DE HESSE

lui montrer un écrit où la landgrave clic-même donnait son assentiment à ce mariage. L’électeur resta inflexible et Bucer en fut pour sa honte.

Le mariage se célébra le 3 mars 1540, à Rothenburg sur la Fuld, en présence de Mélanchtbon, de Bucer et d’autres théologiens.

On voulait garder le silence sur cette bigamie; mais la jeune Allé et sa mère, tentées par le démon de la vanité, divulguèrent le secret. La famille du prince, le duc Henri de Dresde et sa sœur étaient irrités, moins dans l'intérêt de la morale que de ces vaines considérations mondaines qui parlent si haut en Allemagne. La mère de Marguerite à Dresde fut en butte aux risées et aux humiliations d’une cour orgueilleuse qui voulait lui faire expier l’élévation de sa fille, par tout ce qui peut briser le cœur d’une mère et d’une femme.

Le landgrave avait fermé sa Bible, et, en paix avec Dieu, sa conscience et son église, il marchait le front haut, donnant le bras à ses deux femmes pour aller au prêche, s’asseyant à table au milieu d’elles, les présentant à la fois à ses courtisans, heureux de la fécondité de ses deux compagues, qui le rendirent père de quatorze enfants.

L’Eglise réformée resta muette. Elle aurait voulu jeter un voile sur cette couche impudique , trop contente qu'aucune main catholique ne vint le déchirer.

Mais il y avait une honte plus grande à dérober aux regards : c’était celle des deux astres de la réforme, Luther elMélanchthon, donnant leur autorisation à la bigamie du prince, et au nom de Dieu, lui disant : Dors en paix , approche quand tu voudras de la table eucharistique ; mange la chair et bois le sang de ton Dieu. C’était cette page qu’ils auraient voulu anéantir à tout prix, et qu’un moment ils étaient venus à bout de faire disparaître, quand Dieu permit qu’on la tirât des

archives de la Hesse : c’est une main protestante qui mit ainsi en lumière le déshonneur de la secte.

Du reste, la réforme a pris son parti; elle s’est unie au catholicisme pour flétrir la lâcheté de Luther et de Mélanchthon, dont la main eût dû se dessécher plutôt que de signer cet acte scandaleux. Tous deux portèrent dès cette vie le châtiment de leur faute : Mélanchthon frappé d’une maladie soudaine, qu’il subit comme une expiation; Luther, enrenianten quelque sorte son œuvre, et en proclamant en toute occasion l'indissolubilité du mariage!

Car, comme il s’était trouvé une âme assez vile pour défendre le landgrave dans un pamphlet qui parut sous le Dom do Huldrich Neobulus, le docteur de Wittemberg jeta loin de lui ce livre infâme, et s’écria : — Polisson que tu es! Que le diable serve un bain de feu dans le Gn fond do l’enfer à qui t’écoute et est tenté de prendre plus d’une femmo ; c'est mon opinion bien arrêtée ; et quand toi, mauvais garnement, toi et tous les diables viendriez m’enseigner une autre doctrine, je ne vous écouterais pas : je tiens qu’un homme ne peut pas quitter sa femme, à moins de flagrant adultère.

Il ne se rappelait donc plus qu’il avait dit autrefois — qu'aucun texte biblique ne défendait la polygamie 1