LIVRE II

«chose, cest qu'elle cajole son mari, et vit « avec lai comme si c*étoit son galant : et je « sais bon gré d'une chose à son mari, c'est « qu'il lui fait encore des enfants. Il y a ainsi « d'heureuses vieillesses , à qui les Plaisirs , <i l'Amour et les Grâces tiennent compagnie « jusqu'au bout : il n'y en a guère , mais il y en « a, et celle-ci en est une. De vous dire quelle « est la famille de ce parent, et quel nombre u d'enfants il a, c'est ce que je n'ai pas remar- « que, mon humeur n'étant nullement de m'ar- « réter à ce petit peuple. Trop bien me fit-on u voir une grande fiUe que je considérois vo- « lontiers , et à qui la petite-vérole a laissé des « grâces, et en a été. C'est dommage, car on u dit que jamais fille n'a eu de plus belles es- « pérances que celle-là. »

Quelles imprécations Ke mérites-tu point, cruelle maladie , Qui ne peux voir qu'avec envie Le sujet de nos passions !

Sans ton venin , cause de tant de larmes , Ma parente m'auroit fait moitié plus d'honneur ; Encore est-ce un grand bonheur Qu'elle ait eu tel nombre de charmes :

lod HISTOIRE DE LÀ FONTAINE.

Tu n*af pas tovt «Létniit ; ta bouche en ett ténumi.

Ses yeux, ses traits, et d'autres l»elles choses. Tu lui laissas les lis , si tu lui pris les roses; Et , comme elle est ma parente de loin , On peut penser qu'à le lui dire J'aurois pris ut fort grand plaisir; J'en eus la volonté, mais non pas le loisir : Cet aveu lui pourrk suffire.

Il ajoute sur cette parente : « Si nous eussions « fait un plus long séjour à Ghâtelleraut , j'é- « tois résolu de la tourner de tant de côtés que * j'aurois découvert ce qu'elle a dans i'ame, et « si elle est capable d'une passion secrète : je ff ne vous en saurois apprendre autre chose , « sinon qu'elle aime fort les romans ; c*est à « vous qui les aimez fcnt aussi de juger quelle u conséquence on en peut tirer. »

La Fontaine arrive à Poitiers , où il avoit un cousin : « Ville mal pavée, dit-il, pleine d'éco- « lier s, abondante en prêtres et en moines. Il a y a en récompense nombre de belles , et l'on « y fait l'amour aussi volontiers qu'en lieu de « la terre ; c'est de la comtesse que je le sais. « J'eus quelques regrets de n'y point passer ; « vous pourriez aisément en deviner la ranse. *