SUITE DU MEME VOYAGE

A Limoges, ce ig'septembre 1663^

C^E seroit une belle chose que de voyager 9 s'il ne se f alloit point IçVer si matin. Las que nous étions, M. de Cbâteauneuf et iDoi (lui pour avoir fait tout le tour de Richelieu en grosses bottes, ce que je crois vous avoir mandé^n'ay ant pas dû omettre uae circonstance aussi remarquable ; moi pour m'étre amusé à vous écrire au lieu de dormir ), nôtre promesse et la crainte de faire attendre le.voiturier nous obligèrent de sortir du lit devant que Faurore fût éveillée. Nous nous disposâmes à prendre

OEUTRES DIVERSES. 3.

cotig^é de Richelieu sans le Voir (i).' H ar^ riva malheureusement pour nous , et plus malheureusement encore pour le sénéchal, dont nous f«frnes contraints d'interrompre le sommeil, cpie les portes se trouvçrent fermées par son ordre. Le bruit couroit ^ue quelques gentilshommes de la province avoient fait complot de sau-

(i) Nous rapportçroYis ici la courte 'description que Viguier, pag. 3, fait de cette ville dix ans après la date de la lettre de La'Fpfttaine. m La principale- rue est compôsde de vingt-huit gros paviDons , quatorze de chaque côté , tous à> portes cochères , 'et d'une même symétrie ; à chaque bou( il y a une place de quarante-six toises en carré , avec des pavillon; doubles aux quatre coins. L'église est dans la p1a(;e la plus' proche du château. Le palais et les halles sont dans la même place avec une fontatnç dans un dès coins , et une autre fontaine dans l'autre place. »

ISoUs ajouterons que cette ville est près de deux he" lites rivières , l'Amable et la Vide on la V^ude ; la première vemptit les fossés de la ville , qui n'étoit qu'un village avant le cardinal de Bichelieu. Il l'a bâtie en 1637 , après avoir fait ériger la seigneurie qui en dé-

pendoit en duché-pairie , par lettres-patentes du roi , données en 1 63 j. . w.

▼er certains prisonnf€fk*s soupçonnés de l'assassinat du marquis de Faure. Mon im-* patience ordinaire me fît maudire cette rencqptre. Je ne louai même que -sobrement la prudence du sénéchal. Pour me contenter, M. de Chàteauneuf lui parla et lui dit que nous portions le paquet du roi : aussitôt il donna ordre qu'on nous ouvrit ; si bien que nous eûmes du temps de reste et arrivâmes à Cbàtellerault qu'on nous croyoit encore à moitié chemin*.

- Nou§ y trouvâmes vôtre oncle en maison d'ami. On lui avoit promis de^ chevaux pour achever» son voyage; et il s'étoit résolu de laisser Poitiers, cohime le plus long, pourvu que je n'eusse point une cfiriosité trop grande de voir cette ville. Je me contentai de la relation qu'il m'en fît, et son ami le pria de ne point partir qu'il

n'en fût pressé par le valet-de-pied qui Faccompagnoit. Nous accordâmes à cet ami un jour seulement. Oe n'est pas qu'il ne dépendit de nous de- lui en accorder da-

yanijSL^^ M. de Ckàteauneuf étant hotitiéte homme et s'acqaittant de teUes commissions au çré de ceux qu'il conduit aussirbi^ que de la cour ; mais noyjs ju^ geàmes qu'il yaloit mieux oMir ponciuel* Iranent aux ordres du roi.

Tout ce qui se peut idifcagîner de f raur cfaise, d'honnêteté, de bonne chère, de politesse, fut employé pour nous régaler. La Vienne passe au pied de ChâteUerank, et en ce canton elle porte des carpes qui sont petites quand'elles n'ont qu'ui^ demiaiine*. Où. nous en servit des plus bëUes avec des melons que* le maître du Ic^is méprisait, et qui me semblèrent exbeU lents. Enfin cette journée se passa avec un plaisir non méàiocre ; car nousétions n«in seulement en pays decotmoissânce, mats de parenté.

Je trouvai à Gfaâtellerault un Pidoux(i j

(i ) On sait que T:a Fontaine étoit , par sa mère , êe la famifte des Pidoax, et comme il avoit le née aonilip

dont notre hôte auroit épousé la belle^ sœu». Tous lés Pidoux ont du nez, et abondamment. On nous assura de plus qu'ils ▼i voient long-temps, et que |a mort, qui. est un accident si commun chez les autres J^ommes, passoit poor prodige parmi ceux de cette lignée. Je serois mërveil-» leusement curieux que la chose fût véritable (i). Quoi que c'en soit, mon parent

et long, il fait par cette plaisanterie allusion à lain^éme. ^ W.

(i) Et elle l'e'toit. Les Pidoax formoient, au temps de La Fontaine » une des faibilics les plus illustres de la bourgeoisie du Poitou , et leur réputation de longévité étoit bien établie* On trouve un Pierre Pidoux , trésorier de France et maire de Poitiers , en 1 5^5 , qui , * tut nommé maire pour la seconde fois en i6i 5 , et qui moarut le 8 mars i636 à Tâge de 86 ans ; ensuite , un 4ean Pidoux, qui fut assess^r civil et giaii^c en i6i8, et qui mourut le a8 janvier i656, âgé de 8i ans : son fils, Pierre Pidoux, fi^ lieulienant-général au. siège royal de Châtelleraolt. Jean Pidoux, docteur en médecine, fut maire de Poitiers en i63i , et mourut en 1662 , âgé de jS ans. Le Pidoux que La Fontaine trouva dans cette viUe étoit* le troisième octo|{énaire de cette £umlle , dmit nous* avons connoissanciB , car il

de Ghâtellerault demeure onze hemtesà cheval sans s'incommod^er, bfencju'iâ passe quatre-vingts ans. Gé qu^il a de particulier et que ses par^ts de dkàteau-ThierjfY n'ont»pas, il aime la chasse et' la paume, sait.FeciÂtuFe^'ft compose des livres ^e controverse : au reste , Fhomme le plus gai que vous ayez vu, et qui songe le moins aux affaires, excepté ceUes de son plaiàir* Je crois qu'il s'est marie plus d'une fois ; lafemme qu'il a maintenant est bien faite et a certainement du mérite. Je lui sais boya gré d'une chose, c'est qu'elle cajole son m^ri , et vit avec lui comme si c'étoit son galant ; et je sais bon gré d'une chose à son mari, c'est qu'il lui fait encore des enfants. Il y a ainsi d'heureuse» vieillesses., à qui les plaisirs^ l'amour et les grâces tiennent

ne pouToit être aucun de ceux que nous venons de mentionner ; mais il étoit probablement^uo proche parent ; peut-être ëtoii-ce l'oncle du lieutenant-général de GhâteHerault. Voyez Thibaudeau, Abrégéuie l' Histoire du Poitou , toçn. VI , pag. 369 «t 4oo«4oi. W.

LETTIES. 67

compa^pûe jttM|u'«u bout : il n^ em a guère ;'man il y en a , et œUe-ci en est une. De vous dire quelle est la famille de ce parent et quel nomfbre d^enfants il a , c'est ce que je n'ai pas remarqué , mon humeur n'étant nullement de m'arréter à ce petit peuple.

*Trop bien me fit-on voir une grande fille^ quejeconsMéraû volontiers, et à qui la petite vérole a laissé des grâces et en a j6té. C'est domiyage : on dit que jamais fille n'a eu de plus belles espérances que oelle-là.

QueUes imprécations Ne mërites-tu point, cruelle malacUe, ■Qui ne p^ux voir cju avec envie Le ^ujet de nos passions !

Sans ton vemn , cause de tant de larmes, Ma parente 19'auroit fait moitié plus d*honneur : Encore est-ce un grand bonheur Qu elle ait eu tel nombre de charmes.

Tan as pas tout détruit, sa boucke en est témoin , Ses yeux, ses traits et .d'antres belles choses:

Tu lui Ifîssas des lis si tu lui pris des roses ; Et comme elle est ma parente de loin ^ - On.peut penser qu'à le lui dire J'âurois pris un fort grand plaisir : . *

J'en eus la volonté, mais non pas le loisir. Cet aveu lui pourra suffire.

On nous assura qu'elle dansoit bien , et je n'eus pas de peine à le croire : ce qfii m'en plut davaritag^é f utfte ton d^ voix et les yeux ; son humeur aussi me sembla douce. Du reste ne m'ei) demandez rien de particulier^ car , pour parler franchement, je l'entretins peu, et de choses indifférentes ; bien résolu si nous eussions fait un plus loùg séjour à Châtellerault de la tourner de tant de côtés que j'aurois découvertce qu'elle a dans l'ame, et si elle est capable d'une passion secret^. Je ne vous en saurois apprendre autre chose^inon qu'elle aime fort les romans ; c'est k vous, qui. les aimez fort aussi*, de jug^er quelle conséquence on.en peut tir^r. Outre cette parente de Châtellerault , je dois

avoir à Poitiers va coasin-g^enaaaip, dont je n'ai point mémoire 4|u'on m'ait rien dit : je m'en souviens sevlement parcequ'il m'a plaidé autrefois (i).

Poitiers est ce qu'on appelle proprement «ne viUaoe, qv^ f ^^^ ^^ maisons que terres labourable^, peut avoir deux ou trois Jiieues dé circuit : ville mal pavée^ l^eine d'écoliers, abondante en prêtres et en moines {7), J) y a en récompense nombre de belles, et l'on y {ait l'amoujc aussi- volontiers qu'en lieu de la terre; c'est de la comtesse que je le sais (3). J'eus

(i) On a va dans la note précédente que la tige principale de la famille étoit à Poitiers. W.

(2) Il y avoit à Poitiers une université , quatre abbayes , des capucins , des carmélites , des dames de la Visitation, etc. , et quinze paroisses poHr une population que d'Expilly ne portoit pas à plus de 9698 individus en 1768. Voyez le Dictionnaire géogr. hist. et polit, des Gfiuks et de la France , in-fûUo , tom. V , pag. 730. ; . W.

(3) La comtesse est cette Poitevine que La Fontaine avoit quittée à Port-de-PiUes pour fafre son excursion à Richelieu , tandis qu'elle continuoit sa route jusqu'à

70 L.ETTRES.

quelque regret de n'y,pomt passer; you en pourriez aîséihe&t deviner Ja cause.

* Ce n'est ni la Pieire''Levée ( i ) ,

Poitiers. Voyez tom. XIV, pag. 1 1 5 , lettre VII. W. ( i) Ce que l'on lAiniift en Poitou la Pierre-Levée est une masse énorme de ^me oblongue et urëgiilière qui a environ vingt pieds de long sur dix-sept de large : elle est élevée sur cinq piliers de la hamteur d'environ trois piedi et demi : elle est brute ainsi que les piliers ou espèces de bornes qui la supportent ; on la t Auve à un quart de lieue à l'est de Poitiers , en sortant par la porft de Pont-Joubert , à gauche du chemin qui conduit à Bourges, à' 5oo toises fenvirbn'dn faubourg ou village de Saint-Saturnin (a). Il n'y a pas de doute que ce monument et tous les autres de même genre que Ton voit en assez grand nombre en Poitou, en plus grand nombire encore en Bretagne , et ^'on rencontre encore dans presque toutes les parties de la France et même de l'Europe , ne Soient l'ouvrage des habitants encore barbares ou sauvages des lieux où on les trouve. Les premiers monuments 'des peu-

(a) On tfu a marqué l'emplacement sur. la carte de France de Gassini , n^ 67 , qui en indique encore une autre à 65oo toises au nord de Poitiers , près* de Neuville ; celle-ci a 47 pieds de circonférence'. Voyez Thi- < bandeau, jàbréè/é de l'Histoire du Poitou, tpm. II, pag. 78.

LETTRES. jt

Ni le rocher Passe^Lourdin (i) .*

pie* t qaand Us commencent à en construire et k te réunir en sociétés ou nations , sont toujours des pierres brutes superposées , couchées à ^t , ou élevées et enfoncées en terre de manière à former des espèces de pyramides ou d'obélisques bruts. On trouve de ces monuments par tout le globe et jusque dans les iles du grand Océan ou du Monde Maritime. Comme leur origine remonte aux^premiers âges* de la société et est ignorée des peuples plus avancés vers la civilisation , ik sont par-tout Fobjet de superstitions populaires et de traditions diverses , 'et souvent le sujet banal des inutiles rêveries et des oiseuses dissertations des anti> quaires. La Vierre-Levée près de Poitiers a été attribuée ài un miracle de sainte Radegonde. On a répété dans un grand nombre d'ouvrsl|[es (a) que la Pierre- Levée fut posée Tan 1478 , pour monument de la foire qui se lient en octobre dans le vieiix marché de Poitiers, et l'on a cité eu preuve Bouchet dans ses Anna- r les (T Aquitaine : mais Bouchet ne dit pas cela , et il j^aroitroit, au contraire , par son texte qui est assez- obscur dans cet endroit , qu'on enleva , lorsqu'on établit la foire d'octobre , une Vierre-Levée^ semblable à ceDe

( I ) On appelle Passe-Lourdin à Poitiers une grosse

(a) Voyex Thibaudeau, Histoire du Poitou , liv. Il, chap. V, tom. II, pag. 77 ; Duchat .dans ses notes sur Rabelais, édit. 174» , »n-4**> tom.'I, pag. 2i4; et Golnitz, UiysseSy sive itinerarium Belliro-Gallicum ^ édit. i655y în-ia, pag. 263. *

7a LETTRES.

Pour TOUS en dii« ma pensée ^ Je les ai lahsés sans chagrin ;

qu'on trouve près du Pqiil-Joubert,'par«e({ue cetfc pienre. génoit pour l'étaUissemênt du marché, {a}

roche qui forme un précipice sur les bords de la Clain qui en laye la base , et qui n'offre qu'un passage très étroit ; il y a dans ce roc une grotte où il est difficile d'arriver , et dont Iç retour est encore phis périlleux. Dans les guerres civiles les paysans , pour échapper aux vexations des miUtaires , se retiroient dans cette grotte. Pour y arriver , les écofiers nouvellement venus à l'université de Poitiers étoient contraints par leurs camarades^de j^sser le long du rocher qui la renferme au risque de tomber dans la Clain (6). De là le nom de Passe-Lourdin qu'on a donnée à ce rocher. On dit aussi que c'étoit la coutume pour les nouveaux marias d'aller,, après leurs noces , visiter la grotte de ce rocher ; mais que cet usage a cessé depuis quç deux jeunes époux avoient eu le niaiheur de tomber dans la CLain, et y aVoient péri (c). ( Belleforest, Hist. 3a du fiandel ), fait allusion à la coutume des écoUers de Poitiers lorsqu'il' dit : « D^autant que le bonhomme n'es-

(a) Voyez les Annales d Aquitaine, par Jean Bouchet. Poitiers 1 64*3^ in-folio, pag. 284-

(6) GoXniti yUlysses. i655 , in-i a , pag. 265.

£t quant à cet avtre coUsin Mon ame en est fort cons Aée ;

■ toit encore passe' sous l'arche de Saint-Longin èMan* • toae , poar être déniaise' , ni sur le roc dé PassC'

■ Loordin à Poitiers, pour se bien fprmer la cervelle. * Mais c'est dans Rabelais , son auteur favori , que La Fontaine avoit sur-tout pris connoissatnce de la Pierre^ Levée et du rocher de Paise^Lourdin. Rabelais dans Pantagruel » au livre II , chap. Y (a) , racontant les faits de son héros dans son jeune âge , dit : « De faict vint « k Poitiers pour étudier, et proufôta beaucoup , au- « quel lieu voyant que les eschôliers estoient auculnes « fois de loisir et ne sçavoient à quoi passer temps , en M eut com|pssion. Eun ung jour prent d'un grand rôti chier qu'on nomme Passe-Lourdin , une grosse roche « ayant enviaon douze toises en quarré, et d'espaisseùr

■ quatorze pans , et la tnist sus quatre piUiers au mi- « lieu d'un champ bien à^son ai^ : afin que lesdicts « eschôliers quand ils ne saui*oient autre chose faire , « passassent temps à monter sus la dite pierre, et la « bancqueter à force flaccons , jambons et escripre « leurs n^ms dessus avecque ung cousteau , et de pre- « sent l'appelle-t-on la Pierre-Levée. Et en mémoire de « ce y n'eitaujourd'hui passé aulcun en la matricule de « ladicte université de Poitiers , «sinon qu'il ait beu en

(a) Œuvrcf de marstre François Rabelais , Amstet^ dam 1761 , in-4^, pag. 2i3.

OEUVRES DlvtBSES. 3. 7 -

Mais je voudb'oisibien aToir vu I^ Lândni.

Toutefois Myant le cœur tendre, 'Je suis certain que Cupidon N*eût jamais manqué de me prendre S'il m'eut tendu cet hameçon; Et puis me voilà beau garçon , Car au départ il se*faut pendre :

Je serois fâché d'avoir vu La Landru.

Cependant je Faurois vue -si ^nous eussions continué notre route ; j'enH^oîs déjà trouvé un moyen que je vous dirai. •

Pour revenir à Cbâtetlerauk vous saurez qu'il est mi-parti de hug^uenots et de catholiques, et que nous n^eûmes aucun commerce avec* lés premiers. Le ternie 4ont nous étions convenus avec nptrehôte

« la fontaine Caballiae de*CroasteUes(a),pané.à Passe- « Lourdin, et monté sur la Pierre-Levée. » W.

(a) Bourg à une petite lieue de Poitiers.

LETTRES. y^

* étant écoulé, il fallut prendre congé de L ^i.^/ Ce ne fut pas sans qu'il renouvelât ^^ prière : nous lui donnâmes le plus c/ç temps qu'il nous fiit possible, et l^ lui donnâmes de bonne grâce, c'est-à-dire en déjeûnant bien,et tenant table long-temps, de sorte qu'il ne nous resta del'beure que pour gagner Chavigny (r), misérable gîte, et oii commencent les mauvais chemins et l'odeur des aulx , deux propriétés i qui distinguent le Limousin des autres ' provinces du monde.>

JJotre seconde couchée fut Bellac. L'abord de ce lien m'-a semblé une chose sin- ^

gulière et qui vaut la peine d'être décrite (2). Quand, de huit ou dix personnes qui y ont passé sans descendre de cheval ou de carrosse, i! n'y en a que trois ou

(i) On trouve ce lieu dans le grgnd dictionnaire de d'ExpiUy , sous les noms de Cha.vigay et de Chauvigny ; mais l'usage a fait prévaloir le dernier. W.

. (3) BeUac est bâtie sur le penchant d'un coteau rapide qui domine le Vincou du côté du «nord. W.

quatre qui se soient rompu le cou , on remercie Dieu (i).

• CJe sont morceaux de. rochers Entés les uns sur les autres , .

Et qui font dire aux cochers De terribles patenostres.

Des plus sages à la fin

Ce chemin Épuise la patience»

Qui n*y fait que murmurer.

Sans jurer, Gagne cent ans d'indulgence.

Monsieur de Châteauneuf

L*auroit cent fois maudit , Si d'abord je n eusse dit :

Ne plaignons point notre peine; Ce sentier rude et peu ]^attu

( 1 ) Cette route a été beaucoup améliorée par M. Tur^ got, et la direction en a été changée, mais elle ne paroit pas encore bien bonne ; ce n'est encore qu'une route de troisième- classe. Voyez la Statistique du département de la Haute^Vienne ^ par Texier-OUivier, pag. 5a5. W.

Doit être celui qui mène Au sëjour de la vertu.

Votre oncle .reprit qu'il faUoit donc nous aous fussi^as détournés; u Ce n'est pas, ajouta-t-il, qu'il n'y ait cFhonnétes gens à B«Uac aussÂ-bien qu'ailleurs ; m^âs quelques rencontres, ont mis ses habitants en mauvaise odeur. » Là-dessus il nous (onta qu'étant de la commission des grands jours. (i), il fit le pipocès à un lieutenant de robe courte de ce lieji-là , pour avair obligé un gueux à j^endre la place d'un

(i)Lcs giterres civiles ayant ioterrompa le cours ordinaire de la justice, et entraîné beaucoup de dés^ ordres , principalemofit dans- 1» Poitou. , le voi juge^ devoir y fiuvc tenir «se cour éfi grands, jours ^etoomnaa en i634 une coimni^ion de conseillers au parle» ment de Paris et de maîtres des requêtes , présidée par M. Seguier. On les renouvete depuis- cette mesure. On doit remarquer qna la séméchauasée de>BeUac était régie parle droit écrit, et les appellations en étdient portées au parlement de Paris. Voyex Thibaudeau , uàbrégé de l'Histoire du Poitou , liv. VIII , «Aap. V, tom. VI , pa* i3o, etExpilly, Gir€md Dictionnaire des Gaules etd^lm Frmwe, ta». I, pag. S58. W.

criminel condamné'à être pendu, moyennant vingt pistoles données à ce gueux et quelque assurance de grâce dont on le leurra. Il se laissa conduire et guinder à la potence fort gaiement, comme un homme qui ncL songeoit qu'à ses vingt pistoles , le prévôt lui* disant toujojars qu'il ne se mît pbint en peine^ et que la grâce alloit arriver. A la fin le pauvre diable s'aperçut de sa sottisa;^ais il n« s'en aperçut qu'en faisant le saut , temps mal propre à se repentir et à déclarer qui on est. Le tour est bon, comme vous voyez, et Bellac se peut vanter d'avoir eu un prévôt aussi hardi et aussi pendable qu'il y en ait.

Autant que l'abord de cette ville est fâcheux,* autant elle est désagréable; ses rues vilaines, ses maisons mal accommodées et mal prises. Dispensez-moi , vous qui êtes propre , de vous en rien dire. On place .en ce pays^là la cuisine au second étage. Qui a une fois vu ces cuisines â'a pas grande curiosité pour les sauces qu'on

y apprête. Ce sont gens capables de fair« uA très méchant mets d'un très bon moi*<ceau. Quoique nous eussions choisi la meilleure hôtellerie, nous y bûmes du vin à teindre les na|>pes et qu'on appelle comr munéinent la tromperie de Bellac. Ce proverbe a cela de bon que Louis XIII en est Fauteur.

Rien ne m'auroit plu sans la fille du logis, jeune personne et assez jolie. Je la cajolai sur sa coiffure : c'étoit une ^ spèce de cale (i) à oreilles, des plus mignonnes , et bordée d'un galon d'or lar^e de trois doigts. La pauvre fille, croyant bien faire,

. ( 1 ) Voici la défiDÎtioD qui est donnée du mot cale dans h seconde édition du Dictionnaire de l'Académie frfnçoise, 1696, in-folio, tom. I,*pag. 85. « 11 signifie une espèce de bonnet et de coiffure de tête pour les femmes de fort basse condition. 11 veut dire aussi , les femmes mêmes qui portent cette sorte de bonnet. // n'y auoit que des cales , toutes les cales étoient la. » On ne trouve plus ce mot sons aucune de ces dejax significations dans la cinquième et dernière édition du Dic- 'tionnaire de l'Académie françoise. Voyez tom. XIV, pag. 108. W.

aUa quom aussitôt sa c{de> de céjc*émonie pour me la monÉrer. Passe GkEKvâgny, Ton. ne parle quasi plus fvs^ois ; cependant cette pepsonae m'cavtendtt sans beajiKOup d* peine. lues fleurettes ^^ntendent par tous pays^et ont cela de commode qu'elles portent avec elles leur trudateman. Tout méchant qu'étott notre gtte , je ne- laissai pas d*y avoifr une nuit fort douQ?» Mon sommeil ne £m nullen^nt bigarré de seng^s comme il a coutume de Félare : si pouartant Morphée m'eût am^ené lafiJHe de l^liiète^je pense bien que je ne Vaurois pas renvoyée : il né le fît poiM et j^ m'en

M. Jannart se leva devant qu'il fût jour ; maisi s» diligence ne servit, de rien, car,, tous m)s chevaux étant déferrés-,, il fallut attendre; et, pour mes péchés, je revis les rues de Bellac encore une f ois^ Tandis que^ je faisois presser le maréchal, M. de Char teauneuf, qui avoit entrepris de nous guider ce jour-là, s'informa tant des chemins

LETTRES. 8i

que cela ne servit pas peu à lui faire pren-. dre les plus longs et les plus mauvais. De bonne fortune notre traite n'ëtoit pas grande : comme Limoges n'qst éloigné de Bellac que d'une petite journée, nous eûmes tout loisir de nous égarer; de quoi nous nous acquittâmesr très bien et en gens qui ne connoissoient ni la langue ni le pays.

Dès que nous fumes arrivés, mon fidèle Achate ( qui pourroit-ce être que M. de Ghâteauneuf ? ) disposa les choses pour son retour, et choisit la voie du messager à cheval qui doit partir le lendemain. Je fus fâché de ce qu'il nous quittoît si tôt, car en vérité il est honnête homme , et sait débiter ce qui se passe à la -cour de fort bonne grâce : puis il me semble qu'il ne fait pas mal son personnage dans cette relation. Désormais nous tâcherons de nous en passer , avec d'autant moins de peine qu'il ne reste à vous apprendre que ce qui concerne le lieu de

a» LETTRES.

notre retraite: cela mérite une lettre entière.

En attendanl; , si. vous desirez savoir canune je m'y trouve, je vous dirai : Asseye bien;, et v^re oncle s'y doit trouver, encore mieux, vu les témoignages d'estime et de bienveillance que chacun lui vendj révéque principalement: c'est un prélat qui a toutes les belles qualités c^e vous sauriez vous imaginer (i)^ splendide sur- tout, et q^ tient la. meilleure tab^e du Limousin. Il vit ea!grand seigneur, et l!est en effet. N'allez pas vouç. figurer qjae le reste du diocèse soit malheureux, et disgracié du ciel^ comme on se le figure dans nos provinces. Je vous donne les gens de Limoges pour aussi fins et. aussi polis que peuple de France : les hommes-

(i) Fpançois de La Fayette, abbé de Dalon^qui étoit oncle du mari de madame de La Fayette. Il avoit été nommé évêque en iSity-, etœeumt le 3 mai 1876, ik l'âge de 86 ans» Voyes le GalHac^ristùmaf 1720, iorfolio, tom. II, pag. 54i'543. ♦ W.

LETTHES.

ont de l'esprit en ce pay&-l^ , et les de la blancheur : maU leurs cotitu çoasde vivre, occupations, coni| ■ur-tout , ne me plaisent point. Ci mi((^ qae **** n'y ait été mariée k Dion égard.

Ce n'est pas un plaisaol séjonr :

J'y irouTC aox myalèrea d'amour Peu de savanU , force prohues ; PeudePhiUïs, beaucoup de Jeaui Peu de muscat de Saint-Hilesimn , Force boiisMi peu lalutairei Beaucoup d'ail et peu de jawûa :

Jngei *i c'«M làiDMM «CCeiDc.

A Mœ« D'HERVART, DE VIRVILLE ET DE GOUVERNET.

ADX MUSES.

I imiiDtiiTU du Pamaffe , Si de rraiis remplù de grâce Vos faveurs omeol les vert Do ni j'encre vens l'univer!!, Aajourd'hui je vous implore :

Donnez à ma voix encore .

L'éclat et les mêmes sons Qu'a voient Jadis mes chansons.

Toute la cour d'Amathoute Étant à Bois-le- Vicomte, Muaea, j'ai besoin de vous.

Venez donc de compagnie .

Par vos charme» les plus doux

Ressusciter mon génie.

Je sens qa'il va décliner; Cest à vous de Ini donner Des forces toutes nouvelles :

Car je yeux louer trois belles ; Je yeux chanter haut et net Virville, Hervart, Gouvernet.

Ten ferai mes trois déesses , Leur donnant , à ma façon , Et l'Amour pour compagnon.

Et les Grâces pour hôtesses.

J*y joindrai les menus dieux Qu'Herrart a pour satellites , De leurs troupes favorites S'accompagnant dans les lieux Où Lulli règne et Molière.

Le sermon voit rarement Une telle fourmilière ; Ce n est pas leur élément :

Hervart alors congédie Presque moitié de ses gens ; A Vénus , sa bonne amie , Les prêtant pour quelque temps.

Tout en est plein dans Tombrage Qui n eut jamais son pareil.

teur quelque sag« qu'il puifise èlve. Je res* terai donc eu un lien où je vas et viens comme bon me semble, et où je puis cacher ma marche quand il- me plaît : ce sera autant de danger queyéTiteraî. Toutes muses que vous êtes, entreprendriez- vous de me préserver du péril à quoi je m'exposerois en m'allant enfiearmer dans un château où madame d'Hervart et ses nié* ces n'épai^nent aœe vivante et me retiendroient par enchantement contre tout droit d^hospitalité ? Que deviendrois-je avec mon humeur vola(][e et qui ne sauroit souffrir nul attachemaiit? Il me siéroit bien de faire là le passionné et le chevalier errant^ moi qui ne serois pas reçu écuyer du moindre des héros de tous les livres d'Amadis.

O ! si j'ayois un empire ,

Si j'étois roi du Pérou !

Je vois qu Hervart pie va dire :

Votre souhait est bien fou.

Si vous aviez des couronnes ,

Hé bien ! qu*est-ce que cela?

Feriez-Tous de nos personnes La conquête à ce prix-là?

Vienne Jupiter lui-même , Et le dieu qui fait qu*on aime , Ayant pour eux le Destin , Ils y perdront leur latin.

Pour vous récompenser de vos vœux et vous payer.de votre monnoie, voici ce qui vient de me venir à la pensée.

O! si le dieu du Parnasse Avoit inspiré Collasse , Gomme l'on dit qu'il a fait, La chos^iroit à souhait.

Selon toutes les merveilles Qu'on en dit présentement , Ses yeux n'auroient nullement A se moquer des oreilles.

LETTRE I (i).

A JANNABT.

A Reims, ce lundi i4 féTner iC56.

Monsieur mon Oncle,

•Tai enfin vendhi ma finme de Damar^ moyetuiant dix-neuf mille cent qnatQcse livres, à mon beéu-frère (3); c'esl-è-dire cpi'il a fait échan^ avec moi deso» bten de CkàtiUon^qn'ilapromîsparimaetesépadpé de me faire valoir dix mille six eenlis livres, m'a baillé deux cent quatorze livres, m'a fait une fwomesse payable dans tr<âs mqis

( I ) Ces trois leures dont les originaux nous ont été' communiqués par M. le vicomte Héricart de Thury, ont déjà été pnhiîées à la. suite des mémoire» de Goa^ laages. Elles aaroient dà être, dans notre édition, placées avant toutes les autres , c'e8t-à-<lire avant la page 71 du tome XTV.

(3) Voyes h ^e en téfie de cett« édition, 1. 1, p« So,

de mille trois cents livres; et du surplus montant à sept mille , il m'a fait constitution. Ainsi il a fallu que j'aie vendu le bien de Chàtillon, ce qui naus a fait une difficulté, car celui qui Fa acheté a dit qu'il vouloit que quelqu'un s'obligeât à la garantie, et entretenement de la vendition que je lui faisois , jusqu'à ce que mademoiselle de La Fontaine eût l'âge et eût ratifié. J'en ai parlé à M. Héricart mon beau-frère, qui s'en est excusé et a dit que, s'il iiitervenoit à ladite vendition, l'échange paroitroit simulé, et que cela lui feroit tort pour les lods et ventes. J'ai cru qu'il vouloit peut-être laisser cet obstacle afin de se dédire; et ayant reçu depuis peu une lettre de M. Faur, où je ne trouvois pas mon compte à beaucoup près, j'ai cru qu'il falloit achever l'affaire à quelque

prix que ce fût .^. au marchand qui

vous portera trois mille écus et vous demandera vQtre garantie. S'il eût voulu dé celle de M. Villemontée et de ma sœur,

je ne tous aurois pas importuné de cela ; mais il a dit quHl ne le connoissoit pas. Pour mon père, il en vouloit bien, mais

je ne romps jamais la tête à mon père de mes affaires. Je dirai à M. BeUanger et à mon beau-frère que je vous fais toucher Fargént de ladite Yendition pour votre sûreté , en attendant que je vous aie fait bailler une indemnité de votre garantie par M. de Villemontée , mon beau-frère, ou bien par qui il vous plaira , et cela sera bien de la sorte. Je vous prie aussi , si on vous en. écrit, demander la même chose. ,

Quand vous aurez Targent entre vos mains, mon père vous prie de lui en prêter quatre mille cinq cents livres pour racheter partie d'une rente qu'il doit conjointement avec ma sœur aux héritiers de M. Pidoux (i); moyennant quoi il sera déchaîné de la garantie. Du reste ma sœur

( I ) Voyes )a TÎe en tête de ^tte édition , t. I , p. 3.

TOUS «A entretiendra si you& vovJez, et vous ne sauriez mieux faire valoir votre argent : premièrement je me contenterai de Fintérét sur et tant moins d'autant de la pension que vous savez , et puis après la mort de mon père je vous rembovi?$e« rai infailliblement, et vous donnerai ensuite une partie considérable de ce qui me restera^ aux condition» que je voos ai dites.

Je vous écris de Beims où je »ui& éne^ messieurs de Maucroix , attendant votre réponse sur tous c«6 points^ Le messager q^i vous porte celle-ci part aujourd'hui lundi; vous pourrez, si vous en voulez prendre la peine, me récrire mevcred^.il ne faut que demander le messager de Reims sur le pont NotreDame,^ ou écrire par la poste de Champagne et adresser les lettres à M. de La Fontaine ^ chez M. de Maucraix^ chanoine, à Eeims. Le plus tôt sera le meilleur, car le marchand de Ghâlons attend votre réponse pour vous por*

ter Fargent. La copie de Tobligation que je vous envoie est de la main de M. de Maucroîx, à cause que le messager me pressoit. Je vous prie très humblement de me faire réponse au plus tôt et suis,

Monsieur mon Oncle,

Votre très humble et obéissant serviteur,

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