LIVRE V. i3i

Vireville ; cette Gharmante d'Hélang ; cette jeune et folâtre Beaulieu, qui samusoit de la passion qu'elle avoit inspirée à un vieilkrd, et qui ne s eflFarouchoit pas de la licenoe de ses vers .- toute cette sooiélé, si gaie , si séduisante, ne contribua pas peu à entretenir dans La Fontaine ce goût pour une vie indolente et joyeuse qui n^'avoit jamaià quitté , et dont l'habitude avoit fait chex lui une seconde nature.

Dès qu'il connut madame d'Hervart, il voulut la chanter; « et, pour cela, écrivoit-il, il « lui faut donner un nom de Parnasse. CkHnmo m j'y suis le parrain de plusieurs belles , je veux tt' et entends qu'à l'avenir madame d'Hervart « s'appelle Sylvie dans lous les domaines que u je possède sur le double mont. » Le bon La Fontaine onblioit-ilque,dans /e^Sbajfeie Faux, il avoit déjà baptisé madame Fouquet du nom de Sylvie, ou croyoit-il qu'elle étoit par trop âgée pour se montrer sur ses domaines du Parnasse? La Fontaine d'abord fit pour madame d'Hervart une chanson, et, depuis, il composa pour elle des vers , dont une partie seulement nous est parvenue.

kd:^ lïISTOIRE DE LA FONTAINE.

M. de Bonrepaux , dans une de ses lettres à madame de La Sablière, avoit demandé avec instances des nouvelles de La Fontaine. Ce-> lui-ci, «ensible à cette marque d'intérêt, c<ni>mença une longue lettre pour M. de Bonre-^ paux : avant qu elle ne fût achevée , La Fontaine reçut directement de cet ambassadeur «une lettre qui l'invitoit à passeç en Angleterre. Afin de le déterminer plus f&dlement, M. de Bonrepaux lui parloit de madame de Bouillon, du vieux poëtc Waller, qui desirôit le. conii'ottre, et de son ancien ami, 1 aimable Saint- Évremond. La lettre de La Fontaine mérite de BOUS arrêter un instant, parccqu elle nous fait connoitre les dispositions de son esprit, ses occupations habituelles , la situation joù il se trouvoit alors, demeurant encore chez ma* dame de La Sablière , objet de reconnoissance^ de tendresse et de regrets , et se livrant aux plaisirs qui lentraînoient dans la société de madame d'Hervart..

Il loue beaucoup cette dernière d*avoir con^jnrédié les vapeurs et la toux, et de n avoir retenu que la gaieté et les grâces. Puis, pas-