XII PRÉFACE

Verbe divin, el Lulher pour se moquer des visions de l'archidiacre;

Zwingli et OEcolampade pour expliquer à Lulher le sens des paroles de la Cène; et Lulher pour proscrire l’interprétation des Suisses.

N’esl-ce pas un singulier spectacle que ce drame où ne paraît aucune individualité catholique, et dont tous les acteurs sont des moines, des clercs, des prêtres, qui ont pris femme? évangélistes qui se croient illuminés d’en haut el se disent anathème; prophètes et apôtres du Christ qui se vantent de posséder le critérium de la vérité et ne s’entendent pas plus entre eux que les ouvriers de Babel ! — Nous avons découvert celle plaie de la réforme personnifiée dans ses athlètes les plus connus. C’est le Saxon qui les jugera.

Un homme tel que Luther ne revit pas seulement dans ses œuvres et dans les récits de ses contemporains. Son pied, partout où il a posé, s’est si fortement empreint au sol, qu'il y a laissé des traces impérissables. La viè du docteur fut à la fois un combat et un pélérinage à travers l’Allemagne. Des âmes enthousiastes vont visiter aujourd’hui les lieux où se passèrent les phénomènes de la réforme, comme autrefois nos pères étaient poussés vers la Terre-Sainte. Nous aussi , nous avons entrepris ee voyage. Nous avons vu Eisleben, Eisnach, Erfurt, Worms, Spire, Witlemberg; recueillant des souvenirs el des images qui aideront ù la compréhension de notre narration , et qui nous fourniront quelquefois d’utiles enseignements. Ainsi

PRÉFACE

s’il arrive qu’on nous montre, avec un respect idolâtrique, le verre où s’attachèrent les lèvres de Luther, nous demanderons qu’on nous explique le dédain de nos adversaires pour les ossements des martyrs de notre foi; si le protestant s’assied avec émotion sous l’arbre qui abrita Luther près d’Oppenheim ; il nous sera bien permis à nous de baiser la main de l’un de nos saints qui préféra la mort au parjure; et si l’on nous fait voir les gouttes d’encre qui jaillirent de l’écritoire que Luther jeta à la tête du diable, nous auronsmoins de peine h obtenir grâce pour les supeistitions de quelques-unes de nos campagnes.

Notre Histoire est un livre de conviction et de bonne foi : qu’on le juge comme nous l’avons écrit. (1)

(1) Dans notre ouvrage en deux volumes in-8° nous avons indiqué loigoeusemeul nos sources. Il faudra donc recourir à celte édition vi l’on a besoin de conférer nos citations avec les livres originaux.

INTRODUCTION