LIVRE V. i

« et qui raime de tout son cœur? Vous voyez « bien que toutes ces choses, se rencontrant « dans un seni sujet , doivent prévaloir sur la « qualité d'épouse. »

Cette dernière plaisanterie, qui avoit bien pour La Fontaine son coté sérieox , rappelle ce joli vers d'une de nos comédies modernes que prononce un mari enchanté de la figure et de l'esprit de celle que sa famille lui avoit fait épouser , et dont il s'étoit toujours tenu séparé pour se conformer aux moeurs du jour:

Il est bien malheureux que ce soit là ma femme !

Comme La Fontaine ne pou voit plus habituer continuellement le salon de madame de La Sablière , désorinais désert , il se trouvoit forcé de recevoir ses amis et sa société particulière dans son appartement. Cette société se composoit principalement de M. d'Hervart, qu'à cause des robes ronges que |fertoient les membres du parlement, il sumommoit, dans son style de fablier, « Tomement de la gent « porte -écarlate; » puis dun M. Saint- Dié, qui, ainsi que M. d*Hervart, et M. Hessein,

i36 HISTOIRE DE LA FONTAINE.

frère de madame de La Sablière ,. étoit une des connoissances intimes de i ambassadeur Bonrepaux ; enfin du joyeux Vergier : tels étoient les principaux habitués de ces petites réunions t La Fontaine avoit aussi un clavecin , et quelque actrice ou chanteuse eharmoit par sa voix et son jeu cette société de vrais amis. Notre poëte avoit onié la chambre où il recevoit, de bas-reliefs, et de bustes en terre cuite des principaux philosophes de l'antiquité. Il entretient lambassadeur de tous ces détails avec une joie d*enfant.

« Il faut pourtant que je vous mande , Mon- « sieur, en quel état est la chambre des phi- « losophes. Ils sont cuits , et embellissent tous « les jours. J'y ai j^oint un autre ornement qui » ne vous déplaira pas , si vous me faites <f l'honneur de les venir voir avec ceux de vo& « amis qui doivent être de la partie, m. •à

Mes philosophes cuits, j*ai voulu que Socrate, .

Et Saint-Dié mon fidèle Achate,

Et de la gent porte-écarlate D*Iiervart tout Fornemeat, avec le beau berget Verger,