AVERTISSEMENT

Mis au-dew^nt d«$ Noi»velles ?b yer-s tirées de Bocace et de TArioste, Paris ^ i665, tn-12, ou de la première édition des Contes de La Fontaine (i).

Les Nouvelles en vers dont ce lîv« fkit part au public , et dont Pune est tirée de FArioste , Fautre de Bocace , quoique d^in style bien différent, sont toutefois d'une même main. L'auteur a voulu éprouver lequel caractère est le plus propre pour rimer des contes. Il a cru que les v^rs irréguliers ayant un air qui tient beaucoup de la prose, cette manière pourroit sembler la plus naturelle, et par conséquent la meilleure. D'autre part iiussi le vieux

(i) Cette première édition ainsi que cet avertisse" ment qui raccompagne ont été inconnus à tous les éditeurs de La Fontaine. Il auro'it.dil étire placé après la page 68 du tome XIV. ' W.

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langage , pour les choses de cette nature, a des grâces que celui de notre siècle n'a pas. Les cent Nouvelles , les vieilles traductions de Bocace et des Amadis , Rabelais, nos anciens poètes, nous en fournissent des preuves infaillibles. L'auteur a donc tenté ces deux voies sans être encore certain laquelle est la bonne. C'est au lecteur à le déterminer là-dessus ; car il ne prétend pas en demeurer là, et il a déj§ jeté .les yeux sur d'autres Nouvelles pour les rimer. Mais auparavant il faut qu'il soit assuré du succès de celles-ci, et du goût delà plupart des personnes qui les liront. En ce^ conune en d'autres choses, Térence lui 4oit servir de modèle. Ce poète n'écrivoit pas pour se satisfaire seulement, ou pour satisfaire un petit nombre de gens choisis ; il avoit pour but Populo ut pla^ cerent quas fecisset fabulas.

M LEtTRBS.

LETTRE (i)