INTRODUCTION. XXXIII

se précipitèrent sur leur prisonnier endormi et le poignardèrent.

Voici comment cet événement, — qui, quoique malheureux, disoit l'impératrice^ avoit cependant , par la protection du Ciel7 détourné un bien plus grand malheur ]) — est raconté par lord Buckingham alors ambassadeur à S. Pétersbourg :

„Le lieutenant Mirowitz, qui étoit de garde dans la citadelle de Schlûsselbourg7 où le prince Ivan étoit détenu , ayant d'abord séduit les soldats qu'il commandoit, se rendit chez le commandant et insista pour qu'il relâchât immédiatement le prince, et le commandant refusant , il le fit lier. Il obligea ensuite le gardien du magasin à poudre à remettre des munitions à ses soldats. Le bruit que ces mouvements occasionnèrent alarma un capitaine et un lieutenant, qui étoient l'un dans la chambre à coucher du prince, l'autre dans l'antichambre. Mirowitz, après avoir de nouveau exhorté ses hommes, s'avança vers l'apparie-

') Manifeste du 17 août 1764.