Bacons Works, tom. III, pag. 56q

jlj LIVRE V.

« aliesse de nie cognoislre pour tel que je suis , ou « pour le inoins voudrois esire envers vous et voslre u service : et m'eslimeray heureux , si par mes con- (( seils auprès du roy, ou autre devoir, je pourroy « contribuer à Voslre Grandeur, dont il semble que « Dieu vous a basti de belles occasions, ayant en « contemplation votre très-illustre personne, non- (( seulement comme très-cher allié de mon maistre, « mais aussi comme le meilleur appui, après les « rois de Grande-Bretagne, de la plus saine partie « de la dires lieneté.

(( Je ne puis aussi passer sous silence la grande « raison que Votre altesse fait à votre propre hon- K neur, en choisissant tels conseillers et ministres « d'Eslat, comme se monstre très -bien estre mon- « sieur le Baron de Dhona et monsieur de Plessen, « estants personnages si graves, discrètes et habiles; « en quoy voslre jugement reluict assez.

«Voslre altesse, de vostre grâce, excusera la faulte « de mon language françois, avant esté tant versé « es -vielles loix de Normandie. Mais le cœur sup- (( pléra la plume, en priant Dieu de vous tenir en (c sa digne et saincte garde."

Monseigneur, de votre altesse

Le plus humble et plus affectionné serviteur.

L'affaire des marchands hollandais n'était pas en-

core terminée, lorquil en survint une autre, à laquelle le chancelier prit une grande part. Thomas Howard, comte de Suffolk, lord grand -trésorier, soupçonné de s'être laissé corrompre, ayant été destitué, une information fut entamée contre lui dans la chambre étoilée par une commission nommée à cet effet. Selon les écrivains contemporains, ce seigneur était un homme honnête et loyal, mais il avait une femme d'un caractère avide , fourbe et brouillon, qui, par l'intermédiaire de sir John Bringley, officier de sa maison, avait passé plusieurs marchés scandaleux, qui servirent de base à la poursuite rigoureuse qui fut dirigée contre son mari et le firent mettre en jugement le 19 Novembre. Sir Éd. Coke étala sa vaste érudition dans le jugement qu'il prononça comme grand-juge, en parcourant tous les exemples de poursuites dirigées antérieurement contre des lords grands -trésoriers pour des causes analogues. Le comte et la comtesse de Suffolk furent condamnés à une amende de 5o,ooo liv. st. et à être enfermés à la Tour, et sir John Bringley à une amende de 2000 liv. st. et à être enfermé à la flotte. Mais le comte et la comtesse, grâce à l'intervention de Buckingham , sortirent bientôt de prison, et obtinrent la réduction de leur amende à 7000 liv. st., qu'ils payèrent. La correspondance de Bacon nous apprend que ce fut lui qui découvrit les fraudes et les corruptions qui se pratiquaient

dans l'administration du trésor et qui dirigea le procès, quoique ce soit à lui qu'appartienne le mérite de la modération dont on usa depuis envers les accusés. C'est lui qui suggéra au roi les senlimens de clémence et de pitié que ce prince montra après le jugement, et l'intérêt que Buckingham prit aux condamnés. Les deux affaires précédentes sont les seules de quelque importance auxquelles Bacon prit part dans les deux années de 1G18 et 16^9. Il faut cependant y joindre le procès de la comtesse dExeter, qui fut accusée calomnieusement devant la chambre étoilée (au mois de Mai), d'insulte et de plusieurs autres crimes par lady Lake, femme du secrétaire Thomas Lake, et par leur fille, lady Roos x. A la même époque enfin , se réfère un discours 2 que le chancelier prononça au parlement , en réponse à l'orateur de la chambre basse, et les ordonnances réglementaires3 qu'il lit pour la cour de la chancellerie.

C'est aussi à peu près dans ce temps qu'il se fit donner par le roi la ferme du bureau des aliénalions, qui était d'un grand rapport et qui fut sa principale ressource quand il tomba dans la disgrâce. Il était loin de prévoir que ce moyen d'existence dût lui devenir sitôt nécessaire. Il ne trouvait