AVANT-PROPOS

faire retrouver un Prince perdu, retrouvé, retrouvé et perdu, voilà mon thème; c'est Iwan III un Prince, dont rinnocenc, les malheurs, les persécutions et la mort tragique, qui finit sa triste carrière, servira d'exemple à la postérité la plus reculée et à faire connoître que les hommes civilisés sont capables de commettre des actions dont les Barbares, les plus barbares même, qu'ils puissent être, auroient horreur.

Cetoit donc dis -je un Prince perdu, il n'étoit depuis déjà bien longtemps plus question de lui , on en révoqua insensiblement 1 histoire en fable et on commença par douter s'il avoit jamais existé. Pendant ce tems il étoit resserré d'une prison dans une autre et vivoit aussi éloigné du monde, que le monde l'étoit de lui.

Il est retrouvé; la catastrophe marquée a l'inhumanité la plus cruelle , Ta fait retrouver. On apprend enfin que ce n'est plus une chimère, que ce Prince est plein de vie et qu'il est enfermé dans la forte-

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resse de Schliisselbourg*, où on fait semblant de l'enlever pour le mettre en liberté.

Il est retrouvé et perdu, cela se confirmé au moment même qu'on le retrouve, son corps est tout souillé de sang, on Ta assassiné à coups de poignards, et il est perdu au moment qu'il a été retrouvé. Je fournirai à mes lecteurs à la suite et dans son, lieu les particularités les plus intéressantes et les plus précises qui me sont venues de part et d'autre concernant cette action inhumaine et abominable. Je passe enfin à faire connoitre ce trop infortuné Prince.

* Schliisselbourg, ou ville de la Clef, parce que cette place est la Clef de Tlngrie et delà Finlande, s'appelloit anciennement Notebourg ; c'est une forteresse bâtie dans une isle du lac- Ladoga, fameuse par le Siège qu'en fit Pierre le grand en 1702, qui la remporta sur les Suédois le 17 Décembre de la même année.

Les Ancêtres du Prince Iwan.

Pierre Alexiewitz ]) connu dans l'histoire sous le nom de Pierre le grand 2) partagea le gouvernement avec son frère aine Iwan ou Jean Alexiewitz 3) élû Czar 4)7 qui régna

■) Ne le 11 Juin 1672.

2) Décédé le 8 Février 1725.

3) Né le 27 Août 1663

4) Le 18 May 1682. Couronné le 25 Juin de la même année.

HISTOIRE D'iWAN III

depuis 1682 jusquen 1688 terns auquel il abdiqua la Couronne Impériale de Russie pour laisser le gouvernement tout seul à son frère et délaissa après son décès de son Epouse Proscovia Foedorowna2) 1. une Princesse nommée Catherine Iwanowna3), qui épousa4) le Prince Charles Léopold Duc de Mecklenbourg Schwerin, duquel mariage naquit la Princesse Elisabeth Catherine5), qui resta à la Cour de Russie, prit le nom d'Anne °) , et fût Régente en Russie jusqu'en 1740, ensuite chassée 7) par l'Impératrice Elisabeth et envoyée en exil 8), dans lequel elle finit sa triste carrière9); cette Princesse avoit épousée Antoine L lric

!) Arrivé le 29 Janvier 1696.

2) Fille du Boyard Foedor Petrowitz Soltikofs née en 1663 , rnarie'e le 9 Janvier 1684 et décédée le 24 Octob. 1723.

3) Née le 9 Nov. 1692, déce'dée le 31. Juin 1733. *) Le 19 Avril 1716.

5) Le 18 Décemb. 1718.

«) En 1732.

') Le 6 Dec. 1741.

«) A Eiga le 12 Dec. 1741.

•) Dans un couvent de Russie le 18 Avril

Prince de Brunswic ]) , dont elle laissa 1. l'infortuné Iwan né le 23 Août 1740 qui fût proclamé Empereur 2) sous le nom dTwan III. après la mort de l'Impératrice Anne et vécut sous la Régence de sa mère L'Impératrice Elisabeth donc, comme je viens de le rapporter, s'étant emparée du trône de Russie l'ota à ce jeune Prince 3) et l'envoya en exil avec sa famille dans une isle à 40 miles d'Archangel clans un couvent appellé Kolmgori, où se trouve encore son Père et les Princesses 2. Catherine 4), et 3. Elisabeth 5) ses soeurs et 4. un Prince, qui y naquit 6) et qui doit y être mort si on peut ajouter foi aux avis que l'on en a reçu de ces contrées du Nord.

II. L'autre Princesse délaissée du frère aine de Pierre le grand s'appelloit Anna Iwanowna 7) ; elle fût mariée K) à Frédéric

0 Le 14 Juillet 1739.

2) Le 28 Oct. 1740. *) Le 6 Dec. 1741.

4) Née le 26 Juillet 1741.

5) Née le 16 Nov. 1749.

«) Le 9 Mars 1746.

7j Née le 5 Fév. nouveau stile 1693.

*) Le 13 Nov. 1710.

HISTOIRE d'iWAN III

Guillaume Duc de Courlande, lequel étant décédé *) 3 elle fût déclarée Czarine de Russie 2), après la mort de Pierre II fils de Pierre le grand, couronnée à Moscou3) et mourut4) sans laisser de postérité, au moyen de quoi toutes ces générations suivies généalogiquement , il paroit, que les Czars Empereurs et grands Ducs de Russie , de cette branche se suivent jusqu'à notre Prince depuis le XVII siècle de la manière suivante :