Bacoii's Works, tom. I, pag. 54 1> apopht

Un des événemens les plus remarquables de celte "année, fut la poursuite dirigée contre l'attorney général Yelverton1, poursuite dans laquelle la cité de Londres fut elle-même compromise. Le grief reproché à ce magistrat, était d'avoir excédé ses pouvoirs dans la rédaction d'une charte pour la capitale. Ce gentleman , ayant mis obstacle à la délivrance de quelques-unes de ces licences dont les traitans de cette époque étaient avides, avait encouru la disgrâce de Buckin^ham , leur protecteur, non moins ardent dans ses inimitiés que dans ses affections , de sorte qu'il était en butte à toute la malveillance de ce seigneur. Quoique Bacon eût de l'estime pour Yelverton , son ancien condisciple et son confrère dans la société de Gray'sinn, il n'eut pas la force de résister au marquis et lui prêta son ministère ; les fâcheusesdispositions du favori parurent même s'être communiquées au chancelier. Sous, voyons , par une lettre de ce dernier2, qu'il conseilla au roi de ne pas avoir égard au repentir de l'attorney et de le faire mettre en jugement, sauf à lui prdonner ensuite sil y avait lieu. En conséquence il fut informé dans la chambre étoilée conti'e Yelverton et le lordmaire de Londres (i^ Juin), et tous deux furent condamnés à la prison. Mais depuis Buckingham se

i. Sir Henri Yelverton, ne le 29 Juin »566. avait succédé à Bacon dans la charge d'attorney généraia. Bacon1* Works, tom. III, pag. 387.

laissa fléchir et fit même nommer dans la suite Yelverton juge des communs-plaids.

L'intérêt du service du roi, qui semblait avoir réconcilié Verulam avec sir Éd. Coke, n'avait en apparence laissé aucun ennemi au chancelier, lorsqu'un fâcheux incident, qui fut en quelque sorte le prélude de ses malheurs, vint troubler cette douce sécurité. Un certain Whrenam, contre lequel il avait rendu un décret, s'imaginant avoir été mal jugé, adressa au roi une pétition dans laquelle il se plaignait du chancelier. Une information s'ensuivit, et prouva que la plainte était calomnieuse, et que Whrenam avait gratuitement insulté le chef de la magistrature. Cet homme fut condamné par la chambre étoilée à une détention perpétuelle, à deux expositions publiques, à avoir les deux oreilles coupées, et à payer 1000 liv. st. d'amende. Plût à Dieu que les imputations qui succédèrent bientôt à celleci n'eussent pas été plus fondées.

En attendant, Bacon jouissait du plus grand crédit à la cour; on l'y écoutait comme un oracle, et son jugement sur les hommes et les choses, rendu plus piquant par la forme dont il le revêtait, devenait souvent la mesure de l'estime de ceux qui le consultaient. En voici un exemple que rapporte Howel et qui se réfère à cette époque. « Il est venu ici depuis peu, dit-il ' , un ambassadeur français fort

i. Lett. j sect. 2, tom. I, pag. 65.

pimpant, dont la mission se borne, à ce que je crois, à faire un compliment; c'est M. de Cadenet ', que le roi de France, se trouvant à Calais à la vue de l'Angleterre, a envoyé pour saluer de sa part notre monarque. Il eut audience deux jours après son arrivée, avec sa suite de gentilshommes à longs cheveux, et il se conduisit avec tant d'étourderie , que le roi demanda à mylord Bacon après l'audience, ce qu'il pensait de cet homme. Celui-ci répondit qu'il était grand et bien fait; mais, reprit le roi, que pensezvous de sa tête? la croyez-vous fort propre à une ambassade ? Sire , répliqua Bacon , les gens d'une riche taille ressemblent aux maisons qui ont quatre ou cinq étages : l'étage le plus élevé est ordinairement le moins bien meublé. 5>

Bacon n'était pas vu avec moins de faveur dans le parlement; les chambres lui avaient donné une preuve de leur estime dans cette dernière session. Ayant à faire au roi des demandes qui intéressaient la religion , ce fut lui qu'elles avaient chargé de les présenter.

Cependant Bacon ne perdait pas de vue la philosophie, à laquelle il avait voué une espèce de culte. Il se rappelait que jadis il n'avait désiré quelque poste un peu important dans l'État qu'à cause des ressources qu'il y trouverait pour exécuter ce qu'il