Grimarest, p. 188 eX

fi666] LIVRE ir. iSf

On sait qu'alors, séparés d'un accord mutuel, Molière et sa femme ne se voyaient plus qu'au théâtre. Le pauvre mari , qui n'eut d'autre tort

que d'aimer une coquette, avait, malgré cette

rupture , conservé pour elle des sentimens qu elle ne méritait pas. La représentation du Misanthrope rouvrit nécessairement toutes les plaies de son cœur, et ralluma tout son amour. Il s'était chargé du rôle d'Âlceste; mademoiselle Molière remplissait celui de Célimène, et il n'est pas permis d'attribuer au hasard la similitude de leur position avec celle de ces deux personnages de la pièce. Plein de ses justes griefs , plus plein encore de sa passion, il avait donné à Célimène toute la coquetterie d'Armande, en même temps qu*il l'avait ornée de tous ses charmes, de tout son art séducteur. Pour Alceste, il l'avait dépeint tel qu'il était honteux de se voir lui-même , bien persuadé de toute sa faiblesse, bien convaincu de l'indignité de celle qui en était l'objet, et dominé par un penchant qu'il déplorait , mais qu'il ne pouvait ni subjuguer ni conduire. iVo/i, répond Alceste aux représentations de Philinte, comme Molière à celles de Chapelle ,

lion, Tamour qae je sens pour ceUe jeune veuve lïe ferme point mes jeux 9^x\ défauts qu'on lui treuve , Et je suis, quelque ardeur qu'elle m'ait pu donner, Le premier à les voir comme à les condamner.

iSa HISTOI&£ DE^ MOLIERE. [1666]

Mais , avec tout cela , quoi que je puisse faire ,

Je confesse mon faible , elle a l'art de roe plaire :

J*ai beau voir ses défauts et j'ai beau l'en blâmer,

En dépit qu^on en ait elle se fait aimer;

Sa grâce est la plus forte :.et, sans doute, ma flamme

De ces vices du temps pourra purger son ame *.

Avec quelle vérité, avec quel accent de Taine, Molière ne devait-il pas prononcer ces vers ! Le dénouement du Misanthrope prouve qu'Alceste se berçait d'un faux espoir : les efforts de Molière ne furent pas moins malheureux.

Nous avons déjà dit que le Médecin malgré lui fut applaudi le 6 août 1666. On sut apprécier dès la première représentation le dialogue rapide de cet ouvrage, l'esprit vif et naturel, les traits bril" lans, mais sans apprêt, dont il est continuelle-* ment semé, enfin cette gaieté de bonne grâce ^ cette joyeuse folie mises aujourd'hui à l'index et condamnées au bannissement par ce que nous sommes convenus de nommer le bon goût. Les successeurs de Molière , ne pouvant y atteindre , les ont proscrites. Le style d'un seul auteur, Beaumarchais, rappelle celui de cette pièce. Mais ses personnages , toujours spirituels , ne sont pas toujours vrais ; et c'est plus souvent lui qui parle que le tuteur de Rosine et l'amant de Suzanne.

Selon Ménage, Molière en composant son rôle