V. Anna Iwanowna, qui régna jusqu'en 1740 et

') Le 21 Janv. 1711.

2) Le 4 Fév. 1730.

3) Le 28 Avril de la même anne'e.

*■) Le 28 Oct„ 1742.

VI. Iwan III ou Jean, qui monta en 1740 sur le Trône de Russie, qui en fût déposé la même année, dès lors trainé d'un exil dans un autre, et qui vient de périr si malheureusement dans sa Prison du château de la forteresse de Schliisselbourg.

Voilà donc le droit de succession du Prince Iwan au Trône de Russie établi. Ce droit a été solemnellement reconnu pas sa proclamation , mais comme il étoit trop foible encore à ce tems pour s'y pouvoir soutenir il a fallu céder à la violence et aux nouvelles brigues de la Princesse Elisabeth, qui le sacrifia à son ambition de régner. Toute sa famille a été enveloppée dans son malheur et le but principal de cette orgueilleuse Princesse étoit de faire élever le jeune Iwan le plus grossièrement et le plus simplement qu'il fût possible, le nourrissant dans une ignorance parfaite pour le rendre par là inhabile à jamais de pouvoir remonter sur le Trône. Chacun peut se faire ici de soi-même un tableau approchant du malheur de cette illustre famille détrônée et persécutée.

On donne pour un fait avéré et constant que Ton a même interdit à ce jeune Prince

HISTOIRE D'iWAN ni

tout ce qui pouvoit contribuer à son éducation, principalement les sciences, et qu'on ne vouloit absolument pas qu'il apprit à écrire; cependant on sait, que son Père même au défaut de l'encre, qui lui manquoit , lui enseigna à connoitre tous les caractères, les lettres et l'écriture, et qu'il apprit ainsi à lire et à écrire au mieux.

Les qualités naturelles et personnelles du Prince Iwan.

Les forces de Tarne et les heureux talens avec lesquels la sérénissime maison de Brunswic brille avec tant d'avantages n'ont pas été capables d'effacer les dons précieux de la nature de Tarne de notre jeune Prince. Il est vrai que le dur sort de sa famille a quelque chose de particulier, qui ne peut que toucher les grandes âmes, et nous sommes convaincus que de plus foibles catastrophes ont affoibli l'esprit des hommes, auxquels cependant il ne manquoit ni la résolution, ni la bravoure. On prétend que ces qualités de notre jeune Prince ont été en quelque façon la cause du sacrifice de

sa personne , quelques-uns en veulent douter , mais c'est une erreur: et je ne cloute point que sa fin prématurée ne soit regardée par beaucoup de personnes comme une preuve convaincante qu'il n'a pas été un idiot. Il étoit renfermé si à l'étroit que peu de personnes avoient l'honneur d'en pouvoir approcher, et par cette vérité et ce principe même il y en a donc fort peu qui peuvent porter un témoignage assuré et certain de sa personne , savoir s'il étoit savant ou non ; mais comme la vérité ressemble à la renommée, qui perce et se faitjour à travers les murailles les plus épaisses de manière que ses nouvelles parviennent souvent jusqu'aux oreilles du public, c'est par ce moyen, que nous savons que le trop infortuné Iwan , dont le triste sort sera déploré par les voix de toutes les nations larmoyantes et qui ont un coeur soit humain ou barbare, étoit un Prince dont l'esprit et les sentimens le rendoient aussi digne de porter une Couronne que plusieurs autres, qui l'ont portée avec une grande réputation.

Il n'est pas douteux, que la nature n'ait supléé au défaut des maîtres que l'on a coutume de donner aux jeunes Princes pour

16 HISTOIRE D'nVAN III.

leur Education, elle a pu faire en peu de tems plus d'ouvrage, que tous les plus habiles maîtres de l'Europe en auroient pu faire, et son coeur, avec lequel il se trouvoit toujours seul en compagnie, a eu plus de tems qu'il n'en faut pour le faire penser justement et pour lui faire envisager son malheur en Philosophe.

Particularités du Règne et du détronement de l'Empereur Iwan.

Après la mort de Pierre Alexievdtz II le Trône de Russie étant dévolu suivant le droit d'hérédité à la Princesse Anne Iwanowna, Duchesse Douairière de Courlande, la seconde des filles dTwan ou de Jean Alexiewitz , frère de Pierre I , cette Princesse monta sur un Trône qu'elle se montra digne d'occuper par la vigueur et la sagesse de son Règne. Elle avoit élevé au plus haut degré de puissance un Courlandois roturier, Jean Ernest de Biieren ou Biren, et qui se nomma par la suite Biron: Elle l'avoit fait élire Duc de Courlande après la mort de Ferdinand, le dernier

Prince de la maison de Ketler; et, à sa recommandation , la Pologne lui avoit donné l'investiture de ce Duché. L'Impératrice Anne Iwanowna, se vovant attaquée d'une maladie mortelle, ne songea qu'aux moyens de perpétuer la fortune et le grand crédit de son favori. Elle écarta du Trône de Russie la Princesse de Mecklenbourg sa nièce , qu'elle avoit donnée en mariage à un Prince de la maison de Brunsvic ; elle la fit renoncer à ses droits et à ses prétentions ; elle nomma pour son successeur son neveu, le fils de cette Princesse à peine âgé

, de deux mois, connu sous le nom d'IwanlII et mit cet Empereur sous la tutelle du Duc de Biron, qu'elle vouloit principalement favoriser par cet arrangement. Ses volontés furent exécutées après sa mort. Iwan monta en 1740 sur le Trône de Russie sous la

v Régence du Duc de Courlande ? qui étoit devenu en effet le Souverain de la Russie. Cela ne dura pas longtems ; les principaux Seigneurs et les Prélats Moscowits ou Grecs murmuroient de se voir sous la domination d'un étranger. Ce joug leur paroissoit honteux et insuportable. La Princesse de Brunswic, mere de notre Empereur, souffroit

HISTOIRE D IWAN III

surtout impatiemment la dépendance humiliante où elle étoit réduite ; elle assembla pendant la nuit du 17 au 18 de Novembre 1740 les mécontens; on la nomma Régente de l'Empire , le Due de Biron fut arrêté comme un usurpateur et un tyran. On lui fit son procès, et les juges le condamnèrent à mort ; mais la Régente adoucit ce jugement et l'envoya en exil en Sibérie *).

Dans le tems de ces divisions et de ces troubles intérieurs dans la Russie, et parmi les Magnats de l'Empire ? la Princesse Elisabeth Petrowna , fille de Pierre le Grand? songea sérieusement à monter sur le Trône en détrônant le Prince Iwan ; tout le monde la désiroit pour Souveraine, et tous les ordres de l'Etat paroissoient disposés à l'y

*) Ce Prince , dont les revers et l'infortune sont aussi grands que ses vertus , a été rapellé de cet exil par l'Impératrice actuellement régnante et est réintégré dans ses Etats de Courlande et de Sémigalle dans lesquells il vient tout récemment d'être maintenu et confirmé par la Diette Générale des Etats assemblés de la République de Pologne d'où ce fief relève immédiatement , et c'est tant pour lui que pour le Prince héréditaire son fils et sa postérité masculine.

élever. Cependant la Princesse de Brunswic, Mère de l'Empereur Iwan, avoit reçu des avis sur les complots qui se formoienty mais elle ne savoit rien de certain , et ses soupçons la conduisirent seulement à avoir un entretien à çe sujet avec la Princesse Elisabeth , quelques heures avant la révolution. Cette Princesse, maîtresse d'ellemême, parut si tranquille dans son air , et si assurée dans ses "discours , qu'elle dissipa les craintes que l'on avoit conçues contre elle; la Régente s'abandonna donc à une entière sécurité. Mais au milieu de la nuit du 5 au 6 Décembre 1741 une partie du Régiment des gardes s'étant rendue à l'Appartement de la Princesse Elisabeth^ elle se mit aussi-tôt à leur tête. Elle marcha aux Casernes, et détermina le reste des troupes à la suivre, elle donna ordre à plusieurs Régiments d'arrêter les Etrangers employés dans le Gouvernement. Elle fût obéie. En même tems elle commande un autre Régiment qu'elle anime par sa présence ; elle se fait ouvrir les portes du palais, et s'assure des personnes de l'Empereur et de la Régente. Elle leur annonça ellemême leur disgrâce, et fût proclamée le

HISTOIRE D IWAN III

6 Décembre au matin , Impératrice de Russie.

Toilà l'époque des désastres de l'infortune et des malheurs de cette Illustre Famille.

Le 12 du même mois, la Régente et l'Empereur détrôné son Fils , se retirèrent en Allemagne , et furent conduits jusques sur les frontières de la Prusse

Elisabeth Petrovraa, ainsi parvenue à bout de ses desseins, se fit couronner à Moscou sous le nom de Catherine II et quelques tems après la Duchesse , mère du trop infortuné Prince Iwan, qui venoit d'être détrôné , fût arrêtée à Riga en Livonie avec toute sa famille; ils furent ensuite exilés dans un Couvent près d'Archangel où le Père de ce Prince trop infortuné, sa Mère, le Prince son puis -né frère, et les deux Princesses ses soeurs se trouvent encore à ce moment.

Voilà tout ce que j'ai pu recueillir des particularités, du règne et du détrônement

") Histoire des Révolutions de l'Empire de Russie par Mr. Lacombe Avocat, p. 362.

de l'Empereur Iwan , et cle son Illustre et trop infortunée Famille ; car on a poursuivi avec beaucoup de zèle la suppremation du souvenir du court règne de cet Empereur, on a en conséquence donné et renouvelle les ordres généraux de livrer au Sénat de Russie tous les Manifestes, Ordonnances, Décrets, et autres Papiers Publics dans lesquels il est fait mention du jeune Prince en qualité d'Empereur, ou de la Princesse sa mère en qualité de Régente de Russie, pour être brûlés publiquement, avec cette clause reservatoire, que ceux qui en retiendroient quelques-uns s er oient traités comme atteins et convaincus du crime cle Léze- Majesté ]).

Mort Tragique de l'Empereur Iwan.

Les annales Russes sont rendues mémorables par la nouvelle scène tragique qui

O Voyez les nouvelles, historiques, généalogiques, et faits notables des principales Cours de l'Europe T. 1 part. 10 § 2 sous la rubrique : Avis particuliers des Têtes Couronnées etc. p. 913 et 914.

22 HISTOIRE DIWAN III

vient de s'y passer aux yeux de toute la Terre. Voici le fait comme on l'a publié de toutes parts.

Basile Mirowitz, Sous-Lieutenant au Régiment de Smolensko , dévoué en secret au jeune Monarque, à ce que l'on prétend, vint dans la nuit du 15 au 16 Juillet (N. S.) avec un détachement d'environ 30 hommes à la forteresse de Schliisselbourg, où le Prince Iwan avoit été transféré depuis peu de sa première captivité, qui a servi depuis si longtems d'azile et de demeure à toute sa famille , qui y gémit encore. Ce Sous- Lieutenant, comme on l'assure , exhiba au Gouverneur du Fort , un ordre simulé de Sa Majesté l'Impératrice de Russie actuellement régnante, de la teneur „que Sa Majesté ayant résolu de déposer la Couronne de l'Empire de Russie , et de la mettre sur la Tête du Prince Iwan , lequel elle étoit obligée suivant sa conscience de regarder, et de reconnoitre pour l'héritier légitime de l'Empire de Russie : au moyen de quoi, elle domioit par ces présentes ordres au Gouverneur de mettre ce Prince en liberté."

Mais ce Gouverneur, au lieu de se rendre ï ces ordres, qu'il suspectoit d'infidélité,

refusa de s'y conformer, fit fermer les portes à Mirowitz , et fit mettre ses troupes sous les armes. De l'autre coté, Mirowitz fit semblant de prendre ses mesures pour forcer ce Gouverneur, sur quoi se dernier se rendit à l'appartement du jeune Prince et l'assassina dans son lit de la manière la plus inflexible et la plus barbare. Le premier coup que sa main meurtrière porta aux jours du Prince fût un coup d'épée sur la tête, mais il ne fût pas d'abord mortel, et ne servit qu'à réveiller ce Prince trop infortuné, qui dormoit d'un profond sommeil ; réveillé par ce coup fatal , et voyant son propre Hôte le vouloir assassiner, il se défendit de son mieux , et lui rompit même Pépée avec laquelle il vouloit le tuer. Ce Gouverneur, voyant manquer son coup, devint plus furieux que toutes les furies de l'enfer; il cria au secours, et sur le champ un autre boureau, aussi cruel et aussi sanguinaire que le premier, parut dans l'appartement, et termina la triste carrière de cet Illustre et trop infortuné Prince en lui perçant le corps de 6 à 7 coups de poignard donnés dans le coeur et dans la poitrine, de manière que le jeune Iwan rendit son arne

24 HISTOIRE DIWAN III

ainsi malheureusement entre les mains de ces barbares. Cette innocente victime ainsi sacrifiée et immolée , le Gouverneur fit ouvrir les portes de la Forteresse, et fit jetter le corps mort percé de tous cotés , et tout fumant de sang, devant Mirowitz et ses adhérans 3 en leur disant avec un air fier et moqueur „ voilà votre Empereur, mettez-le à la tête de vos armées, il fera sans doute une belle figure sur le Trône Impérial."

Sur quoi Mirowitz, qui doit avoir regardé la barbarie de ce Gouverneur de sang froid, doit s'être lui-même constitué prisonnier en disant que „ puisque maintenant son Seigneur et sonMaitre étoitmort, il n'avoit plus de résistance ultérieure à faire. "

On s'efforce à justifier la conduite et le procédé aussi criminel qu'inhumain et barbare de ce Gouverneur, en disant „que ! Officier de garde avoit ordre de prévenir l'enlèvement de ce Prince par une telle voye. Supposé qu'on y fit intervenir la force , et que c'étoit là précisément le cas, puisque les aggresseurs en repoussant vigoureusement la garnison du Château de Schiusselbourg se frayoient déjà le chemin vers l'appartement du Prince prisonnier."

EMPEKETJR DE RUSSIE. 25

La nouvelle de cette scène sanglante étant parvenue à la connoissance de S. M. l'Impératrice de Russie, cette Souveraine a jugé à propos de publier le Manifeste suivant, qui a été imprimé à S. Petersbourg au Sénat Dirigant, le 17 Aoust 1764.

Catherine II etc. sçavoir faisons par ces présentes à tous ceux qu'il appartiendra.

^Lorsque par la volonté de Dieu, et au gré des voeux unanimes de tous nos fidèles sujets, Nous montâmes sur le Trône de Russie, Nous n'ignorions pas que le Prince Iwan, né du mariage du Prince Antoine de Brunswic - Wolfenbutel avec la Princesse Anne de Mecklenbourg, étoit encore en vie. Ce Prince, comme tout le monde sait, avoit à peine vu le jour qu'il fût illégitimement désigné pour porter la Couronne Impériale de Russie ; mais par les décrets de la Providence, il en fût peu après exclu pour toujours, et le sceptre revint à la légitime fille de Pierre le Grand notre très chère Tante, l'Impératrice Elisabeth, de glorieuse mémoire."

„Nos premiers soins à notre avènement au Trône , après avoir rendu nos justes actions de grâces au Ciel , furent par un effet

HISTOIRE d'hYAN III.

de l'humanité, qui Nous est naturelle, d'adoucir, autant que faire se pourroit, le sort de ce Prince détrôné par la volonté Divine, et malheureux dès son enfance. Nous nous proposâmes d'abord de le voir par Nousmêmes, pour juger des facultés de son ame, et lui assurer convenablement à son caractère, et à l'éducation qu'il avoit reçue jusque-là, une vie aisée et tranquille. Mais quelle fût notre surprise de voir qu'outre un bégayenient incommode pour lui-même, et presque incompréhensible aux autres^ il étoit absolument privé d esprit et de raison. Tous ceux qui se trouvoient alors avec Nous virent combien notre coeur souffroit à la vue d'un objet si propre à exciter notre compassion ; et ils furent en même tems convaincus, qu'il ne nous restoit d'autres secours à donner à ce Prince, né si malheureusement, que de le laisser où il étoit, et de lui procurer toutes les aisances convenables à sa situation. Nous donnâmes nos ordres en conséquence, quoique son état ne lui permit pas d'y être sensible, ne connoissant pas les gens, et ne sachant distinguer le bien du mal, ni faire usage de la lecture pour se préserver de l'ennui,

mettant au contraire toute sa félicité dans des choses qui marquèrent le désordre de son imagination. u

„Pour empêcher donc, que par des vues particulières, quelque mal - intentionné ne cherchât à l'inquiéter de quelque manière que ce fût, on ne voulût se servir de sa personne pour troubler le repos public, Nous ordonnâmes de lui donner une garde sûre , et de mettre auprès de lui deux honnêtes et fidèles Officiers de la Garnison. C etoient le Capitaine WlassiefF et le Lieutenant Tschokin, lesquels par leurs longs services dans le Militaire, où leur santé avoit beaucoup souffert , méritoient récompense, et un emploi tranquille pour le reste de leurs jours. Il étoit recommandé à ces deux Officiers de prendre tous les soins imaginables de sa personne.

„ Cependant, malgré toutes ces précautions , il a été impossible d'empêcher qu'un scélérat, par une méchanceté des plus dénaturées, et au mépris même de sa vie?

• n'ait commis à Schliïsselbourg un attentat, dont la seule pensée fait frémir. Un Sous- Lieutenant du Régiment de Smolensko, Ukranien de nation, nommé Basile Miro-

28 HISTOIEE D'iWAN III

witz, petit -fils du premier Rebelle qui suivit Mazeppa , et en qui le parjure s'étoit transmis par le sang, comme il paroit, ayant passé sa vie dans la débauche, la dissipation et le désordre , et s'étant privé par-là des moyens permis de faire un jour une fortune honorable, ayant enfin perdu de vue ce qu'il devoit à la Loi de Dieu, et au serment de fidélité qu'il Nous avoit prêté , ne connoissant le Prince Jean que de nom, et bien moins encore les qualités de son corps et celles de son ame , se mit en tête de chercher à faire par son moyen une fortune éclatante, à quelque prix que ce fût, et quelque sanglante que pût devenir la scène pour le Public.

„Pour T exécution de ce projet aussi détestable que dangereux pour la Patrie , et désespéré pour lui-même, il demanda durant notre voyage en Livonie, qu'on l'envoyât, quoique ce ne fût pas son tour, faire la garde, qui se relève tous les huit jours dans la forteresse de Schliïsselbourg, et la nuit du 4 au 5 du mois dernier à 2 heures après minuit, il éveilla tout d'un coup sa grande garde , la rangea de front , et lui ordonna de charger à baies. BerednikofF,

Commandant de la forteresse, ayant entendu du bruit, sortit de son quartier et en demanda la raison à Mirowitz lui-même ; mais pour toute réponse ce rebelle lui donna un coup de la crosse de son fusil sur la tête, dont il fût blessé, et puis le fit arrêter."

„ Après cela il mena plein de furie sa troupe attaquer à coups de feu le peu de soldats qui gardoient le Prince Iwan; mais ceux-ci, qui se trouvoient sous les ordres des deux Officiers nommés ci -dessus, le reçurent de manière qu'il fût obligé de se retirer. Par une direction particulière de la Providence , qui veille à la conservation de la vie des hommes , il faisoit cette nuitlà un brouillard fort épais, qui, joint à la situation intérieure de la forteresse, fit qu'il ne se trouva personne de blessé, ni de tué."

„Le peu de succès de cette première tentative, ne pouvant faire désister cet ennemi du repos public de son projet de rébellion, le désespoir lui suggéra de faire amener d'un bastion une pièce de canon, avec les munitions nécessaires , ce qui fût d'abord exécuté. Le Capitaine WlassiefF et son Lieutenant Tschokin, voyant une force à laquelle ils ne pouvoient résister,

HISTOIRE D'iWAN III

et un malheur beaucoup plus grand inévitable si celui qui leur étoit confié venoit à être délivré par le sang innocent qu'il en couteroit à la Patrie dans de pareils troubles, prirent ent'reux Tunique parti, qu'ils croy oient leur rester ; c'est-à-dire , d'assurer la tranquillité publique en abrégeant les jours de l'infortuné Prince."

„ Considérant en outre, que s'ils cachoient un prisonnier, que l'on s'efforçoit de leur arracher avec tant d'acharnement, ils risquoient d'être punis suivant toute la rigueur des Loix, ils ôtèrent la vie au Prince, sans être arrêtés par la crainte de recevoir la mort de la main d'un scélérat réduit au désespoir. Ce monstre, voyant devant lui le corps du Prince sans vie, fût si frappé de ce coup inattendu , qu'il reconnut au moment même sa témérité et son crime, et en marqua son repentir devant sa troupe, qu'une heure auparavant il avoit séduite, et rendue complice de son forfait. u

„Ce fût alors que les Officiers, qui avoient étouffé cette révolte dans sa naissance, s'assurèrent conjointement avec le Commandant du Rebelle; ramenèrent les soldats à leur devoir, et en envoyèrent à

Notre Conseiller Privé actuel, et Sénateur Pannin , sous les ordres duquel ils se trouvoient, le rapport de cet événement, qui, quoique malheureux, n'avoit pas laissé, par la protection du Ciel, que de détourner encore un plus grand malheur. a

„Ce Sénateur fit partir sur le champ le Lieutenant Colonel Caschkin avec des instructions suffisantes pour assurer la tranquillité et le bon ordre sur les lieux, et Nous envoya en même tems un Courier avec le détail de cette affaire. En conséquence de quoi Nous ordonnâmes à notre Lieutenant - Général Weymarn, de la Division de St. Petersbourg, de se transporter dans l'endroit , et de faire les informations nécessaires , lesquelles étant finies , il vient de Nous remettre les interrogatoires, les dépositions des témoins , les convictions , et enfin le propre aveu du scélérat/'

„ Ayant reconnu la grandeur de ce crime et combien il intéressoit le repos de la Patrie entière : Nous avons remis toute cette affaire à notre Sénat, et lui ordonnons conjointement avec le Synode d'inviter les trois premières Classes et les Présidents de tous les Collèges pour en entendre le

HISTOIKE DWAN III

rapport cle la bouche du Lieutenant-Général Weymarn, lequel en a poursuivi les informations , de prononcer ensuite la sentence, selon les Loix de l'Empire, et après qu'elle aura été signée, de nous la présenter, pour que nous la confirmions.

L'original est signé de la propre main de ' S. M. I.

Cathekine.

Imprimé au Sénat Dirigant à St. Petersbourg, le 17 Aoust 1764.

Le trop infortuné Prince Ivran, ayant donc ainsi été assassiné, son corps a été exposé à Schliisselbourg pendant trois jours consécutifs, pour que le public fût convaincu de la triste mort, et que par la suite on ne put en supposer à cet égard ; en conséquence de quoi S. M. Czaarine a dépêché les Couriers nécessaires pour aller notifier la mort du Prince Ivran, tant à S. M. Prussienne , qu'aux Illustres Parens du décédé, et aux Etats-Généraux des Provinces- Unies.

Hécompense du Sous -Lieutenant Mirowitz pour avoir tenté de libérer le Prince Iwan.

Suivant ce qui a transpiré jusqu'ici, nous apprenons enfin que le Sous - Lieutenant Mirowitz a été condamné à mort par le Sénat de St. Petersbourg, et que le 26 Septembre dernier on exécuta sur lui, sur l'Isle de Petersbourg à l'endroit accoutumé des supplices , la sentence de mort prononcée contre lui par l'Assemblée Générale du Sénat Dirigant ; il fût . décapité publiquement, et son corps avec TEchaffaut furent brûlés sur le soir. Une partie des soldats qui étoient sous ses ordres , et qui se laissèrent séduire par lui , en prenant part à sa conspiration, furent punis corporellement le même jour, et envoyés dans différentes garnisons éloignées. La sentence en langue Russe a été le même jour rendue publique par l'impression qui en a été faite.

HISTOIRE D'iWAN III

Procédure à l'extraordinaire contre Mirowitz et ses complices, faite par autorité du Sénat Dirigant de St. Petersbourg.

Il n'est pas douteux que le Public attend avec impatience après la nouvelle du précis de la sentence rendue par le Sénat Dirigant avec la réunion du St. Synode Dirigant de St. Petersbourg, des trois premières Classes, et des Présidents des Collèges contre Mirowitz, et ses complices, prononcée le 20 Septembre, et exécutée le 26 suivant. Elle est très grande étant imprimée sur deux feuilles et demie , avec un très petit caractère. Une partie considérable renferme les allégations juridiques et les allégués des loix Russes, et des articles militaires que l'assemblée des Juges a eu devant les yeux, et que Ton peut fort bien passer ici sous silence, comme choses absolument inutiles, en donnant le précis de cette sentence extraordinaire. La voici donc telle que je Tai reçue de bonne main.

„ Quoique l'Assemblée ait d'abord jugé que les informations faites par le Lieute-

nant - Général Weymarn ne soyent susceptibles d'aucun doute, on n'a pas laissé, pour convaincre un chacun que l'Assemblée a usé de toute la prévoyance et de toute la justice, que de faire comparaître tant Mirowitz que ses complices chacun séparément, et de les interroger, savoir si leurs dépositions sur les articles sur lesquels ils ont été interrogés, sont en effet telles ? Si elles ont été signées de la propre main de Mirov\ritz7 et de ceux qui ont l'usage d'écrire ? S'ils n'en avoient rien caché et retenu? et enfin s'ils n' avoient plus rien à y ajouter? Sur quoi, ils ont assuré, tant par écrit que verbalement, que leurs dépositions étoient effectivement telles , et qu'ils n' avoient plus rien à y ajouter. Comme dans ces intervales de tems, queMirowitz a été devant l'Assemblée, on s'est apperçû avec étonnement et pitié de sa méchanceté, et de son audace téméraire , qui est plutôt un endurcissement bestial, il a été conclu de le faire exhorter par quelques Membres de l'Assemblée, savoir un Ecclésiastique, et trois Séculiers pour le porter à un vrai répentir, et à un aveu pour savoir s'il n'avoit rien caché? Ce qui fût exécuté le même jour par l'Evêque de Ros-

36 HISTOIRE D'iWAN III

tow, Afanasei, par le Hettmann de la petite Russie, Comte Rasumowsky, le Général en chef, le Prince Galizin , et le Président du Collège de Médecine, Baron Tscherkssow ; lesquels déclarèrent ensuite par écrit à l'Assemblée , que Mirowitz, un homme, qui se préparoit à la mort , avoit fait le plus sincère aveu, qu'il n'avoit rien de surplus à ajouter à sa déposition, et qu'il vouloit souffrir dans l'autre monde toutes les peines et tourmens, et ne pas regarder le Royaume de Dieu, s'il avoit célé ou caché quelque chose. Comme sur tout ceci l'Assemblée avoit jugé que l'aveu de Mirowitz étoit conforme à la vérité , et qu'excepté ceux qu'il avoit nommés , il n'avoit d'autres complices de son crime, elle conclut de rendre la sentence suivante , tant contre le chef rebelle, que contre les autres. u

Premièrement il paroit de la part de Mirowitz le méchant dessein, et l'entreprise actuelle de priver S. M. Impériale notre très gracieuse Souveraine , d'un Trône auquel elle a été élevée par la prévoyance Divine, et les souhaits unanimes de tous les peuples , et d'ôter par une même suite à S. A. I. Paul Petrowitz Grand Duc, et

Successeur au Trône, son droit de succession , d'élever en son lieu et place sur le Trône le Prince Iwan7 qui en a été déposé par la sagesse Divine , et de forcer par les moyens les plus violens ceux qui auroient voulu s'y opposer sans épargner même le Sénat Dirigant et le St. Synode.

Comme il a mis ce projet à exécution autant qu il a dépendu de lui , il est incontestablement un séditieux , rebelle , conspirateur, et criminel de l'Empire ; il a conçu cet impie dessein parce qu'on ne lui permettoit pas l'entrée libre dans tous les Appartemens de S. M. , et parce que l'on ne lui a pas donné une résolution satisfaisante sur la demande qu'il avoit faite des biens de ses ancêtres , qui ont également été confisqués pour cause de trahison; il s'est aussi effectivement flatté par cette entreprise criminelle de faire une fortune au moyen de quoi il est convaincu du crime de Léze-Majesté. Ayant trouvé un complice à ses vues criminelles dans la personne d'Appollon Uschakow, Lieutenant du Régiment d'Infanterie de Welikoulzkitz, il est allé avec lui dans l'Eglise de notre Dame de Casan , où ils ont confirmé leur dessein

HISTOIRE D'iWAN III

malheureux à la face des autels ; et lui Mirowdtz a redoublé sa méchanceté en faisant des voeux téméraires au Tout- Puissant; à la Sainte Vierge, et aux Saints pour lui accorder leur assistance, et le secourir clans son entreprise, au moyen de quoi il a péché très grossièrement envers Dieu et sa sainte Eglise; pour la meilleure réussite de son entreprise téméraire et méchante , il a fait un ordre faux au Nom de Sa Majesté Impériale , auquel il a apposé une fausse signature, ayant encore fabriqué plusieurs écrits séditieux qu'il a écrits de sa propre main, et remplis de termes très indécens tant contre la personne sacrée de Sa M. Imp. que contre la tranquillité publique de l'Empire.

Il s'est donné toutes les peines imaginables d'envelopper dans son projet séditieux des simples et des idiots, à quoi il est aussi parvenu dy engager dans son complot les plus simples de ceux qui étoient sous son commandement, les autres il les a gagnés par finesse , et d'autres par force et sous menace de les tuer ; c'est ainsi qu'il les a engagés à attaquer leurs confrères, et à faire feu sur eux, non seulement de fusils,

mais aussi d'un canon qu'ils avoient braqué contre eux pour les forcer à accéder à leurs desseins ; comme donc l'assassinat forcé du Prince Iwan né pour le malheur } n'est qu1une suite de l'entreprise fougueuse de Mirowitz, il résulte qu'il en est incontestablsment l'auteur principal, et à regarder même comme son propre assassin, ce qu'il a aussi avoué lui-même devant l'Assemblée.

2. Le Lieutenant Appollon Uschakow qui a eu une entière part aux mauvais desseins de Mirowitz, et qui a signé conjointement avec lui tous les écrits faux, qui ont été fabriqués par le dit Mirowitz, auroit également mérité le supplice de la mort, s'il étoit encore envie, mais on apprend par les actes de la procédure , qu'ayant été envoyé le 29 May (v. st.) de l'année courante par les Collèges des guerres avec de l'argent au Général en chef le Prince Wolkonskoi à Smolensko, il s'est noyé en chemin. Les Caporaux Kuinew, Ostpow et Mironow, qui étoient en même tems de garde dans le tems du soulèvement, qui s'est fait à Schlusselbourg, de même que les soldats Pisklow, Bostow, et Pifcatew,

HISTOIRE D'iWAN III

qui ont été séduits par Mirowitz quelques heures avant le soulèvement, à l'effet d'y prendre part , auroient en effet tous mérité d'être punis de mort, cependant parce qu'ils se sont longtems défendus de vouloir y accéder , et néanmoins se sont laissés , ensuite séduire artificieusement, il leur est dicté à quelques uns de passer dix fois , et d'autres douze fois par les verges par un nombre de mille soldats , et condamnés ensuite à être employés le reste de leurs jours aux travaux.

3. Le Tambour Anofriyew, le Fifre Katschurin, et 36 soldats qui ont été nommés particulièrement , ont été de front sans cependant rien savoir des desseins de Mirowitz, et comme ils ne purent se ressouvenir ayant été éveillés de leur sommeil, et se sont laissés porter à toutes sortes des désordres , il est ordonné que 4 d'iceux, sur lesquels le sort tombera, passeront 10 fois par les verges de 1000 soldats , les autres 5 fois et serviront ensuite perpétuellement en qualité de simples soldats dans des garnisons éloignées.

4. Les 10 soldats qui ont été éveillés, et qui sans fusils avec leurs épées et

"bayonnettes ont été à la fronte servant simplement à la garde du Commandant que Mirowitz avoit fait arrêter, de même que le Fourier Lebedew, qui s'est joint à eux , et dont Mirowitz ne pouvoit se servir à cause de son imbéeilité, sont condamnés de servir le reste de leurs jours en qualité de simples soldats dans des garnisons éloignées, afin qu'ils apprennent à ne plus manquer à leur devoir.

5. Le sergent de la garnison Schlirakow, et le Canceliste de la Chancellerie du Commandant Michailow, sont déclarés absous, attendu qu'ils ont été forcés à prendre part à la sédition ; mais le Caporal de l'artillerie, Korkin, et 4 soldats soumis à ses ordres sont condamnés à passer 3 fois par les verges de 1000 hommes, attendu qu'ils auroient pû se cacher , ensuite à être employés aux travaux, et à être envoyés dans des garnisons éloignées.

6. Le Chirurgien Nefadow, 13 soldats, et 2 ouvriers qui étoient à différents postes, sont déclarés innocens.

7. Le laquais de la Cour Tischon Ilasatkin , qui a avoué lui - même avoir tenu avec Mirowitz des discours indécens, est

HISTOIRE D IWAN III

condamné à être batonné, et à servir en qualité de simple soldat.

9. Le Lieutenant en second, Semen Tschevrardsevv-, sans s'arrêter aux discours indécens qu'il a tenus avec Mirowitz , s'est encore particulièrement rendu coupable en ce qu'il s'est éloigné de St. Petersbourg sans le savoir et l'agrément de son Commandant ; et dans le tems que Mirowitz lui a communiqué le projet qu'il a voit formé de délivrer le Prince Ivran Antonovritz, qu'il n'en a rien révélé à personne, mais comme il a commis ce crime par pure simplicité, il est exemté du supplice de la mort, mais il doit être déposé de toutes ses charges, et condamné, après six mois de prison, de servir en qualité de simple soldat dans un Régiment éloigné dïci.

A la fin de la sentence on trouve ce qui suit : Les 'Membres du St. Sénat Dirigant ont fait à l'Assemblée ordonnée la déclaration littérale, qu'ils ont été présents à la lecture des actes de la procédure concernant Mirowitz et ses complices, qu'ils ont vû leur propre aveu, et qu'ils étoient de voix accordantes, que lui Mirowitz pour son crime, de même que les complices avoient mérité

les plus rigoureuses peines cle mort, au moyen de quoi ils n'avoient rien à opposer à la sentence, qui est à rendre contre eux, mais qu'en leur qualité d'Ecclésiastiques ils ne pouvoient accéder à la signature de la sentence de mort. Cette déclaration est signée: Demitrei, Métropolitain de Novgorod, Afanassei, Evêque de Rostov; Simon, Archimandritte de Beloserski ; Gabriel, Archevêque de Petersbourg , et Lawrentii, Archimandritte du Couvent cle SwetotroizkL

Réflexions politiques et critiques.

Avant l'exécution du Sous - Lieutenant Mirovvitz condamné à mort comme on le vient d'observer, Sa Majesté l'Impératrice de Russie lui a encore fait, dit-on, la grâce de n'être que simplement décapité; on a insinué qu'à son exécution, il ne plaignoit que le Prince Iwan , et qu'il avoit souhaité que la postérité ne pensât plus à cette histoire tragique; sur quoi j'observerai en passant, sans comparaison de personnes, que l'Empereur Otton, étant à l'agonie, appella Cocceium et, en lui remettant l'Empire, lui

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donna cette leçon : qu'il ne devoit pas l'oublier, mais aussi qu'il ne devoit pas trop penser à lui , de peur que le souvenir de sa mort n'excitât un trouble; mais nous ne devons encore jusqu'à présent rien craindre de ce côté -là. Cependant nous devons remarquer ici, qu'après que Mr. le Comte de Woronzow, Ministre et grand Chancelier de Russie , eût notifié aux Etats Généraux la mort du Prince Iwan, S. A. S. Monsgr. le Duc de Brunsvick-Wolfenbutel, Général - Feld-Marêchal, commandant l'Armée Hollandoise, à cause de la proche parenté à ce trop infortuné Prince, a pris le deuil ; mais Yoilà tout, et nous n'avons pas appris qu'en Russie qui que ce soit ait imité ce grand exemple ; cependant nous ne pouvons juger que d'une apparence extérieure, car il se peut fort bien qu'il y a encore à ce moment des Grands et des Magnats en Russie qui portent intérieurement un deuil plus véritable que celui d'un dehors qui pour la plupart du tems n'est qu'une affiche de saisor^ et il se peut aussi qu'un deuil pareil durera plus longtems qu'un deuil ordinaire , c'està-dire jusqu à-ce que ce meurtre soit vengé par une main plus forte que l'humaine.

Cette mort qui est maintenant signifiée à tous les habitans de la terre, et qui fait frémir l'humanité , nous fait du moins connoitre que la grandeur de la naissance est exposée au malheur, comme le plus vil particulier de l'univers, et pourquoi nous en étonnons-nous si fort, tandis que la dernière tige des Ducs de Suabe, le noble Conradinus n'a pas été plus heureux ; ces sortes de choses sont le fait de celui qui a le bonheur et le malheur des hommes dans ses mains, et qui par -là fait connoitre à tous les humains , que l'on ne peut jamais dire avoir heureusement navigué avant que l'on n'ait atteint le port.

Je ne sais si on notifia cette mort tragique au Duc deBrunsvick, Antoine Ulrich, mais je sais que peu de tems après chacun se disoit en Russie tout bas à l'oreille que ce Père infortuné étoit mort subitement, et c'est de quoi il n'y a pas beaucoup à s'étonner. Le Prince son fils , qui a été une victime d'Etat à Schliisselbourg , étoit son premier et légitime fils , et comme il arrive souvent que la mort d'un enfant a aussi occasionné celle du père , la même chose a aussi pû arriver icû

HISTOIRE D'iWAN III

Sur quoi je rememorîerai mes lecteurs que Seleuque, après avoir été vaincu par Démétrius et avoir perdu tous ses Etats, étant questionné si cela ne lui faisoit point de peine? répondit non! parce que mon fils Antigone vit encore, et voilà comme un père infortuné espère toujours pour le bonheur de son fils. Si celui-ci au contraire est encore plus infortuné et plus malheureux que son père, toute espérance est perdue, et par une conséquence naturelle la vie aussi, parce que personne ne peut vivre sans espérance.

Il est donc probable de toute probabilité que cet infortuné père n'a pas survécu de longtems son malheureux et trop infortuné fils, et surtout si l'on doit ajouter foi à ce qui s'en est répandu à cette occassion en Russie même, d'où on nous a marqué immédiatement après la mort du Prince Iwaa, que l'Impératrice de Russie avoit incontinent dépêché un Courier en Sibérie relativement aux circonstances de cette mort, et que ce Courier étoit chargé de dépêches importantes concernant la malheureuse famille dé cet infortuné Prince, et nous apprîmes quelques tems après que Ton

avoit fait dans le Nord des exécutions sanglantes parmi quelques grandes familles dont les femmes et les enfans n'avoient pas même été exceptés. Néanmoins , et quoi qu'il en soit, je ne veux hazarder ici aucun jugement téméraire au desavantage de qui que ce soit, mon esprit est nullement préoccupé, je n'ai que le seul objet de la mort dTvvan devant les yeux , c'est elle qui fixe toute mon attention, je les fixe uniquement sur ses principaux boureaux , et c'est par ce principe , et par la raison du jugement souverain que j'en laisse à mes lecteurs que j'ai fidèlement rapporté généralement ce qui s'est passé pour et contre dans cette cause tragique , et tout ce que j'en ai pu recueillir , et après cela il ne me reste plus que quelques réflexions politiques dont je leur fais également part, en leur laissant le même droit et pouvoir d'en juger comme de tout le reste; je souhaite que leur embarras ne soit pas si grand que le mien, car j'avoue ingénument que plus je réfléchis et plus je commence à douter, et mes mille doutes sont combattus par mille autres raisons que j'ai toujours eû à douter, si ce qu'on a publié du Prince Iwan au sujet de

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sa prétendue impéritie a la moindre apparence de fondement et de vérité.

Généreuses libéralités de l'Impératrice de Russie après l'assassinat du Prince Iwan,

Les premiers récompensés de leur travail furent 1. le Capitaine Commandant du Fort de Schliïsselbourg, et 2. le Lieutenant degarde dans TAnti - chambre du feu Prince (NB. les deux assassins). Le premier a été avancé au grade de Lieutenant-Colonel, et le second à celui de Capitaine. Sa M. en reconnoissance de leur zèle leur a fait des présens considérables, et leur a encore fait à chacun une pension annuelle et viagère de dix mille Roubles , ce qui fait aux environs de 60 mille Livres monnove de France.

Le 3. fût le Général Weymarn, qui s étant transporté à Sclilusselbourg par ordre de l'Impératrice, aux fins de faire les informations préliminaires sur les lieux, et en faire ensuite son rapport à sa Souveraine, s'est si bien comporté dans sa commission,

et a si bien rempli les intentions de sa Maitresse , qu'elle Ta gratifié d'une Terre très grande et très considérable en Livonie.

Le Régiment de Smolensko dans lequel Mirowitz occupoit le poste de Sous-Lieutenant, n'a pas moins sujet de se louer des bontés et de la clémence de son auguste Souveraine ainsi qu'il est prouvé par la déclaration ci-inserée.

Catherine II par la grâce de Dieu Impératrice et Autocratrice de toutes les Russies etc. etc.

Faisons savoir à notre Régiment de Smolensko que, suivant la justice que nous rendons à tous fidèles sujets, Nous ne pouvons nous représenter qu'avec une extrême compassion combien le Régiment de Smolensko doit être consterné par la faction séditieuse d'un de ses Officiers appellé Mirowitz, ainsi que le détachement qui se trouva avec lui dans la Forteresee de Schliisselbourg; mais comme le crime de l'un ne peut porter aucun préjudice à ceux qui n'y ont eû aucune part, et qu'il nous est d'ailleurs connu avec combien de valeur et de bravoure ce Régiment s'est toujours signalé dans toutes

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les occasions en campagne , sa conformité aux réglemens et sa discipline militaire qu'il observe encore maintenant avec toute T exactitude ; nous avons voulu assurer ce Régiment de notre grâce et faveur Impériale ; en conséquence de quoi Nous défendons à tous ceux qu'il appartiendra de ne lui faire jamais le moindre reproche de la trahison de Mirowitz, et cela en quelques façons qu'il soit. Voulons que celui qui contreviendra en ce qui est ici de notre volonté, et qui en sera convaincu, soit puni exemplairement. Donné à Sarskoje-Selo, la troisième de notre régne, le 21 Septembre 1764.

(L. S.) Signé

Catherine.

Imprimé à St. Petersbourg au Sénat le 17 Novembre 1764.

Réflexions politiques et particulières sur la mort du Prince Iwan.

Le Manifeste publié à cette occasion par l'Impératrice de Russie, porte en termes formels „ quelle fût notre surprise de voir

qu'outre un bégayement incommode pour lui-même , et presque incompréhensible, il €toit absolument privé d esprit et de raison, ne connoissant pas les gens , et ne sachant distinguer le bien du mal, ni faire usage de la lecture pour se préserver de l'ennui."

Sans entrer ici dans un long détail pour combattre des raisons qui paroissent convainquantes aux personnes qui n'ont pas connu ce Prince infortuné, je dirai simplement si tant est qu'il ait été tout-à-fait privé de raison et d'esprit, sans connoitre les hommes , sans pouvoir parler , en un mot un idiot qu'y avoit-il à faire de le resserrer si étroitement? qu'avoit-on à craindre.de sa part, à qui pouvoit-il nuire ? n ayant pas même l'usage de la langue pour pouvoir expliquer distinctement ses intentions, quel est le peuple qui lui auroit jamais obéi? qui l auroit placé sur un Trône aussi puissant et aussi formidable que celui de Russie, comment auroit-il pû gouverneur ses Etats, et quelles sont les Puissances qui auroient reconnu un tel animal tout- à -fait irraisonnable pour l'Empereur de toutes les Russies , et qui auroient recherché son alliance ?

52 HISTOIRE D'iWAN III

Mais on argumente de la sorte, cela a été dit-on „pour empêcher que par des vues particulières quelque mal intentionné ne cherchât à l'inquiéter ton ne voulût se servir de sa personne pour troubler le repos public."

Et encore une fois, quel trouble en seroitil résulté au repos public d'un homme incapable à tous égards, et qui en stupidité n'auroit jamais eu son pareil; et à supposer que Ton ait craint une sédition, n'est-il pas certain quelle se seroit appaisée d'ellemême à la vue simple du personnage inhabile? Ne l'auroit-on pas abandonné sur le champ à son triste^ sort ? je le répète, qui lui auroit-il obéi? à lui qui devoit avoir été incapable de proférer la moindre parole réglée, bien moins de pouvoir donner des ordres , et de gouverner ; mais ce qui fait ici mille fois préjuger pour le contraire cest Tordre que ses boureaux ont dit à Mirowitz d'avoir de Y assassiner plutôt que de consentir à sa liberté, car si on Tavoit enlevé de force on nauroit pas été longtems dans l'ignorance de ses capacités spirituelles et naturelles ; on la donc sacrifié, et si tant est qu'il ait été tel qu'on veut Fin-

sinuer, le crime est encore plus abominable d'assassiner ainsi un Prince qui étoit déjà .assez malheureux d'ailleurs, un Prince dont on n'avoit rien à craindre, qui étoit sans ambition , et incapable de faire ni bien ni mal, au moyen de quoi et à tous égards on ne doit et ne peut regarder pour ses boureaux et ses assassins que le Capitaine WLassieff et le Lieutenant Tschokin, car on ne peut pas croire que l'Impératrice en cas de cette inhabilité et de cette impéritie tant naturelle que spirituelle , leur ait ordonné de le tuer , d'autant que cette Princesse éclairée savoit bien qu'elle ne devoit jamais rien craindre de sa part.

2. Nous avons remarqué que ces Officiers ont déclaré à Mirowitz avoir les ordres de prévenir l'enlèvement du Prince prisonnier par une telle voye, et dans le Manifeste de l'Impératrice, c'est porté „quils prirent „entr'eux l'unique parti qu'ils croyoient leur rester, c est-à-dire d'assurer la tranquillité publique en abrégeant les jours de l'infortuné Prince.

Comment accorder cette contradiction?

Nous pourrions encore faire ici quantité de réflexions pareilles , mais nous laissons

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à nos lecteurs, à l'imitation d'Horace, le loisir d'en fàire eux-mêmes. Il n'en est pas moins établi que le Prince Iwan a été une victime d'Etat.

Discours adressé aux mânes du trop infortuné Prince Iwan.

Illustres témoins d'une existence funeste^ restes précieux d'une famille auguste, née sur le Trône , et qui n a fait que de passer depuis quelques siècles d'une infortune à l'autre, qui navigue sans-cesse sur l'océan d'une mer orageuse, et qui nous sont de& preuves certaines de l'incertitude de la grandeur des humains ; venez recevoir l'offrande et le tribut des larmes que toutes les nations versent sur le tombeau de votre trop infortuné Prince Hélas ! quelle incertitude du bonheur des mortels? quels changemens de tems? n'est-ce donc que jeux d'enfans et que vanités que nous voyons devant nous. Un sort plus que cruel, chagrinant, capricieux et barbare, fait naître l'un fils d'une Princesse, et l'autre un esclave, renverse des nations entières clans la poussière , et donne aux pauvres les palais qu'il

a ôtés aux riches. Comment cela est -il possible? ... et cependant on en voit l'événement tous les jours. Quand l'infidélité aiguise ses flèches , et qu'il ne pleut que malice et que méchanceté sur terre, et pendant ce tems - là les héros dont le courage perce à travers les murailles, et les remparts, ont les bras liés , et que tous les chemins qui conduisent dans les champs de lauriers leur sont coupés, ils deviennent involontairement inutiles à PEtat, et traînent une espèce de vie languissante et onéreuse exposés entre le poison et le fer, entourés nuit et jour d'ennemis orgueilleux, cruels et barbares, dont ils deviennent enfin quand ils y pensent le moins les victimes que l'ambition immole à son appétit insatiable dans le tems qu'ils mériteroient plutôt l'attendrissement et la protection de tout l'univers. Mais hélas ! . . . que sert -il dans ce siècle pervers de vous rappeller des choses dont vous pouvez vousmêmes porter un témoignage personnel, c'en est donc fait . . . pour jamais . . . Vous ne le reverrez plus, et votre séparation aussi terrible quelle l'a été, ne peut que vous rappeller un souvenir éternel qui vous sera aussi triste que fatal .... compagnes fidèles,

HISTOIRE D IW AN III

qui gardez son tombeau; ce qui doit du moins adoucir vos peines ; c'est que l'humanité en s'efTorçant dessuyer vos larmes, en les voulant tarir parmi les consolations maternelles, ne peut eEe-même s'empêcher de verser sur ce même tombeau, qui recelé le meilleur de ses enfans, un torrent de larmes qui sont plus plaintives que les vôtres , elle ne discontinuera jamais de soupirer contre 3a cruauté et la barbarie du sort, remplie de crainte et accablée de tristesse. Ses yeux pleins de douleurs, elle jettera aussi quelques fois un coup - d'oeil de pitié sur ces murailles qui doivent encore renfermer un vieux et respectable Prince, qui est encore assez heureux s'il n'apprend pas la triste et tragique fin d'un fils tendre et chéri.

Aux Princes de la Terre.

Puissances redoutables, Monarques invincibles, arbitres Divins de la destinée des peuples ici -bas, de quel oeil frémissant et coleré ne regarderez - vous pas cet abominable assassin et le meurtrier d'un sang aussi illustre que le vôtre? Vous, en qui Dieu a mis une partie de sa Toute-puissance

sur terre, et qui êtes son image vivante, laisserez - vous cet exécrable meurtre impuni, disculperez- vous l'assassin en excusant l'homicide prémédité, vous, à qui la justice et les couronnes , que vous portez , donnent le pouvoir sur le criminel , et sur le boureau , dont 1 epée meurtrière est encore souillée d'un sang si illustre, et si cela arrivait comme il est impossible qu'on puisse le croire, à quels nouveaux périls, à quels dangers extrêmes n'exposeriez - vous pas vos propres vies , et celles de vos augustes et dignes successeurs ; vous êtes tous également mortels et également exposés à toutes les fatalités de la condition humaine, comme un simple particulier , et même d'avantage suivant les tristes exemples que les siècles nous en fournissent, et cependant toutes vos illustres marques et déclarations de sceptres et de couronnes ainsi que vos trésors ne sont rien que des écailles brisées, que poussière et que sable. Yos Majestés et les titres pompeux suivant la nature , ne sont qu'un bonheur qui vous est donné à crédit, qui sont soumis à rinçons tance, aux changemens et à l'anéantissement. Un seul moment fatal suffît pour vous faire perdre

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même jusqu'à l'espérance 3 et pour vous réduire à l'obéissance d'un homme à qui vous aurez commandé la veille. Dites-moi, Grands de la terre, où demeure à présent le Prince de Babylone, l'effroyable Nimrod, sa poussière est déjà longtems éventée et dispersée, ce cruel chasseur est dans le bras de la mort? Où est l'Urne des cendres des héros de la Grèce, qui portoient la terreur et la mort partout , et qui défaisoient des armées entières ? Qui sait où est la tête d'Annibal, du Grand Gustave, et d'autres valeureux guerriers dont la gloire est immortelle ; le palais de Sémiramis , et le marbre qui embellissoit ses jardins sont ruinés, l'or de Carthage a déjà été fondu plus que mille fois, en un mot tout ce qui est sujet au dépérissement est soumis au même sort. D'où vient-il donc que nous nous donnons tant de peine pour courir après des choses qui sont plus vaines que la vanité même , et qui ne sont d'aucune stabilité ou durée permanente , que uous employons souvent le poison, le fer et le feu pour nous en rendre maitre, pour nous les assurer et pour les abandonner peu de teins après, soit alors de gré ou de force , et que le vrai bonheur

n'a pas tant de partisans ; un Trône , une Couronne , un Empire , fût - il plus grand que les Etats du grand Seigneur, en vaillent -ils bien la peine que nous nous donnons pour nous les acquérir , et le Roi Antigone n'a-t-il pas raison de dire, en considérant les choses du véritable côté, que Ton ne devroit pas même ramasser une couronne que Ton trouveroit dans les ruës7 en réfléchissant sur les inquiétudes qui y sont attachés et qui en sont inséparables : et tandis que la vie n'est qu'un petit péiérinage qui se termine dans les hauteurs célestes et heureuses , et que le monde nest qu'une hôtellerie de laquelle nous sortons pour nous rendre dans la perfection , nous le voyons toujours sur le même pied. Depuis le commencement du monde les choses vont toujours leur ancien train, et personne ne peut s'en exempter ou appeller plus loin qu'à l'éternité, où le même jugement a jugé et attend tous les mortels. Ici-bas , outre le plus et le moins, l'état de l'humanité ne peut plus changer, le privilège que Dieu et la nature ont accordé aux hommes n'a pas plus d'étendue pour l'un que pour l'autre, une famille meurt, elle se perd et disparoit,

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une autre la suit et la remplace , et les ha- Ibitans de la terre sont sans-cesse changés. Cela me fait ressouvenir à une histoire qui a quelque rapport avec ce que j'avance. ^Un Dervis qui voyageoit par la Tartarie, vint dans la Yille de Balck; Terreur le conduisit clans un Palais Royal, il crut que c'étoit une hôtellerie ou un cabaret public comme il y en a de bâtis dans ce pays aux fraix communs pour les voyageurs, ensuite ayant longtems porté ses regards d'un côté et d'autre il enfila une longue gallerie dans laquelle il étendit son manteau pour y reposer à la manière des orientaux; dès que la garde lapperçut, elle lui demanda ce qu'il avoit à faire en ces lieux ? il répondit qu'il étoit intentionné de passer la nuit dans cette hôtellerie, sur quoi la garde lui répliqua qu'il se trompoit, que ce n' étoit pas une hôtellerie, mais que c'étoit le palais du Roi. Le hazard fit que le Roi vint à y passer dans le tems qu'ils se disputoient -encore ensemble. Ce Monarque Levantin se rit de l'erreur du Dervis, et lui demanda comment il se pouvoit faire qu'il fût si simple pour ne pas savoir faire une différence entre un Palais Royal, et une ho-

tellerie publique? Que votre Majesté me permette, répondit le Dervis, d'oser lui faire seulement deux questions : qui a habité cette maison après quelle fût achevée de bâtir? le Roi répondit mes ancêtres , et qui a • été le dernier , continua le Dervis, qui a demeuré ici? mon père, répondit le Roi , et qui est ce qui y demeure actuellement?

c'est moi, répondit le Roi, et qui est-ce qui y demeurera après la mort de votre Majesté? le Roi répliqua, le jeune Prince mon fils. Eh bien, je ne me suis donc pas tant trompé , s'écria le Dervis , car une maison qui change si souvent d'habitans, et qui reçoit continuellement un hôte après l'autre n'est certainement pas un palais, mais au contraire une hôtellerie. Au moyen de quoi il est donc vrai de toute vérité , qu'il n'y a rien de plus constant sur terre que l'inconstance, et que le tems et les circonstances disposent à leur gré de la destinée des hommes qui ne sont nés que pour mourir."

Vous donc, dis-je encore une fois, illustres Princes, qui êtes assis sur des trônes, accablés de soucis et de veilles, prenez bien garde au moindre changement du tcms, regardez sur le dernier monde, sur celui

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auquel vous venez de succéder, sur celui qui vient de se perdre à vos yeux ? faitesvous rendre compte des moindres particularités qui peuvent vous être avantageuse ainsi qu'à vos peuples, sur lesquels le grand Dieu vous a donné un pouvoir illimité en imitant ses saints Commandemens, marquez chaque circonstance, chaque événement sur vos tablettes, pesez tout au plus juste, examinez ce que fait votre voisin, choisissez concluez, entreprenez ce que l'esprit peut inventer, n'abandonnez pas ce qui peut contribuer à atteindre la fin de vos souhaits, envoyez des armées formidables pour cueillir des lauriers , forcez par vos armes à satisfaire vos désirs, contemplez - en déjà les fruits, et voyez sur le chemin de votre bonheur, de vos victoires, de votre félicité, dans le tems que toutes les nations vous adorent pour ainsi dire, et qu'elles vous sont tributaires, vous rencontrez tout-à-coup une épine, une circonstance imprévue vient changer dans un moment la face de toutes ces choses flatteuses et séduisantes , la colonne à laquelle vous vous souteniez chancelle, l'espérance, les souhaits et le but après lequel votre imagination étoit dressée,

refroidissent toutes les scènes , changent et démembrent en un instant tout ce qu'ils avoient rassemblé avec peine , voyez en le nouvel exemple que la Russie vous met sous les yeux, c'est dans ce vaste Empire que la tyrannie vient de vous en laisser une preuve éternelle. Après cette scène sanglante tremblez pour vos enfaus, tandis que l'univers tremble pour vos personnes sacrées. De l'humanité et de l'inhumanité.

Humano vir inhumanus non nomine dignus. Un inhumain ne mérite pas d'être appelle homme.

L'humanité est la décoration la plus élevée , la plus noble et la plus brillante du coeur des mortels , cest elle qui en fait des hommes chéris et respectés, qui caractérise leur grandeur, qui soutient leur réputation, leur puissance et leur gloire; son Empire est le plus grand et le plus paisible qu'il y ait sur terre, parce que tous les coeurs qui la connoissent se soumettent volontiers à sa puissance et à sa domination, et lui payent volontiers leur tribut, ses étendarts sont partout victorieux, elle triomphe de tous côtés , et fait

HISTOIRE d'iWAN III

rougir 1 inhumanité en lui couvrant le visage de honte et de confusion ; la pitié, la commisération , et la sensibilité sont les fidèles ministres, et toutes les nations se ressentent de ses bienfaits. Ce principe une fois établi on ne peut lui opposer qu'un seul ennemi à combattre, c'est Tinliumanité , cette orgueilleuse Princesse, fille de l'ambition qui ne rougit point de souiller tous les jours ses mains du sang des mortels , qui attente à leurs précieux jours sans cause et sans raison, qui secondée de l'envie et de la passion démesurée ses soeurs , a ravagé depuis les premiers siècles les quatre parties du monde , dévasté les palais des Princes, immolé plus d'un million d mnocens, et depeuplé des Royaumes entiers, et qui procrée encore tous les jours des hommes, que dis-je? des hommes? .... Non, ce ne sont que des monstres, et des montres plus exécrables , plus cruels et plus monstrueux mille fois que ne l'étoit l'Hydre de Lerne abatue par Hercule, et que Cerbère même, quoiqu'il vomisse de ses trois gueules béantes un sang plus noir et plus vénimeux que le Tartare, et qui est capable d'empester toute la race des mortels vivants sur la

terre. En un mot l'humanité est adorée universellement, elle triomphe chez toutes les nations qui savent la connoitre, c'est elle qui fait des hommes recherchés et tendres. Sa rivale au contraire ne fait que des monstres que l'on fuit, que l'on abhorre, et que l'on souhaiteroit à tous momens voir précipités dans les abymes des enfers. Et, en effet, qu'y a-t-il de plus noble, de plus aimable, et de plus merveilleux en une ame mortelle, en un homme qui n'est fait que pour vivre trois jours que cette humanité qui le rapproche de si près de son Créateur et de lui-même.

Aujourd'hui depuis que les vices ont détrôné la vertu, depuis qu'ils régnent avec un pouvoir absolu sur le coeur des méchans, nous avons l'affreux et frémissant aspect de quantité de ces figures humaines, de ces animaux à deux pieds qui s'efforcent euxmêmes de prendre un air d'inhumanité, et d'endurcir le coeur, que la nature leur a

Le premier, c'est le jour de la naissance, le second la vie de l'homme, qui ne dure pas seulement un jour, et qui se réduit à un seul moment, que le tems sur ses ailes dorées va porter dans l'Eternité, et le troisième, c'est le jour de la mort.

66 HISTOIRE DIWAN III

donné , et qui se croir oient affrontés si on. pouvoit dire d'eux, que l'infortune et le malheur de leurs frères qui se promènentr et qui errent sur la surface de la terre dans les disgrâces de l'impénétrabilité d'un sort bizarre et malheureux ? avoient touché leur coeur ; nous en avons à la honte du genre humain momentanément de tristes exemples^ et celui que nous présente le massacre tout récent de l'illustre et légitime héritier dit Trône de Russie, n'est pas le seul que nous ayons dans ces tems où il par oit que le Ciel est d'airain, et la terre de fer.

La question, si on peut avoir quelques sensations secrettes de l'humanité sans être touché du malheur de ceux qui ne sont pas malheureux par leur faute , est contradictoire; car la même propriété des aines nobles qui peuvent voir le bonheur d'autrui sans l'envier doit naturellement nous porter à avoir compassion avec le malheureux, et nous engager à le secourir. Tous les hommes sont alliés si étroitement les uns aux autres, qu'ils sont tous ensemble soumis aux mêmes catastrophes, et ne sont distingués qu'en des choses accidentelles , c'est-à-dire que le pur hazard fit naître de manière, que le

plus grand et le plus élevé des hommes, s'il veut bien réfléchir sur son état , et qui il est, ne peut en aucune façon mépriser le plus petit. Quelqu'un est-il né dans la Ville ou au Village , clans tel ou tel endroit du monde , que cela soit , plutôt ou plus tard qu'un autre , de telle ou de telle manière, de tels ou de tels parens, cela n'est communément que la raison que celui - ci fleurit dans les dignités, qu'il est riche et heureux, l'autre au contraire pauvre, méprisé et digne de commisération. Plut à Dieu que nous fussions si heureux que de ne jamais pouvoir oublier cela ! que nous puissions abaisser et détruire par ces réflexions notre orgueil, cette passion qui en elle-même est si détestable , qui note le genre humain d'infamie, et qui pour le moins ne convient pas du tout à des hommes, qui sont toujours imparfaits , et que nous puissions émouvoir en nos coeurs un sentiment de bonté et de penchant envers un chacun , car c'est là la vraye marque d'une grande ame. Il y a quelque chose de divin dans le bien que Ton fait aux autres; cela donne à notre esprit un contentement inexprimable, et dont les ames basses ne sont pas capables.

HISTOIRE D'iWAN III

Le plus grand contentement que l'on peut imaginer ou se souhaiter ne consiste - 1 - il pas à faire le bonheur des autres, à les élever de la poussière , ou pour mieux dire du cahos de l'infortune dans des circonstances heureuses , un être malheureux qui tombe sous le fardeau de la misère, de l'opprobre, et de la persécution, et si je ne me trompe, cela a toujours été le privilège et le droit des grands de la terre, et qu'ils sont en état avant tous les autres de se procurer un contentement si noble. Et si cela est ainsi, que devons-nous donc croire de ceux qui se moquent de la misère des hommes? de ceux dont le coeur barbare est content. Si ceux qui ont donné la vie à ces infortunés sont par un surcroit de malheur et d'infortune tourmentés par le besoin, par la tristesse, et par la misère.

Au moyen de quoi, il est donc établi que celui qui peut être barbare et inhumain ne mérite pas le nom d'homme. Les Dieux en créant l'homme n'ont pas eu d'autre intention que de produire un Etre paisible et bon. Regardons la structure de son corps pour nous en convaincre. Il n'est pas marqué des signes de la barbarie et de l'inhu-

manité, au contraire il n'a que ceux de l'amour et de la pitié : il a deux yeux pour voir ceux qui sont dans le besoin, et qui sont abandonnés; il a deux pieds pour aller dans le Temple du Seigneur, et pour louer les Dieux, et pour se rendre auprès de ceux qui ont besoin de son assistance, et de ses secours , et par là devenir semblable aux Dieux ; il a deux mains pour faire des bienfaits de tous côtés; il a une langue pour défendre la veuve, l'orphelin et le prisonnier, abandonnés à eux-mêmes sans secours ; il a un coeur pour aimer les Dieux, un esprit pour reconnoitre les bonnes actions, et une volonté libre à choisir le bien; mais il n'a ni les cornes du taureau, ni le fer du cheval , ni les ongles du tigre, ni les dents du lion, ni le poison des serpens. Les Dieux sont bons , et leur intention a été de nous rendre également bons , compatissans et miséricordieux envers notre prochain:

voilà ce que disoit souvent Marcus Antonius un Empereur Payen, et nous, qui sommes des Chrétiens , nous ne rougissons pas d'avoir des sentimens plus barbares, et des consciences plus criminelles, et d'être

HISTOIRE D'iWAN III

plus inhumains que tous les Barbares de l'ancienne Barbarie ensemble.

Nous avons de tous tems vû des hommes qui ont passé leur vie dans des bizarreries insurmontables et auxquelles une destinée malheureuse , et un sort contradictoire ont donné lieu; il est vrai que l'ambition, cette ennemie jurée de la tranquillité des homme?, et de tout le genre humain . a très souvent elle seule fait plus de crimes que toutes les autres Mégères de Lucifer, le sang de notre trop infortuné Ivran n'est pas le seul, qu'elle ait répandue pour assouvir la passion, féminine, sanguinaire et démesurée, si tant pouvoit être qu'il y eût quelque mistère dans le massacre de ce Prince , mais cela est fort problématique , car les éminentes qualités, je dis l'humanité même que nous voyons briller sur le Trône de Russie, suffisent pour effacer tous les faux préjugés. Rapportons un exemple qui fait également glacer le sang dans les veines, dont l'humanité ne peut se ressouvenir qu'en répandant un torrent de larmes. Nous savons que tous les siècles fourmillent en scènes les plus tragiques et les plus sanglantes. Nous voyons des Rois, des Princes et des Prin-

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cesses assassinés, empoisonnés, décapités et détrônés dans tous les tems ; ce que l'envie et l'ambition de régner ont pu effectuer de tout tems, elles le pourront encore toujours, et sans hazarder un jugement téméraire sur le massacre de l'innocent et trop infortuné Iwan; jettons un coup d'oeil dans le XIII siècle , et nous y trouverons que le Prince Conradinus, un petit-fils du Roi Frédéric II que Ton avoit dépouillé de ses domaines et biens domainiaux en Italie, dans son bas -âge ayant été soutenu par Frédéric Duc d'Autriche aux fins de pouvoir revendiquer ses Etats usurpés par Charles d'Anjou frère de Louis IX Roi de France , ayant eû le malheur de tomber par un malheureux hazard dans les mains de son ennemi, fût décapité à Naples en 1268 avec son fidèle Frédéric, et quelques autres de ses amis. Ce qui hâta la mort de ce Prince furent à ce que l'histoire rapporte quelques paroles que l'on faisoit alors valoir, et qui portaient, vita Conradini, mors Caroli, mors Conradini, vita Car oli, c'est-à-dire la vie de Conradinus sera la mort de Charles, et la mort de Conradinus sera la vie de Charles , au moyen de quoi il sagissoit de

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se débarrasser de ce légitime héritier pour s affermir d'autant plus sur le Trône. Cela fût exécuté au milieu de Naples à la vue et aux yeux de toute la terre. Robert Barisiensis, Chancelier de Charles, lui ayant lu la sentence de mort, le jeune Prince lui cracha au visage en lui demandant „qui le rendoit si audacieux et si téméraire d oser prononcer une sentence de mort contre un sang Royal ; toutes les observations ne servirent à rien, et le sang de cet illustre et infortuné Prince, que sa naissance et son droit rendoient seuls malheureux et coupable aux yeux de Charles , fût versé avec celui de ses amis. Le Comte Robert de Flandres avoit fait toutes les oppositions et représentations possibles, mais elles furent aussi infructueuses que celles du jeune Prince , il partit de Naples sans néanmoins s'imaginer qu'il fût possible qu'un Roi se souillât d'un pareil crime ; et ayant chemin faisant appris , que la scène tragique avoit été consommée, il retourna sur ses pas, tua de sa propre main le Chancelier Robert, et fit sur le champ tuer le boureau qui avoit osé porter ses mains meurtrières, criminelles et sanguinaires sur la personne d'un

Prince que les Dieux avoient fait naître pour lui commander, et non pour lui trancher le fil de ses jours.

Ce sont là de ces événemens tragiques et bizarres que la perversité des siècles et des moeurs du tems nous met de tems eu tems sous les yeux, pour nous faire ressouvenir que nous sommes les habitans d'un monde imparfait, cruel et partial. Je laisse aux spéculateurs sévères à faire sur de pareils événemens les réflexions qu'ils jugeront à propos, pour moi, je fais les miennes à part, je crois bien fait dans le monde tout ce que les autres font, je ne m'embarrasse que de ma propre conscience, et il n'y a que mes faits propres que j'examine de plus près , et que je condamne quand je les trouve être dans le cas du blâme et de la vicissitude. Le reste des mortels ne m'embarrasse guères, je vis dans mon coin de la terre retiré des vanités , de l'orgueil, de lenvie , de l'ambition , et de toutes ces milles passions ennemies du repos des humains ; mais quand je lis dans les histoires des siècles écoulés, quand jentens le récit des histoires aussi tragiques et aussi infortunées que Test celle du Prince mon héros^

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je ne puis que m'émouvoir de tendresse et de pitié en en déplorant le sort, l'aveuglement , et le malheur des hommes en général, et en plaignant en même tems leur foiblesse.

Et pourquoi nous fermons -nous nousmêmes les yeux sur notre bonheur, et sur notre félicité, qui ne dépend que de nousmêmes? pourquoi détruire ainsi l'ouvrage des Dieux, et sacrifier l'innocence la plus sainte sans cause et sans raison? Et dans quelles vues devenons-nous si inhumains et si barbares? Pourquoi abjurons -nous l'humanité, et nous révoltons - nous contre la nature ? . . . Hélas ! ... ce sont là des questions auxquelles je ne dois répondre que d'un respectueux silence en tirant le rideau sur tout le genre humain.

Mercuriale aux assassins du Prince Iwan.

Boureaux infernaux, meurtriers cruels, monstres plus que barbares, qu'elle étoit votre audace à lever vos bras criminels , et à tirer le poignard contre votre Prince,

contre un Prince dont le malheur et la captivité innocente dévoient suffire pour arrêter vos pas précipités, contre un prince dont vous deviez être les fidèles serviteurs et gardiens , les protecteurs et les défenseurs contre ses ennemis, s'il eût été possible qu'il en ait pû avoir sur terre. Contre un Prince , duquel vous n'avez jamais pû vous plaindre, qui a eû pour vos foiblesses plus d'indulgence que vous n'avez jamais mérité , contre un Prince , qui, semblable à un jeune agneau, reposoit dans les bras du sommeil, qui navoit aucun sujet de se défier de vous, qui ne s'en étoit jamais mis en garde , et qui n'avoit que son innocence et son malheur pour bouclier, en un mot contre un Prince qui n a jamais sû ce que c'étoit un crime, et dont l'illustre naissance et les droits suffisoient pour que vous respectiez en lui un souverain bienfaisant , vous avez vu sa résistance à vos coups meurtriers, et vous n'avez pas rougi de vos crimes, il s'est défendu contre un boureau , il paroit soudain un autre, et à forces réunies, malheureux monstres de l'inhumanité la plus barbare, et la plus inouïe vous perçâtes son illustre corps de vos traîtres poignards,

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vous les en retirâtes tout fumans de son auguste sang, vous fîtes jetter son corps devant les pieds de son soi-disant libérateur, vos paroles moquantes, son exposition pendant trois jours afin que tous les Russes soient pleinement convaincus que le Prince Iwan n'existoit plus, enfin tout votre procédé monstrueux, dénaturé et criminel que vous ne manquez pas de justifier à laide de vos consuls et de vos antagonistes infernaux ; croyez-vous donc bonnement échapper à la vengeance et à la colère des Dieux, croyez-vous que le Ciel soit fermé, et que les Dieux soyent sourds et aveugles ; non, malheureux, ne vous glorifiez pas et n'apportez aucunes raisons pour excuser vos forfaits; votre crime, votre barbarie et votre inhumanité ne peuvent trouver d'excuse. Les cris des prisonniers qui re clament la justice ne se perdent point dans les airs, ils percent à travers les nuages les plus épais, et montent jusqu'au Trône des Dieux Eternels, quand on voit que l'injuste fleurit dans le bonheur, on ne doit pas s'imaginer que les Dieux qui tolèrent ses injustices agréent ses crimes; la vengeance quoiqu'elle soit tardive n'en est pas moins cer-

taine , et le tems d'en rendre compte viendra immanquablement; il me semble, malheureux exécrables, que je vous entens employer toute la réthorique infernale pour vous justifier; mais vous n'abuserez pas les Dieux et les hommes à la fois, la vertu sur la langue et le crime dans le coeur. Je n'irai pas accuser les Dieux de ce qu'ayant vu commettre un meurtre si horrible ils n'ont à l'instant fait pleuvoir la foudre et le tonnerre sur vos têtes , et ne vous ont mille fois écrasés ! je ne provoquerai pas leur justice ni celle des hommes à punir vos crimes, puisque les hommes mêmes le justifient, et ne croyent pas y en trouver un, ce que j'attribue à la malice des mortels qui s'augmente tous les jours: les Dieux sont justes, ceux qui par leur puissance sont devenus des tyrans deviendront par leur justice certainement des esclaves ; mais souvenez - vous , malheureux, et apprenez que l'humanité depuis cet abominable meurtre qui fera à jamais frémir la race des mortels, s'est jettée aux pieds du trône de la justice divine , quelle y reclame la vengeance et la justice des Dieux , qu'elle y répand

78 HISTOIRE d'iWAN III EMP. DE RUSSIE.

les larmes les plus amères, et qu'elle ne s'en relèvera que lors que votre crime ainsi que celui de tous vos complices soient punis, et que la terre soit purgée de pareils monstres. .

Fin de l'Histoire d'Iwan IH Empereur de Russie.

Imprimerie de Ch. Th. Groos à Carlsruhe.