh Credo, dont Ils fottl sor-i tir je ne sais quelle coilfessioii qui n'appartient ni au luthéranisme, ni au zwinglianisme , ni k ranaba|)tisme, et Strasboug adopte ce symbole, pairce qu'il n'a ni la ftMrmé ni la couleur catholique.

Strasbouk*g était donc i*eprésenté k Augsboufg par eol docteurs de toutes sortes : zWlni^liens, lUAéridËé, ekrisfâr

£BS AffABÀPTISTBa. 417

fHeofl;^ bve^riens. {lés anabaptistes étaient les fflos ardente i le jour niêdie. de letir arrlTëe, sah^ avoir obtenu la penmission des sénateiirs, qui presque toUs penchaient pdbr Luther, ils avaient établi des conférenées où ils jetaient ttii insolent défi aux dissidents. Un luthérien l'ayant becet)té : — De qui as-tu mission de prêcher? demandà-t-il à l'ahabaptiste. — De qui ? reprit l'anabaptiste ; tu ne connais done p&s le livide où ton maître dit qu'il a lu toute sa Vie? Or qu'est-il écrit dans ce livre inspiré? -^ que Tamour du Cbrist est un titre suffisant pour prêcher sa parole.

L'anabaptiste, pour prouver que les luthériens n*avàient pas ce gage dont parle l'Apôtre, se mit à tracét* un tableau satirique des mœurs réformées. Il représehtait les disciples du nouvel Evangile escaladant les couvents pour en enlever les bonnes, faisant liesse avec elles dans les cabarets^ se gorgeaht éê viande^ de Vin, et rompaiit le voeu de continence k chaque taverne qu'ils rencontraient. La populace riait.

Mais le luthérien saisissait ie moment où la multitude se taiSilit, pour répondre à son adversaire :

— Apôtre d'Iniquité , tu calomnies saint Paul , tu blasphèniéS l'Evangile. Sens âonte^ tbiit chrétien doit pratique^ les œuvres de icharité; mais tout chrétien n'est j^s appelé k annoncer la pàtole divine. 11 faut, pour la répandre^ d'autres titres et ûn^ alitre mission (|ue la Sainteté des ihœurs et Tamour du prochain.

— La voicâtiôû,sans doute, rejprtBnalt l'anabaptiste, je te comprends; mais dis-bmi de qui tu la tiens ?

— Des magistrats : c'est d'eux qbe nous avons reçu le droit de publier rEvâhgile.

— Et moi, du choix de nos églises : nos églises ne va-

lent-ellies pas tes magistrats? Ouvre dMic nôtre livre

tMiiolun; lettre teort» pbur loi^ et ^ur bm^ lettre d« vie :

OÙ donc as*tu lu que le Christ ait conféré aux honunes da pouvoir le droit de députer des apôtres et de leur dire : Allez, prêchez, répandez la parole de yie, au nom du Christ, le sauveur des hommes?

Alors Tanabaptiste s'inspirait, levait les yeux, se recueillait, puis, d'une voix de prophète, annonçait au peuple sa venue au nom de TEternel, qui en songe lui avait dit : Réveille-toi , prends la route d'Âugsbourg ; voici que je serai avec loi dans le chemin, que je te précéderai comme autrefois rétoile lumineuse précédait les mages ; je mettrai la sagesse dans ta bouche ; tu annonceras ma parole au peuple de la ville impériale ; j'amollirai les cœurs, et des ruisseaux de miel découleront de tes lèvres.

Ordinairement quelques hommes d'armes, envoyés par le sénat, mettaient fin h cette scène burlesque : l'anabaptiste descendait de sa chaire, et allait ameuter plus loin le peuple.

Ailleurs un autre prédicant, venu de Munster, convoquait ses auditeurs à une conférence en plein vent. C'était un des mille théologiens nés au soleil de cette nouvelle Sion des temps modernes , que saluaient dans leurs rêves tous ces fanatiques dont Luther avait troublé le cerveau, qui voulaient jouer le rôle du Saxon , se disaient prophètes, et se conféraient les noms d'Elie, d'Enoch et de Moïse. Pauvres malades, dont la Captivité de l'Eglise à Babylone avait égaré la raison ; intelligences sans étude, sans science, sorties tout à coup de la foule où elles devaient mourir, et qui , perverties , par la lecturede livres hérétiques, se croyaient appelées à régénérer le monde.

Munster, véritable Thébaîde du désert avant ^apparition de Luther, dormant tranquille sous la houlette de ses pasteurs, était tout a coup devenu une ville de troubles, de jiésordres, inquiète, tourmentée de son obscurité, etaspi-

lES ANABAPTISTES. 449

rant a imiter Wittemberg. Elle était riche, commerçante, et cultivait avec succès les lettres humaines. Son université avait jeté quelqu'éclat dans le mondb savant. Elle aimait Tanliqùité, la Grèce surtout, dont elle avait élucidé les poètes. C'était toute sa passion, jusqu'au temps où ses portes s'ouvrirent a des disciples du moine saxon; alors cette cité demi-grecque, demi-latine, par ses mœurs et ses instincts, se jeta dans la dispute théologique, et ses professeurs abandonnèrent Tétude de Cicéron et d'Homère pour commenter les livres saints. Dieu sait que de choses nouvelles ils trouvèrent dans ces saints livres, que n'avaient jamais enseignées nos prêtres I Donc toutes les divinités classiques s'en vont de Munster à la fois, comme les hirondelles au printemps, mais pour n'y plus revenir; et à leur place une scolastique amère, pointilleuse, bavarde, y vient troubler le repos des écoliers, des maîtres et du peuple. La marche révolutionnaire des sectes est toujours la même : ce sont d'abord des quolibets contre l'ignorance du clergé, de grosses plaisanteries contre l'intempérance des moines et peut-être contre leur ignorance; professeurs, disciples, jusqu'au peuple, tout sourit dans la ville de Munster : mais la révolte grandit, prend des forces, s'enhardit; elle envahit la chaire catholique, où, devant le sénat, elle débite ses sophismes. De la chaire, elle passe dans le sanctuaire : une fois dans le lieu saint, elle renverse les images, déchire les vêtements sacerdotaux, puis elle s'arme, attaque et détruit les couvents. Les couvents pillés et rasés, elle se jette sur les presbytères, dont elle chasse les prêtres, conmie entachés de papisme.

C'est le moment où apparaît un restaurateur de la parole évangélique : cette fois c'est un jeune homme sorti du peuple, autrefois enfant de chœur de l'église Saint -Maurice, où quelques chanoines l'ont instruit dans les lettres latines.

450 UB9 AHABAPnsnB.

n s'Appelle Rotfalliaaii. Qaaotl Luther eut prédié Motre ks indulgences, le Innit de ses sermons Tint jusqu'k Muiisler, et éveilla dans le cœur de l'adolescrat on d^r immodéré d'entendre le moine. 11 partit doue, malade de doutes et d'aniiétés. Luther crut arolr conquis nû disciple qui frft- Taillerait à Vœhyre cominone. Mais Rothmann âTait été séduit par Mélanchibon, et surtout par'Cartsiadt. La lecture de Zwingii fit entrer de notlTelles ténèbres dans son âme^ et le liTre qni parut en 4554, sotis le nom de Rétablisâe^ ment, le refoula du sacramentarisme dans l'anabaptisme. Rothmann croyait à ralchimie, à la transmutation des iiiétant, au fatalisihe, et au démon de ZWingli. Ud jour, pour proUTer que le Christ n-est pas dans les espèces ehèfaaristiques, il prit dans le calice des hosties consacrées qu'il jeta h terre, en disant à la foule muette d'éiounetnent : t Votes, est-ce là du sang, est-ce la de la chair? Si Dieu était datis ce symbole, il se lèTérait et retholiterait sur l'autel. » C'est le même at-gument qu'en 4795 un prêtre employait contre l'existence de Dieu. « Si Dieu existe, disâit-il, qu'il me the; je le nie. » Dieu avait le temps d'attendre, et il attefidit. Rothmâlna avait, comme tous lés réformés de reuoiti^ pris femme « pat* continence^ t et formulé une cdhressiOn de foi qu'k sa renh'ée k Munster il voulut iiiiposër de Ibrèe aux catholiques. Cette exoittdlogèse tte ressemblait en Heu à la symbolique luthérienne : c'était une (feuvre de progrès, où il établissait la nécessité d'une eommunieatioil immédiate de Dieu avec id ctéAiûte, sous certaines coodltioofe qu'il assignait , et dont la prëlhière était de dépouiller le papisme. Les catholiques méprisèrent ces imagindtiohs ^ dont Luther se tnoquait égsilemént. Rothmann allait Son chemin.

« Répondes donc h Rdthmà&h , criaieht ses disciples à Augsbburg; cathbliqueS) MthëriehS) iwid^ens, vàoséitos

(009 dans le ebèifiiri de \a perdition , et la seule voit da ciel , c'est celle que vous ourre mon maître ; quiconqaé n'y marche pas aura les ténèbres de la réprobation éternelle, i

L'arrivée de l'empereur mit fin a toutes ces prédications : les zwingliens et les anabaptistes gardèrent lé silence. Ils espéraient eonfesser lettr foi en pleine diète , comme les protestants en avaient eu Fautorisation , et montrer dans le livre de TEvangile leur genèse dogmatique. Ils se trompaient. Mélanchtbon et Luther surtout ne voulurent pas qu'on les écoutât. Luther écHvait de Cobourgk Philippe — que tout était jugé, que la dUctrlHe de Zvringli et de Rothmann était diabolique , et (]u'il fallait chasser ces seméurs de pestes et ces loups dévouants qui dévasteraient le troupeau du Christ. Ainsi donc , c'est Luther qui refuse k ces sectes le moyëii de se justifier, qui leur ferlne la bouche, qui les appelle filles du diable , parce qu'elle^ ont trdUvé dans tin texte du Nouveau Testament la iiécessité d'un second baptême! Ce n'est pas seulement la vie matérielle qu'il sollicite p6\ït sa cUihinuhion , mais des temples, des autels, des droits de cité; et si l'un de ses frères demande, nous ne disons pas dés églises , des vases d'or, des édifices publics, ni môme de l'ombre, du soleil ou du pain, mais setileihent uil peu de pitié et de iniséricorde, Luthei* le repousse!

Qtt'btt n'dbjëfcte pas, pour le justifier, que la dôctrlhe dé RUlhmàiiti avait subi Urie transformation politique; qu'elle .menaçait là ttiëgistratUre , et devait ruiner Tédifice social. Jaitials l^anabàpliSihe h'aiirâit ensanglanté rAtlemagrte , si Luther l'feût pris soUs sa protection, et eût laissé h ses disciples la liberté d'ensëigher leurs visions, Ali point de vUe catholique, la question est tout autre : Tariabaptiste j au tribunal dé l'ëUtorité, est un eùfâUt Irévolté que les lois

peuvent punir; mais, aui yeux des luthériens, qu'est-ce qu'un anabaptiste? tout au plus un chrétien qui se trompe, et non point un hérétique, puisque sa foi découle de sa raison, et que la lumière de son intelligence éclaire chacune des interprétations des textes controversés. Rothmann à Augsbourg, c'est Luther à Worms.

Il faut entendre les plaintes qu'exhalent contre le docteur les écrivains favorables aux fanatiques. Duns leur colère, ils l'appellent au pied du tribunal de Dieu , quand l'ange aura réveillé les morts , et ils font crier contre lui le sang de leurs prophètes, versé depuis la diète d'Augsbourg, où le moine étouffa leur voix. Le catholicisme n'a pas besoin d'attendre le son de la trompette du jugement dernier, pour demander compte aux anabaptistes de la mort de tant de prêtres tués de leurs mains dans l'évêché de Munster, de tant d'églises incendiées, de tant de milliers de statues par eux jetées aux flammes, de toutes ces chartes précieuses dont ils bourraient leurs canons j"^ de ces monas-' tères qu'ils pillaient plus cruellement encore que n*avaient jamais fait les luthériens. Ils triomphèrent d'abord. Après leur pren\^ère victoire, le sénat fit un édit qui enjoignait, au nom du Christ et de son Evangile, de dévaster les églises. Le peuple obéit. On vit une multitude qui se disait pleine de l'esprit de Dieu se ruer sur les portes des temples, les briser a coups de hache, incendier les orgues et les chaires, traîner sur la place publique les statues et les tableaux, où un vaste brasier les réduisait bientôt en cendres, tirer les reliques de leurs châsses, jeter au vent les os des martyrs, boire dans les vases sacrés, et finir, a la lumière des cierges allumés , par accomplir dans le saint lieu le pfécepte, donné à nos premiers pères, de croître et de multiplier.

Ce jour de profanation; Munster fut surnonuné la noii-

vôUe Sion, et un rescrit affiché par Rothmann décida qu'il n'y avait désormais qu'un livre nécessaire au salut, la Bible, et qu'il fallait brûler tous les autres comme inutiles ou dangereux. Deux heures après, périssait dans les flammes la bibliothèque de Rudolphe Langius , presque toute composée de manuscrits grecs et latins.

Mais Dieu eut enfin pitié de la vieille église de Munster. La ville était assiégée. Le printemps avait fait naître un peu de verdure sur les remparts et dans les jardins de la ville. Jean de Leyde, le nouveau prophète, l'avait fait couper et dislribuer a ses soldats ; mais un vent violent, accompagné de neige et de gelée, faucha ces brins d'herbe ; les assiégés, sans une sortie heureuse qu'ils firent malgré l'ordre de leur prophète, allaient mourir de faim. Aucune voix cependant, parmi ce peuple de cadavres, ne s'élevait pour crier merci. L'évAque, qui pressait le siège, eut pitié de ces malheureux. Il envoya a Jean de Leyde un soldat pour le sommer, au nom de Dieu, de rendre la place. — 11 ne fut point écouté. Les anabaptistes s'encourageaient à mourir : un d'eux, monté sur un cheval semblable a celui de l'Apocalypse, sonnait de la trompette, et annonçait a haute voix que les morts allaient sortir de leurs tombeaux et venir au secours de la ville. Les morts dormirent de leur sommeil. Le canon battait vainement depuis un mois les murailles de la ville rebelle; la trahison en ouvrit les portes. L'armée épiscopale s'avança jusqu'à la grande place. Il ne restait plus que trois cents anabaptistes , qui , retranchés derrière des charrettes, mouraient en chantant des cantiques» La faim leur fit tomber les armes des bras : on les reçut à merci.

Jean de Leyde combattait encore; la lance d'un soldat • le renversa. On se jeta sur le prophète, qu'on étreignit de . cordes et de chaînes , et «ju'on traina ; pressé entre deu}(

494 us AVABArrifiTES.

ebeyaus , aux pîeda de révequa. Le prélat était a cheval , sur uu terlre d'où soa m\ pouvait découvrir la ville tout entière , et soa oreille entendre les derniers gémissements des mourants. — Voilà ton ouvrage, ditril a Jean de Leyde; vois done ces églises et ces palais eu cendres, ces maisons abattues, cette herbe qui croit dans les rues arrosées dii sang de tes fr^es. — Waldech, répondit Tanabaptiste, quel si grand mal ai -je donc fait? ta ville ét^it démantelée,, je te la rends fortifiée. Veuxrtu que je te propose une excellente affaire qui te dédommagera des trésors que tu as dépensés au siège de Munster? enferme- moi dans une cage que tu promèneras dans toutes les villes de l'Europe, et, k un florin par télé pour voir le rot de 8ion , il y iLura tant de curieux que tu auras de quoi acquitter toutes tes dettes et augm^ter tes revenus. — C'est ce que je ferai, dit l'évêque. Jean de Leyde et d'autres chefs qu'on destinait au supplice furent conduits au càâteau de Çevjergen. Le peuple accourait des campagnes pour voir les vaincus et les conspuer. On leur crachait à la face; pour étancher leur soif, un homme leur présenta une fiole pleine de sang; les prédicants luthériens arrêtaient quelquefois le convoi , et, entourés de leurs ouailles , offraient k ces malheureux une dispute en règle. Jean de Leyde en accepta une avec Corvin, un des ministres du landgrave de Hesse, lequel nousa laissé les actes de cette conférence. Il est glorieux d'avoir triomphé de Tanabaptiste, qui abjura et pleura même ses erreufs sur l'Ëuchariàtie , et sa révolte contre son souverain; mais le roi de Munster nia constamment l'efficacité du baptême donné aux enfants, et Thiunanité du Christ formée dans le sein de Marie. — Le Verbe fait chair, di-tsait-ilà Corvin, est l'œuvre de l'Esprit-Saint ; Thumanité a traversé toute formée le ^ein de la Vierge, comme un layon de soleil traverse le ciistn^.

LES AVABAlTTISTC». 4^3

tl y avait trois hommes dpat le supplice devait effrayer le monde : Jean de Leyde, Knipper Doîling et Kretting , car Rotbmann n'eiistait plus. On avait élevé un écbafaud en f^oe même du palais^ où Jean de Leyde paraissait dans toute la splendeur de ses habits royaux, et entouré d'un sérail de femmes, ses concubines. Il était entre ses deux complices, plus élevé, afin qu'on le vit de plus loin. Le bourreau avait des tenailles ardentes dont il lui déchirait les chairs. Jean de Leyde priait. Le supplice dura plus d'une heure. On y mit fin par un coup d'épée qui lui perça le corps d'outre enoulre. 11 rendit Tâme. Ses deux compagnons moururent de la même mort. Une cage de fer était prête, où Ton enferma ce qui restait de Jean de Leyde, et qu'on plaça au haut de la tour de Saint-Lambert pour servir d'épouvante aux anabaptistes. On jeta aux vents les cendres de Knipper Doiling et de Kretting.

La réforme ne put cacher sa joie a la chute de l'anabaptisme k Munster : elle croyait prendre possession des ruines de cette ville infortunée ; mais le vieux culte , qui avait souffert surtout dans sa lutte avec Je^n de Leyde, fut, par une décision de la diète de Worms, réintégré dans tous ses droits; seulement il dut relever les ruines que Thérésie y avait faites. Un moment le nom d'anabaptiste fut un signe de réprobation : qui en était marqué ne pouvait trouver asile dans les oités protestantes. L'anabaptisme s'appela donc davidisme et memnomisme, du nom de deux de ses membres qui s'étaient chargés des destinées de la secte.

La réforme abandonnait la parole pour en appeler au glaive politique. Ole eut un synode, concile oecuménique, où toutes les villes qui s'étaient détachées de l'autorité envoyèrent des députés. L'assemblée se tint à Hombourg le 7 août A 556. Luther n'y vint pas en personne, mais en es« prit ^ sous la fenne de pamphlets,

Des actes de cetle diète , le protestantisme n*a cité que d'informes fragments, comme s'il devait en rougir : il a raison. Qu'il pleure maintenant sur le sang de ses confesseurs, versé par le glaive dans diverses cités des Pays-Bas; qu'il tresse des couronnes de martyre pour ses disciples morts; qu'il glorifie le bûcher de Jean et de Henri , brûlés a Bruxelles; mais qu'il n'accuse plus le pouvoir de cruauté I A Worms et à Âugsbourg il disait qu'il n'y a pas d'autre glaive que la parole ; aujourd'hui qu'il a des temples dont il a dépouillé les anciens maîtres pour célébrer son culte , qu'il boit dans nos calices, qu'il donne la communion avec nos coupes, qu'il prêche dans nos chaires, qu'il s'est revêtu de nos vêtements recousus h sa taille , qu'il appelle ses fidèles au son de nos cloches, quand il ne les a pas fondues; si un anabaptiste, pauvre âme qu'il a séduite, vient lui demander de l'air et de la paille, et lui crier elle aussi ' merci , il s'arme du glaive , il fait de la force et donne le signalement de l'hérétique. « Et d'abord il serait inutile d'examiner si le ministre de la parole a le droit d'user du g4aive contre l'hérétique. Ce droit n'appartient qu'au magistrat, qui peut seul faucher l'ivraie avec le fer; et encore l'enseignement doit-il précéder le châtiment. Maintenant voyons ce qu'il faut décider à l'égard de l'anabaptisme. Quelques-uns de ses dogmes sont subversifs de l'ordre social , par exemple la polygamie, le parjure envers le prince, la révolte contre l'autorité politique, le refus du serment en justice : aux magistrats de poursuivre et d'exterminer ces dogmes impies. 11 est d'autres dogmes qui, sans porter' atteinte au pouvoir, sont hostiles au pur Evangile, par cxcmf)le le baptême des enfants que les fanatiques rejettent, la négation du péché originel, leurs révélations immédiates du Créateur, et la damnation k laquelle ils condamnent a jamais quiconque s'est souillé d'un péché mortel,

On demande ici s'il est permis de punir de mort ceux qui soutiennent ces maximes hétérodoxes? »

Presque tous les réformés opinèrent pour la confiscation des biens, Texil et la mort, en cas d^mpénitence. On ouvrit le livre saint. — Qui Deum blasphémât morte moriatur, dit le Seigneur ; donc le magistrat est obligé d'exterminer le blasphémateur. C'est un précepte divin ; et quel plus grand blasphème que de nier TEglise de Jésus-Christ, comme font les anabaptistes? £n vain allèguent- ils, pour justifier leur schisme, le scandale des ministres évangéliques; c'est l'excuse dont les donatistcs autrefois essayèrent de colorer leur séparation de l'Eglise chrétienne ; c'est-justement que les édits d'Honorius et de Théodose vinrent frapper ces hérétiques qui voulaient fonder un nouveau ministère.

a Qu'on ne dise pas que le soin de la parole divine n'appartient pas au magistrat temporel : le ministère du prêtre, le ministère du magistrat , ont tous deux été établis de Dieu pour maintenir l'harmonie des sociétés. Le prince doit veiller sur cette double œuvre du Seigneur , et punir la révolte contre la parole sainte, conmie la révolte conire la société : ainsi dans le Vieux Testament, les rois de Juda punissaient de mort ceux qui suivaient les faux prophètes.

» Qu'on ne dise pas non plus que Jésus-Christ a défendu d'arracher l'ivraie : c'est aux ministres de la parole que s'adresse ce précepte ; mais le Christ n'a pas songé à porter atteinte aux droits du magislrat ; il Parme du glaive pour frapper et punir celui qui blasphème son saint nom. Si donc l'anabaptiste, persistant dans sa doclrine de péché, soutient la nécessité d'un second baptême, nie le péché originel, et se sépare de nous sans nécessité, — qu'il meure par le glaive dans sa coupable obstination. »

Auçqne yoix ne s'éleva dan; r^s3emblée de Hombourg

contre ce anathëme. Mélanchthoo , le « Fénélon de la réforme, » opina pour la peine capitale contre tout anabaptiste qui persisterait dans ses erreurs, ou qui romprait son ban sur la terre dVxii où les magistrats Tauraient déporté. — Un magistrat, répétaient les envoyés de LuQe))oiirg, a droit de vie et dé mort sur les hérétiques ; le prince peut contraindre ses sujets à entendre 1^ parole de Dieu. — Que l'hérésie soit éteinte dans le sang et les flammes, demandèrent les ministres dTIm. Et ceux d'Augsbourg : — Si nous n'avons, envoyé encore aucun rebaptisé au gi^et,nou9 leur avons marqué la joue d'un fer rouge. Et ceux de Ti bingue : — Pitié pour les pauvres anabaptistes, qui ne suivent que la voix de leurs chefs; mais XQort aux ministres de la parole. Le chancelier se montra phis tolérant : i| conclut a ce qu'on enfermât les rebaptisés dans une prison où on s'étudierait à les convertir a force de privations. Tous demandèrent qu'on réiiigeât en cette occasion un code reli-t gieux qui servît de règle de conduite aux protestants, afin d'exterminer à jamais le fanatisme. Et de celte assemblée sortit nn décret semblable dans la forme à ceux de ces Pères dont Luther s'est si fort amusé, et où nous retrouvons jusqu'au Saint-Esprit qu'ils invoquaient, et que les réformateurs appellent aussi à leur secours.

Or, voici celte bulle, a laquelle vous pouvez comparer celle de Léon X, que Luther nommait une œuvre d'enfer :

a Les ministres de la parole évangélique exhorteront d'abord les peuples à prier le Seigneur pour la conversion ides rebaptisés : qu'une punition exemplaire soit infligée à ceux de nos frères dont les dérèglements scandaliseront les consciences; que les ivrognes, les adultères, les joueurs, soient réprimandés , que nos mœurs se réforment.

» Qui rejette le baptême des enfauts, qui transgresse les ordres des magistrats, qui précbe contre les impôts, qui en-^

LES AJ^ÂBAPTISTES. 459

seigne la cômîriunaulé des biens, qui usurpe le sacerdoce, qui lient des assemblées illicites, qui prêche coulte la foi,

soit PUM DE MORT.

» Voici comment on procéd^Ta contre les coupables : on amènera devnnt le surintendant tout chrétien soupçonné d'anabaptisme ; le ministre le reprendra et Texhortora avec douceur et charité^ s'il se repent, on écrira au magistrat et au pasieur de sa résidence qu'on peut lui pardonner elTadmettre à la commudion des fidèles. Le coupable abjurera ses erreurs, confessera ses fautes, en demandera pardon À l'Eglise et promettra de vivre en fils soumis. SMl retombe, et qu'il veuille se réconcilier de nouveau avec Dieu, Usera frappé d'une amende dont on devra distribuer le produit aux pauvres. Tout étranger qui s'obstinera dans ses erreurs sera banni du pays ; s'il rompt son ban, on le fera