A MADAME I>B LA FONTAINE

SUITE DU VOYAGE A lIAÏOGES.

A làs9o^s , ce 1 3 se|»teiDbr« i663. '

Je vous promis par le dernier ordinaire la description du château de Richelieu ^ assez légèrement pour ne vous en point mentir , et sans considérer mon peu de mémoire, ni la peine que cette entreprise me dcvoit donner. Pour là peine je n'en parle point, et tout mari que je suis je Isi veux bien prendre : ce qui me retient c'est le défaut de mémoire ; pouvant dire la

( I ) Cette lettre et la suivante » qui n'ëtoient point «onnues lorsque le quatorzième volume 9e cette édition fu( imprimé, font suite à la leure neuvièiAe de ce -volume et doivent être lues après la page 1 54*

LETTHES. • a3

plupart du temps que je n'ai lien yu de ce que j'ai vm^ tant je sait bien oublier les choses. Avec cek , je croîs qu'il est bon de ne point passer par dessus cet endroit de mon voyage sans 'vous en faire la relation. Quelque mal que je m'en acquitte , il y aura toujours è profiter : et vous n'en vaudrez que mieux de savoir sinon toute l'histoire de Richelieu,^ au moins quelques ùng^aritës qui ne me sont point echap* pées parceque je m'y suis particulièrement arrêté. Ga ne sont peut-être pas les plus remarquables ; mais que vous importe ?

De l'humeur dont je vous connois , une galanterie sur ces matières vous plaira plus que tant d'observations savantes et curieuses. Osux qui cherdberont de ces observations savantes ^ams les lellres que je vous écris se tromperont fort.^ous s^vez mon ignorance en matière d'architecture, et que je n'ai rien dit de Vaux que sur des mémoires. Le même avantagée me manque pour Richdiieu : véritablement

!i4 • LETTRES.

au lieu de cela j'ai eu les avis dé la concierge et ceux de M. de Châteaunéuf : avec Faide de Dieu et de ces personnes j'en sortirai. Ne laissez pas de mettre la chose au pis ; car il vaut mieux , fce me semble , être trompé de éette façon que fle l'autre. En tout cas, vous aurez recours à ce que M. Desmarest a dit de cette maison ; c'est un grand maître en fait de descriptions. Jemegarderoisbien de particulariser aucun des endroits où il a pris plaisir à s'étendre , si ce n'étoit que la manière dont je vous écris ces choses n'a rien de commun avec celle de ses promenades (i).

( I ) La Fontaine désigne ici l'ouvrage de Desmarets de Saint-Sorlin , intitulé dés Promenades de Richelieu .ou les Vêrttis Chrétiennes, Paris, Henry Le Graz, (653 , petit in-8^ de 63 pages. Ce sont huit sermons en vers sui^ foi ," l'espérance et la charité , etc. On y trouve quelques vers heureux. Il existe une minutieuse description dii château de Richelieu en prose et en vers , intitulée le Château de Richelieu , ou l'histoire des dieux et des héros de Vantiquité, par M. Vignier : Sauinur,«hez Desbordes, 1676, in-S**. Mais La Fontaine

LETTRES. a5

Nous anivâmes donc à Richelieu per une avenue qui borde un cété du parc. Selon la Write oetle avenue peut avoir une . demi^lieue; mais, à compter -selon l'im-* patience où j'étois, nous trouvâmes qu'elle avoit une bonne lieue tout au moins. Jamais préambule ne s'est rencontré si malàrpropos, et ne m'a semble si long. Enfin on se trouve en une place fort spac^use : je ne me souviens pas bien de quelle figure elle est : demi-ronde ou demi-ovale, c^a ne fait rien à l'histoire , et pourvu que vous soye? avertie que c'est la principale entrée de cette maison , il suffit. Je ne tué souviens pas non plus en quoi consiste la basse<our, ravant-cour,'les arrière-cours, ai du nombre des pavillons et corps-delogis du château , moins encore de leur structure. Ce détail m'est échappé ; de quoi vous êtes femme encore une fois à ne pas

ne pouvoit la coonmtre , piùsqu eUc n'^toù pas imprimée lorsqu'il écriToit celle leUre. W.

a6 LETTRES.

vous soucier bien fort : c'est assez que Je tout estdWe beauté, d'une magnificence^ d'une grandeur, dignes ée celui qui Fa fait bâtir. Les fossés sont larges et d'une eau très pure. Quand on a passé le pont-levis, on trouve la porte gardée par deux dieux. Mars et Hercule. Je louai fort l'architecte de les avoir placés à ce poste-là ; car puisqu'Apollon servoit quelquefois de simple coqimis à son Éminence, Mars et Hercule . pouvoient bien lui servir de suisses. Ils mériteroient que je m'arrêtasse à eux un peu davantage, si cette porte n'avoit dès choses encore plus singulières. Vous vous souviendrez sur-tout qu'elle est couverte d'un dôme, et qu'il y a une renommée au sommet : c'est une déesse qui ne se plaît pas d'être enfermée , et qui s'aime mieux en cet endroit que si on lui avoit donné pour retraite le plus bel appartement du logis. t

Même elle est en une posture 1

Toute prête à prendre Fessor ;

VTn pied dans Fair, à chaque martn un cor, Liéçère et déployant les ailes, Gomme allant porter les nouvelles Des actions de Richelieu, Cardinal y duc et demi-dieu :

Telle enfin qu*elle de\oit être Pour bien servir un si bon maître ; Car tant moins elle a de loisir Tant plus on lui fait de plaisir.

Cette figure est de bronze et fort estimée ( I ). Aux deux côtés du frontispice que je décris, on a élevé, en manière de statues, de pyramides si tous voulez, deux colonnes du corps desquelles sortent des bouts de navires. ( Bouts de navires ncvous plaira guère, et peut-être aimeriez-vous mieux le terme de pointés ou celui de becs ; choisissez lé moins mauvais de ces trois motslà : je doute fort que pas un soit propre ;

(i) EUe étoit de Berthelot, ainsi qu'une statue eo . marbre blanc de Louis XIII , qui se trouvoit en face de ce petit dôme » qui étoit d'ordre dorique. ( Vigoier, pag. 10. W.

i$ LETTRES..

mais j'aime Notant m'en aerrir que d'appeler cela colomtes rostrales.) Ce sont des restes d'amphithéâtre qu'on a rencontrés fort heureusement, n^ ayant rien qui convienne mieux à famirauté , laquelle celui qui a fait bâtir ce château joi^oit à tant d'autres titres. De dedans la cour, et

sur le fronton de la même entrée on voit trois petits Hercules, autant poupins et autant migrons que le peuvent être de petits Hercules, chacun d'eux garni de sa peau de lion et de sa massue (i ). ( Gela ne vous fait-il point souvenir de ce saint Michel garni de son diable?) Le*statuaire, en leur donhant la contenance du père, et en les proportionnant à sa taille, leur a aussi donné l'air d'enfants, ce qui rend la chose si agréable qu'en un besoin il» passeroient pour Jeux ou pour Ris , un

( 1 ) • Do ùàté d« ce petit dôme qui regarde b cear, 11 y a deux obëlisques de marbre, et dans l'ouTerture àa dôme trois petits Herculet de marbre , antiques et trèsbeaun. » Vignier, pag. lo. W.

LETTRES. a9

peu membrus à la vérité. Tout ce frontispice est de rordonnance de Jacques Lemercier , et a de part et d'autre un mur en terrasse <{ni découvre entièrement la maison, et par où il y a apparence que se communiquent deux pavillons qui sont aux deux bouts.

Si le reste du logis m'arrête à proportion de l'entrée y ce ne sera pas ici une lettre, mais un volume; qu'y feroit-on?

il faut bien que j'emploie à quelque chose le loisir que le roi nous donne. Autour du château sont force bustes et force statues, la plupart antiques; comme vous pourriez dire des Jupiters et des ApoUons, des Bacchus , des Mércures^ et autres gens de pareille étoffe (i); car, pour les dieux, je les connois bien; mais, pour les héros et grands personnages , je n y suis pas fort

(i) On peut en Toir le détail dans Vignier, pages i3-54- 11 donne la liste de plus de cent statues ou bus* tes antiques , et a fait sur chacun des vers qui sont audessous du médiocre. W.

<^peH \ iùèmit il me souTÎent qu'en regar* dant ces che£»-d'œuvre je pris Faustine pour Vénus ( à laquelle fies deux fauVil que je fasse réparation d^honneur?) ; et, puisque nous sommes sur le chapitre de Vénus , il y en a quatre de bon compte dans Richelieu, uiie entre autres divine*^ ment belle , et dont M. de Maucroix dit que le Poussin lui a fort parlé, jusqu'à la mettre au-dessus de celle de Medicis (i). Parmi les autres statues qui. ont Ui leur

(1 ) Vîgnier fait mention de six statnes dé Voirai» , daos le pabU Richelieu ; lune ,»8uivaBt^lBi, étoit admirablement belle, on la croyoii Ilouvrage de Praxitèle. ( Voye»pag. 2a. ) C'est probalftement celle dont La Fontaine parle ici. Vjgmer, pi^. s 5 et 49 1 nomme aussi dans sa liste deux statues de Faustine , et nous rapporterons \es vers qu'il a faits sur la première , pour fakre juger de aa manière.

L'Amour est un gladiateur Qui ^ns cesse combat une ame qu'il obsède ,

Et l'on trouve peu de remède

Pour s'opposer à sa fureur.

Faustine éperdument éprise I)'nn athlète à ses yeux ▼tgonreux et chanaaot* MarcAurèle l'occit pour guérir ta lOttiM .

LBTTRKS. 3i

w^fpériÊmtni et kurs nkha y F Apotton ^ le Bacokus (i) emportenl h prix.» au g^l des savants : ce fut toutefois Atocure que

je considérai davantage , k cause <ft ces hirondelles qui sont si simples que de lui confier leurs petits, tout larron quHl est:

lisea cet endroit des Promenades de Riches

Et , frotta de «OU taB§ enoore fm fumant , Par Yuwiê dTwi denaa^ec k beil* e«t pritt.

Tignier défifari ià «b «oate p^ykire (fac lés indinatioiu bMM« de Vtmpeitear Comnode âveiem propage pSnni le penpie de Rome , 9t que Phistorien Capitolin a rapporte. L'anteur aneien dit que les. devins Ckaldéeas cooseitfèreiit de faire baigner Faustine dans le sang du gladiateur donc elle étoit devenue amoureuM , et de faire en sorte qu'e&e eût , au sortir du bain , comnerec avec son mari. C'ett à e«tte etfconstance qu'on «ttrihook la oaissanet de ComBoode et ses inclinations pour les combats de gladiateurs. Ju- UiCapiloUni in Marco AntoninQt capTXIX, inter HisU^ rim jiugusUg scriptores. Lipsiae, 1774» io-B^» pag* ^^t et CbaufFepié , Nouveau Dictionnaire historique, l'jSo, in-folio , pag. 26 de la lettre F. W.

(i) Vignier fait mention de crots sutues étApoftoti, pag. 12 , a5 et 43 > et de trolk statues de Baccbus, pag.

(feu (i); il m'a semblé beau; aussi-bi^n que la description de ces deux captifs (a)

(i)€Ce passage forme le commencement de la (jiuttrième promenade, pag. 22.

Quand du riche escaHer que Fëtranger admire , Aux deux larges rampants de marbre et de porphire , J'V^tre en la vaste cour , en tournant mes regards J'aperçois dans les murs des dieux de toutes parts ; Je crois , d'un œil ravi , voir dans Rome l'antique , Ce Panthéon pompeux, ce temple magnifique; Ou que du grand Armand le charme industrieux Le traasporta du Tibre entitr jusqu'en ces lieux. Mainte hirondelle passe avec son aile aiguë , Consulte de ces dieux la réponse ambiguë , Va cent fois et iSvient , gazouillant à l'entdhir De Jupiter , de Mars , de Venus et d'Amour. Mais n'en vois-je pas une , insolente et profane , Qui gâte de son nid le carquois de Diane? Une autre a pour abri la harpe d' Apollon : Cette autre de Pomone habite un creux melon. J'admire celle-ci qui , simple , s'aventure De confier sa race à ce larron Mercure.

(2) Dans la première promenade, pag. 3, le poëte s'exhorte lui-même à quitter le palais pour les jardins, les beautés de l'art pour celles de la nature.

Laissons cette Vénus que tailla Praxitèle , De qui la beauté même a fourni le modèle ; Celle de Phidias , dont l'art docte et charmant Fit pour elle autrefois soupirer maint amant ;

LETTRES. n

dont M. Desnarets dit que l'an pofte ses chaînes patiemment , l'autre arec force et contrainte. On les a places en Heu remar^ quable , c'est-à-dire à Pendroit du grand de^, l'un d'un côté du vestibule, l'autre de l'autre; ce qui est une espèce de consolation pour ces marbres dont Michel- Ange pouToît faire deux empereurs.

L*aB tAuMfois de son d«stiii soupire , yeutre paroU un pea moins mutiné.

Heureus captifs ! si cela se peut dire D*un marbre dur et d'un homme enchaîné.

Jbjpilfr, de Lysippe iacomp^rabU ouvrage ; Jttoon que respecta la flammie de Carthaçe ; Et Diane , et son frère k Delphes adoré ; Hercule , an bras nerreiia , an regard assuré ; Et celui qui naquit sur le mont de Cyléne » Dont la subiUe main tient une bourse pleine ; Geltti qui boit le jus de ses raisins prcMéi , Et tous ces autres dieux dans leurs niches placés ; Et ces nobles diptifs vivants dans l'a sculpture , Dont fuB brave fe sort, fantra, trifte, lendwre/ En qui ses derniers coups fart yoidut réserver , Défiant l'aveair d'oser les achever.

Je ne voudrois être ni Fan ni ràutre Pour embellir un séjour si charmant ; • En d'autres cas votre sexe et le nôtre De l'un des deux se pique également.

Nous nous piquons d'être esclaves des dames ; Vous vous piquez d'être marbres pour nous ; Mais c'est en vers , où les fers et les flammes Sont fort communs et n'ont rien'que de dotuc.

Pardonnez-moi cette petite digression ; il m'est impossible de tomber sur ce mot d'esclave sans m'arréter ; que voulez-vous ? chacun aime à parler de son métier, ceci soit dit toutefois sans vous faire tort. Pour revenir à nos deux captifs , je pense bien qu'il y a eu autrefois des esclaves de votre façon qu'on à estimés, mais ilsauroientde la peine à valoir autant que ceux-ci. On dit qu'il ne se peut rien voir de plus excellent, et qu'en ces statues Michel- Ange a surpassé , non seulement les sculpteurs modernes , mais aussi beaucoup de choses des anciens. Il y a un endroit qui n'est

quasiqu'ébauchë, soit que la mort, ne pouvant souffrir l'accomplissement d'un ouvrage qui devoit être immortel , ait arrêté Michel-Ânçe en cet endroit-là, soit que ce grand personnage l'ait fait à dessein , et afin que la postérité reconnût que personne n'est capable de toucher à une figure» après lui. De quelque façon que cela soit, je n'en estime que davantage ces deux captifs, et je titas que l'ouvrier tire aAtant de gloire de ce qui leur manque que de ce qu'il leur a dotmé de plus accompli.

Qu on ne se plaigne pas que la chose ait été

Imparfaite trouvée :

Le prix en est plus grand , Fauteur plus regretté

Que s'il l'eût achevée (i).

Âu lieu de monter aux chambres par le grand dçgré, comme nous devions, en

• (i) Ces deux statues, données par Robert Strozzi à François I*', et par celui-ci au connétable de Monimorenci , et ensuite ac<{uises par le cardinal , appartiennent actuellement au Musée royal de Paris.

étunt û proches ^ nous no«i laissâmes conduire par la coacierg«; ce qiû aou^fit .perdre l'ocoasioa d« le voir, et il n'en fnt fait nulle mention. M. de Ghàteauneuf Im-méme qui Fayoit vu ne se souvint pas d'en parle;:.

De quoi je ne lui sais aucunement bon gre, Car d'autres gens m'ont dit qu'ils avoient admiré Ce degré, ,

El qu*il est de marbre j aspé ( i ). *'

Pour moi ce n'est ni le marbre ni le jaspe que je regrette , mais les antiques qui sont au haut ; particulièrement ce fs^ vori de l'empereur Adrien, Antinous , qui dans sa statue contestoit de beauté et de bonne mine contre Apollon , avec cette différence pourtant que celui-ci* auroit l'air d'un dieu et l'autre d'un ];Lom$ne(a).

Je ne m'amuserai point à vous décrire

Il m I « I I ■ I

(i) Desmarets en parle dans les v^rs que nous avpn» GÏies plus haut, pag. 33. W.

(a) Vi|«ier «p £^t mention, pag. 3o. W- -

les divers enrichissements ni les meubles de ce palais. Ce qui s^en peut dire de beau, M. Desmarest Fa dit : puis nous n^eûmes quasi pas le loisir de considérer ces choses, l'heure et la concierge nous faisant p'asser de chambre en chambre sanà nous arrêter qu'aux originaux des Albert Dure , des Titian (i), des Poussin , des Përugin, des Mantègne , et autres héros dont Fespèce est aussi commune en Italie que les gêné-' raux d^armée en Suède.

Il y eut pourtant un endf oit où je demeurai long-ten)ps. Je ne mesuispas avisé de remarque» si c'est un cabinet ou une antichambre '(2) : quoi que ce soit, le lieu est tapissé de portraits , •

Pour la plupart environ grands

(i) Vignier écrit ancû toujours Titian comme I^a Footaine. 'W.

(a) On voit par la 'description de Vignier que ces portraits ëtoient dans la chambre même du cardinal , ai0si que dans l'anti-cfaiambre et le cabinet qui en dépcndoient. Le château Richelieu , pag. 93-95. W.

bKUVIlES DIVERSES. 3. 4

compli, et bien auprès dte Mars 9 d'Armand et de Neptbne. Monsieur le prince et lui auroient entrepris de r«nplir le monde de leurs menf%illes ; Monsieur le prince la terre, et le duc de Brézé la mer. Le premier est venu à bout de son entreprise, l'autre Tauroii fort avancée s'il eût vécu ; mais un coup de canon l'arrêta , et Falla choisir, au milieu d'une armée navale. Je ne sais si on n&e montra le marquis (i) et l'abbé (2) de Richdieu. Il y a toute apparence que leurs portraits sont aussi dans ce cabinet, quoiqu'ils ne fussent qu'enfants lorsqu'on \p mit en l'état qu'il est. Tous dçux sont bien dignes d'y avoir place. Tant que le m'arquis a vécu , il a

(1) Jean-Baptiste Amador, marquis de Bichelien, marié le 6 nov^aobre i653^ avec Tiuie des £llesde madame de Beauvais, première famme-de-diambr^ d'Amie d'Autriche. H mourut le ii avril 166%-

(a) Emmanuel-Joseph Vignerat, comte de Riche-» tien , abbé de Marmoutier et de SainfOuen de Rouen. 11 mourut à Venise , le 9 janvief i665.

4o LETTRES.

été aimé du rot et des belles; l'abbé l'est de tout le monde par un% fatalité dont il ne faut point chercher la cause parmi' les

astres. Outre la famille de Richelieu (i) je parcourus celle de Louis XIII (2). Le reste

(i) Vigniei', pag. qS, nous apprend que dans l'antî* chambre de la pièce où étoit le portrait du cardinal , il y avoit trois grands portraits en pied , celui de Loui» Duplessis, seigneur de Richelieu, de La Vervolier, du Chillou , etc. , grand-jpère d& son éminence ; celui de François Dûplessis , grand prévôt de l'hôtel, capitaine des gardes^u-corps , son père ; et celui de madame Susanne de La Porte, sa mère. Sur quoi Vignier fait ces vers qui donneront une ide'e du bon goût de. cet aufeur :

Armand , dont l'ame forte Fut^e toute 1 Europe et la crainte et l'amour, ■

Pour bien s'introduire à la cour , Ne pouvoit pas trouver une plus belle porte , Que celle qui servit à lui donner le jour.

(a) Dans une pièce dépendante de la chambre de la reine , on* voyoit les portraits de Henri IV, de Marie de Médicis, de Louis .'XIII, d* Anne d'Autriche , et du duc d'Orléans ; et dans les pièces voisines celui de Gustave-Adolphe , en pied , et celui de la reme d'Angleterre , peitit par Vaudick. Vignier, pag. 78, 83, 84-

LETTRES. 4f

est plein de nos Vois et reines , des grands seigneurs, des grands personnages de France (je- fais deux classes des grands

personnages et des grands seigneurs, sachant, bien qu^n toute chose il est bon d'éviter la confusion ) ; enfin c'est Fhistoire de notre nation que ce cabinet On n'a eu garde d'y oublier les personnes qui ont triomphé de nos rois. Ne vous allez pas imaginer que j^entende par là des Anglois ou des Espagnols; c'est un peuple bien plus redoutable et bien plus puissant dont je veux parler : en un mot ce sont les Jocondes, les belles Agnès (i), et ces conquérantes illustres sans qui Henri quatrième auroit été un prince invincible. Je les regardai d'aussi bon cœur que je vou- . drois voir votre oncle à cent lieues d'ici. Enfin nous sortîmes de cet endroit, et

*(i) Parles Jocondes et les belles Agnès La Fontaine désigne les beaux hommes et les belles £emroes de la cour que des aventures galantes avoient rendus eélèbres. W.

4a LETTRES.

traversâmes je ne sais combien de chambres riches, magnifiques, des miélix ornées , et dont je ne dirai rien , car de mV muser à des lambris et des dorures , içoi que Richelieu a rempli d'ortginaux et d*antiques , vous ne me le conseilleriez pas ; toutefois je vous avouerai que l'appartement du roi m'a semblé merveilleusement superbe: celui de la reine ne Test pas moins; il y a tant d'or qu'à là fin je m'en ennuyoïs. Jugez ce que peuvent faire les grandj seigneurs , et quelle mi«ère c'est d'être riche : il a fallu qu'on ait inventé les chambres de stuc où la magnificence se cache sous une apparence de simplicité. Il est encore bon que vous sachiez que l'appartement du roi consiste en diverses pièces , dont l'une appelée le grand cabinet est remplie jAe peintures exquises : il y a entre autres des Bacchanales du Poussin ( I ), €t un combat b urlesque et énigmait.-ii... ■ I ' ■ "■

(i)L'un de ces tableaux représentoit le banquet de Silène , lautre le triomphe de Eacchus , dout le char ,

tiqne de Pallas et de Vénus d'un peintre que la concierge ne'nous put nommer (i). Vénus a le casque en tête et une longue estocade. Je voudrois pour beaucoup me souvenir des autres circonstances de* ce combat et des différents personna^s dont est composé le tableau , car chacune de ces déesses a son parti qui la favorise. Vous trouveriez fort plaisantes les visions que

le peintre a eues. Il fait demeurer Tavan-

tiré par des centaures, étoit suivi par des Menades jouant de divers instruments. Voyez Tignîer, pag. 62 et 63. * ' * . W.

, (i) Ce tableau ëtoit du Pejmgin, le maitre de Ra> phaël. Voici comme Vignier , pa|;. 63 , le décrit : « Ce tableau ifcprésente'un combat de l''Aino«r et de la Chasteté. L'on y voit quantité de petits Amours, les nos tirent des femmes par les cheveux , et les antres avec des cordons de soie , étant tous armés de flèches d'or et de toutes sortes d'instruments propres à l'Amour. La Chasteté iirise leurs traits et leurs arcs , en bat d'autres avec leurs flambeaux , et en tire pareilement par les cheveux. On voit dans le lointain tputes les métamorphoses que f Amour a causées. » Desmarets a décrit aussi ce tableau en vers dans sa huUâme promenade, pag. 58. W.

t9ffe à la£Ue 4e Jwpker ; mais k fijcopos elles sont tcMUes deu^ ses filles : ie y oulois dire à.€ellerq^i.est need^ms son cerveau* La pauyjce Viénus es^ l)lessiée par son .enaemie. £n q<api F^^uvrier a représ^té les choses Yioii<K>inme etf es sont , c«ir d^oxdlniaire^'est la beauté qui est victorieuse de la v-ertu ,iHais plutôtcomme elles doiiveiit étr« j assjirement sa xualtse^se lui ^voit JQué quel<|uegKaauvais Cour.

Ce g^rand cabiaet dont je parle est accompagné d'un autre petit (i) QÙ quatre tableaux pleins de figures représentent Jes quatre-ëléments. Ces quatre tableaux soi^t du Renibrant(2) ; la concierge nous le dit, si je ne me trompe ; et quand je me trompe- ^ois, ce n!enseroientpas moins les quati^

' (i) Cétoit le caiwiet de 1» ceine. Voyez Vigoiçr , p«. 71.

(a) La Fontaine a ef](acé dans le manuycrit le nom .de Hembrant , et n'en a pa* fubstUné d antre. ( Voyec ,pa|g. i3i du wanu^érit, tom. II. ) On verra ci-après qu'on Tavoit trompé ainsi qu'il g'-en doutoit.

elCTsents. On y voit des feux d'artifice ,' des courses.de bague, des carrousels , des divertissements 'de traîneaux, et autres gentillesses semblables. Si vous me demandez ce que tout cela signifie, je vous répondrai que je n'en sais rien (1).

Au reste le cardinal de Richelieu ,

( i) Vigaier news apprend ce que tout cela sigrûjioil , et décrit , pag. 76 dé son livre , ces quatre tableaux de la manière suivante : « 'Âo-dessos du lambris on voit jusqu'au haut du plafond quatre tableaux dans leurs cadres, représentant les' quatre éléments. Le premier représente la terre ou le triomphe de Louis XIII, pour la' naissance de Sa Majesté \ présent régnante , et de Monsieur. Le second représente l'air; c'est une chasse d'oiseaux oii madame de Lorraine paroit avec tdkites les dames de la cour ^ montées sur de superbes chevaux. Le.troisième représente lé feu par des feux.d'artifice tirés de nuit au milieu d'une place environnée de magnifiques bâtiments. Et le quatrième, qui représente l'eau , fait voir les divertissements des dames et des galants de Hollande durant la ^jace. Les figures sont die Dervet , et les paysages de Glande Lorrain. » Desmarest, dails sa huitième promenade , pagi 56, a aussi décrit en vers ces quatre tableaux ; et si La Fontainç l'avoit lu avec auentiim , il auroit su. par lai ce que ces tableaux signifioient. * W.

46 LETtKES.

coii«ate cardinal qtt*il «toit , a eu soin epm son cUàteau fût siiffîsammeiit f oumi At chapelles : il y en a trois , <iont«iou8 vîmes les deuK «l'^n bout; pour celle ê^&a. bas, nous n'eûmes pas le >temps de la, voir, et f en> ai regret k cause d'uii saint Sebastien que Fon prise fort. Dans l'une de cellee qui sont en haut je trouvai l'original de cette dondofi que notre cousin a.f ait niett^ sur la cheminée de la salle. C'est une Made* laine du Titian, grosse et grasse, et fort agréable (i); de beaux» tétons comme aux premiers jours de sa pénitence, aupara?vairt que le jeûne eût commence d'empiéter sur elle. Ces nouvelles pénitentes sont dangereuses, et tout homjine de sain entendement les fuira. Il me «emble que je n'ai pas parlé trop dévotement de la Madelaine ; aus^U n'est-ce pas mon fait que de raisonner sur des matières -spirituelles, j'y

(i*) U paroit, d'après ce ^e <Ut Vigoier, piig>.94> que Vétoitime copie .du Xitica. W. .

ai éa maufràne çrace toute ma ▼»•: c'est pourqaoije pdsserat sous ftilence le» rar&të» de ces deux chapelles et no^arrétierai seulement à an saint Jérôme tout de pièces rapportées , la plupart ^prandes comine des tètes d^épingles^ quelques unes comme des cirons (i). U n'y en a pas uneq^i n'ah été employée avec sa couleur ; cependaiit leur assemblage est on saint Jérôme si achevé

que le pinceau n'auroit pu mieux faire : aussi semblent- il que ce soit peinture, même àceux qui regardent de près o<t o»- ▼rage. J'admirai non seulement rartifiee, mais la patietM» de l'ouvrier. De <|uelipie façon que Fon considère son entrepMte, elle ne peut être que singuÉièiie , .

lEt daat Tant de mreler L'autettfMe ce saint Jétbtett I>e^'oit sans dotffe dxeeller

Sur tous les cens <{« royaume.

..1- — ^.— — j.-.^—— pi»^p. II. I 11 ". 1 1. ■

(i) Vi^cr, pag. 94, parle de eeite mosaïrjue presque dans les mêmes termes ; «tte étoit dans l'amicfaantdbnre du salon de son éuHnence' W.

Oe eiest pas que je sache soil jpaySf paur en parler franchement, ni n^éme son nom, mais il est bon de dire que c'est un François, afinde faire paroitre cette merveille .d'autant plus grsmde. Je vouàrois , pour comble.de nivelerie, qu'un autre entreprit décompter les pièces qui la composent

Mkis ne passerois - je* pas moi-même pouf un nivelier de 'tant m'arréter à ce saint Jérôme ? Il faut le laisser ; -aussi bien dois-jé réserver mes louanges pour cette fameuse tablé dont vous devez avoir entendu parler , et qui fait le principal ornement de Richelieu. On Fa mise dans le salon, c'e$t-à«dire au bout de la galerie,, le salon n'en étant séparé que par une arcade. Il me semble que j'auvois bien fait d'invoquer les muses pour parler de cette table assez dignement (i).

(i) Cette table avôit six pieds de long éur. quatre de large. Ces mosaïques en pierres précieuses se faisoient à Florence. Voyei Vigoier, pag. loo. W.

Elle est de pièces de rapport , , Et chaque pièce est un trésor ;

CaïC ce sont toutes pierres fines ,

A^tes^aspes, cornalines ,

Pierres de priji^ pierres de nom ,

Pierres d'éclat et de renom :

Voilà bien de la pierrerie.

Considérez. que de ma Vie Je n'ai trouvé d'objet qui fût .<«i précieux. *

Ce qu'on furise aux tapis de Perse et <le Turquie , Fteuron^, compartiments , animaux , broderie ,

Tout ceki s*y présedte aux yeux :

L'aiguille et le pinceau ne rencontrent pas mieux.

J'en admirai chaque figure ; Çt qui n'admireroit ce qui naît sous les cieux ? Le savoir de Pallas, aidé de la teintui^e , Cède aru capriqe heureux de la simple nature : •

Le hasard produit des morceaux - Que l'art n'a plus qu'à joindre et qui sont sans peinture .Des modèles parfaits de fleurons et d'oiseaux.

T.out cela pourtant n'est de rien compté : ce qui fait la valeur de cette table , c'est une agate qui est au milieu, grande •

5o I*ËTTBBS.

presque comme un bassin (i), taillée eu ovale, et de couleurs extrêmement vives. Ses veines sont délicates, et*méh66s de feuilles mortes, isabelle et cbiMeur d'aurore. Au reste vraie agate d'Qripnt, làquelle a toutes les qualités qu'on peut souhaiter aux pierres de cette espèce ;

Kt, pour cliré en uii mot, la reine des agates.

DajQs tout- l'empire des Camay eux ( ce sont peuples dont les a^pj^ile» £ont une branche ) je ne crois pas qu'il se trouvç encore une merveille aussi grande que celle-ci , ni que rien ^phis rare nous soit vaiu . . •

Des bords où le »oleil commence $a caïf ière.

J'en excepte cette agate qui rèprésentoit

(j) EUeavoit an pied et demi de long sur un pied de large, et étoit entourée par une douzaine d'autres agates encadrces dans des fleurons de cornaline , âe jaspe CI a© l«Kpis^lazuli. Voyez "Wg»»», pag. toa.

LETTRES. Su

Âpollonr eÉles nm^ BMues; car je la mel^ la premim , et cdle de Richelieu la se* conde.

Ce palais si fameux des princes de Florence, Riche et brillant séjour de la magnificence ; Le trésor de Sain#Marc ; celui dont les François Recommandent la ^arde ànx cendi'es de leurs rois ; Les vastes magasins dont le sérail abonde, Mai^asins enndbis des dépouilles du monde ; Jule enfin n'eut jwtiws rien de plna^pécieux.

Et pour m'exprimer familièrement et en termes moins poétiques,

Saint-Denis , et S^t-Macc , le j^alais du igrand duc , L'hôtel de Mazarin , le «érail du grand Turc, . P^'ont rien, à ce qu'on dit, de plus considérable.. Je me suis informé du prix de cette table : Voulez-vous le savoir ? Mettez cent mille écus , Doublez-les, ajoutez cent autres par-dessus; Le produit en serala valeur véri^ble.

Dans le même lieu où on l'a ini«ë, sont

quatre ou cinq bustes, et quelques statues, parmi lesquelles on me nomma Ti-

bère et Liyie (i); ce sonl^ersonAes que vous çonnoissez et dontJVf . de La Calpre- . nede vous entretient quelquefois. Je ne vous en dirai rien davantage, aussi bien ma lettre commence à mé sembler un peu longue. Il mVst pourtan%impossible dé ne point parler d'un certain buste dont la draperie est de jaspe ; belle tête , mais mal peignée; des traits* de visage grossiers, quoique bien proportionnes, et t}ui ont quelque cnose d'béroïque et de farouche tout à-la-fois , un regard fier et terrible , enfin la vraie image d'un jeune Scythe : vous ne prendriez jamais xrette tête pour celle d'un de nos galsTnts : c'est aussi celle ' d'Alexandre (2). J'eusse fait tort à ce prince si j'eusse regardé après lui un moindre héros que le grand Armand. Noms ren-

(i) Voyez Vignier, pag. i4o et i4i- H y a«eit encore ailleurs un buste de Livié ; pag. 5i . W.

(3) Vignier en parle, pag. i4o. D'après ce que dit La Fontaine , ce buste paroit à tort avoir été considéré comme celui d'Alexandre-le-Grand. W.

trames pcmr ce sujet dans la galerie. Oa y voit ce naâiiî^tre peint en ttabit de cavalier et de cardinal , encourageant des tnoupes par sa .présence, et monté sw un cbeval paifaitement beau (i). Ce pourroit bien . être -ce barbe qu'on appelait ï impudent; animal sans considération ni fespect,»et qui^vànt les maiestés et ies^émiobenoes rioit à toutes celles quihii plaisQieat.«Les tableaux de cette guérie «représentent une partie des conquêtes que nous avtDoais faîtes sous le -ministère d'Armaùd. '

Après que j'eus jeté Foeil sur les principales, nous descendîmes jUans les jardins, qui sont beaux sans doute et fcurt étendus ; rien ne les sépare d'avec le parc. CVst un pays que ce parc, on*y court le cerf. Quant .aux .jardins, le parterre est grand et l'ouvrage déplus d'un jour. Il a fallu pour le faire qu'on ait tranché toute la

(f ) Viçbier, pag. i35, parle de ce.poEtrait, et nosu» apprend que dans réloignement on avok représenté le combat de Naples. W.

croupe d'une montag^ne. La- retenue des

terres est couverte d'une palissade de phi-

liréa (i) apparemment ancienne, car elYfe

est chauve en beaucoup d'endroils ; il est

virai qUe les statues qu'on y a mises répa*

rent en quelque façon les ruines de sa

beauté. Ces endroits , comme vous savez.

sont d'ordinaire le quartier des Flores :

j'y en vis une et une Vénus , un Bacchus

moderne , un consul (. que fait ce consul

parmi de jeunes déesses ? ) , une dame

grecque, une autre dame romaine, avec

une autre sortant du bain (a). Avouez le

vrai ; cette damie sortant du bain n'est pas

celle que vous verriez le plus volontiers.

Je» ne vous saur ois dire comme elle est

faite , ne l'ayaitt considérée que fort peu

(i) Communément Filaria!

(!2> Vignier , pag. 1 5a-i 55 , fait auski mention de la statue de Flore qui se prouvoit dans les jardins , ainsique de la dame grecque et de la dame romaine , sortant du bain. Le vêtement de cette dernière étoit.de marbre noir. • . W.

de temps. Xie déclin du jour et la curiosité de voir une partie des Jardins en furent la cause. Du lieu oii nous regardions ces statues, on voit* à droite une fort longue pelouse , et ensuite quelques allées pro- • fondes , couverte^, agféablès , et où je nie plairois extrêmement à avoir une aventure amoureuse ; en un mot de ces ennemies du jour tant célébrées par les poètes : à midi véritablement on y entrevoit quel- * que chose, , . *

Comme au soir lorsque Tonfbre arrive en un séjour, Oirtorsqu*il n'est plu§ nuit, et n*est pas encor joUr(i).

Je m'enfonçai dans l'une de ces allées. M.deChâteauneuf qui étoit las, me laissa aller. A peine eus-jefait dix ou douze pas, que je me sentis forcé par une puissance sécrète de* commencer quelques vers à la

gloire du grand Armand.* Je les ai depuis

. > m II

■ • ( I ) Ce vers se retrouve, à une légère variation près ,. dans la fable des Lapins , liv. X , fable XV , vers i a.

56 LETTBES.

achéyés eur les jxiéinoives^ue i|^e 4<umè^ sent lefi nymjphe» de JUcheUeu : leur présfijAce à la vérité m'a manqMe trop tèt ; il seroit à Wuhaiter que j'etisse mis la dernière main à cea vers au mé|»e lieu qui me las a fait ébaucher. Imagmes-vous que je suis dans une allée (^ je «me dis loe iqui sWnsuit'^ .

Mânes dia grand Armand , si ceux, qui ne sont plus Peuvent goôter encor des honneurs superflus , Recevez ce tribut de la moindre des MusefS : Jadis de tos bontés^ ses sœurs étoient confuses ; Aussi n a-t-on point vu que d'un silence ingi^t ■ Phébus de vos bienfaits ait étouffé Téclat. Ses enfants ont chanté les pQrt«6 de ribère^ £t 1q destin forc^de nous être prospèr^^ Pat^-tout où vos cQpseils plus craints que le dieu Mars Ont portera terreur de nos.fiefj étendards ; Ils ont représenté les vents et la fortune Vainement indignés du tort fait à Neptune , Quand vous tîntes ce dieu si long-temps enohainé(i)-

(i)Xa Fontaine désigne ici la. digne de La RocbeOe, dont Qn vtoit encore les ruines quand II mer est basse ; *

Le rempart qui eouyroit un peuple mutiné / Noi voisins envieux de notre diadème , Et les rois de la acier et 1^ mer elle-même JNe purent arrêter le cours de vos efforts (i). La Seine vous revit triomphant sur, ses bords? Que ne firent alors les peuples du Permesse ! . On leur ouït chanter vos faits , votre sagesse , .* Vos projets ëlevés, vos triomphes divers;

Le son en dure encore aux bouts de Funivers.

elle étoit à 700 toUes de. la ville et fermoil le*port ; Clément Metezeaù en conçut le projet, et pour récompense fut anobli. Jean Tiriot, maître maçon de Paris, >la commença le 3o novembre 1627. Elle fut prolongée en ligne droite sur une longueur de 780 toises. Voyez Xffistoire de la ville de La Bocnelle , par M. Artère ,1757, ii»-4«>, tom. II , liv. VII , pag. 268. W. . ( I ) Le cardinal de Richelieu eut , par commission expresse , en date du 4 février 1627 ( et noj^du 9*) le commandement ' en chef* de Tarmée devant La Rochelle : ayant pour ses lieutenants le duc d'Angouléme et les maréchaux de Schomberg et de Bassompierre. La ville ne se rendit et n'admit les troupes du roi que le 3o octobre 1628, après un siège d'un an et deux mois. Ses habitants avoient été réduits,* durant-ce siège , de vingt-huit mille qu'ils étoient d'abord , h cinq mille. La faidi avoit fait périr tout le reste. Voyez Arcère, toVn. II,pag. 323. W«

Je n y puis ajouter quWe simpie prière :

Que la nuit étwÊemA temps <èe homt la icamève .

0e ce reBom û beau y^i grand , m ffloiieux ! '

Que Flore «t les Zéphyrs n^ bott^^t de ces lieux !

Qu^insi quf votre nom leur beauté sok durable!

Que leur maitf'e ait le soit à seâ yoeux favorable !

Qfi.'il "tienne (pielc[uefois visiter ce séjour,

Et soit toujours eontent du prince et de la cour !

Je serois encore au fond de Fallée où je cojnmençai ces vers , si M. de Châteauneuf ne fût venu m'avertit qu'il étoit tard. Nous repassâmee dans l'aTant-cour afin de gag^ner plus tôt Fautrê côté àe% jardins. Gonuue nou8 étions près du pont -le vis , un vieux domestique nous ^orda fort civilemept, et me demanda ce qu'il me . semblAt de I\ichelieu.^Je lui répondis que c'étoit une maison accomplie ; niais que, n'ayant pu t^mt voir, nous reviendrions le lendemain et reconnoitrions ses civilités et les offres qu'il nous faisoit ( je ne ' 5ong[eois pas à notre promesse) (i). Oil^ae

(i) De rejoindre M. Jannart le lendeouûa it ChAiellerault. Voye? tom. XIV, lett. IX , pag. i^g. W,

manque jmiais de dire cela ^repartit cet homme ; j'y sAis t<)|as les jours attrapé par des Allemands. Sam la crainte de nous fécher et par conséquent de ne rien avoir, il afuroit, je pense, ajouté : A plus forte raison le serai-je par des François : même je vis bieti que le haut-de^haiisses de M. de Chàteauneuf lui sembloit de mauvais augure. Cela me fit rire et je lui donnai quelque chose. .

A peine' reàmes4[ious congédié que le peu qui restoit de jour noits quitta. Nous ne laissâmes pas de nous renfoncer en d'autres .allées , non du tout si sombre^ q)LU? les précédentes ; elles pourront l'être dans deux cents ans. De tout ce canton je ne remarquai qu'un mail et deux jeux de longue paume* dont Tup pourroit bien être tourné vers l'orient et l'autre vers le midi ou vers le septentrion ; je suis assuré que c'est Tun des deux:* on se sert apparemment de ces jeux de paume selon les différentes heures du jour pour n'avoir

6a • LETTRES.

pas le seleil çn yue(i). Du li^u où ib sont il fallut rentrer en de nouvelles obscuri- ' tés , et marcher ^elque temps sans i^ous* voir, tant qu'enfin nous nous retrouvâmes dans cette place qui est au-devanttdu château, moi fort satisfait, et M. de Chàteaiv

neuf , qui étoît en grosses bottes , fort las.

(i) La description de Vignier, pag. ^, éclaircit ce passage. « Le jooail commence proche la porte de Fanti-coûr , il est à tournan^ e^ passe autour de deux jeux de longue paume. Il a trois cent qùaranté-six toises de long , et d^large qtiatre toises et demie : il y a une petite allée qui va d'une passe à l'autre pour la conunoditë de ceux qui voieiA jouer. » En i665, deux ans après f époque du voyage de La Fontaine, le. duc de Richelieu* 6t construire proche du Mail et de la porte de l'anti-cour , un jeu de coutte-paume. « C'est, dit Vignier, pag. 5, un des plus beaux du foyaume. »

%>*»V%^'^%»«%i^^/^'»»>V*/%»W^f%<<^^VWVi^^/%>^%<^%<^^%<*^%/<i»%i«m,'<