MOÏSE

Pour t'cnseigner les maux et les vertus des hommes ,

Pour former aux combats nos faibles légions,

Dans le mâle berceau de l'aigle et des lions.

Toi qui jusqu'au Très-Haut veux porter ton délire ,

T'assieds tu près de lui dans le céleste empire?

Vis-tu le Créateur dans ses premiers momens

De ce vaste univers creuser les fondemens,

Des vents et des saisons rassurer la richesse,

Et jusque dans les flots promener sa sagesse?

Un Lévite vient annoncer la révolte de Nadab et des tribus. Il y marche. Aaron a une entrevue avec son fils Nadab ; le père est sur le point de le ramener au devoir ; mais Arzane arrive , Arzane le regagne à elle , scène des mieux conduites, toute palpitante.

Mais le cinquième acte est le plus riche. Voilà Arzane sur un char; les onze tribus insurgées l'entourent de leurs étendards. Triomphe, Nadab! triomphe! va sacrifier «à Moloch ! Moïse se présente ; c'est le grand homme, l'homme au

puissant ascendant, et les rebelles sont soumis. Nadab se perdra avec Arzane ; mais celle-ci lui déclare, bien gratuitement, il est vrai, qu'elle ne l'a jamais aimé. On la mène à la mort. La foudre extermine Nadab. Moïse se dessine au dénouement dans toute sa grandeur, son langage toujours beau, élevé, et tel qu'il le faut à ce grand politique dont les lois existent encore après celles de Solon, de Minos , de Numa , de Justinien: son langage sesublimise encore à la fin. Si dans cette œuvre qui sedistingue particulièrement par son coloris , son style et sa vérité, il faut chercher quelque chose à redire , nous ne pourrons signaler que cette faute de langue :

Quel parti qu'alors vous vouliez prendre,

Quant au passage suivant d'Arzane :

Nous voyons triompher les ignobles drapeaux Du gendre vagabond d'un pâtre de chameaux,

il est faux. Jamais , dans les temps patriarcaux, jamais une reine n'a tenu à infamie la condition de pasteur. Être berger, c'était tout ausi naturel qu'aujourd'hui d'être diplomate, écrivain. La phrase est moderne. Ce léger contre-sens est

lô seul à faire tache là où tout est vrai jusqu'au mot drapeaux } si faussement employé , ainsi que celui de lauriers par nos tragiques à propos de Troie. Les Pélasges homériques n'avaient point de drapeaux, et le laurier n'est devenu symbole de la victoire que sous les empereurs romains. Mais les tribus Israélites avaient réellement leurs drapeaux ,, dont on voit décrits les emblèmes dans XExode.