INTRODUCTION. XXXI

été destiné à tous les deux une fin malheureuse, que ni l'un ni l'autre ne pouvoit présager. u

Catherine, en saisissant les rênes du gouvernement, ne suivit pas la même politique et ne fît que resserrer la captivité du jeune Ivan; il semble même acquis à l'histoire qu'elle ait fait revivre Tordre d'Elisabeth de l'étouffer plutôt que de le livrer à se» libérateurs s'il s'en présentoit ; toutefois, on ne sauroit positivement l'accuser, avec des écrivains peu mesurés dans leurs conjectures, du meurtre d'Ivan l): „lorsqu'en façe

l) »M. de Lamartine a exagéré la complicité de la traductrice de Bélisaire dans l'assassinat de l'Empereur Ivan. C'est de Riga, dit-il, qu'elle envoya l'ordre impitoyable d'immoler dans sa prison l'innocent Ivan. On se confond, ajoute-t-il, devant le défi à toute conscience et à tout remord dans les écrivains français, et dans Voltaire surtout, exaltant pendant trente ans, au nom de l'humanité et de la vertu, une femme qui venait de commander froidement un meurtre si atroce sur un enfant désarmé et sans crime. L'adulation, quand elle descend si bas, n'est plus seulement lâche, elle est complice. — Or,