DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Le public, nous le savons, avait renoncé à lire les préfaces long-temps avant que les auteurs se fussent lassés d'en faire. Aussi lui ferions-nous grâce de la nôtre, si elle n'était pour nous TaccompUssement d'un devoir.

Que MM. Walckenaer et Musset-Pathay, dont les excellentes Histoires de La Fontaine et de J.-J. Rousseau nous ont donné l'idée d'entreprendre le même travail sur Molière, trouvent ici l'expression de notre reconnaissance; que le biographe du fabuliste surtout, dont le plan avait des rapports plus directs avec le nôtre, reçoive l'assurance que son livre a été pour nous un guide que nous nous sommes fait une loi de suivre.

Que M. Beffara nous permette de révéler que, si quelque exactitude dans les détails historiques de notre ouvrage fait pardonner ses imperfections, c'est en grande partie à ses laborieuses recherches et à son inépuisable complaisance que nous devons cette sorte de compensation.

Comme nous tenons beaucoup à ce que' cet acquit dç conscience reçoive autant de publicité que possible ;,

tj AVERTISSEMENT.

nous ne ferons pas notre avertissement plus long, afîn qu'il soit lu.

i5arril 1828.

Nous sommes heureux de pouvoir renouveler ici ce témoignage de gratitude. Mais aux dettes de reconnaissance que nous avions précédemment contractées, M. Beffara et M. Guérard, de la Bibliothèque du Roi, sont venus en ajouter de nouvelles. C'est à ce dernier, on le verra, qu'est due la récente découverte du lieu ou naquit Molière.

Le savant traducteur d'Ovide, M. Villenave, a également eu l'obligeance de nous communiquer une lettre autographe, qui oflre trop d'intérêt pour que nous ne la rapportions pas ici. On verra par ce précieux document si les reproches adressés à Grimarest par Boileau et J.-B. Rousseau avaient quelque chose d'exagéré.