Fameux cabaret dii temps

3. Pour rOr^re des Cdteaux, voir les Œuvres de Boileau^ ëdit. de M. de Saint-Surio , t. I , p. 1 17, note 1 .

4* Mémoires pour servir à tffistowe des gens de lettres, par le P. Niceron , t. XXIV, p. 226 et 226. — OEuvres de Molière, avec un commentaire par M. Auger, t. IX, p. 29 f et suiv. pote.

aSj HISTOIRE DE MOUERE. [167a]

à-dire s'il se fut étudié seulement à saisir ses travers pour en enrichir son personnage^ Cotin luimême n'eût pas eu plus à se plaindre que le conseiller Tardieu en voyant déclarer la guerre à lavarice. Mais il n'en fut malheureusement pas ainsi : MoUère ne se borna point à faire un portrait ressemblant au père de P Énigme francaise\ de cet homme qui faisait retentir tour à tour, et la chaire de vérité du texte sacré de FÉvangile, et les ruelles de ses productions galantes; il mit encore le nom de Toriginal au bas de la copie , par plus d'une allusion à ses ouvrages et à la guerre que Boileau leur avait déclarée , mais surtout en empruntant à son recueil deux de ses pièces , le sonnet à la princesse Uranîe et le madrigal sur un carrosse , et en donnant le nom de Tricotin , puis de Trissotin^ à l'idole de ses femmes savantes (i4).

Tous ces traits ne pouvaient laisser au spectateur aucune espèce de doute sur le modèle qui avait posé pour ce rôle ; et nous ne croyons pas que Molière ait pu abuser quelqu'un par la harangue qu'il prit la peine de faire deux jours avant la première représentation , pour détourner le parterre de l'idée d'y chercher quelque applica-

I . <i Cette qaulite' me fut donoce par quelques personnes de mërite f( et de condition. « [OEuvres Galantes de M. Cotin. Discours sur les énigmes.) '

[1673] LIVRE ni. a81

tion ' (i5). Il était impossible même de demeurer dans le doute à ce sujet; car, s'il se fût trouvé quelqu'un aux yeux de qui tous les traits de ressemblance que nous avons déjà fait ressortir n^eussent pas semblé assez frappans, pouvait-il du moins conserver la moindre incertitude en se rappelant que la dispute de Trissotin et de Vadius n'était que la représentation d'une semblable scène dont Ménage etCotin avaient été les acteurs? Le dernier achevait de lire, chez Mademoiselle , son sonnet à la princesse Uranie, quand Ménage vint faire sa cour à la princesse. Mademoiselle fit voir l'opuscule au nouvel arrivé , sans lui en nommer l'auteur. Ménage dit ouvertement son avis, dont la juste sévérité excita la colère du père des vers condamnés, et fit naître l'amusante dispute dont Mohère a su tirer tant de parti (16).

Toutes ces particularités étaient autant de désignations positives , et , sous ce rapport , Molière est inexcusable. Sans doute Gotin avait eu avec lui les plus grands torts; mais Fauteur du Misanthrope dev ait laisser aux comiques grecs le soin de faire prendre à l'acteur un masque reproduisant les traits de l'homme qu'ils voulaient vilipender. Geâ réflexions, que les convenances dé la scène iXius suggèrent ici, sont déjà venues à l'esprit de