XXX INTRODUCTION

roit son crédit auprès de l'empereur afin qu'on lui donnât plus de liberté et qu'on ne le traitât pas avec autant de rigueur. — Il est de fait que Pierre III donna ordre au commandant de conduire de temps en temps le prince Ivan à l'air, pour qu'il put successivement s'y accoutumer; de plus, il étoit cliargé de lui faire enseigner à lire et à écrire, pour voir s'il lui restoit assez de capacité pour apprendre quelque chose.

L'empereur se fît aussi remettre cet ordre par écrit si cruel, dont nous avons fait mention çi dessus , l'anéantit et ordonna qu'on ne lui fit aucune peine, et qu'il fût permis à l'officier qui le gardoit de causer avec lui , cependant avec la restriction qu'on ne lui découvriroit pas son origine, et que les motifs de sa captivité resteroient un secret pour lui ; en conséquence , toutes les ques tions qu'il pourroit faire sur ces objets dévoient rester sans réponse. L'empereur donna des marques sensibles de la compassion qu'il éprouvoit pour la situation déplorable de ce prince , et on ne peut pas douter qu'il ne l'eût adoucie , s'il n'eût pas