Bacori's Works, tom. I.", pag. 54 1 > apopht

l54 LIVRE III.

nouvel altorney à l'épreuve. Le trésor étant vide, sa majesté avait pris sur elle d'établir une taxe de bênévàîenee, qui avait soulevé tout ce qu'il y avait d'esprits indépendans dans la nation. M. Olivier S. John en ayant dit publiquement sa pensée, qui était que cette taxe était contraire a la raison et à la loi, Bacon fut chargé d'instruire son procès devant la chambre étoilée, sous la direction du chancelier. Mais la santé de celui-ci s'affaiblissait visiblement, et cette circonstance , qui n'échappa pas à Bacon , fît naître en lui l'espoir d'arriver au premier poste de la magistrature. Il résolut de préparer de bonne heure les voies qui devaient l'y conduire, et d'abord il eut soin de se tenir au courant dés variations qu'éprouva la santé de lord Ellesmere. Il en instruisait ensuite le roi, et lui faisant pressentir le moment où la retraite de son ministre deviendrait nécessaire, 1614 il le disposait à lui chercher un successeur. « Je sais, écrivait-il à Jacques, le 29 Janvier, que votre majesté sera bien aise d'avoir des nouvelles de mylord-chancelier par moi, pour qui ce ministre a une ancienne et vive amitié, que sa maladie a encore fait ressortir; par exemple, il m'a accordé cet après-midi un long entrelien, ce que presque personne n'avait obtenu de lui depuis trois jours. Je l'ai trouvé dans son lit, la tête saine, l'esprit présent, parlant bien et sans effort. Il m'a d'abord et de lui-même entretenu des affaires de V. M.; entre autres choses, il m'en

a dit une que je ne dois pas omettre, c'est qu'il désirait terminer sa carrière publique par l'affaire d'Olivier S. John , et que ce fût là le dernier témoignage de son dévouement à V. M. Je lui ai répondu que je savais, à n'en pouvoir douter, que vous teniez beaucoup à ce qu'il assistât à ce procès, pourvu qu'il le pût sans inconvénient pour sa santé; car vous prisiez encore plus le serviteur, et surtout un tel serviteur, que ses services. "

Le surlendemain , nouvelle lettre de Bacon au roi1. «V. M., lui dit-il, sait que l'affaire de M. Olivier S. John tire à sa fin. Quant à mylord chancelier, son âge et la saison ne permettent pas d'espérer qu'il se rétablisse si promptement. 8 Puis il reproduit à peu près dans les mêmes termes le récit de la visite qu'il lui a faite l'avant- veille.

Mais huit jours après2 Bacon se convainquit par lui-même qu'Égerton n'était pas aussi mal que son impatiente ambition se l'était figuré , et il lui fallut encore ajourner ses espérances.

Cependant Suffolk , homme d'une capacité médiocre, avait succédé à Salisbury dans la charge de lord -trésorier, et avait recours à tous les moyens pour faire face à la profusion de Jacques. Le titre de baronnet3, inventé par le ministre qui l'avait