AVERTISSEMENT. IX

L'ordre chronologique a d'ailleurs l'avantage de présenter les conceptions de l'auteur, d'abord dans leur simplicité native, puis avec les perfectionnemens qu'elles ont successivement reçus. Nous espérons qu'en l'adoptant, le lecteur des oeuvres de Bacon trouvera dans la série des essais progressifs de cet auteur un nouveau sujet d'études, au lieu de fastidieuses répétitions. En effet, qui ne se plairait à observer la marche et les procédés d'un si beau génie! Qui ne sentirait son admiration augmenter, en reconnaissant, à travers les modifications que subit le plan primitif de Bacon, la constance des vues qui le dominent toujours, et l'invariabilité de l'objet auquel elles sont toutes subordonnées!

Viendront ensuite les témoignages des critiques qui ont le plus d'autorité, et ce ne sera pas la partie la moins intéressante de notre travail. En effet, ces témoignages forment peut-être le panégyrique le plus imposant qu'on ait jamais composé en l'honneur d'un philosophe. Bacon y est unanimement proclamé le restaurateur des sciences naturelles et expérimentales, et le guide perpétuel de ceux qui les cultivent.

Enfin, nous espérons qu'on nous saura gré d'avoir placé immédiatement avant la vie de