X. VIII AVIS DE L'ÉDITKLR

avec une grâce de mouvement inconnue, d'ordinaire, aux écrivains si doctement religieux. Nous ne saurions trop le répeter, le caractère du talent d'Âudin est le renseignement consommé sans le moindre pédantisme, et la discussion (presque toujours insupportable dans les livres qui se la permettent) constamment jointe à un agrément infini. C'est par ces qualités inattendues et charmantes qu'Audin peut faire tant de bien en France, où les matières religieuses sont délaissées, et où la science est tenue, avant tout, d'être agréable pour réussir.

A LA néFORME CONTRE LA RÉFORME

Noos lisions, il n*y a pas longtemps, dans une feuille protestante de Darmstadt :

« Une ère nouvelle va commencer pour notre Église ; les nua* ges tombent, et Foeil, à travers Tatmospbère qui s'éclaircit graduellement, aperçoit les plaies dont elle souffre : le jour n'est pas loin où, réunis sous les rayons d'une lumière unique, les esprits vivront dans une foi commune ^ »

C'est pour bâter l'accomplissement de ces prophétiques paroles, si douces au cœur d'un catholique, que M. Hœninghaus a sans doute entrepris son ouvrage ^. 11 le déclare avec une franchise qui mérite toutes nos sympathies.

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Mœhler, l'auteur de la Syniboliqtie, avait lu le livre de Hœninghaus. Il nous en a parlé plusieurs fois comme d'une sorte de prodige d'érudition philologique : il l'appelait une œuvre de bénédictin.

n avait raison ; dans cette Allemagne littéraire, si féconde depuis la reformations il n'est pas un protestant de quelque valeur que Hœninghaus n'ait mis à contribution. Il a consulté les théologiens, les philosophes, les historiens, les moralistes, et jusqu'aux poètes ; et de tous ces écrivains dissidents, morts et vivants, il a formé comme une sorte de chœur, où toutes les voix chantent à l'unisson un cantique à la gloire du catholicisme. C'est le ca- Iholicigme dans sa foi, dans ses dogmes, dans sa liturgie, dans sa discipline, dans ses pères, dans ses docteurs, dans ses pontifes, dans ses ordres religieux, que viennent célébrer nos Mres séparés. Hœninghaus écoute ei transcrit chaque note de cel hymne magnifique.

Ici pas de controverse irritante; c'est tout simplement la beUe pensée de Gicéron mise en action : « Merveilleuse puissance de la vérité qui seule sait résister à toute l'Iiabilelé du génie de l'homme ^ ! » En un mot, c'est le protestantisme aux prises avec le protestantisme. Hœninghaus, dans ces débats, fait l'office de rapporteur. 11 assiste, avec un douloureux recueillement, à ce duel de l'erreur avec l'erreur, enregistrant fidèlement tout œ que cette force mystérieuse, dont parle l'orateur romain, arrache d'aveux en faveur du catholicisme. Et qu'on ne s'y trompe pas : ce ne sont pas d'obscures intelligences qui viennent mettre à nu les misères de la réforme, mais bien les organes les plus glorieux des trois écoles de Wittemberg, de Genève et de Zurich, depuis Luther, Calvin et Zwingli jusqu'à nos jours.

L'Église, qui nous reçoit sur le seuil de la vie ; qui nous fait enfants de Dieu, à l'aide de l'éau régénératrice; qui nous apprend à bégayer le nom de notre Pèrô céleste; qui tran(|uillise

* Magna vis veritatis qiue contra hominum ingénia atque solMrtiam facile se per seipsam défendit !

A LA REFORME CONTRE LA REFORME. li

notre conscience en k purifiant des souillnres qu'elle a contractées; qui nous convie à sa table ; qui s'associe à toutes nos joies oomme à toutes nos douleurs; qui vient nous visiter à notre dernière heure, quand, d'une main glacée, nous touchons déjà les omhres de la mort : cette Eglise, exilée sur cette terre, vientelle de Dieu? est-elle soutenue de Dieu? retoumera-t-elle à Dieu? Questions que nous n'avons pas besoin d'examiner, nous, pieux enfants, qui croyons aux promesses de notre sainte Mère , mais que nos frères égarés vont se charger de résoudre. Goethe luimême voudra chanter notre foi.

Au milieu de ces communions opposées sorties de la réforme, et qui toutes se vantent de posséder la pure vérité, nous, catholiques, pouvons-nous dire comme l'apôtre : c Seigneur, nous scNXimes bien id, bâtissons-y notre tente, » et nou^ endormir dans notre ÉgUse sans aucune crainte pour l'autre vie? C'est ce que nous diront bieatôt les mille voix das confessions allemandes.

Au conunencanent du seizième siècle, un moine vint, qui renversa l'œuvre traditionnelle des siècles, et qu'on a comparé tour à tour à Hermann et à saint Paul, car on voulait nous faire croire que BOUS étions enchaînés. Alors une rupture, qui ne sera peutêtre pas étemelle, eut lieu entre les enfants du même père. Que de larmes n'avons-nous pas versées sur cette funeste séparation î Mais quand, en se penchant sur l'Elbe, Mélanchthon s'écriera : « Toutes ces eaux ne suffiraient pas pour pleurer ce grand schisme, » et que de belles intelligences, qui prirent un antre diemin que le nôtre, pleureront aussi , est-ce que ces larmes ne seront pas plus éloquentes?

Dans ce monde religieux, troublé si violemment il y a trois siècles, Luther, Calvin, Zwingli, et leurs fils soumis ou révoltés, outils introduit quelques vérités rayonnant d'un feil céleste? Nous le verrons, quand chacun de ces symbole^ tirés du livre de vie passera devant nos yeux, conspué, honni, foudroyé par les dieeiples mêmes de ceux qui les avaient trouvés. Serf-arbitre, juRtification par la foi seule, inutilité de l'œuvre, Irope eUcha-

rislique, prédestinationalisme, autant de dogmes imposés, par qui les avait imaginés, sous peine de mort étemelle, serimt rejetés comme autant de blasphèmes. C'est une autre Babel que nous verrons édifier : nous saurons le nom des ouvriers ; mais ce qui n'était pas arrivé loi*s de la construction de la tour maudite adviendra de nos jours : les maîtres de Fœuvre intellectuelle se maudiront entre eux, et dans une langue intelligible pour tous. Si Tun dit : Cette pierre a été posée par le Seigneur, n*y touchez pas, un autre répondra : C'est une pierre d'aèhoppement, ôtez-la. U n*est pas jusqu'au libre examen, d'abord si magnifiquement glorifié par Luther, dont on contestera la valeur philosophique ou religieuse. Pressé par Carlstadt, qui trouvera dans un texte du Nouveau Testament la nécessité d'un second baptême pour Fadulte qui, nouveau-né, ne croyait pas, le moine de Wittemberg, qui voudra le réfuter, se réfugiera dans la tradition, et, désertant la lettre pour l'esprit, après avoir autrefois sacrifié l'esprit à la lettre, invoquera la voix unanime des temps antérieurs, l'enseignement séculaire de l'Église, en un mot, l'autorité. C'est l'autorité que ZwingU implorera pour sauv^ son trope; Calvin, pour justifier sa nécessité volontaire; Amsdorf, pour colorer son antinomie; Osiander, pour prêcher sa grâce imputative. Mélanchthon, Bucer, Brenz, Bullinger, Schwenckfeld, Flacius, arboreront chacun une symbolique tirée de l'Écriture, et confirmée par l'assentiment unanime des docteurs de l'uncieiïne Église. Et chacune de ces symboliques, vieilles de quinze siècles, à les entendre, c'est-à-dire vraies, car personne ne voudrait apporter une nouveauté dans l'Église du Christ, sera bientôt examinée par l'un de leurs disciples, et rejetée impitoyablement. Et Hœninghaus, dans sa stoïque impassibilité, ressemblera au philosophe qui, pour démontrer le mouvement, se mettait à marcher : il s'assiéra sur son roc, et les novateurs, en passant, salueront ce roc immuable de leurs hommages et de leurs hymnes. ^ Mais ce grand schisme, objet des larmes de toute âme chré- ' tienne, quelles causes en hâtèrent donc le succès? Bossuet, avec son

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coup d'œil d*aigle, les eut bien vite devinées : mais Jurieu répudia le témoignage de son adversaire. Eh bien, voici qu'après trois siècles, des historiens qui n'appartiennent pas à notre école, mais dont on ne saurait contester ni la probité, ni les lumières, se chargent de donner raison à l'évéque de Meaux : Bossuet ne s'était pas trompé, seulement il n'avait pas tont^dit.

Presque partout, en Allemagne, c'est le pouvoir qui fit la fortune de la réforme. A chaque électeur qui changeait de relig'on, une prime, une belle prime était assurée : ici des caUces en vermeil, là des châsses couvertes de pierreries, ailleurs de grasses prairies, plus lom des forêts entières, des abbayes, des couvents, et jusqu'à des provinces. Une fois maîtres du bien d'autrui, les princes qui prêchaient eux-mêmes le libre examen étouffèrent la liberté de penser. Un verset de la Bible leur avait livré les trésors des églises, un autre verset pouvait les leur ravir : de par ordre du prince, la Bible fut scellée, et qui s'avisait d'inventer une exégèse nouvelle était banni du pays comme un perturbateur. Il faut rendre justice aux électeurs : ils montrèrent, dans leur chasse aux biens du clergé catholique, une fécondité de ruses qui tient du prodige. Dans certaines principautés saxonnes se jouent des scènes où l'acteur, pour violer en toute quiétude le septième commandement de Dieu, imagine des capitulations de conscience qu'Ulrich de Hutten aurait été tout joyeux de trouver, afin de les prêter, dans ses Epistolx obscuroruni virorumj à quelques moines de l'école de Cologne. En Angleterre, on raye le nom de Thomas Becket du calendrier, pour dépouiller sans scrupule le tombeau du saint à Cantorbéq ; tandis que dans le ^ catéchisme, on place parmi les péchés mortels la possession d'une rente ecclésiastique ; quant au bénéfice, le garder est un crime de lèse-majesté. Si la rente emporte la damnation de l'âme, le ))énéfice emporte la tête. Hâtons-nous d'ajouter que ces faits, racontés avec une bonhomie charmante par les chroniqueurs de l'époque qui ont embrassé le nouvel Évangile, sont fidèlement reproduits par Menzel, Schrœckh, Huiler, Cobbett, et d'antres

Liv USTRODUCTION

historiens que Hœninghaus appelle en témoignage. Seulement ces liistoriens modernes ne rient pas, ils pleurent : et ces lainies leur font honneur.

Mais donnons une idée de l'œuvre de Hœninghaus : son livre est divisé en onze chapitres.

Le premier diapitre a pour titre : — état dd protestantisme.

Des églises et pas d'Église, des opinions et pas de doctrines, des agrégations et pas de société, des chaires et pas de croyance, des exégèses et pas de théologie, des confessions et pas d'unité symbolique : voilà Fétat du protestantisme, tel qu'il est défini dans les livres écrits sous l'inspiration du protestantisme.

Mais comment croire à ce désordre intellectuel?

A moins de repousser systématiquement la hunière, il faut bien se rendre à l'évidence.

— La persoimahté du Saint-Esprit est une chimère, dit Ewald ; je ne la trouve pas énoncée dans la Bible ; or je ne croîs qu'à la Bible.

Le Saint-Esprit est bien fa troisième personne de la sainte Trinité, dit Kœhler.

— Jésus est véritablement le Fils de Dieu, le médiateur de la nouvelle alliance, qui a versé son sang pur la rédemption du monde, dit Ammon.

Jésus n'est pas Dieu ; il ne s'est jamais donné que comme un envoyé de Dieu, dit Glaudius.

— Je crois que le Christ est Dieu et homme tout ensemble, dit Mélanchthon.

L'idée d'un Dieu et d'un homme, en une même personne, n'est pas biblique ; elle est sortie des conciles, dit un rédacteur de la Gazette de Bdle.

— Sans la croyance au sang de Jésus, personne ne peut échapper à l'empire des ténèbres, dit Kraft.

Expiation par le sang, réconciliation par le sang, ne Sont pas des doctrines bibliques, dit le docteur Paulus.

— Le dogme de la Trinité est un article de foi, dit Walch,

A LA RÉFORME CONTRE LA RÉFORME. lt

Le dogme de la Trinité est une nouveauté que la raison éclairée doit rejeter, dit Gamiabich.

Mais où ces contrariétés, dans le domaine de l'enseignement, ont'-elles pris leur source? C'est ce que nous allons voir au chapitre II de Hœninghaus, — le principe de foi.

a Un livre, même divin, remarque Wieland, ne saurait être juge en matière de foi, qu'autant qu'il ressemUerait au traité de géométrie, dont chaque axiome, compréhensible à qui s'en est approprié la notion, représente à Tœil de T intelligence la même idée. » .

Or c'est la Bible seule que les protestants regardent comme règle de la foi. Autant que nos frères séparés, qu'on le sache bien, nous vénérons, nous aimons la Bible, et notre cœur s'épanouit de joie cpiand nous voyons Luther la célébrer en termes magnifiques. Mais si la Bible, suivant Ërnesti, est plus difficile à comprendre que Thucydide, Homère et Polybe; si, comme le soutient Wieland, elle offre à chaque page des obscurités, même à la foi érudite ; si la parole révélée est obligée, pour arriver à notre entendement, de traverser une intelligence humaine qui nous en explique les signes, comme l'observe Krug ; si, de cette œuvre ineffable de sagesse divine, une prétendue sagesse humaine a tiré des dogmes absurdes; comment, sans péril pour la foi, nous en rapporterions-nous à la Bible seulement? Est-ce que Luther, en face des images brisées par Garlstadt ; Carlstadt devant le conseil d^Orlamunde, dans ses invectives contre ce qu'il nommait des idoles ; Munzer, quand il livrait aux flammes les châteaux des seigneurs ; Jean de Leyde à Munster, en préchant la polygamie; Henri Vlll, en dévalisant le tombeau du grand Alfred, n'invoquaient pas chacun un t^te du livre inspiré? Com.ment, dit ici Schelling, au lieu d'une autorité vivante, vous m'imposez l'autorité d'une lettre nuurte I

Schellii^, Krug, Wieland, Ernesti, voilà de beaux noms, sans doute, dont personne ne contestera les lumières; et il en est bien d'autres que Hœniughaus appelte ici pour rajeunir une thèse

ivi INTRODir.TlON "

si souvent souleiiue par les représentants de l'école catholique. Nous arrivons au chapitre in de l'ouvrage : — insufpisancr