FABLE
Le Renard et les Mouches (i).
U H renard tombé dans la fange.
Et des moQohes presque mangé,
TrouYOÎt Jupiter fort étrange De soufifrir qu*à ce point le sort Feàt outragé.
Un hérisson du voisinage ,
Dans mes vers nouveau personnage, Voulut le délivrer de Fimportun essaim.
Le renard aima mieux les garder et fut sage.
Vois-tu pas, dit-il, que la faim Va rendre une autre troupe encor plus importune ; Celle-ci, déjà soûle, aura moins d*âpreté.
(i) C'est la fable i3 du li^re XII que La Fontaine ayoit d'abord composée ainsi , et dont on a retrouvé le brouitton de sa main. Nous en avons fait gravei^ le fac sùnile; mais ordinairement son écriture étoit plus belle et plus nette. Cette fable eût dû être placée dans cette édition avant les ballades ou avant la page ao5 du tome XIII. W.
la FABLE.
Trouyer à cette fable une moralité Me semble chose assez commune.
On peut, sans grand effort d'esprit , En appliquer Fexemple auxhommes.
Quede mouches Fonvoit dans le siècle où nous sommes.] Cette fable est d'Ésope, Aristote le dit.
BALLADE. i3
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BALLADE (i)."
Ue tant de maux qui traversent la vie, Lequel de tous donne plus d'embarras ?
De grands malheurs la famine est suivie ; La guerre aussi cause bien des fracas ; La peste encore est un dangereux' cas ; Femme fâcheuse est un méchant partage ;. Faute d'argent cause bien du. ravage ; Mais pas ne sont là les plus douloureux :
( I ) Cette ballade et la soÎTante forment la douzième et la ireizièipe ballades dans cette édition , et doivent être placées immédiatement après b pag. a3a du tome X11I. M. de Monmerqué qui les traMcrivit toutes les deux d'un manuscrit du dix-septième siècle, eut la bonté de nous les envoyer. Le manuscrit les attribue à La Fontaine ; en effet elles ont été imprimées sovs 4on nom dans les œuvres de Pavillon, édition lySo, in-ii, tome I, pag. 54 de l'avertissement, et tome II, pag. i5o. 11 est asses singulier que se trouvant dans un livre aussi connu ces deux jolies ballades aient échappé jusqu'ici à tous les éditeurs de La «Fontaine. W.
oeuvrCs diverses. 3. 2
i4 BALLADE.
Si m'en croyez, aussi bien que le saçe, Le mai d'amour e«t le plus riçaaîreaK.
De TéproiiVer un jour me prit enyie , Mais aussitôt adieu joie et soûlas ; Ennuis cuisants, noirs soupço^, jalousie, Cent autres maux je vois venir à tas.
Tous mes déduits furent de jgï-ands hélas! Liberté fit place à honteux servage.
Tu fus a abord, pauvre cœur, mis en cage. D'où bien voudrois sortir, mais tu ne peux ; Lors tu chantas sur un piteux ràmâge : Le mal d'amour ê^ le plus rigoureux.
Quand la beauté que vous avez servie A vos désirs parfois ne répond pas , C'est bien alors que c'est la diablerie : Prendre on voudroit le parti de Juda« ; On se pendroit pour moing de deux ducats ; Sans cessée au cœur on a fureur et rage ; JPer et poison on met tout en usage Pour se tirer d'un pa$ si malheureux.
Qui peut après douter d« cet adage ?
Le mal d'amour est le plus rig<mFe«K.
J'excepte amour qui se traitf en Turquie
BALLADE. i5
Dans les sérails de ces heurem bâchas D*où craavté fut de tout temps bannie y Où douceur gît toujours entre deux draps : Plaisirs y sont sur des Kts de damas , Glia|pwis jamais ; jamais dame sauvage.
Jusqu'aux tendrons qui font ra'pprentissage , Tout est^alant, traitable et gracieux ; Par-tout ailleurs, dont de bon cœur j'enrage ^ Le mal d'amour est le plus rigoureux.
