LIVRE SIXIÈME

Là jeune douairière de CoDti qjai aimoit tant la société de La Fontaine , et dont nous ^vons plusieurs fois eu occasion d'entretenir nos lecteurs, fut une des plus belles personnes de ce temps. Aux |p^ces de madame de La Vallièrc, sa mère, elle i*éunissoit le port et lair de Louis XIV, son père, et le bruit de sa beauté s*étoit tellement répandu, que Fem-: pereurde Maroc fit demander son portratit au roi, qui le lui envoya : ce même portrait, trouvé en Amérique au bras d'un armateur françois , par don Joseph Vaieta, fils du vice* roi du Pérou ^ilui inspira une passion violente qui divertit lonç-tcmps Paris et la Cour* Auprès de cette princesse , dit madame de Caylusy les plus belles et les mieux faites nétoientpas

regardées. Elle dansoit, sur-tout ^'^avec une étonnante perfection. Mftdkttie de Se vigne qui vouloit absolument que sa fille eût , sur ce point, la prééminence sur toutes les femmes, se fâche un peu de ce que madame de Grignau lui parle avec trop d'enthousiasme de la princesse de Gonti, qu elle avoit vue à un bal. Suivant elle, ce nest point pour la danse quon f admire , « c'est en faveur de cette taille divine, qui emporte Tadmiration,

Et fait voir à la cour Qae du maître des dieux elle a reçu le jour.

La Fontaine , pendant le carnaval de Tan 1689, vit un soir cette jeune princesse parée et prête à partir pour le bal. Il rêva d'elle pendant la nuit : tel fut le motif d'une petite pièce de vers intitulée le Sou^e , qu'il lui adressa.

La déesse Ck>iiti m'est en sôfige apparue : ^ la crus de TOlympe ici-bas desc^due.

Elle étaloit aux yeux tout un monde d'attraits. Et menaçoit les cœurs du moindre de ses traits. Fille de Jupiter ! m*écriai-je à sa vue , On rcconnoît bientôt de quel sang vous sortez :