Bacons Works, Loin. IV, pag

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que, ou l'art de faire des découvertes et de juger des choses par la voie de l'induction; le syllogisme ne me paraissant pas convenir à l'étude des sciences naturelles, je m'y suis proposé de rendre la philosophie et les sciences à la fois plus vraies et plus actives.

« Sans doute, un ouvrage qui a pour objet d'étendre les limites de la raison et d'accroître la puissance intellectuelle de l'homme, n'était pas indigne d'être offert à vous qui êtes un si grand maître en fait de raison et de choses utiles.

« Deux membres de votre conseil, dont l'un est un illustre prélat, savent que je travaille depuis près de trente ans à cet ouvrage. Vous voyez que j'ai pris mon temps; et si je le publie aujourd'hui malgré l'état d'imperfection dans lequel il est encore , c'est que je compte mes jours et désire en prévenir le terme. Je me propose un autre objet en le publiant, qui est de m'assurer s'il ne serait pas possible de me faire aider dans le travail qui me reste à faire, savoir, dans la composition d'une histoire naturelle et expérimentale, fondement indispensable de toute vraie philosophie.

« Cet ouvrage n'est encore qu'une figure d'argile, mais la protection de V. M. peut y souffler la vie, et pour vous dire tout ce que je pense , je tiens que votre faveur lui vaudrait autant que cent ans de corrections de ma part. Je ne doute même pas que

les siècles futurs ne mesurent l'estime qu'ils en feront sur celle que vous-même en aurez faite. Aussi est-ce moins pour moi que pour le bonheur et l'utilité du genre humain que je désire mériter votre suffrage. Il est pourtant, je l'avoue, une chose que j'ambitionne et ose espérer, c'est qu'un temps viendra où les hommes recevront plus de lumières des plumes chrétiennes que oncques ils n'en reçurent des païens. J'en juge par mon premier ouvrage sur l'avancement des sciences, qui, m'assure- t-on , a été généralement goûté dans nos universités et collèges. Celui-ci a le même objet, seulement la matière y est plus approfondie. "

Sur ce, etc.

1 2 Octobre 1620.

Le roi répondit J de sa propre main à cette lettre : (( Mylord , j'ai reçu et votre lettre et votre livre; vous ne pouviez me faire un présent qui me fut plus agréable, et je ne puis mieux vous en témoigner ma reconnaissance qu'en vous déclarant la ferme résolution où je suis, de le lire avec attention et de dérober pour cela quelques heures à mon sommeil; car, vous le savez, je n'ai pas plus de loisir pour lire que vous n'en avez pour composer. Au reste, j'en agirai avec la liberté d'un véritable ami, c'est-à-dire que je ne vous épargnerai pas les ques-