LIVRE II

Vont aux Turcs causer des alarmes?

Nous attendons du grand -seigneur Un bel et bon ambassadeur:

Il Tient avec grande cohorte:

Le nôtre est flatté par la Porte.

Tout ceci la paix nous promet, Entre Saint-Marc et Mahomet.

Après s'être ainsi livré aux conjectures de la politique pour l'avenir, La Fontaine revient aux événements de la guerre qui intéressoient particulièrement la princesse à laquelle il çcrivoit, puisque ses frères se trouvoient avec les d'Aubusson, les Beauv^u, les Langeron, les Créquy, les Tavannes, les Fénélon , les Saint-Pol , dans la troupe de La Feuillade, et il lui dit :

Pendant que je suis sur la guerre Que Saint-Marc souffre dans sa terre, Deux de vos frères sur les flots Vont secourir les Gandiots.

Cétoient les deux plus jeunes, Constantin- Ignace, et Henri-Maurice, tous deux chevaliers de Malte, et qui , tous deux, après avoir échappé aux dangers de la guerre, périrent peu d'années après en duel. Jamais prince n'a donné de plus belles espérances que Constantin Ignace de La Tour, laîné de ces deux frères. Aucun sur-tout n a été dans son enfance aussi précoce. Il n avoit

l68 HISTOIRE DE LA FONTAINE.

pas six ans lorsque les ducs de La Rochefoucauld , et de Bouillon le firent un jour montera cheval et le lancèrent seul au milieu du peuple mutiné de la ville de Bordeaux qui avoit méconnu leur autorité, et qu'ils ne savoient comment apaiser. La foule étonnée de la hardiesse, des grâces et des discours de cet enfant, se calma aussitôt et fit ce qu il lui ordonna '.

La Fontaine continue ainsi :

Puisqu'en parlant de ces matières Me Toici tombé sur vos frères , Vous saurez que le chambellan A couru cent cerfs en un an.

Le chambellan étoit Godefroy Maurice de La Tour duc de Bouillon , latné de tous les Bouillon, le mari de Marianne Mancini, protectrice de notre poëte ; il avoit été revêtu, de la chargée de grand chamhellan : après avoir accompa^é le roi, en 1668, à la conquête de la Franche- Comté^, il s'étoit retiré dans ses terres, où il samusoit à la chasse.

La paix d'Aix-la-Chapelle avoit été conclue le 2 mai de cette même année, et voilà pourquoi La Fontaine, qui espéroit qu elle seroit du-

< Ah d9 vififUr Ut dates f t. U^ p. 749; Balaie, SRsUtirt giniaUp^ue de U mmison d'Auvergne ^ 1708, in-fol., t. I[, p. 456. * Art de vérifier les dates ^ t. II, p. 749.