A M. LE PREMIER PRÉSIDENT DELAMOIGNOIN

Monseigneur ,

Je me donne l'honneur de vous envoyer i article de la y'w de Molière qui regarde le Tartuffe^ sur ce que M. de Foutenclle m'a dit que vous doutiez de la discrétion et du respect que je devais avoir en rapportant ce fait. Vous n'ignorez pas, Monseigneur, tous les mauvais contes que Ton a faits sur cet endroit delà vie de Molière. J'en ai approfondi la fausseté avec soin ; mais plus 4<i vingt personnes m'ont assuré que Ja chose se passa à peu près c()mme je î'ai rendue, et j'ai cru qu'elle était d'autant plus véritable que dans le Mcnagiana^ imprimé avec privilège en 1^93, on fait dire à M. Me-

AVERTISSEMENT. vij

iiage, en parlant du Tjartuffe : Je dis à M. le Premier Président de Lamoignon , lorsqu'il empe.cha qu'on ne le jouât ^ que c était une pièce dont la morale était excellente , et qu'il n'y avait rien qui ne pût être utile ou public. Vous voyez, Monseigneur, que j'ai supprimé ce nom illustre de mon ouvrage , et que j'ai eu Tattentiondedonnerdela prudence et de la justice à sa défense du Tartuffe par mes expressions. M. de Fontanelle, qui a la même attention que moi pour tout ce qui vous regarde, monseigneur, a jugé que j'avais bien manié cet endroit, puisqu'il a approuvé mon livre qui est presque imprimé. Cependant, si vous jugez que je n'aie pas réussi , ayez la bonté de me prescrire les termes et les expressions, je ferai faire un carton ; le profond respect et le sincère attachement que j'ai depuis longtemps pour vous. Monseigneur, et pour toute votre illustre famille, ne me permettant pas de m'écarter un moment de ce que je lui dois. Lorsque j'ai eu en vue de composer la vie de Molière, je n'ai point eu intention de me donner une mauvaise réputation, ni d'attaquer personne, mais seulement de faire connaître cet excellent auteur par ses bons endroits. Si j'ai l'honneur de vous écrire, Monseigneur, au lieu d'aller moi-même vous rendre compte de ma conduite, que l'on vous aura peut-être altérée , c'est que je sais que vos momens sont précieux, et c'est pour vous donner le temps de réfléchir sur ce que je prends la liberté de vous mander, et lorsqu'il vous plaira je me rendrai auprès de vous pour recevoir vos ordres, que je vo^s supplie très-humblement de me donner le plus tôt qu'il vous sera possible à cause de l'état où est mon impression. Je vous demande en grâce. Monseigneur, d'être persuadé de l'envie que j'ai de vous témoigner dans des occasions plus essentielles que celle-ci que personne ne vous est plus attaché que je le suis , et qi^e l'on ne peut être avec plus'de respect que j'ai l'honneur de l'être,

MoirSEIGlTRUR ,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,