Trésor maudît! cardes premiers il fait les derniers

64. Mais l'indulgence, trésor autrement précieux, qui des derniers fait les premiers !

65. Les trésors de l'Évangile sont des filets où Ton péchait autrefois les hommes de richesses.

66. Le trésor des indulgences est un filet où l'on pêche aujourd'hui les richesses des hommes.

67. Les indulgences que les prédicateurs trompettent sont un beau trésor de grâces! oui sans doute, pour celui dont elles emplissent les poches.

71 . Malédiction et anathème à qui s'élève contre les indulgences du pape !

72. Bénédiction à qui a le courage et la force d'attaquer les prédicants d'indulgences !

19, Dire que la croix où sont attachées les armes du pape a autant de vertu que la croix du Christ est un horrible blasphème.

81 . Qu'arrive-1-il de ces ignobles parades, de tout ce bruit en faveur de l'indulgence? C'est que le savant ne sait comment s'y prendre pour défendre Thonneur du saintsicge, et pour répondre à ces questions, par exemple :

82. Pourquoi le pape ne délivre-t-il pas toutes les âmes du purgatoire par pitié pour leurs souffrances, et en vertu de sa très-sainte charité; ce qui vaudrait cent fois mieux que de leur ouvrir le ciel pour quelques misérables florins destinés à l'édification de Saint-Pierre ?

86. Pourquoi le pape n élève-t-il "pas plutôt de son argent le dôme de Saint-Pierre que de celui du pauvre chrétien, lui qui est plus riche queCrésus?

89. Si le pape est plus amoureux du salut que de l'argent des âmes, pourquoi retire-t-il des indulgences qu'il a données autrefois, ces indulgences si puissantes?

91 . Si l'indulgence était prêchée comme la comprend et la veut le pape, il serait bien aisé de répondre à ces questions.

92. Arrière donc ces prédicateurs qui disent aux fidèles du Christ: « Paix! paixl » sans que vienne la paix...

Depuis l'appel prophétique du prêtre de Bohême sur son bûcher, jamais parole plus insultante contre Rome n'avait retenti en Allemagne. Les humanistes, les bourgeois et les nobles crurent que le cygne annoncé par Huss avait paru. Voltaire a dit qu'au moyen âge cv la papauté c'étain'opiiiii^p: » on conçoit donc le bruit que durent faire ces thèses. Cjétaît un duel proposé àja £agauté en face du monde entier* Luther, qui savail Tiien quelles émotions il allait exciter, avait eu soin de se présenter à l'Allemagne comme un écolier qui veut jouer avec son maître, comme un moine « tout frais sorti de la cuisine du cloître, » qui, sur les bancs de l'école, jette tout ce qui lui passe par la tète, bon ou mauvais, et sous forme de doutes; comme un adepte en théologie, épilogueur de mots, qui

144 HISTOIRE DE LUTlIËll.

veut s'amuser avant tout, et de la colère de ses adversaires, • et de leur ignorance. — « Sur mon salut, disait plus tard Luther, je^iie savais pas plus à cette époque ce q^ue c'était ou'une indulgence qu'aucun de ceux qui veuaiefitinecoiisulter ^ . » C'était un jeu qu'il jouait. Que s'il perdait la partie, il avait pour excuse son âge, son peu d'expérience dans la matière, et la protestation même qu'il publiait avec ses paradoxes; mais, si son adversaire, qui représentait Rome, était battu, Rome, à son avis, succombait. Sa pro- ' testation était humble, obséquieuse, et d'un véritable enfant de l'Église, « qui ne veut tenir pour vrai que ce qui est appuyé sur l'Écriture sainte, les Pères, les décrétales et les canons, et qui cherche à disputer sur ce qu'il y a de douteux ou d'embarrassé dans certaines sentences des Pères ou décrétales des papes; toujours soumis à ses su- : périeurs, mais qui veut profiter de la liberté qu'a tout chrétien d'attaquer les folles imaginations qui, dans saint Thomas, saint Bonaventure, et les autres scolastiques et ( canonistes, ne reposent pas sur la lettre biblique, suivant ■ ce passage de saint Paul : « Éprouvez et choisissez ce qui V est bon *. »

Mais au même instant, c'est-à-dire le H novembre, il s'emporte, dans une lettre qu'il écrit à Lange, contre tous ceux qui attaquent ses thèses, et il les traite de Momi, de piètres critiques^ d'écoliers, dejaryes de terre. Or ces larves de terre, ces piètres critiques, ces maîtres fous, c'étaient l'archevêque deMayence, son évêque Scuïtet, et l'épiscopat

* ...Unb t'c^, fo Xoa^t mi<^ meiw ^ttv Ê^njhtô ertof't ^at, wufte t<i^ niâft, tuai ber 3lMaf »ftre. — Luth. Op., t, VII, Alt., p. 462.

* Submittit se in eâ Scripturis, Patribus in £c(;lesiâ romanà receplis, canon ibus et decretis et omnium superiorum suorum judicio; ità ut si errare possit, liœrcticus tamen non sit futurus : à Thomâ enim, Bonaventura aliorumque scholasticorum et canonistarum nudis opinionibus, quœ tcxtu et probatione destituerenlur, dissentire liberum sibi esse. — Seckendorf, I. c, p. 24. — Reinhard, 1. c, t. I, p. 297.

saxon. Ujjrotestationd^bçisjançe était po.ir le commun qfs'ect«"t's : la lettre éteit pour unlfml dè"^u"r ; en face "Oë l'Allemagne, il se posait comme un moine docile • en tête-à-tête avec Lange, il répétait sérieusement le rôle qu'il s'apprêtait à jouer ' .

Quelques écrivains catholiques, faute d'avoir suffisamment étudié l'histoire, peut-être parce qu'ils n'avaient itas comme nous sous les yeux la correspondance de Luther se sont trompés sur les motife qui dirigèrent le moine. A les entendre, si Luther pécha dans cette occasion, ce fut nar excès de zèle : c'est l'opinion d'Alphonse de Castro '. Suivant Laurent Surius, des honmies de piété et d'intelli",.„ce nevirent d'abord dans Luther qu'un adversaire. trcHiné- ♦SEnt^^éuPêtre, d'abus dont la chrétienté se plaiSl^ Jn écrivain protestant, dont nous aurons plus d'une fois occasion de louer l'impartialité, Schrœckh, pense que' dans ses thèses, Luther continue de croire à la suprématie du pape, qu'il reste soumis à l'Église, qu'il ne rejette pas 1 indulgence, qu'il est tout disposé à se soumettre à la décision de son supérieur *.

On ne prend pas garde qu'il y avait une double indivis tluahtéen.Luthgr : celle qui a besoin de se produirTan' grand jourest douce, obséquieuse, rampante même A l'enJ voyé de l'évêque de Brandebourg elle dit : « Sa Grâce sera^l contente de moi, j'obéirai et dédaignerai de faire des mi- (

■ Momus momorum momus.. . Meii citici, XvhUn-M, momoru.n lémures - Johanni Lanjço, H nov. — De Wetlc, l.c t I u 72 «"""es.

• Ab indodgCDliis suorum errorum auspicium sumpsit..'. ^elo, sed non

J.-h ''"'? '"■J"' !™i5œ<«» initiis, visus est Luiherus etiam plerisque vùis p;ayd.u8 el erud.t,s non pessimo zelo moveri, planèque nil.il Ipecllre

ol'rlr r f f r*; '■'''''™'"''"*'"' cujus. quidam déformes alususmn pamn maie babebant omnes. - In Appendice ad Chronicon Naucleri, I. il.

♦ ^tiil), e^rifll. Jlit*engef<*t*tt, t. I, p. 129.

I racles : je dispute et n'affirme pas ; que l'Eglise prononce, et je me soumets*. »

L'autre individualité, ce moi superbe qui a besoin de

\ faire du bruit, qui rêve une scission avec Rome, s'explique nettement, mais dans le silence du cloître. Le soir, à la lumière de sa petite lampe, elle écrit ; «A vous, Spalatin, et à nos amis, je déclare que l'indulgence n'est qu'une momerie. Je sais bien que j'ameute contre moi six cents minotaures. rhadamantho taures, cacotaures; mais qu'est-ce que cela me fait*?»

Les propositions allèrent donc .remuer l'AUemagne; a elles marchaient, selon l'expression de Myconius, comme si des anges les eussent portées sur leurs ailes '. »

Elles tombèrent bientôt dans les mains d'Érasme, qui les lut avec une vive curiosité. Erasme était alors dans toute sa gloire : il faisait la guerre aux moines. Les moines, à ses yeux, étaient les apôtres de l'ignorance, et il s'amusait à les poursuivre de ses sarcasmes, qui couraient le monde et faisaient les délices des lettrés. Ce fiit un bonheur pour les Augustins que les applaudissements donnés par le philosophe de Rotterdam à des propositions où d'abord il ne vit que de fines plaisanteries d'un humaniste

/contre le capuchon. 11 croyait à une lutte à coups d'épingle;

I Quand le duel changea de forme, Érasme se hâta de désa-

\ vouer et d'abandonner Luther.

* Hîeronyrno, Ecclcsiai Bra&deûburgensis episcopo^ 23 maii 1518i — De Wette, 1. c, t. I, p. 112-115.

* Duo tamen dicam primùm tibi soli et amicù nottrUf dorac ret publicetur : Mihi in indulgentiis hodiè videri non esse nisi animarum illusionent et niliil prorsùs utiles esse nisi stertentibus et pigris in via Ghrisii. Etsi hanc sententiain non tenet noster Carlostadius, cerluni est tamen niilii qu6d cas nihil ducit. Nam hujus illusionis sustoUendee grutiâ, ego Tcritatis amore in eum disputationis periculosum labyrinthum dedi me ipsum, et excitavi in me sexcenlos minotauros, imô et rhadamanthotanros et cai'otauros. — De Wette, 15 feb. 1518, t. I, p. 92.

» m^ toftren W€ (Stiael fcït>ft i^otenï/lufev. — Bertholdt, 1; c, p. 298.

Mais il avait applaudi, et cela avait suffi pour populariser les thèses. 11 disait, dans une lettre adressée à Tarchevèque de Mayence : « Savez-vous, monseigneur, pourquoi ces propositions font tant de bruit? c'est qu'elles attaquent des ignorants, passionnés contre tout ce qui pourrait réveiller T amour des lettres ^ » Quelques années plus lard, c'était le luthéranisme qu'Érasme accusait d'éteindre la flamme des études. « Je m'étais trompé, dit-il : j'admirais cet honmie qui venait, le front levé, fustigeant les mœurs de son siècle et les évêques empourprés; qui ne reculait devant aucune majesté, pas même celle de l'Antiste souverain, et dont la main saintement libertine découvrait jusqu'aux nudités de son père*. »

Hutten se hâta de publier la lettre d'Erasme, et lit ce qu'il reprochait aux moines : il falsifia le texte du philosophe batavé, et, au lieu de Luther, imprima notre Luther^. C'était donner à Érasme une pensée d'amitié qu'il n'avait pas, et que dans tous les cas il n'aurait pas eu le courage d'avouer. Hutten ne le connaissait pas; mais l'Allemagne fut trompée : elle crut à une communauté d'idées religieuses entre les deux écrivains, et c'est tout ce que demandait le chevalier, qui s'était permis bien d'autres libertés dans ses Lettres d'hommes obscurs,

* Voir à ce sujet sa lettre au duc Georges, 1524, 12 decciubre. — Beaucoup) d'évêques furent d*abord trompés comme Érasme.

• Erasmi Epist., p. 736. — Die Urfa<î»m ter 9leformatioTt, von 3. 9)îarx, p. 37.

» ^\tx, maxtin ?ut^er'« Se6eit.

Consulter encore sur les questions des indulgences : — Sources caih. — Bellarmin, t. II, Conlrov., t. IV, de Écoles., c. xtlr, f. 2U5. — Cornélius à Lapide; in Gomment, in II Pet., II, 5. — Cutsemius, Suxonia cittliolica, p. il. — Henri Sponde, Ann. Eccl., t. II, ad un. 1517, n' 15. — Surius, Comm. rerum gestarum. — Cochlaîus, Act. Lutheri. — Sources protest. — Mayer, Disputatio de Tezelio, §3, et Luth, Apocalyp., p. 181. — Ilopfnenis. Sax. evang-t p. 120 et seq.