AUTRE LETTRE

« Je TOUS rends tr^huaibks grâces de l'ordonnance de deux mille livres qu'il TOUS a plu de m'envoyer. Je l'ai reçue avec le même reepect el «Teo la même re* connaissance que si elle eût été entière et telle que feu Monseigneur le Cardinal me l'avait obtenue du Roi , et que vous-même , Momseigneur, aviei eu la bonté de me la fiiire continuer durant plusieurs anndes ; mais je vous avouerai franchement , Mo«Mlf nour, que j'ai sujet de craindre qu'on ne m'ait encore im^ puté qnelqpe nooveUe ftute, et que c« retranchement n'en soit une punilion. Si j'en pouvais avoir connaissance, je me mettrais en devoir ou de m'en justifier ou de la rëparer selon vos ordres. Je m'examine , pour cet effet , i la dernière rigueur ; je cherche jusqu'au fond de mon ame , et ma conscience ne me reproche rien. Je travaille, Monseigneur, selon vos intentions et selon les règles que vous ns'avee prescrites. Je porte mes feuilles è M. Perrault , j'avance le travail autant qn'U m'est poMible. Ainsi , Monteigneur, je ne puis trouver d'aatre caus« de ma diminution que mon peu de mérité*; mais la générosité du plus grand des rois et la faveur de votre protection peuvent bien encore suppléer à ce défiiut comme elles j ont suppléé jusqu'à l'année présente. C'est avec cette espérance, Monseigneur, que je prends la hardiesse d'avoir recours à votre bonté , toujours si favorable aux gens de lettres et aux créatures de feu Monseigneur le Cardinal , 4l6nt la mémoire vous est si chère. Me retranches pas, s'il vous plait , un* pnrtia de vosi grtces h une personne qui perdrait pNtôt la vie , ^ue de rien diminuer du sè|« qu'il a pour votre service , et de l'at^hem«at inviolable avec lequel il fait gloire d'être « etc.

D« Paris, ee iftasars iSya.

HiauBnAT, tùsimriofraphê. »

« On trouva-4 l'inventaire de Méieray un sac de mille francs en argent blanc avec cette étiquette : (?e8t ici te dernier argent que j*ai reçu du Soi, Aussi depuis ce temps n*ai-je famaig dit d» bien de lui. » (Pièces intéreuantes et peu connues (par de la Place), t. III, p. ssB.)

les éloges emphatiques donnés à ChapelaiD. Ce qui explique du moins toutes ces bizarreries, c'est que ce (ut Tauteur de kt PuceOe lui-même qu'on chargea de dresser cette liste. Aussi lisait-on dans les premières éditions de la Satire I de Boileau y ces \ers qu'il en a retranchés depuis :

Je ne saonU, pour faire un juste gain,

Aiier, bas et rampant , fléchir sous Chapelain, Cependant , pour flatter ce rimeur tutélaire , Le frère , en un besoin , ra renier son frère , Et Phébus en personne y donnant la leçon , Gagnerait moin» ici qu'au mtftier de maçon ; On , pour être couché sur la liste novTelle, S'en irait ches Biiaine , admirer la Pucelie.

(i4) L'Impromptu de VersaiUes avait été représenté à la cour le i4 i>ctobre, et au théâtre du Palais-Royal le 4 novembre i663. Cette requête suivit de près Tune ou l'autre de ces représentations ; car Racine en parle dans une lettre que nous aurons occasion de citer tout à rheure , adressée par lui à M. Levassenr, au mois de décembre i66S. Petitota omis de rapprocher ces dates, quand il a dit que cette requête était l'ouvrage des faux dévots , irrités contre lui à cause du Tartuffe, Trois actes seulement de cette comédie furent, pour la première fois, représentés à Versailles, le la mai 1664 ; c'est-à-dire six mois au moins après la requête.

(i5) Voici cet acte de décès , inscrit aux registres des convois de la paroisse de Saint-Sulpice, pour l'année 1700 , f* 4i •'

« Ledit jour, a décembre 1700 , a été fait le convoi, service et enterrement de damoiselle Armande-Grezinde-Gaire-Élisabeth Béjart , femme de M. François>Isaac Guérin , officier du Roi, âgée de cinquante-cinq ans , décédée le dernier jour de novembre de la présente année, dans sa maison, rue de Touraine. Et ont assisté audit convoi , service et enterrement , Nicolas Guérin , fils de ladite défunte, François Mignot, neveu de ladite défunte, et M. Jacques Raisin , officier du Roi et ami de ladite défunte , qui ont signé, Guérin, François Mignot et Jacques Raisin. »

(16) Les premiers écrivains qui ont donné des détails biogra-

DU LIVRE n. 369

phiquefl sur Moliè^f et lur sa femme, ont tous présenté e«He-ci comme fiUe de Madelaioe Béjart et du comte de Modène. L'inexactitude reconnue de leurs autres assertions pouvait faire douter du fondement de celle-ci , quand , eu 1811, M. Bellura publia dans sa Dissertation sur Modère l'acte de naissance de la fille de la B^rt et du comte de Modène, coastatant qu'elle eat née en i638, et a reçu le nom de Françoise^, tandis que, suivant Fade de mariage de Molière, sa femme se nommait Arinande-Gresinde-Claire' Elisabeth f était née en 164S » et avait pour père et mère Joseph Béjart et Marie Hervé, sa femme*. L*acte de décès de la veuve de Molière,

rapporté dans la note précédente, prouve également qu'elle est née en i645> Grimarest, Voltaire et les autres biographes se sont donc trompés sur le nom, Tâge et la fiKation de la femme , comme sw l'époque et le lieu de la naissance du mari et sur le nom de sa mère.

Un linérateur dont le talent et le caractère inspirent également l'estime et le respect, M. le marqub de Fortia dUrban a , dans trois

Dissertations publiées successivement, pris la défense de la tradi* tion,8i souvent en défaut, contre l'imposante autorité d'actes authentiques. Il était impossible de tirer pins de parti d'une cause aussi ûûUe. Nous renvoyons les lecteurs, qui voudraient être à même de prononcer dans ce débat, aux trois Dissertations que M. le marquis de Fortia a publiées sur ce sujet (x 81 x, 1894 et iSsS), et à la LtUre que nous lui avons adressée, imprimée

f . « On trouve dans les registres de naissance de la ptiroisse de Saint-Eustachef sons la date du dimanche 11 juillet i638 , un acte de baplême de Françoise^ nëe du s rmedi 3 dudit mois ; fille de nipssire EIsprit de Raymond , chevalier seigneur de Modène et autres lieux > chambellan des affaires de MoNSEtGNKvn , frère unique da Roi; «t dedamoivelle Madeleine Béjard, sa mère, dcmieurant rue Saiat4on«rë; le parrain, Jean-BapUste de l'Herroite, écuyer, sicuc de TauseUe , tenant lieu de messire Gaston-Jean-Baptiste de Raymond , aussi chevalier, seigneur de Modène ; la marraine, damoiselle Marie Hervë, femme de Joseph Bejard, <fcuyer. »

En marge de cet tfcte est écrit: Françoise, illégitime. (^Dissertation sur Molière, par M. Beffara, p. i3.) \