DANS LES INTELLIGENCES LL'TUÉUIENNES

Ce fut sur un texte de l’Ecriture, mais du vieux Testament, que Gerbel de Strasbourg résolut de prendre femme. A chaque vœu de chasteté rompu, Luther applaudissait de son ermitage.

Et comme si les tentations de la chair n’étaient pas assez vives et que les joies du paradis, que Luther promettait à ceux qui se mariaient, n’eussent pas donné assez de vertiges aux pauvres têtes de moines et de religieuses , on vit un jour l’autorité frapper à la porte des couvents, et annoncer de la part du Seigneur et son Verbe, que les reclus étaient libres. 11 s’en trouva qui demandaient à mourir dans la solitude; on n’écouta nileurslarmes ni leurs prières, et la grille de cet asile de paix, où ils avaient trouvé le repos, se ferma pour toujours. Quelques moines , quelques nonnes acceptèrent avec joie la liberté qu’on leur ifnposait : ils quittaient l’état cénobilique comme ils l’avaient embrassé, par la grâce du ventre, ainsi que le remarque Luther. Le réformateur flétrit d’abord de son iDdigoation cette brutale violence faite à la conscience de religieux qu’on plaçait ainsi entre la misère et l’apostasie ; et si le sénat s’amenda, c’est à la parole duSaxon, qui tonnait de la Wartbourg comme la voix de Dieu, qu’on dût un retour inespéré à la légalité. Ce n’est pas nous assurément qui refuserons notre admiration à la belle colère de Luther. « Point de violence, s’écriait-il de sa montagne, point d’autre arme que la parole ! Que celui qui veut croire croie ; que celui qui refuse de croire suive sa voie ; ne jetons personne dans la foi de vive force, mais par l’ascendant irrésistible du Verbe. Ecoutez l’apôtre saint Paul : C’est avec le lait qu’il faut nourrir ceux qui naissent à la vérité. Voyez l’enfant quand il vient au monde, on lui donne une douce nourriture: d’abord du lait ; quand il se développe, de la bouillie, et plus tard du pain <ft du fromage. Ainsi devez-vous faire,