I. Llmpromptu de yersaillex y se. i

Sa mSTOIEE DE MOLIERE. [i663]

Satire des satires; mais le législateur du Parnasse, qui comptait plusieurs parens et quelques amis dans le parlement, eut assez de crédit, ou plutôt assez de faiblesse, pour solliciter et obtenir une défense de jouer cette pièce. Il eut même soin de faire afficher cette ordonnance à la porte du théâtre de Thôtel de Bourgogne , auquel l'ouvrage avait été donné '. Boursault , quelque temps après, prit sa revanche avec bien de l'avantage. Ayant appris que Boileau se trouvait gêné , il s'empressa de lui porter tout l'argent qu'il put réaliser, et Iç lui offrit avec cette bonne grâce qui double le prix du bienfait. Cette action montre clairement que ce n'était point une basse jalousie , mais bien de perfides conseils qui avaient porté Boursault à attaquer Molière ; et ce tort de son esprit est plus que suffisamment compensé par ce mouvement d'une ame généreuse '.

Joué le. i4 octobre, à Versailles, sur le théâtre de la cour avec un succès complet , t Impromptu obtint les mêmes honneurs que la Critique. Comme dUe, il s'attira deux réponses : l'une, la Vengeance des marquis^ de De Villiers, comédien de l'hôtel

1. Histoire de la Poésie française Tpar Pabbé Mervesin), p. a6i.

a. OJEtu^res de Molière, ayec les remarques de Bret , 1 778 , t. II, p.. 5i5. — OEuvres de d'Alembert^ Belin, 1821 , t. II, p. 437» — Lettre de Boileau à Racine, du 19 août 1687, t. IV, p. 90 et note, de Fédition des OEuvrcs de Boileau ^ avec ua commentaire par M. de Saint-Surin.

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de Bourgogne, ne méritant pas qu'on s'y arrête , nous ne parlerons que de l'autre, t Impromptu de l Hôtel de Condé, comédie en vers en un acte, de Montfleuri.

Cet écrivain , auquel on doit la Femme Juge et Partie y était fils de l'acteur Montfleuri, un des plus fermes soutiens du théâtre de l'hôtel de Bourgogne , et un des moins ménagés dans C Impromptu de Versailles. Depuis long- temps il. existait entre cette troupe et celle du Palais -Royal une rivalité souvent hostile. Molière , qui n'avait pas vu sans un juste dépit ses rivaux, jouissant de grands privilèges et favorisés par la plupart des auteurs, entraver encore sa marche par des menées sourdes , perdit à la fin patience , et essaya , dans les Précieuses ridicules ' , d'ébranler leur crédit en faisant rire à leurs dépens.

Ses vœux furent sans doute comblés, car on applaudit aux traits piquans lancés contre ses antagonistes ; mais il paya cher cette courte satisfaction. Furieux de ces railleries , les comédiens de l'hôtel de Bourgogne ne contribuèrent pas peu au double échec qu'il éprouva dans Don Garde, et comme acteur et comme auteur. Us se mêlèrent avec un égal empressement aux détracteurs les plus acharnés de l'École des Femmes. Molière