OEui'res de Chapelle et Bachaumont^ ^755, p

3. Grimarest, p. 172. — yie de Chapelle f par Saint-Marc, p. Ixvij.

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I^s deux anciens condisciples aimaient à se reporter quelquefois aux discussions de leur jeunesse. Chapelle surtout, ardent Gassendiste, attaquait souvent Molière, qui adoptait quelques idées de Descartes. Un jour qu'ils revenaient pat* eau d'Auteuil à Paris , ils se mirent de nouveau à agiter ces questions devant un minime qu'ils avaient trouvé dans le bateau. Chapelle portait le système de Gassendi aux nues, a Passe pour la morale , répondit Molière; mais le reste ne vaut pas la peine que l'on y fiasse attention : n'est-il pas vrai , mon père.^ ajouta-t-il en s'adressant au minime. »

(f Le religieux, dit Grimarest, répondit par un hom! hom! qui faisait entendre aux philosophes qu'il était connaisseur dans cette matière; mais il eut la prudence de ne se point mêler dans une conversation a.ussi échauffée, surtout avec des geDs qui ne paraissaient pas ménager leur adversaire. « Oh ! parbleu , mou père , dit Chapelle , « qui se crut affaibli par l'apparente approbation « du minime, il faut que Molière convienne que « Descartes n'a formé son système que comme « un mécanicien qui imagine une belle machine « sans faire attention à l'exécution ; le système de « ce philosophe est contraire à une infinité de phé- « nomènes de la nature que le bonhomme n'avait « pas prévus. » Le minime sembla se ranger à l'avis de Chapelle par un second hom! hom! Molière,

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outré de ce qu'il triomphait^ redoubla ses efForts avec une chaleur de philosophe , pour détruire Gassendi par de si bonnes raisons , que le religieux fiit forcé de s'y rendre par un troisième kom ! hom ! obligeant , qui semblait décider la question en sa Êiveur. Chapelle s'échauffe , et, criant du haut de la tête pour convertir son juge, il ébranla son équité par la force de son raisonnement, a Je conviens que c'est l'homme du monde a qui a le mieux rêvé, ajouta Chapelle; mais, tf morbleu ! il a pillé ses rêveries partout , et cela <c n'est pas bien. N'est-il pas vrai , mon père ? dita il au minime. » Le moine , qui convenait de tout obligeamment , donna aussitôt un signe d'approbation sans proférer une seule parole. Molière, sans songer qu'il était au lait, saisit avec fureur le moment de rétorquer les argumens de Chapelle. Les deux philosophes en étaient aux convulsions, et presque aux invectives d'une dispute philosophique, quand ils arrivèrent devant les Bons- Hommes. Le religieux pria qu'on le mît à terre. Il les remercia gracieusement et applaudit fort à leur profond savoir; mais, avant que de sortir du bateau , il alla prendre, sous les pieds du batelier, sa besace, qu'il y avait mise en entrant. C'était un frère-servant; les deux philosophes n'avaient point vu son enseigne, et, honteux d'avoir perdu le fruit de leur dispute devant un homme qui n'y

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ealendait rieu, U& s« regaidèrent l'un l'wtre sans se rien dire. Molière, revenu de sa oonfusioo, dil à Baron 9 qui était de la ooippagniet mais d un âge à négliger unj9 pareille con v^rsatiop : ^ Yoyee , ce petit garçoD, ce qae (ait le sileiice , quand il est « observé avec conduite \ »

Les plaisanteries de Molière contre la Faculté ne troublèrent jamais l'union qui exista entre lui et un homme qu'il appelait en riant son médecin, et qui s'honora toujours d'être sop aini, M. de Mauvillain. C'est pour le fils de ce docteur qu'il adressa à Louis XIV le dernier des placets qui précèdent le Tartuffe. Us se trouvaient un jour ensemble à Versailles, au dtner du Roi, quand le prince dit à son valet «de -chambre : « Voilà donc votre médecin ? Que vous fait-il ? — Sire, répondit Molière, nous raisonnons ensemble ; il m'ordonne des remèdes, je ne les fais point , et je guéris • . »

Il voyait aussi quelquefois le célèbre Lulli. Il s'amusait de ses contes et de ses bouffonneries ; et, quand il voulait égayer ses convives, il disait à cet excellent pantomime : « Baptiste, fais-nous

I. Grimarest, p. an. — f^ie de Chapelle (par Saint -Marc), p. liix.

1 Grimarest, p. 78. — Menagiana, e'dit. de 1716, tom. IV, p. 7. — l'ureteriana , 1696, p Si3. — Voltaire, P^ie de Molière, 1739,

iSs HISTOIRE BE MOUERE. [i665}

rire '. » Boileau, au contraire, jugeait Lulli ayec une sévérité qui semble avoir dégénéré en la plus cruelle injustice, si, comme le prétend Fauteur du Bolœana % c'est lui qu'il voulut peindre dans ces vers de Tépitre à M. de Seignelay :

£n vain, par sa grimace, un bouffon odieux

A table nous fait rire et divertit nos yeux,

Ses bons mots ont besoin de farine et de plâtre ;

Prenez-le tête-à-tête , ôtez-lui son théâtre ,

Ce n'est plus qu'un cœur bas, un coquin ténébreux ;

Son visage essujé n'a plus rien que d'affreux.

Mais ce prétendu portrait est si hideux , il peint en traits si noirs un homme qui ne peut guère passer que pour avoir eu un caractère sans di- .gnité, qu'on est porté à croire que Montchesnay fut mal instruit en alléguant ce fait, accueilli trop légèrement par plusieurs commentateurs de Boileau (4o).

Molière, comme nous avons déjà eu occasion de le dire, avait loué, à Aiiteuil, une maison dans laquelle, lorsque le théâtre et son service à la cour le lui permettaient , il allait respirer l'air de la campagne , que le mauvais état de sa santé lui rendait nécessaire , et chercher l'oubli des ennuis et des chagrins qui le poursuivaient chez lui. Ses

1, Bolœana, p. 63.