Ibid. , pag. 470. Le titf\ de baronnet avail été créé par

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précédé, fut vendu, et L'on fit distribuer deux cents patentes de cette espèce de chevalerie pour autant de mille livres sterling. Chaque ordre de noblesse, chaque emploi subalterne de la cour eut son tarif. Mais ces expédiens et la création de quelques monopoles ne suffisant pas, il fallut recourir à un nouveau parlement. Le roi avait déjà essuyé tant de défaites dans les sessions précédentes; ses nerfs étaient tellement agités à l'idée de nouvelles contestations , que pour surmonter sa répugnance, ses conseils entreprirent, et de là leur vint le surnom d entrepreneurs (underlakers), d'assurer une majorité décidée à la cour par un plan régulier d'élections et en distribuant leur crédit dans toutes les parties de l'Angleterre. Sous les règnes précédens il avait suffi, pour parvenir à ce but, que le chancelier fit connaître aux shérifs les volontés du roi: sous le rè<me

actuel, quoiqu'on eut mis en usage toute l'influence de la couronne et de ses officiers, le résultat démontra qu'il existait dans le peuple un esprit évidemment contraire au système adopté par le gouvernement.

Le roi ouvrit la session, le 5 Août, par un discours

lettres-patentes de Jacques, en date du 22 Mai 1611. L'année suivante, un décret détermina le rang des baronnets. Un autre décret de 1616 eut le même objet {Seldem , titles of honour, partie II, chap. 5, pag. 8215 chap. n, pag. 906 et 3 10, 2.' édit., fol. 16 et 3 1).

conciliateur, à la fin duquel il demanda des secours pécuniaires, et fit l'offre de redresser une multitude de petits abus, signalés dans les pétitions du dernier parlement. Mais on donna peu d'attention à cette offre, et avant tout la chambre basse retentit de plaintes violentes sur l'arrogance des entrepreneurs, qui, par leur intervention, avaient violé les privilèges des communes : on contesta même la validité de plusieurs élections. Bacon fit ce qu'il put pour conjurer l'orage, et prononça à cette occasion un discours 1 que des circonstances analogues rendent peut-être plus curieux pour nous que pour les Anglais eux- mêmes.

On éleva ensuite la question de savoir si l'attorney général qui , par ses fonctions , était obligé à un service assidu dans la chambre des pairs, pouvait siéger dans celle des communes2. Le parlement, quoiqu'il fût alors extrêmement irrité contre les ministres, crut devoir accorder à Bacon cette faculté, mais en déclarant expressément que cette exception ne s'étendrait pas à ses successeurs, non plus qu'aux sessions suivantes, n'étant faite cette fois qu'à raison