DANS LES INTELLIGENCES LUTHERIENNES. 1 Î

car le rire aussi s’en mêla et fut impitoyable. Il y eut des réformés qui, pour reconstituer le christianisme, vinrent annoncer qu’ils avaient trouvé un irrésistible argument contre la messe, le purgatoire et le culte des saints : c’était de nier l’immortalité de l’ame. Or, cette idée avait été conçue par des réfugiés italiens. On s’en moqua hautement. Ils quittèrent Wittemberg et allèrent s’établir à Genève, où nous les retrouverons en 1565 , soutenant en pleine école , dans des thèses imprimées, — que tout ce qu’on a dit de l’immortalité de la pensée a été inventé par l’Antéchrist pour faire bouillir la marmite du pape. Et ils citaient Luther qui avait dit : « On a beau s’escrimer à prouver que l’ame est produite par voie de propagation, qu’elle s’infuse dans le corps au moment de la création ; je soutiens que le poète a raison en chantant que l’enfant suit le père. »

CHiVPITRE XVII.

RÉVOLTE CONTRE LÜTIIER. 1520 — 1522.

Assailli par les maladies, par les attaques des catholiques, les décrets de la Sorbonne, les arrêts des universités, par la défection de plusieurs de ses disciples, par tout ce qui pourrait briser le courage le plus héroïque , Luther ne se laissait pas ébranler. Son amc n’est pas un seul moment en défaut ; elle ne ploie ni ne s’humilie. De sonBelvéderdelaWartbourg, son œil peut voir les flammes qui dévorent ses écrits : et on

RÉVOLTE

dirait que de ce bûcher élevé parordrede l’empereur, quelque étincelle s’est échappée qui a volé sur ces hauteurs et allumé un autre foyer qui ne pourra désormais s’éteindre. A peine donne-t-il au sommeil deux ou trois heures ; tout le reste de la nuit est employé à correspondre avec ses amis, à exciter leur zèle qui faiblit loin du maître, et à élargir la brèche qu’il a ouverte de vive force dans l’édiflce papal, malgré les cris : « Au feu ! du bois, du charbon, pour brûler le téméraire, » qu’il ouit de tous côtés. Sa parole est plus vive encore que celle que nous entendions. Elle convoque ses disciples à la destruction de l’œuvre traditionnelle de notre Eglise. Avant son exil od pouvait croire qu’il épargnerait quelques pierres de l’édifice catholique ; mais aujourd’hui que la solitude lui laisse tout loisir, il n’en est pas qu’il ne veuille frapper du marteau. C’est d’abord la confession qu’il aime de cœur, dit-il, mais qu’il ruine en la représentant comme un précepte humain, et en conseillant à ses amis de Wittemberg « de traduire le pamphlet latin, où son cher GEcolampade tourmente si cruellement l’Antéchrist et ses satellites.» C’est encore le célibat sacerdotal qu’il traite d’inspiration satanique, et qu’il loue Carlstadtet le prêtre de Kemberg, Bernhard, d’avoir secoué publiquement. C’est le culte rendu aux saints qu’il voudrait abolir comme idolâtre ; la messe qui a cessé à scs yeux d’être un sacrifice ; le purgatoire qu’il admettait naguère, et qu’il rejette comme une illusion ; l’ordre qui n’est plus qu’une vaine cérémonie, l’extrême-onction qu’une pratique née il y a quelques siècles seulement, les vœux monastiques qu’une inspiration gastrique. C’est le cathéchisme catholique tout entier qu’il veut réformer et refaire, bien que la parole divine ne l’illumine pas toujours, ainsi qu’il le confesse, et que la terminologie scripturaire lui paraisse souvent assez obscure pour en demander l’élucidation à son disciple Mélanchtbon. S'il arrive

CONtRE LUTHER. 151

que le signe divin ne se ploie pas suffisamment à son entendement pour en trouver la valeure réelle ; alors l’Esprit-Saint lui faisant défaut, il en appelle pour l'intelligence du passage à l’autorité de l’Eglise : et ici les paroles de Luther méritent d’être citées. Il s’agit de ce texte qui crediderit et baptisatus fuerit $alt ms erit, dont s’étayait Carlstadt pour prouver la nécessité d’une seconde ablution. «Au demeurant que confesse l’Eglise? Il y ici une question de fait et non de droit : nous ne pouvons disputer si l’Eglise doit croire que la foi s’infuse dans l’enfant baptisé, car il n’est pas de texte scripturaire qui l’y contraigne. Que faire? le droit, nous ne le prouvons pas; la croyance, qui la voit? mais nous avons la confession : que confesse l’Eglise? n’est- ce pas que l’enfant au baptême devient participant des mérites du Christ? On objecte : mais si Augustin et ceux que vous nommez l’Eglise ont erré sur ce point, d’où viendra notre certitude, puisque nous ne pouvons prouver au demeurant que telle ait dû être leur foi? Toujours même réponse : à défaut de droit, le fait matériel de la confession. Qui nous assurerait qu’Augustin a dit la vérité, si nous n’acceptions sa confession comme suffisante? or, cette confession concorde avec l’Ecriture. Mais qu’il ait cru ce qu’il confesse, c’est ce que je ne saurais prouver. N’est-ce donc pas un singulier miracle de Dieu, que la nécessité du baptême des enfants n’ait jamais été niée même par les hérétiques? que jamais aucune voix ne se soit élevée contre cette pratique? que toutes les voix au contraire l’aient admise et respectée? Nier que c’est la confession de l’Eglise serait une impiété : autant vaudrait nier l’Eglise elle-même. Si le baptême des enfants n’était pas un article de son symbole, ses enseignements auraient varié : or, l’Eglise n’a jamais confessé que ce qu’elle croit.»

Est-ce un rêve? On cherche la date de cette lettre à Mé-

EÉVOLTE

lanchthon , afin do voir si elle a été écrite quand Luther marchait encore, selon son expression, dans les langes du papisme : mais lorsqu’il formulait ce superbe témoignage en faveur de l’autorité, il était libre, il avait secoué tous les liens et les souvenirs du passé. Ce n’est pas le moine qui parle ici, mais le docteur, l’Ecclésiaste de Wittemberg qui reposait alors dans cette atmosphère des hauts lieux, où Dieu aime à visiter ses élus et à les illuminer de sa lumière. Ainsi donc, quand Eck à Leipzig, et Veh à Worrns, en appelaient à l’autorité, n’était-ce pas pour défendre des croyances que l’Eglise avait constamment confessées? Et alors la raison du réformateur se dressait indignée et demandait des textes qui saisissent l’intelligence, comme le soleil les ténèbres. Les rôles sont changés, voici que Carlstadt aujourd’hui parle comme Luther à la diète, et Luther comme Veh. Contre les menaces de l’anabaptisme naissant, Luther soulève le même argument que le prêtre catholique contre les nouveautés de la réforme. Ainsi Luther n’a usé son entendement, n’a troublé le repos de l’Eglise et la paix de l’Allemagne, n’a fait tout ce bruit qui émeut l’univers, que pour retomber dans le sépulcre de la lettre, où il veut coucher à son tour ses adversaires! il appelle un père de l’Eglise en garantie de sa foi. Et heureusement pour notre consolation , ce n’est pas la seule transfiguration que nous pourrons surprendre dans son long apostolat. Sa vie en est toute pleine. Nous ne parlons pas seulement de cette vie monacale qu’on pourrait à toute force nous repré senter comme s’inspirant des images encore récentes de l’enfance ; mais de sa vie d’athlète quand il combat ou enseigne sous l’inspiration de son Seigneur et Dieu. Dans sa Captivité de Babylone , écrite en 1520, ne maintient-il pas l’intégrité des sacrements de l’Eglise, que plus tard dans sa lettre à Mélanchthon il réduit à deux , puis à trois dans la

CONTRE LUTHER

confession d’Àugsbourg ? Dans cette nouvelle cxomologèse ne le voit-on pas admettre que le corps et le sang de J.-C. sont sous les espèces du pain et du vin, au grand chagrin de Swenkfeid qui lui reproche amèrement cette évolution de doctrine? Dans le colloque de Marbourg avec Bucer, n’est-il pas contraint d’avouer que le pain reste avec le corps? S’il adore d’abord le Christ dans l’Eucharistie avec l’Eglise de Wittemberg, il ne tarde pas de proscrire cette adoration. Ouvrez le livre Advenus Bohemos, le livre de Captivitate Babylonica, quelques-unes de ses lettres, la communion sous les deux espèces y est traitée de pratique indifférente, de misère, et plus tard ne l’érige-t-il pas en dogme? Que voulezvous de plus? Qu’il demande des signes et des miracles à ceux qui apportent au monde des doctrines nouvelles? 11 en viendra là.

Car « Satan s’était glissé dans le troupeau de Wittemberg;*» Satan, c’est adiré le démon de l’orgueil et de la révolte. Loin de cette prunelle qui lançait des éclairs, et où brillait une lumière fantastique comme celle des maniaques, quelques disciples enhardis voulurent sonder le mystère de la conception luthérienne. Cela devait arriver : on traitait Luther comme il avait traité l’autorité ; on lui rendait doute pour doute, négation pour négation; on voulait se séparer de lui en vertu môme du principe qui l’avait retranché de l’Eglise ; et comme il avait contristé le cœur du père commun, on abreuvait le sien de fiel et d’amertume.

Voici ce qui arriva au commencement de l’an 1522.

Carlâtadt, suivi de Didyme et de quelques hommes du peuple fanatisés par ses prédications, entre un jour au moment de la prière dans l’église de Tous les Saints, et se met à briser les statues, les tableaux, les images du culte, en criant aux assistants : «Tu ne te feras point d’images taillées, ni

RÉVOLTE

aucune ressemblance des choses qui sont aux deux, ni ici sur ia terre, ni dans les eaux qui sont sous la terre. »

A ce texte qui semblait éblouir leurs yeux, les magistrats de Wiltemberg restèrent muets : pas un n’eut le courage de porter la main sur l’iconoclaste et de le chasser du temple. Carlstadt va profaner d’autres églises toutes pleines aussi de statues filles de l’art germanique, qui pour les produire n’a* vait pas eu besoin d’aller s’échauffer au soleil d’Italie ; inspirations spontanées qui avaient fait de chaque temple un musée où l’on allait étudier ces types tout personnels qui témoignaient à quelle hauteur pouvait s’élever la statuaire nationale sans la contemplation de l’antique. C’est une grande leçon que celle qui ressort des effets produits par le double principe en qui se résument le catholicisme et la réforme luthérienne : l’un ployant sa raison à la foi, mais honorant l’œavre humaine; l’autre qui veut émanciper la raison, et trouve un texte dans l’Ecriture pour justifier son vandalisme. Voyez ces moines apostats qui restent froids à toutes ces saturnales, eux qui riaient si haut de leurs frères quand ils attaquaient jadis Reuchlin! Sous ces robes de cénobite, pas un cœur qui batte à de si cruelles profanations. Le cœur n’est chaud que pour les joies du mariage promises par Luther. Un de ces religieux dénonce ces attentats à Luther; mais savez-vous de . quoi Staupitz s’inquiète? de tous ces trésors archéologiques à jamais perduspour la science? point, maisde savoir silo texte biblique a été bien appliqué par Carlstadt.

— Mais, disait l’afchidiacre qui continuait avec ses disciples ses croisades contre les images, à quoi bon s’en rapporter à un homme? Dieu a parlé par la bouche de son prophète. Voici l’Ecriture; n’est-il pas écrit : «Tu ne feras point d’images taillées?» est-ce donc un crime de briser des idoles?

Et tous ceux qui promenaient la dévastation dans les tem-

CONTRE LUTHER. 155

pies catholiques répétaient : « Tu ne feras point d’images taillées. »

A Zurich on voulut faire le procès aux images avant de les condamner. On cria donc un acte d’accusation en forme sous le titre de : Jugement de Dieu sur les images , où ces signes muets sont tuis en cause et condamnés comme idolâtres. Puis un artisan, nommé Hottinger, se chargea d’exécuter la sentence do Dieu, et, suivi de quelques bourgeois, alla briser le Christ en bois élevé aux portes de la ville.

Zairich s’émut, le conseil s’assembla, et Hottinger fut mis en prison. Alors Zwingli monte en chaire et déclame contre les images que proscrit la loi de Moïse, et l’Evangile qui n’a point révoqué le commandement du législateur des Hébreux. Et ce n’était pas seulement des toiles ou du marbre qu’on allait mutilant dans les villes où avait pénétré la réforme, mais qui le croirait? on livrait aux flammes des manuscrits où toute une génération de moines avait, dans la solitude du cloître, essayé de faire revivre, sous descouleursque le temps ne pouvait effacer, les scènes principales de notre régénération dans le Christ; on brisait à coups de marteau, jusque dans les habitations privées, ces vitraux peints dont l’art protestant tente aujourd’hui de faire renaître le secret ; on emprisonnait les âmes pieuses qui gardaient au logis l’image de leur saint patron.

Tout ce qui avait le sens artiste, parmi les lettrés de l’époque, ressentit comme un outrage les fureurs de Carlstadt. Erasme protesta le premier contre ces actes de fanatisme, et plaida la cause des imagés avec une grande éloquence de cœur.

« Qui ôte la peinture de la vie, écrit-il à un de ses amis, ravit à l’existence ses charmes les plus doux : la peinture est souvent un interprète meilleur que la parole. Il est faux que

RÉVOLTE

l’image soit inutile. Jadis il y avait des images dans les temples des Juifs, des chérubins, des figures fantastiques d’hommes et d’animaux. Les symboles qui décorent nos temples chrétiens ne sont pas offerts à l’adoration des fidèles; ce sont d’élégantes parures ou des souvenirs pieux. Croyez-vous donc que si les scènes de la vie de J.-C. étaient peintes sur nos édifices sacrés, ces représentations matérielles ne porteraient pas l’âme à la contemplation intime de la vie du Sauveur? Non, encore une fois, les catholiques n’offrent pas les images au culte des hommes, et les hommages qu’on leur rend on les reporte naturellement au saint qu’elles représentent. Bannissez donc, puisque vous ne voulez pas d’images, bannissez les allas, les joueurs de flûte à l’aide desquels l’artiste soutient tantôt une chaire, tantôt une colonne, et le coq même qui surmonte la flèche du clocher ! »

Luther aussi s’indigna, non pas par affection poétique pour l’art, mais dans l’intérêt de la liberté dont 11 était par intervalles l’apôtre ardent.

— Et moi aussi, criait-il de sa Pathmos, je condamne les images ; mais je veux qu’on les attaque par la parole et non par la flamme , afin qu’on n’ait pas foi en elles comme on l'a eu jusqu’à ce jour. Elles tomberont d’elles-mêmes quand le peuple éclairé saura qu’elles ne sont rien aux yeux de Dieu ; c’est ainsi que je veux effacer des consciences, mais par le verbe seul, toutes ces imaginations du pape, sur la confession, la communion, la prière, le jeûne. J’ai pitié de ce peuple qui, oubliant Dieu, sa foi, sa charité, se glorifie de son christianisme, parce qu’en présence d’âmes infirmes il ose faire usage de viande , d’œufs, de lait ; qu’il communie sous les deux espèces, et qu’il cesse de jeûner et de prier.

La voix de Luther tonnait de trop loin pour être entendue à Wittemberg. Carlstadt, les images abattues, se mit à prâ-

CONTRE LUTHER

cher contre leur culte; c’est alors que Staupitz lui montra la lettre du réformateur. Carlstadt sourit et répondit : « Il est écrit : il vaut mieux obéir à Dieu qu’aux hommes. » Staupitz insistait et parlait du chagrin qu’avaient causé à leur pèro commun ces profanations du lieu saint. L’archidiacre reprit :

« Ce n’est point une nouveauté que le monde soit troublé pour la parole de Dieu. Hérode fut agité avec toute sa cour en apprenant la naissance de Jésus ; la terre s’émut et le soleil fut obscurci dans sa lumière à la mort du Christ. Un signe que ma doctrine est vraie, c’est que la multitude et les sages s’en offensent. Ecoutez le psalmiste : Dieu a fait choix des infirmes et des insensés ; l’entendement de sa parole est à ceux

qui marchent dans la simplicité du cœur. »

L’iconomaque traduisait en ce moment ce que Luther écrivait quelques mois auparavant à Heinrich de Bünau, archidiacre d’Elstorwick.

— Sans doute, ajoutait Staupitz, notre père condamne comme vous le culte des images ; mais il ne veut pas do violence. 11 demande qu’on les attaque dans la chaire évangélique.

— Tais-toi, reprit Carlstadt, tu oublies donc que Luther a écrit : La parole du Seigneur n’est pas une parole de paix ; mais un glaive?

Staupitz le menaça des rigueurs du pouvoir.

Carlstadt sourit, et lui prenant brusquement le bras : «Mon père, dit- il, c’est la menace qu’adressait à frère Martin le cardinal Caietano; et que répondait le frère au cardinal, t’en souviens-tu? — J’irai où Dieu voudra, sous son ciel. »

L’entretien cessa, et Staupitz en écrivit le résultat à Luther, qui voua dès ce jour à son ancien maître en théologio une haine que le temps ne put ni éteindre ni affaiblir. Le disciple n’eut aucune pitié des cheveux blancs du vieux pro-

RÉVOLTE

fesseur,dont il avait longtemps exalté la science. Mélanchthon le poursuivit jusque dans la tombe de ses sarcasmes, le représentant, lui naguère l’étoile de l’école de Wittemberg et l’aigle de la théologie scolastique, comme un fou furieux, sans génie, sans doctrine, sans bon sens, n’ayant jamais compris les lettres humaines, et en qui ne s’était reposée aucune étincelle d’esprit divin. Carlstadt aurait pu mettre en relief la parole de Luther, flottante à tous vents , qui le même jour jetait au même homme de la boue ou des couronnes. 11 eut tort de se croire encore sur les bancs de l'école et de juger son élève d’après les principes du syllogisme aristotélicien. Luther avait donné un diadème à la raison humaine. Carlstadt prit celte royauté au sérieux et fit de la logique un monarque ; il ne comprit pas que Luther, au besoin , ravirait à la raison les ailes qu’il lui avait prêtées. Carlstadt voulait voler, et il retombait en se brûlant au soleil allumé par la main de son disciple : doutait-il, Luther lui imposait la foi; examinaiUil, Luther voulait être cru sur parole! Au premier usage queBodenstein voulait faire de sa raison éclairée par les lumières de l’esprit de Dieu, qu’il avait appelées à son secours, Luther vint qui lui dit : ta lumière luit, ut stercus in lucerna. Carlstadt, comme nous le verrons bientôt, tenta d’autres folies, et se reprit à l’Ecriture- Sainte dans la question du baptême des enfants. Au dire de Luther, l’Esprit-Saint manqua de nouveau à l’archidiacre, qui depuis un an le cherchait vainement, et ne le trouva qu’une fois, lors de son mariage, dont l’église de Wittemberg avait été édifiée et réjouie.

C’était la destinée du principe protestant, de livrer au désordre toute âme dont il prenait possession : l’admirable constitution catholique une fois détruite, l’anarchie entra dans les églises luthériennes.

Jetons un regard autour de nous, et voyons où en est k

CONTRE LUTHER

cette heure la réforme. Elle règne dans Wittemberg et dans tout le rayon où se meut Luther, intolérante et haineuse, car Luther ne dit plus : c’est par le Yerbe seul qu’il faut fonder le royaume de Dieu, mais : « Le moment est Tenu d’oser quelque chose de hardi au nom de Jésus ; de formuler une messe, une communion ; d’agir, et par la parole, et plus efficacement encore par des œuvres, en nous emparant de l’administration spirituelle. Et pourquoi aussi aurions-nous peur de trois ou quatre cochons qui régnent dans cette maison de perdition qu’on nomme l’église de Tous les Saints? Peste fétide qui s’empoisonne elle-même et donne des nausées à tout ce qui est chrétien. »

De Wittemberg la réforme commence àgagner le Palatinat, la Saie, les bords du Necker. Quelques hommes hardis vont essayer de la porter dans les Pays-Bas , à Bruxelles, à Louvain, à Anvers; mais ils payeront de leur sang ou de leur liberté une désobéissance aux ordres de Charles V. Les agiographes protestants ont inscrit ces noms dans leur martyrologe. Les troubles qui ont agité le Danemarck ont permis à des sectaires d’y semer la foi nouvelle. L’exemple du prince entraînera les sujets qui bientôt rompront pour toujours avec le catholicisme. La Poméranie a donné asile aux missionnaires luthériens ; la Prusse les a écoutés avec joie ; l’Alsace flotte entre l’autorité de Luther et celle du pape, gâtée parles prédications de l’anabaptisme. La Suisse est en émoi, il y a duel entre les deux cultes : tous deux ont promis de disputer devant le peuple qui se décidera et passera à Zwingli ou restera à l’Eglise romaine. Le jour venu, les bannières des cantons sont déployées dans les airs, un vaste camp est formé, Zwingli et Eck sont en présence. La controverse finie, les uns crient : Vive le pape ! les autres, Vive Zwingli! Les trois cantons de Schwytz, d’üri, d’Unlcrwalden, fondateurs do

ICO

ItÉVOLTE

l’indépendance helvétique, restent fidèles au culte de leurs pères, et reprennent sous la conduite de leurs prêtres le chemin des montagnes où trois siècles après nous les -voyons mourir en défendant avec Aloys Reding leur liberté et leur pays. A Bâle, le sénat, à l’instigation d’GEcolampade, renie sa foi ; et pour prix ou peut-être pour condition de leur apostasie la réforme donne aux magistrats les biens du clergé catholique. Puis on chasse les vaincus, qu’il faudrait nourrir, comme des factieux et des idolâtres.

Or, veut-on savoir les blessures qu’a faites au catholicisme la révolte saxonne, les voici : Abolition de la confession , de la messe, do la prière pour le repos du mort, du culte des saints et des images, de l’onction sacerdotale, des vœux monastiques, des jeûnes, de l’abstinence, de l’extrême-onction, des œuvres, du libre arbitre. Le croirait-on! elle veut étouffer jusqu’à ce cri que l’âme en peine pousse incessamment vers le trône de toutes les miséricordes; car, dit Luther, c’est assez de prier une ou deux fois, puisque Dieu a dit, Matth. II, 22 : « Ce que vous demanderez, vous l’obtiendrez ; » prier et prier encore, c’est témoigner que nous n’avons pas foi au Seigneur. »

A côté de ce qu’elle a détruit, voici ce qu’elle a fondé : des négations , la foi sans l’œuvre ou l’impeccabilité de l'homme, le serf arbitre ou le désespoir, le fatalisme ou la tyrannie divine, le mariage des prêtres, la bigamie, le divorce, le désordre dans l’Eglise et les consciences, un royaume divisé contro lui-même. A l’époque où nous sommes l’hydre luthérienne a près de cent têtes : les anabaptistes, qui croient avec Münzer, qu’à moins d’un second baptême l’homme ne peut être sauvé ; les Carlstadiens, qui prêchent la polygamie; les Zwingliens qui repoussent la présence réelle; les Osiandristes, qui enseignent que Dieu n’a prédestiné que les élus ; les Majoristes, qui

CONTRE LUTHER

croient que l’œuvre est inutile au salut; lcsFlaciens, qui traitent l’opinion des Majorâtes de papiste ; les Synergistes, qui prêchent la liberté de la volonté dans l’homme; les Ubiquitaires, qui estiment que l'humanité du Christ repose partout où se trouve sa divinité ; les Substantiaires, que le péché originel est l’essence, la nature et la substance de l’être humain ; les Accidentaires , qui no le regardent que comme un mode. Et toutes ces sectes, qui donnaient l’Evangile comme un règle suffisante, dressent des confessions, formulent des s ymboles et imposent des dogmes. Nées du même père qu’elles ontrenié, ellesse maudissent et se proscrivent entre elles ; elles s’appellent hérétiques ; elles se ferment l’une à l’autre la porte du ciel. Si vous les interrogez séparément, vous trouvez bien un Evangile, mais pas de croyants; une révélation, mais pas de chrétiens ; car Luther damne QEcolampade, qui damne IVlünzer, qui damne Zwingli. Mais où donc est la vérité, où le Christ? là précisément où toutes ces sectes s’accordent à dire que vous ne sauriez le trouver : dans l’unité catholique.

Luther porte donc la peine de sa révolte contre l’Eglise catholique : autour de lui il ne voit plus que déception, doute et scepticisme : on lui renvoie le gant qu’il a jeté à l’autorité, et il est obligé de le ramasser pour le jeter de nouveau à tous ces prophètes d’erreurs qu’il a enfantés. Il faut le voir à la Wartbourg, abattu sous la main de Dieu, l’œil fixé sur ces tempêtes deWittembergquesa grande voix ne peut conjurer, exhalant de sa poitrine des cantiques de douleur que Dieu ne veut point écouter. On le quitte, on l'abandonne : ses amis, ses dis. ciples, ses ouailles chéries, ses maîtres, se choisissent un autre chemin. — « Oh ! mon Dieu ! crie-t-il, tu me délaisses, la colère a soufflé sur ma tête. Que t’ai -je fait, Seigneur ? » Voyons si sa voix sera entendue : — Des verges aux écoliers

UÉVOLTÉ

1CÜ

mutins qui brûlent leurs livres de classe. — Les écoliers répondent : il est écrit dans saint Mathieu : ne prenez pas le nom de « maîtres, » et dans le docteur Martin contre Catharin : — Pour arracher l’évangile du cœur des hommes, Satan ne pouvait rien inventer de mieux que les universités. — Dites à Carlstadt d’épargner les images ; Carlstadt lui répond : Tu no te tailleras pas d’idoles. — Baptise l’enfant, dit-il à Didyme ; et Didyme lui répond : — Celui qui croit et sera baptisé entrera dans le royaume des cieux, l’enfant ne croit pas. — Mais lis donc, malheureux, crie-t-il à Stork, le prophète, c’est l’enseignement de l’Eglise ; et Carlstadt, et Didyme, et Stork, répètent en chœur: — Papiste : il n’y a d’autorité que la Bible, de lumière que celle dont l'Esprit saint nous éclaire : nous marchons dans les voies de Dieu. — Vous ne verrez pas la face du Seigneur, je vous maudis, reprend Luther. Et les prophètes rient de sa colère, comme il a ri de celles de Tezel et de Caietano, et l’erreur marche aussi vite que la peste.

Si Luther ne succombe pas, c’est qu’il y a en lui uneame d’enfant, qu’un nuage au ciel bizarrement découpé , un rayon prismatique de soleil, le gazouillement d’un oiseau sur sa fenêtre, ou un verre do bière d’Eimbeck, ont le pouvoir de le ravir à sa tristesse.

Quand sa tête s’était alourdie, que son front brûlait, et que son œil cessait de voir, iFouvrait sa fenêtre, et tout inondé d’air et d’ambroisie, passait la main dans ses cheveux, respirait et oubliait le monde extérieur. C’est Mathesius son disciple qui donne ces détails.

Un matin, c’était en hiver, en se penchant sur le petit toit de sa fenêtre, il aperçut un pot de violettes que le gardien, qui connaissait les goûts du prisonnier, avait attaché la veille à J’aide de quelques fils de laiton. Presque toutes étaient ca-

CONTRE LUTHER

chées et cotnme ensevelies dans un tombeau de neige. Une seule perçait son blanc suaire, étalait toute tremblante sa corolle humide, et semblait à chaque rafale de vent courber la tête pour ne plus la relever. Luther écarta doucement les plis de cette robe neigeuse, essuya du bout du doigt la tige, puis la réchauffa de son haleine. Bientôt les filaments de la plante s’allongèrent, la fleur agitée se dressa après quelques mouvements convulsifs sur sa hampe, et parut reverdir. Jamais le pauvre moine n’avait goûté de joie semblable ! il était hors de lui ; il ne pensait, ne respirait, ne vivait plus que pour sa petite violette. D’unair amoureux il suivait les phases de celte palingénésie par insufflation, de ce réveil après une léthargie de plusieurs heures, de cette vie nouvelle qu’il avait rendue à sa captive par un léger souffle de sa bouche, de ce prodige qu’il avait accompli avec quelques gouttes d’air refoulé de ses poumons! Comme sa main tremblait quand il essayait de rompre les fils qu’avait si bien noués le gardien ! Il était impatient de transporter le pot de terre dans sa chambre pour renouveler le miracle de la résurrection des autres fleurs malades. Enfin il >int à bout de rompre les liens scellés sur les barreaux de la fenêtre, et, joyeux, il alla poser son trésor sur sa table de travail, il alluma sa lampe en toute hâte, et recommença son œuvre hermétique : elle réussit à sa grande joie. A mesure que ces linceuls de frimas disparaissaient à son haleine, et se résolvaient en eau, la plante semblait s’épanouir, se colorer, et renaître à la vie. Une seule no put revoir la lumière : elle était morte. Luther regardait tristement la tête de la petite fleur, fanée, décolorée, qu’il essayait, mais en vain, de fixer sur sa tige qui se courbait et fléchissait sous son poids. Pauvre fleur 3 disait-il, Dieu seul pourrait à celte

heure lui redonner la vie Adieu ! adieu pour toujours 3 et

il pleurait comme un enfant.

Le soir, quand le soleil se couchait derrière le Warlbourg, Luther quittait sa prison, et suivi du chien du gardien, il allait se coucher au pied d’un arbre, Il aimait à écouter les cris sauvagesd’un oiseau nocturne qui passait au-dessus de sa tête, le souffle du pin, l’écho des rochers, le bruit cadencé de la hache du bûcheron. Cet indéfinissable mélange de sons harmonieux et de voix formait comme un langage magnifique qui calmait ses douleurs, Il tombait alors dans une douce rêverie, et parfois dans un demi-sommeil, que les pas du gardien venaient trop tôt interrompre. 11 se levait sans murmure, et reprenait le chemin de sa Pathmos, où ses nuits, comme à l’ordinaire, allaient être troublées par des apparitions.

Et tout en marchant, il chantait ainsi que sur la route de Worms :

Mon Dieu esl une citadelle.

Toujours le cantique d’un gantelet de fer !